La semana pasada, Dilshad "Mehboob" Ali, de 22 años, fue arrastrado a un campo en las afueras de Delhi y golpeado con palos y zapatos por una multitud enfurecida que exigía que le dijeran: "¿quién más está detrás de esta conspiración?" Sus atacantes creían que era parte de una "corona Jihad": un malvado complot de la minoría musulmana de India para propagar la enfermedad y matar a la mayor cantidad posible de hindúes. Ali fue arrastrado a un templo y le dijeron que se convirtiera al hinduismo antes de que le permitieran ir al hospital. Las imágenes del incidente se volvieron virales, ilustrativas de un asalto a nivel nacional contra los casi 200 millones de musulmanes del país. Ali es parte del movimiento Tablighi Jamaat, identificado por el gobierno como los principales culpables de la propagación del coronavirus en la India. Entre el 13 y el 15 de marzo, el movimiento organizó una convención en el área de Nizamuddin de Delhi, a la que asistieron alrededor de 8,000 personas de todo el país y Asia. Después de que algunos dieron positivo para COVID – 19, el gobierno del Partido Nacionalista Hindú Bharatiya Janata (BJP) de la India comenzó a demonizarlos como la fuente del brote que hasta ahora ha matado a 448 personas, pero se teme que pueda arrasar los barrios marginales densamente poblados del país como un incendio forestal. Los principales políticos del BJP despertaron inmediatamente los temores de una "yihad corona". "Los gobiernos central y estatal no dejan piedra sin remover en la lucha decisiva contra el COVID-19", dijo Rajeev Bindal, presidente del partido BJP de Himachal Pradesh. "Pero algunas personas, incluida Tablighi Jamaat, los miembros se están moviendo como bombas humanas para frustrar sus esfuerzos". Otros líderes del BJP afirmaron que los musulmanes estaban llevando a cabo el "terrorismo de corona" y escupían a los médicos y otros trabajadores de la salud. "Está claro, su objetivo es infectar a tantas personas como sea posible con coronavirus y matarlas", tuiteó el político de Delhi Kapil Mishra. Otras figuras de BJP lo han llamado un "crimen talibán". Incluso otros hindúes no se han librado del fanatismo de BJP. Un informe de CNN destacó cómo se ha impedido que Dalits, el peldaño más bajo del sistema de castas hindú oficialmente prohibido, compre alimentos y medicinas. Las castas superiores a menudo consideran que los dalits son inherentemente sucios, por lo que otros han invocado el acceso a tiendas y la entrada a ciertos vecindarios por otros que invocan temores de coronavirus. Si bien el gobierno ha iniciado leyes contra la difusión de información falsa y las redes sociales tienen reglas vigentes que prohíben el discurso de odio, se hace más difícil de aplicar cuando los propios líderes políticos de alto nivel participan en él. Sin embargo, está claro por el torrente de noticias falsas islamofóbicas que circulan en Twitter que está lejos de ser suficiente para erradicarlo. El hashtag #CoronaJihad ha tenido tendencia durante días, con abundantes noticias falsas y discursos de odio. El resultado de la campaña ha sido un aumento dramático en los ataques islamofóbicos y el sentimiento anti-musulmán. En toda la India, a los musulmanes se les prohíbe ingresar a los vecindarios, mientras que en otros los hindúes enfrentan multas si se les descubre fraternizando con ellos. Otros han sido golpeados con murciélagos y linchados . También ha habido noticias falsas destinadas a infectar a la población musulmana, con videos que circulan en TikTok y otras plataformas que dicen a los usuarios que el virus no afecta a los musulmanes y que no deben usar máscaras. La ola de violencia anti-musulmana ha conmocionado a muchos observadores, pero no los ha sorprendido. El primer ministro Narendra Modi llamó la atención nacional mientras el primer ministro del estado de Gujarat durante la ola masiva de pogromos antimusulmanes en 2002 que vio a más de 2,000 muertos y 200,000 musulmanes expulsados de sus hogares. Para muchos en la India, el hecho de que sea ampliamente considerado su arquitecto es un punto a su favor. Ganó la reelección en un aplastante aplastante año pasado.
Sin embargo, se ha enfrentado a una fuerte oposición, principalmente de las muchas comunidades minoritarias religiosas de la India, que ven su agenda nacionalista explícitamente hindú como condenando a convertirse en ciudadanos de segunda clase, o algo peor. El año pasado se vio al país en agitación luego de su controvertida Ley de Enmienda de Ciudadanía (CAA) y las leyes del Consejo Nacional de Registro (NRC). El CAA facilita la obtención de la ciudadanía para las personas que huyen de la persecución de los vecinos de mayoría musulmana de la India. Pero la política evita explícitamente que los musulmanes y los dalits se aprovechen de la ley; algo que dicen los críticos rompe la tradición de laicidad de la India. El NRC es posiblemente mucho más nefasto. El NRC es un nuevo organismo que revisa las leyes de ciudadanía india y requiere que los ciudadanos proporcionen una amplia documentación sobre ellos y sus antepasados, algo que cientos de millones seguramente no podrán hacer. Sin esta documentación, el gobierno puede despojar a la ciudadanía de cualquier persona que elija, lo que hace que grandes poblaciones sean ilegales de la noche a la mañana. La política ya se implementó en el estado nororiental de Assam, donde 1.9 millones de personas, la mayoría de ellos musulmanes, han sido declaradas apátridas y sin derechos. El gobierno de BJP actualmente está construyendo una red de centros de detención, no muy diferentes a los de la frontera entre Estados Unidos y México, para albergar a la nueva población de "inmigrantes ilegales". En febrero, Giriraj Singh, un ministro en el gabinete de Modi, provocó furia después de afirmar que India cometió un gran error al no comprometerse completamente con el genocidio contra toda la población musulmana tras la fundación del país en 1947. "Fue un gran lapso por parte de nuestros antepasados que Estamos pagando el precio por ahora. Si en ese momento los hermanos musulmanes hubieran sido enviados allí e hindúes traídos aquí, no estaríamos en esta situación ”, dijo Singh . La situación a la que se refería eran las protestas y los pogromos antimusulmanes que arrasaron el país y mataron a 36 personas.
Si algunos esperaban que un bloqueo nacional en medio de una pandemia que amenazara a todos amortiguara las llamas del odio comunitario e inspirara un espíritu colectivo que trascendiera la religión, esa esperanza se había desvanecido por completo. India está acelerando el camino de la lucha religiosa, y el propio gobierno está conduciendo el vehículo. Foto destacada | Un trabajador cívico desinfecta un área mientras los policías hacen guardia después de una protesta contra la extensión del encierro, en un barrio pobre en Mumbai, India, el 14 de abril de 2020. Rafiq Maqbool | AP Alan MacLeod es redactor del personal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Malas noticias de Venezuela: veinte años de noticias falsas y declaraciones falsas y propaganda en la era de la información: Consentimiento de fabricación . También ha contribuido a la imparcialidad y precisión en los informes , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine , Common Dreams the American Herald Tribune y The Canary .