Actualización: Después de evitar con éxito el primer intento de desalojo contra la casa de Ceballos la semana pasada, Occupy Homes celebró el lunes por la noche con un concierto y una reunión comunitaria a la que asistieron 250 personas.
Los artistas de hip-hop Brother Ali y Haphduzn se presentaron en la celebración mientras los participantes se preparaban para la defensa en curso de la propiedad. La familia Ceballos busca una modificación de préstamo de JPMorgan Chase, que según la familia violó las disposiciones clave del acuerdo hipotecario nacional.
La celebración sigue a un informe de Occupy Homes de que 30 agentes de policía intentaron desalojar a sus ocupantes durante una redada no anunciada en la propiedad. Dos fueron arrestados, pero la familia Ceballos pudo retomar su hogar con la ayuda de 75 miembros de la comunidad que retiraron los tableros después de que los oficiales se fueron.
Anteriormente: "Con los bancos dispuestos a ayudar, las víctimas de la ejecución hipotecaria recurren a tácticas no convencionales", desde el 22 de julio:
La semana pasada, los defensores de los derechos a la vivienda en 15 ciudades de EE. UU. Entregaron 10,000 firmas de peticiones a las sucursales del Chase Bank exigiendo justicia para Sergio Ceballos, un residente de Minneapolis que enfrenta lo que los defensores creen que es un proceso de ejecución hipotecaria injusto.
A pesar de ser uno de los cinco bancos principales que acordó el acuerdo de Hipoteca Nacional de $ 25 mil millones el año pasado, Chase continúa practicando el "seguimiento dual", un proceso en el que el banco negocia una modificación de préstamo mientras lleva a cabo procedimientos de ejecución hipotecaria y desalojo contra un propietario. Es una de las muchas prácticas explícitamente prohibidas por el acuerdo.
A medida que el clima de verano se calienta en los EE. UU., También lo hacen las acciones en defensa de propietarios de viviendas asediados como Sergio, padre de tres hijos.
El artista de hip-hop internacionalmente reconocido, el hermano Ali, se unió a docenas en manifestaciones esta semana para defender la casa de Ceballos y exigir un cambio en las políticas de Chase.
“Todos sabemos que algo está muy muy mal. Leemos en las noticias sobre las personas que pierden sus hogares, escuchamos acerca de las personas que pierden sus empleos, escuchamos sobre la gente común que se vuelve cada vez más pobre, que tiene cada vez menos mientras que las personas en la cima disfrutan más: ganancias récord, bonos récord y todas estas cosas ", dijo Ali en un comunicado a MintPress News .
Las ocupaciones se calientan
Ali ha prestado más que solo su nombre para ayudar a defender los hogares en las Ciudades Gemelas. Cuando no está de gira, Ali a menudo habla en eventos, asiste a manifestaciones e incluso fue arrestado el año pasado mientras defendía pacíficamente un hogar contra la ejecución hipotecaria.
“Cuando las personas abren sus vidas para que podamos venir y ser activistas, es algo que marca la diferencia. Hemos visto a muchas familias pelear y ganar ”, dijo Ali. “Ha habido la Declaración de derechos de los propietarios de viviendas. Los legisladores que aprobaron eso nos hicieron saber que este trabajo fue una gran motivación y ayudó mucho. Si todos saben que hay un grupo de activistas en las calles que van a la cárcel forzando el problema, obligar a los bancos a renegociarlo hace que sea más fácil aprobar la legislación ”.
Minneapolis aprobó una Declaración de Derechos de los Propietarios de Vivienda a principios de este año uniéndose a California entre un puñado de estados y ciudades para tener leyes que protejan a los propietarios de viviendas de prácticas predatorias de ejecución hipotecaria. Los resultados han sido dramáticos en California, donde los procedimientos de ejecución hipotecaria han caído un 75 por ciento entre enero de 2012 y febrero de 2013, según las estadísticas de RealtyTrac.
Jonathan Ceballos, el hijo de Sergio, le dice a MintPress News que la batalla en curso se remonta a 2010, cuando su padre tuvo problemas para obtener una modificación de préstamo después de un divorcio que le hizo más difícil hacer los pagos.
"Esta batalla ha estado ocurriendo desde 2010, antes de encontrar Occupy", dijo. “Una vez que mis padres se divorciaron, fue un poco más difícil para mi papá hacer los pagos. Inmediatamente tratamos de subirnos a bordo con Chase y hacerles saber que necesitábamos una modificación de préstamo ”.
Desde entonces, la familia ha recibido la vuelta, presentando documentos solo para que le digan que el banco perdió o extravió documentos.
"Hemos tenido que reenviar una y otra vez", dijo Jonathan Ceballos. “Hablábamos con una persona y cada vez sería otra persona. Esto continuó hasta ahora. En este punto estamos esperando otra modificación ".
Esto viola un punto clave del acuerdo de ejecución hipotecaria nacional, que estipula que los bancos deben mantener un único punto de contacto para aquellos que están tratando de obtener una modificación de préstamo.
Las cosas se complicaron cuando Sergio solicitó hablar con alguien en español, su lengua materna.
"Cuando mi padre llamaba y yo no estaba cerca, él necesitaba una traducción o algo en español, eso tampoco estaba involucrado, no podían ayudarlo con eso", dijo Jonathan Ceballos.
Ahora, hay una presencia las 24 horas en el hogar, a veces con 10 o más personas que se han encerrado dentro, esperando que la policía llegue en cualquier momento para llevar a cabo un desalojo. Utilizando resistencia no violenta, los partidarios han trasladado un barril de 1.500 libras lleno de escombros a la sala de estar. Planean encerrarse en el barril, ralentizando cualquier desalojo o disuadiéndolo todo junto.
Occupy Homes pasa a reclamar propiedades
A medida que la familia Ceballos continúa su batalla con Chase, se está produciendo otra defensa casera en la misma calle.
La casa originalmente pertenecía a la abuela de Michael McDowell, quien la perdió cuando cayó en problemas financieros. Ella y su esposo vivieron en la casa durante 10 años. McDowell es ahora una de las cuatro personas que han reclamado la casa.
“Simplemente no quiero ver que se desperdicie. Es por eso que tengo gente aquí ocupándola, por eso me estoy mudando ”, dijo McDowell a Mint Press News.
Lawrence Lee, uno de los nuevos compañeros de cuarto de McDowell, fue conectado con la casa por Occupy Homes, lo que lo ayudó a encontrar un lugar digno para vivir después de semanas en la calle.
“Estuve durmiendo afuera en las calles durante dos semanas seguidas. Fue una pequeña disputa familiar, así que decidí dormir afuera y luego el novio de mi hermana me conectó con la gente para hablar y desde ese momento me puse de pie ”, dijo Lee a Mint Press News.
Trasladar a los pobres y a las personas sin hogar a hogares vacíos o abandonados parece un concepto simple que ayudaría a resolver una epidemia en los Estados Unidos. Con 18.5 millones de hogares vacíos en los Estados Unidos y más de 3.5 millones de personas sin hogar, la solución a la crisis de la vivienda parece evidente, pero permanece fuera del alcance debido a las leyes de propiedad actuales.
McDowell y sus compañeros ocupantes dicen que están arreglando la propiedad y pagan los servicios públicos.
“Pagamos los servicios públicos. Tengo el recibo de la luz a mi nombre y tenemos el recibo del agua a mi nombre. Planeamos pagar impuestos sobre la casa ”, dijo Lee.
“Estamos arreglando la casa. Hemos hecho muchas reparaciones en las tuberías. Recuperamos el agua y la electricidad porque todo eso estaba apagado. Hemos hecho mucho hasta ahora ”, dijo McDowell, gerente de un café y empleado del negocio de catering de su tío.
Una casa vacante puede ser una plaga para cualquier vecindario. Sin ocupantes regulares, una propiedad puede caer en mal estado o convertirse en un área que atrae el crimen. Al mudarse a hogares vacíos, McDowell y sus amigos parecen estar matando a dos pájaros de un tiro, lo que reduce la falta de vivienda y hace un buen uso de una propiedad que de otra manera tendría una presencia negativa en la comunidad.
“Creo que al vecindario le encanta. Los vecinos no quieren una casa abandonada en el área ”, dijo Lee.
Pero en lugar de alentar este tipo de acción comunitaria positiva, Lee informa que la policía respondió con hostilidad.
“Me sacaron de la casa y empezaron a ser irrespetuosos. El sargento se acercó y me dijo que quería patearme el trasero y llevarme al callejón y golpearme y todo esto ”, dijo. “Agradezco a todos por ayudarme. Si no fuera por ellos, no sé dónde estaría. Podría estar muerto, en el hospital, o lo que sea. Tengo tres hijos para vivir, así que solo estoy tratando de hacerlo por mis hijos ".
La policía de Minneapolis llegó y emitió dos citaciones el miércoles. Minutos después, un funcionario electo local hizo que se rechazaran las citas, según Nick Espinosa, un portavoz de Occupy Homes.
Un estudio de Minnesota Coalition for the Homeless encontró a más de 13,000 personas sin hogar en todo el estado en 2009. Reportaje fotográfico | Los partidarios se reúnen en el evento Occupy Homes celebrando su defensa contra el primer intento de desalojo contra la casa de Ceballos la semana pasada. Mark R. Brown a través de Occupy Homes