Si bien el Congreso de Estados Unidos mostró un firme apoyo a las declaraciones del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sobre Irán en julio, los medios de comunicación han evitado en gran medida cubrir cómo podría ser la posible participación estadounidense en un conflicto entre Israel y Irán. Como resultado, el público sigue siendo en gran medida inconsciente de las posibles consecuencias y el papel específico que Estados Unidos podría desempeñar en tal escenario. En 2002, el ejército estadounidense realizó las simulaciones del "Desafío del Milenio", con un costo aproximado de 250 millones de dólares. Estos ejercicios revelaron que el ejército estadounidense probablemente se enfrentaría al fracaso en una guerra total con la República Islámica de Irán. Desde entonces, Irán ha avanzado significativamente su tecnología de misiles, drones, sistemas de defensa aérea e incluso capacidades navales, lo que complica aún más cualquier posible escenario de conflicto. Washington ha declarado repetidamente que no busca la guerra con Irán, y el presidente Joe Biden dejó claro públicamente a Israel que no ordenará la participación directa de Estados Unidos en ningún ataque israelí contra territorio iraní. Si bien a menudo se afirma que Israel tiene el ejército más poderoso de Asia Occidental, con 169.500 efectivos en servicio activo en su ejército, armada y fuerza aérea, además de 465.000 reservistas, sus fuerzas están al límite de sus capacidades. Están desplegadas considerablemente en el frente norte con Líbano, así como en Cisjordania y Gaza. Además, el tamaño militar de Israel es significativamente superior al de sus adversarios en la República Islámica de Irán. Se informa que el ejército permanente de Irán incluye aproximadamente 610.000 miembros en servicio activo, con 350.000 adicionales en reserva. Además, se estima que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), un componente clave de la estructura militar de Irán, cuenta con entre 150.000 y 190.000 miembros, aunque estas cifras siguen sin verificarse. Más allá de estas fuerzas, el potencial de efectivos de Irán se extiende más allá. Incluye una fuerza policial nacional y el Basij, un grupo social y paramilitar voluntario que se dice tiene millones de miembros, lo que proporciona una importante capacidad de movilización en tiempos de conflicto.

Las capacidades militares de Irán han avanzado significativamente, en particular en su programa de misiles. A partir de 2015, Irán comenzó a realizar importantes pruebas de misiles balísticos de largo alcance guiados con precisión. Desde entonces, ha desarrollado una tecnología de misiles cada vez más sofisticada. Como resultado, Irán posee ahora el arsenal de misiles más grande y avanzado de Oriente Medio, un programa que se inició en respuesta a los desafíos enfrentados durante la guerra entre Irán e Irak. Además de su fuerza de misiles, Irán ha logrado avances significativos en tecnología de drones y misiles de crucero. Sus avances en tecnología de drones, en particular, han atraído la atención internacional, incluso de Rusia durante su conflicto en Ucrania. En una entrevista con MintPress News, Sharmine Narwani, periodista y columnista de The Cradle, residente en Beirut, afirmó que Irán podría derrotar a Israel en un conflicto directo. "Israel es 90 veces más pequeño que Irán: una geografía diminuta con objetivos de infraestructura clave muy vulnerables", explicó Narwani. Se puede argumentar que, con tan solo unos cientos de misiles dirigidos, Irán podría destruir las seis centrales eléctricas, dos yacimientos petrolíferos, dos refinerías, una terminal petrolera, tres yacimientos de gas, cinco plantas de desalinización y sus puertos restantes. El Estado de Israel quedaría prácticamente sitiado y perdería su autosuficiencia de la noche a la mañana. Narwani también señaló la vulnerabilidad militar de Israel. "Todas las bases aéreas y pistas de aterrizaje israelíes están identificadas y también son objetivos potenciales. Una clave para Irán sería detener la llegada diaria de armas estadounidenses por aire, que es el único recurso vital de Tel Aviv para sus continuos bombardeos sobre Gaza, Líbano y Siria", añadió.

Si Estados Unidos se viera involucrado en ataques directos en suelo iraní como resultado de la agresión israelí, ya se han lanzado amenazas contra bases estadounidenses en toda la región. A mediados de agosto, se estimaba que 40.000 soldados estadounidenses estaban estacionados en todo Oriente Medio, desplegados en bases militares en Jordania, Irak, Siria y los Estados Árabes del Golfo. La capacidad de misiles de Irán, demostrada recientemente durante sus ataques de represalia contra Israel en la operación conocida como " Operación Promesa Verdadera 2 ", ha demostrado su precisión al atacar algunas de las bases militares mejor custodiadas del mundo. Estos misiles pueden alcanzar distancias mucho mayores que las bases estadounidenses ubicadas cerca de Teherán.

Además de las capacidades militares de Irán, la República Islámica también cuenta con aliados en toda la región, que operan en Yemen, Irak, Siria, Líbano y Palestina. Según Sharmine Narwani, la "Resistencia Islámica en Irak" aún podría desempeñar un papel importante. "La resistencia iraquí ha demostrado que puede participar en una guerra multifrontal contra Israel y su socio estadounidense, especialmente ahora que el Líbano es un frente de guerra completo", afirmó Narwani. Lo ha hecho lanzando con éxito drones y misiles de mayor sofisticación y, con mayor frecuencia, atacando objetivos israelíes. Si la guerra regional se intensifica y se produce una intervención militar directa de Estados Unidos en apoyo de Israel, es probable que la resistencia iraquí centre su atención en objetivos más accesibles dentro de las fronteras vecinas de Irak. En Yemen, el gobierno liderado por Ansarallah en Saná ha demostrado su capacidad durante los últimos diez meses para superar los esfuerzos de una coalición naval multinacional liderada por Estados Unidos, cuyo objetivo es romper el bloqueo impuesto a Israel en el Mar Rojo. En diciembre de 2023, Estados Unidos lanzó la Operación Guardián de la Prosperidad , diseñada para garantizar el paso seguro de los barcos al puerto de Eilat, controlado por Israel. A pesar de estos costosos esfuerzos, Estados Unidos y sus aliados no han logrado romper el bloqueo. Como resultado, el puerto de Eilat finalmente se vio obligado a declararse en quiebra . La capacidad de Yemen para llegar a Tel Aviv con drones y misiles, junto con su continua resistencia, indica que Ansarallah podría representar una amenaza legítima para las fuerzas estadounidenses en la Península Arábiga. Además, si Irán cerrara el estrecho de Ormuz, probablemente lo lograría, desencadenando una crisis petrolera mundial. En Irak, Las Hashd al-Shaabi, o Fuerzas de Movilización Popular (FMP), son otro aliado clave de Irán, con una fuerza estimada de unos 238.000 hombres. Hezbolá en el Líbano también cuenta con más de 100.000 combatientes en servicio activo. Además, la presencia de milicias palestinas, sirias, iraquíes, afganas, pakistaníes y de otras nacionalidades que operan en Siria añade otro factor impredecible al panorama regional. Las capacidades de las diversas milicias, partidos políticos y ejércitos permanentes a disposición de Irán en la región siguen siendo en gran medida desconocidas. Sin embargo, lo que sí se sabe es que muchos de estos grupos están curtidos en la batalla tras años de arduas batallas terrestres con todos, desde el ISIS hasta las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), y que poseen diversos arsenales de cohetes, misiles y drones. En declaraciones a MintPress News , Sharmine Narwani explicó: «Basándonos en lo que sabemos sobre el avanzado arsenal de misiles de Irán, Teherán puede atacar fácilmente todas las bases y activos navales estadounidenses en el Golfo Pérsico, así como los de Irak y Siria, como… presenciado en 2020." Narwani destacó además que "EE. UU. nunca ha podido vencer a Irán en ejercicios simulados de guerra irregular a menos que los estadounidenses hicieran trampa o manipularan estos juegos. Esta es una de las razones por las que el Pentágono evita sistemáticamente un conflicto militar directo con Irán: Estados Unidos se arriesga a perder miles de millones de dólares en activos militares avanzados. Narwani también señaló que los posibles ataques estadounidenses contra Irán podrían ser costosos. "Si los objetivos son la infraestructura operativa clave de Irán, esto representaría una pérdida significativa para Irán, pero también una tarea difícil para los estadounidenses debido a su inmenso tamaño geográfico y la variedad de su terreno". Por otro lado, señaló: "Atacar bases militares, instalaciones y buques de guerra estadounidenses es mucho más fácil para los iraníes, ya que se trata principalmente de objetivos estacionarios o fácilmente detectables, lo que podría erradicar la presencia militar estadounidense en la región". Si Estados Unidos decidiera entablar una guerra directa con Irán, las amenazas a sus fuerzas en toda la región serían formidables. Si bien una guerra de este tipo sería indudablemente costosa para todas las partes, es evidente que no sería una tarea sencilla. Algunos neoconservadores en Estados Unidos han presentado una guerra contra Teherán como similar a la guerra de Irak de 2003. Sin embargo, Irán es un país mayoritariamente montañoso, aproximadamente tres veces más grande que Irak en Tanto la población como la extensión territorial, lo que hace mucho más complejo un posible conflicto allí. Foto principal | El presidente iraní Masoud Pezeshkian se mantiene firme mientras militares armados del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica desfilan durante un desfile militar en conmemoración del aniversario de la Guerra Irán-Irak (1980-1988) frente al Santuario de Jomeini, al sur de Teherán, Irán, el 21 de septiembre de 2024. Morteza Nikoubazl | AP Robert Inlakesh es analista político, periodista y documentalista, actualmente radicado en Londres, Reino Unido. Ha reportado desde y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa "Palestine Files". Director de "El robo del siglo: La catástrofe palestino-israelí de Trump". Síguelo en Twitter: @falasteen47

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