La CIA no solo se infiltró en gobiernos, sino también en internet. Durante más de una década, Langley operó una extensa red de sitios web encubiertos que funcionaban como terminales de espionaje globales camuflados en blogs, centros de noticias y páginas de fans inofensivos. A partir de 2004, la CIA estableció una vasta red de al menos 885 sitios web , desde páginas de fans de Johnny Carson y Star Wars hasta foros en línea sobre el movimiento rastafari. Con 29 idiomas y dirigidos directamente a al menos 36 países, estos sitios web no solo atacaban a adversarios como China, Venezuela y Rusia, sino también a naciones aliadas, como Francia, Italia y España, lo que demuestra que Estados Unidos trata a sus amigos de la misma manera que a sus enemigos.
Blogs de fútbol encubiertos y contraseñas pirateadas
Gholamreza Hosseini es un exinformante de la CIA. En 2007, este ingeniero industrial residente en Teherán contactó con la agencia y se ofreció a pasarles información sobre el programa de energía nuclear de Irán. Sus contactos en la CIA le enseñaron a usar IranianGoals.com para comunicarse con ellos. IranianGoals era un sitio web en farsi que parecía estar dedicado a noticias locales de fútbol. Sin embargo, lo que parecía ser una barra de búsqueda al final de la página de inicio era en realidad un campo de contraseña. Al escribir la palabra correcta, se activaba un proceso de inicio de sesión, revelando una interfaz de mensajería secreta. Cada informante tenía su propia página web, diseñada específicamente para ellos, para aislarlos de los demás en la red. Parecía una idea ingeniosa. Sin embargo, Hosseini y los demás espías fueron pronto detectados gracias a algunos errores en Washington, D. C. Un agente doble iraní reveló a las autoridades su sitio web único, y un trabajo detectivesco básico condujo al descubrimiento de toda la red. La CIA adquirió el espacio de alojamiento para docenas, quizás cientos, de estos sitios web al por mayor, a menudo de los mismos proveedores de internet o el mismo espacio de servidor. Esto significaba que las direcciones IP de estos sitios web eran consecutivas, como si cada informante estuviera alojado en propiedades adyacentes en la misma calle. Por lo tanto, si se miraban las direcciones IP vecinas, se veían sitios web con diseños similares y era fácil atar cabos. Incluso con búsquedas en línea relativamente básicas, las autoridades iraníes pudieron identificar docenas de sitios web administrados por la CIA. A partir de ahí, simplemente esperaron a ver quién accedía a ellos. 
El Ministerio de Inteligencia iraní afirmó que 30 personas fueron arrestadas y otros 42 agentes de la CIA fueron identificados. Algunos sitios web, como IranianGoalKicks.com , FirstNewsSource.com y Farsi-NewsAndWeather.com , aún pueden accederse a través de Internet Wayback Machine. Puede encontrar una lista completa de las páginas web conocidas de la CIA aquí . Hosseini pasó más de nueve años en prisión y fue liberado en 2019. No ha recibido ningún apoyo de los funcionarios estadounidenses, que ni siquiera se han puesto en contacto con él desde su arresto. Sin embargo, Estados Unidos sigue intentando derrocar al gobierno iraní, patrocinando a figuras de la oposición de alto perfil y secuestrando los movimientos de protesta nacionales. En junio, también llevó a cabo ataques aéreos contra instalaciones nucleares en todo el país.
Espiar a aliados y adversarios por igual
La red de sitios web abarcaba una amplia gama de temas. Pocos adivinarían que Rasta Direct , un sitio web dedicado a la religión relativamente nicho de Rastafari, tenía algo que ver con la inteligencia estadounidense. La CIA también creó Star Wars Web , una página de fans de la franquicia de ciencia ficción, y All Johnny , una página dedicada a la leyenda nocturna Johnny Carson. Sin embargo, los blogs de deportes, juegos y noticias fueron los temas más comunes para los sitios web falsos. Estos sitios web sirvieron como tapadera para informantes, ofreciendo cierto nivel de negación plausible si se examinaban casualmente. Sin embargo, tras una inspección más cercana, pocas de estas páginas proporcionaban contenido único y simplemente realojaban noticias y blogs de otros lugares, enlazando a recursos ya disponibles. Los informantes en naciones enemigas, como Venezuela, usaban sitios como Noticias-Caracas y El Correo De Noticias para comunicarse con Langley, mientras que los topos rusos usaban My Online Game Source y TodaysNewsAndWeather-Ru.com , y otras plataformas similares. Sin embargo, también se descubrió una vasta red de informantes en países aliados, como Francia, España e Italia, que utilizaban noticias financieras , montañismo y gestión de sitios web para transmitir información vital a la CIA. Alemania fue otro país que Washington tuvo en la mira activamente. En 2013, se reveló que Estados Unidos había estado espiando el teléfono móvil de la canciller Angela Merkel durante más de una década, lo que desencadenó una importante ruptura diplomática. Un año después, en 2014, Alemania detuvo a uno de sus propios funcionarios de inteligencia tras descubrirlo espiando para Estados Unidos.
El colapso de la red china de la CIA
China, sin embargo, sigue siendo un objetivo prioritario para la CIA. La organización mantiene una extensa red de informantes en todo el país, quienes, cuando la red estaba activa, utilizaban plataformas como eChessNews.com y SportsNewsFinder.com para transmitir información a Estados Unidos. Pero, al igual que en Irán, las autoridades chinas comenzaron a desmantelar la red. A partir de finales de 2010, la red de espionaje fue desmantelada sistemáticamente por funcionarios, probablemente utilizando tácticas similares a las de los iraníes. Sin embargo, a diferencia de Irán, China simplemente ejecutó a esos agentes. Se cree que la CIA perdió alrededor de 30 informantes en la purga. El asunto se considera uno de los peores fallos de inteligencia en los casi 80 años de historia de la agencia. Desde entonces, la red de espionaje estadounidense en China se ha visto gravemente mermada. A principios de este año, la CIA cambió de estrategia y publicó dos vídeos en los que animaba a funcionarios descontentos del Partido Comunista a espiar para ellos a cambio de dinero y la perspectiva de una nueva vida en Estados Unidos. “A medida que asciendo dentro del partido, veo cómo mis superiores son desechados como zapatos gastados, pero ahora me doy cuenta de que mi destino era tan precario como el suyo”, dice el narrador en uno. “El incumplimiento de las reiteradas promesas de prosperidad por parte de nuestros líderes se ha convertido en un secreto a voces… Es hora de construir mi propio sueño”, dice en otro. La CIA instruye a los posibles traidores a descargar el navegador Tor y contactar con la CIA a través de su sitio web. Si bien Tor se comercializa en Occidente como una herramienta de privacidad, una investigación previa de MintPress News reveló que fue creado con fondos del gobierno estadounidense por una empresa vinculada a la CIA. El año pasado, Washington aprobó un proyecto de ley de 1.600 millones de dólares para financiar la propaganda antichina en todo el mundo.
Aplicaciones y plataformas con fines de guerra
Esta no es la única ocasión en que el estado de seguridad nacional estadounidense ha creado plataformas web falsas para impulsar cambios de régimen en todo el mundo. En 2010, USAID, una organización fachada de la CIA, creó en secreto la aplicación cubana de redes sociales Zunzuneo. A menudo descrita como "el Twitter de Cuba", Zunzuneo saltó a la fama. La aplicación había sido diseñada para ofrecer un servicio confiable y asequible, superando a la competencia, antes de ganar dominio y difundir lentamente mensajes antigubernamentales en la isla. Luego, en un momento dado, Zunzuneo instaba a los usuarios a unirse a las protestas coordinadas por Estados Unidos en un intento por fomentar una revolución de color en la isla. En un esfuerzo por ocultar su propiedad del proyecto, el gobierno estadounidense mantuvo una reunión secreta con el fundador de Twitter, Jack Dorsey, para animarlo a asumir el control. No está claro en qué medida, si es que alguna vez, Dorsey contribuyó al proyecto, ya que se ha negado a hacer comentarios al respecto. En 2012, Zunzuneo fue clausurado abruptamente. 
Infiltrándose en el periodismo y las grandes tecnológicas
Si bien los 885 sitios web falsos no se crearon para influir en la opinión pública, hoy en día el gobierno estadounidense patrocina a miles de periodistas en todo el mundo precisamente con este propósito. A principios de este año, la decisión de la administración Trump de suspender la financiación a USAID expuso inadvertidamente una red de más de 6200 reporteros que trabajaban en casi 1000 medios de comunicación u organizaciones periodísticas, quienes recibían pagos discretos para promover mensajes proestadounidenses en sus países.
Oksana Romanyuk, directora del Instituto Ucraniano de Información de Masas, advirtió que casi el 90% de los medios de comunicación de su país dependen de la financiación de USAID para sobrevivir. Una encuesta a 20 organizaciones de medios líderes en Bielorrusia reveló que el 60% de su presupuesto provenía de Washington. En Irán, más de 30 grupos antigubernamentales se reunieron para una reunión de respuesta a la crisis, mientras que en Cuba y Nicaragua, la prensa antigubernamental recurrió a solicitar donaciones de los lectores. La CIA también se ha infiltrado con éxito en las redes sociales más grandes y populares, lo que le da a la agencia un control sustancial sobre lo que el mundo ve (y no ve) en sus feeds de noticias. Facebook hacontratado a docenas de ex funcionarios de la CIA para dirigir sus operaciones más sensibles. Quizás el más notable de estos individuos esAaron Berman . Como gerente senior de desinformación de la plataforma, Berman en última instancia tiene la última palabra sobre qué contenido se promueve y qué se degrada o elimina de Facebook. Sin embargo, hasta 2019, Berman era un oficial de alto rango de la CIA, responsable de redactar el informe diario de seguridad del presidente. Fue entonces cuando dejó Langley para unirse a Facebook, a pesar de parecer tener poca experiencia profesional relevante. Google, en todo caso, está aún más saturado de exespías. Una investigación de MintPress News reveló que docenas de exagentes de la CIA ocupan altos cargos en el gigante de Silicon Valley. Entre ellos se encuentra Jacqueline Lopour, quien pasó más de diez años en la agencia trabajando en asuntos de Oriente Medio antes de ser reclutada como gerente sénior de Inteligencia, Confianza y Seguridad de Google. Este puesto le otorga una considerable influencia en la dirección de la empresa. Esta forma de censura estatal es la forma en que la agencia prefiere configurar internet hoy en día. La CIA sigue manteniendo una vasta red mundial de informantes. Hoy en día, utilizan aplicaciones personalizadas como Tor o Signal para comunicarse . Si son descubiertos por sus propios países, probablemente quedarán abandonados a su suerte, como le ocurrió a Hosseini. Ser un espía o un soplón de la CIA es tan peligroso como siempre. Foto destacada | Ilustración de MintPress News Alan MacLeod es redactor sénior de MintPress News. Completó su doctorado en 2017 y desde entonces ha escrito dos libros aclamados: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting y Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como varios artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams . Sigue a Alan en Twitter para ver más de su trabajo y comentarios: @AlanRMacLeod .
