Más de 55 millones de personas en siete países necesitan desesperadamente el alivio de la hambruna relacionada con el COVID-19. Eso es según un nuevo informe de la organización benéfica internacional Oxfam, titulado "Más tarde será demasiado tarde". El informe detalla cómo 55,5 millones de personas en siete países (Yemen, Afganistán, Nigeria, Burkina Faso, la República Democrática del Congo y Somalia) viven en niveles de inseguridad alimentaria de severos a extremos o incluso en condiciones de hambruna, gracias en gran parte a las consecuencias de la pandemia de coronavirus. En marzo, las Naciones Unidas pidieron $ 10,3 mil millones en fondos de emergencia para hacer frente al impacto humanitario mundial que se esperaba que traería la pandemia. Lamentablemente, ha recibido apenas una cuarta parte de lo que pidió a los donantes. Todos los sectores, incluida la violencia de género (58 por ciento financiado), la protección (27 por ciento), la salud (27 por ciento) y el agua, el saneamiento y la higiene (17 por ciento) están crónicamente subfinanciados. Pero las peores partes respaldadas de su plan de respuesta al coronavirus son la seguridad alimentaria (11 por ciento) y la nutrición (3 por ciento). De hecho, en 5 de los 7 países señalados, la ONU no ha recibido nada para hacer frente a la crisis. Oxfam calificó la respuesta de la comunidad internacional como "peligrosamente inadecuada". “El Comité para la Seguridad Alimentaria Mundial debe dar la alarma en la ONU de que la hambruna es inminente bajo su vigilancia y aún no se está haciendo lo suficiente para detenerla. Necesitamos un sistema alimentario más justo y sostenible que apoye a los pequeños productores. Años de negligencia significan que millones y millones de personas siguen siendo innecesariamente vulnerables a choques como COVID, cambio climático y conflictos ”, dijo Chema Vera, Director Ejecutivo interino de Oxfam Internacional. Las estimaciones oficiales sugieren que alrededor de 1,1 millones de personas han muerto a causa del COVID-19 en todo el mundo desde su aparición en China a fines del año pasado. Si bien Estados Unidos ha visto la mayoría de los casos y muertes en general, ahora los países del sur global son los focos más intensos del virus, con Brasil, México e India justo detrás de los EE. UU. Actualmente hay más de 800,000 casos activos en India sola. A medida que las naciones de todo el mundo se han apresurado a tomar medidas de emergencia a raíz del COVID-19, los negocios se han interrumpido, las líneas de suministro se han cortado y las economías se han atrofiado. Como resultado del desempleo masivo, el número de personas que padecen inseguridad alimentaria ha aumentado considerablemente en muchos países. En el norte de Nigeria, por ejemplo, ese número ha aumentado a 8,7 millones desde los 4,7 millones de hace tres años. Nadie en Burkina Faso en 2017 cayó en la categoría de inseguridad alimentaria, sin embargo, ese número ha aumentado a 3,3 millones en la actualidad, según Oxfam. Mientras tanto, la población en situación de inseguridad alimentaria de la República Democrática del Congo se ha disparado de 7,7 millones en 2017 a 21,8 millones en la actualidad. Yemen ya era considerado la "peor crisis humanitaria del mundo" por las Naciones Unidas antes de la pandemia de COVID-19, gracias en gran parte al ataque de Arabia Saudita contra el país. Más de 20 millones de personas dependen de la ayuda alimentaria extranjera para sobrevivir. En abril, el Programa Mundial de Alimentos advirtió que una "hambruna de proporciones bíblicas" podría estar en camino en el país. Y, sin embargo, tras la presión del gobierno de Estados Unidos, la ayuda a Yemen se ha reducido a solo $ 0.25 por persona por día, nada parecido a lo que se necesita para cambiar el curso de la actual crisis humanitaria. El secretario de Estado Mike Pompeo presionó con éxito a la comunidad internacional para que redujera su ayuda a la atribulada nación en un intento por privar de ayuda a los rebeldes hutíes del país. Como resultado, Yemen puede estar llegando a un punto de inflexión humanitaria en un futuro próximo.
En parte debido a la inacción, Oxfam ha sugerido que más personas podrían morir por hambre relacionada con COVID-19 que por el virus en sí, advirtiendo que hasta 12.000 personas podrían morir diariamente si no se toman más medidas. Pero incluso cuando la ONU suplica desesperadamente por solo $ 10 mil millones para evitar una hambruna masiva, las empresas de alimentos y bebidas han pagado más de $ 18 mil millones en dividendos a los accionistas entre enero y julio, lo que sugiere que la falta de fondos no es el principal problema. La gente en los Estados Unidos también ha tenido problemas de inseguridad alimentaria, aunque nada como la gravedad de los del África subsahariana o de Yemen. 56 millones de estadounidenses se vieron obligados a utilizar un banco de alimentos durante la crisis, ya que decenas de millones quedaron desempleados casi de la noche a la mañana. Si bien los estadounidenses no tienen que preocuparse por una posible hambruna en su país, los de los países africanos y asiáticos destacados por el informe no tienen tanta suerte. Foto principal | Los niños iraquíes se sientan sobre bolsas de arroz del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en una escuela que sirve de refugio para los desplazados internos en el distrito oriental de Jamila, en Bagdad, Irak. Karim Kadim | AP Alan MacLeod es redactor de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent . También ha contribuido a Fairness and Accuracy in Reporting , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine , Common Dreams, American Herald Tribune y The Canary .