El Ministerio de Defensa de Israel lanzó un proyecto para analizar las voces y los patrones de respiración de las personas utilizando inteligencia artificial (IA) para determinar si tienen COVID-19. El software presuntamente escucha "signos de angustia" detectables, aparentemente por los efectos respiratorios del virus. Un informe del 27 de mayo en el Jerusalem Post indicó que la investigación ya se estaba realizando en varios hospitales en Israel, donde se pidió a los pacientes confirmados de COVID-19 que proporcionaran muestras de voz para compararlas con las de un grupo de control de la población general. Los resultados de la investigación se esperaban en algún momento de junio. Sin embargo, el estudio se ha expandido más allá de las fronteras de Israel. Actualmente, se están recopilando más de un millón de grabaciones de voz en los Estados Unidos a través de una aplicación móvil desarrollada por Vocalis Health , con sede en Massachusetts, bajo los auspicios del gobierno israelí. Si bien el crecimiento en el sector de biomarcadores es fuerte , las aplicaciones de la tecnología de biomarcadores de voz se inclinan fuertemente hacia la vigilancia y el análisis del lenguaje, a diferencia de las aplicaciones de diagnóstico, que son prácticamente inexistentes en este momento. Los datos biométricos vocales ya se han introducido en la policía estadounidense durante al menos dos años. Miles de departamentos de policía en los Estados Unidos, por ejemplo, utilizan una tecnología de reconocimiento de voz llamada " Dragon Law Enforcement " desarrollada por Nuance Communications. Esta misma compañía también ha establecido una fuerte presencia en el sector de la salud. En 2018, Nuance se asoció con el gigante de software de atención médica, Epic Systems, que se dice que posee dos tercios de los registros médicos en los EE. UU., Y su medio millón de médicos utilizan su software de reconocimiento de voz Dragon Medical en todo el país. Epic and Nuance Communications son solo algunas de las varias compañías que se lanzan al mercado tecnológico de Coronavirus recientemente creado junto con al menos 150 nuevas empresas israelíes que comenzaron a trabajar en ideas relacionadas con COVID-19 en 2019, muchas bajo el disfraz de la atención médica. Sin embargo, su valor como herramienta de diagnóstico médico seguramente se verá superado por sus aplicaciones más amplias en las crecientes tecnologías de aplicación de la ley antes del crimen que ahora están proliferando en los Estados Unidos y el mundo.
Ciencia no probada
Fundada solo semanas después de que las agencias de inteligencia de EE. UU. Alertaron al gobierno israelí sobre la amenaza que representaba el nuevo coronavirus en noviembre de 2019, la compañía se formó a partir de la fusión de dos compañías tecnológicas israelíes, Beyond Verbal y Healthymize. El fondo de riesgo israelí de ciencias de la vida Amoon recaudó el capital inicial de $ 9 millones para la nueva compañía, que se centra en el desarrollo de aplicaciones de inteligencia artificial y análisis de voz para el sector de la salud. El CEO de Vocalis Health, Tal Wenderow, dijo que decidió hacer una salida de $ 1,1 mil millones de su compañía de robótica médica, Corindus en 2019 y buscar oportunidades en "salud, voz e IA" después de darse cuenta de que "el sentido sin explotar del cuerpo humano" le presentó con "una muy buena oportunidad". El " Estudio de voz COVID-19 " iniciado por el Ministerio de Defensa israelí y actualizado por Vocalis Health buscará 100,000 voluntarios para llevar a cabo la investigación que está programada para completarse antes del 1 de diciembre con un lanzamiento anticipado del producto a principios de 2021.
La investigación de Vocalis Health basada en la inteligencia artificial de las grabaciones de voz para "clasificar, detectar y monitorear el virus COVID-19" utilizará una plataforma desarrollada por NeuroLex Laboratories, Inc , llamada Voiceome Study , el "estudio clínico más grande del mundo para recopilar información de voz etiquetados con rasgos de salud "según su campaña de Indiegogo . Eventualmente, Vocalis tiene la intención de utilizar "esta tecnología como una herramienta de detección de salud de la población que podría aplicarse a grandes cantidades de datos recopilados de centros de llamadas o dispositivos". El fundador y CEO de NeuroLex, Jim Schwoebel, afirma que la tecnología de biomarcadores de voz es análoga al código genético y puede "usar modelos de aprendizaje automático en las características del habla para inferir condiciones de salud". Si bien los biomarcadores de voz se han utilizado para ayudar en el diagnóstico de trastornos neurológicos, como el Alzheimer, el Parkinson y otros, que pueden manifestarse en patrones de voz, la validez científica de estos es de alguna utilidad para diagnosticar infecciones virales específicas aún es una pregunta abierta . Junto con la velocidad de los dedos, los movimientos del sueño y la marcha, es una de las formas de biomarcadores digitales que se investigan en esta área incipiente de investigación científica y, como señaló el Director Médico de NeuroLex, Dr. Hosseini Ghomi en 2019, "el campo de lo digital los biomarcadores todavía están muy fragmentados porque no hay estándares para la grabación de voz o una fuerza organizadora ".
Una proposición dudosa
La plataforma que Vocalis Health usó para arrancar su aplicación, Voiceome, también recibió fondos de una firma de capital de riesgo con fuertes lazos con Israel y las FDI a través de uno de sus socios, David Gussarsky , ex jefe de equipos de desarrollo de software para las Fuerzas de Defensa de Israel. y el ex comandante de operaciones especiales de las FDI, Tal Morgenstern . La presencia ubicua de los intereses de defensa israelíes versus la salud en este esfuerzo plantea preguntas sobre el objetivo final detrás de él. La literatura y las divulgaciones publicadas en el sitio del Estudio de Voz COVID-19 plantean múltiples dificultades. Entre las banderas rojas más destacadas se encuentra el formulario de consentimiento ofrecido a los voluntarios, que no menciona al COVID-19 como una de las "condiciones médicas y de salud conductual" que buscan identificar. Sin embargo, sí nombra las condiciones neurológicas que NeuroLex diseñó sus algoritmos para detectar. Pero, incluso estos son completamente socavados por el propio Jim Schwoebel, en la parte de "Riesgos y desafíos" de la campaña de Indiegogo, donde nos recuerda que si el proyecto propuesto no funciona, Voiceome "aún puede proporcionar […] informes relevantes "en modelos de aprendizaje automático para cuestionarios médicos como PHQ-9 , un modelo de puntuación de depresión y UPDRS , una escala de calificación para la enfermedad de Parkinson.
Se supone que el "producto", que eventualmente resultará del estudio en enero de 2021 de acuerdo con su cronograma de desarrollo, "alertará sobre los síntomas tempranos y el monitoreo en el hogar utilizando solo un teléfono inteligente", notificando a las autoridades que luego pueden implementar el requisito medidas basadas en tecnología no probada. Foto destacada | El personal médico israelí con equipo de protección verifica las identificaciones antes de una prueba COVID-19 del gobierno en Bnei Brak, Israel, 31 de marzo de 2020. Ariel Schalit | AP Raul Diego es redactor de MintPress News Staff, reportero gráfico independiente, investigador, escritor y documentalista.