Little Rock, Arkansas — En junio, un tribunal federal de apelaciones confirmó una ley de Arkansas que prohibía a los contratistas estatales boicotear a Israel, lo que despertó preocupaciones sobre los derechos de la Primera Enmienda en los Estados Unidos. El Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito revocó una decisión tomada el año pasado por un panel de tres jueces que determinó que exigir una promesa de no boicotear a Israel es inconstitucional. Sin embargo, el reciente fallo judicial determinó que los boicots no son conductas expresivas y, por el contrario, están relacionados con la actividad comercial y, por lo tanto, el estado puede regular tales acciones. “Solo prohíbe las decisiones económicas que discriminan a Israel”, escribió en la opinión del tribunal el juez Jonathan Kobes, designado por el expresidente Donald Trump. “Debido a que esas decisiones comerciales son invisibles para los observadores a menos que se las explique, no son inherentemente expresivas y no implican la Primera Enmienda”. “Al declarar constitucional la Ley Anti-BDS de Arkansas, el tribunal ha respaldado tácitamente una excepción palestina a la Primera Enmienda”, dijo Lena Masri, directora nacional de litigios del Consejo de Relaciones Islámicas Estadounidenses (CAIR), en un comunicado . En 2018, The Arkansas Times demandó al estado por su ley de boicot a Israel después de negarse a firmar el compromiso. Originalmente, el editor del Arkansas Times , Alan Leveritt, perdió en el Tribunal de Distrito, pero ganó cuando apeló ante el Tribunal del Octavo Circuito. Luego, el estado apeló ante el pleno de la corte de apelaciones y se le concedió una nueva audiencia. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles, que representó a The Arkansas Times , confirmó que planea apelar ante la Corte Suprema. Brian Hauss, el principal litigante de la ACLU en el caso, dijo en un comunicado que la decisión de la corte “interpreta mal el precedente de la Corte Suprema y se aparta de las antiguas tradiciones de esta nación”. “Ignora el hecho de que este país se fundó sobre un boicot a los productos británicos y que los boicots han sido una parte fundamental del discurso político estadounidense desde entonces”, dijo Hauss.
Leveritt, que no participa en un boicot a Israel, le dijo a MintPress News que, como cuestión de libertad de expresión, no firmaría el compromiso. “Ningún medio protegido por la Primera Enmienda en este país debería tomar una posición política a cambio de publicidad”, dijo Leveritt. "Esta es America. El gobierno no nos dicta lo que decimos, hacemos y pensamos, por eso lo estamos combatiendo”. Una cláusula de la ley obliga a los contratistas que no firmen el compromiso a reducir sus tarifas en un 20%, lo que, según Leveritt, ha perjudicado gravemente las finanzas de la publicación.
El gobierno israelí influye en las leyes estadounidenses
Los proyectos de ley que apuntan al movimiento de boicot, desinversión y sanciones liderado por palestinos se han disparado en los últimos años, según Palestina Legal , una organización que protege los derechos de los activistas pro palestinos. Sin embargo, este desarrollo legislativo no se creó de la nada. Los documentos obtenidos por el periodista israelí Itamar Benzaquen de The Seventh Eye revelan que el gobierno israelí es el cerebro detrás de la promulgación de estos proyectos de ley. Como se detalla en el documental, “Boicot”, el Ministerio de Asuntos Estratégicos de Israel estableció el proyecto de propaganda, Concert , como una corporación de beneficio público para eludir las leyes estadounidenses sobre interferencia extranjera. El objetivo principal de Concert es sofocar el creciente apoyo al movimiento BDS en todo el mundo.
A través de Concert, Israel ha podido canalizar millones de dólares a organizaciones que luego cabildearían a favor de estos proyectos de ley anti-BDS. Christians United for Israel, uno de los principales defensores de la legislación a favor de Israel, recibió 1,3 millones de dólares del gobierno israelí. Otros grupos incluyen Eagle's Wings, Hasbara Fellowships, America-Israel Friendship League y la Israel Allies Foundation.
Cómo puede fallar la Corte Suprema
Si el caso de Arkansas llega a la Corte Suprema, los opositores a la legislación anti-BDS como CAIR son optimistas de que se anulará la reciente decisión de la corte de apelaciones. “Nos dimos cuenta de que la Corte Suprema no siempre es amiga de los derechos civiles, pero el Octavo Circuito es muy conservador, mucho más conservador incluso que la Corte Suprema”, dijo Justin Sadowsky, abogado litigante de CAIR. “Tenemos muchas esperanzas de que la Corte Suprema, que a menudo ha sido defensora de la Primera Enmienda, la analice con más matices”. El subdirector ejecutivo de CAIR, Edward Ahmed Mitchell, estuvo de acuerdo con este sentimiento. Señaló que la mayoría de los jueces de la Corte Suprema adoptan un enfoque originalista al interpretar la ley, lo que significa que consideran el texto original de la constitución y lo aplican a los escenarios modernos. “Si realmente miran lo que dice la constitución, el significado simple de la misma, y luego también la historia de la misma como tienden a hacer los originalistas, entonces tienen que dictaminar que estas leyes son una violación inconstitucional de la libertad de expresión del pueblo estadounidense. ”, dijo Mitchell a MintPress News . Sin embargo, Alison Weir, fundadora y directora ejecutiva del instituto de investigación independiente If Americans Knew, describió las influencias proisraelíes de la Corte Suprema, algo que podría conducir a un fallo menos favorable. Weir explicó en un artículo reciente cómo la Corte Suprema tiene un historial de dictar decisiones relacionadas con Israel que han cambiado las antiguas tradiciones estadounidenses. Estos incluyeron un fallo de 1967 que se puso del lado de un ciudadano israelí y anuló la prohibición de la doble ciudadanía y una decisión en 1998 que otorgó a la organización insignia del lobby de Israel, el Comité de Asuntos Públicos de Israel Estadounidense, una victoria sobre las acusaciones de que el grupo violó las leyes electorales federales. Estas decisiones se pueden atribuir a los partidarios de Israel en la corte, como los ex jueces Abe Fortas y Stephen Breyer. Hoy, la corte todavía está repleta de leales a Israel. Kentanji Brown Jackson, Amy Coney Barrett y Brett Kavanaugh tienen influencias pro-Israel escondidas en su educación y comienzos de carrera. Weir supuso que la jueza Elena Kagan también podría plantear un problema potencial, dado su amor por Israel y su admiración por el expresidente de la Corte Suprema del país, Aharon Barak.
Estableciendo un 'precedente peligroso'
Se han aprobado otras versiones de la ley de boicot en 33 estados desde 2016. Varios estadounidenses han desafiado estas leyes en los últimos años, en Texas, Georgia, Arizona y Kansas, demandando a sus estados por violar sus derechos de la Primera Enmienda y ganando. Pero Arkansas es un caso atípico. Leveritt teme que si pierde en la Corte Suprema, esto también podría anular los fallos favorables en los tribunales inferiores. Pero no son sólo los boicots a Israel los que están bajo amenaza. Los boicots, en general, parecen estar en riesgo en los EE. UU. “Al defender la ley anti-BDS de Arkansas, el tribunal se negó a confrontar la realidad de que estas leyes son parte de un esfuerzo para proteger a Israel de la responsabilidad”, dijo Palestina Legal en un comunicado. declaración “Dada la proliferación de leyes antiboicot dirigidas a otros movimientos de justicia social, esta decisión sienta un precedente peligroso para cualquier persona interesada en buscar un cambio social, político o económico”.
El Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense (ALEC), que ha sido fundamental en la aprobación de leyes anti-BDS en todo el país, ahora está apuntando a las empresas financieras para desinvertir en la industria de los combustibles fósiles. El grupo trabaja con cabilderos corporativos y legisladores estatales republicanos para redactar legislación. En 2021, ALEC redactó la Ley de Eliminación de la Discriminación Energética, que exige a las empresas de 10 o más empleados a tiempo completo que proporcionen una verificación por escrito de que no boicotean las empresas de combustibles fósiles antes de celebrar un contrato con el gobierno. Hasta ahora, Oklahoma, Dakota del Norte y Texas han promulgado leyes similares. Texas también aprobó una legislación que prohíbe los contratos con empresas que boicotean la industria de las armas de fuego. ALEC está financiado principalmente por Koch Industries y una serie de otras empresas de energía y servicios públicos. Otros estados también están utilizando el modelo anti-boicot para apuntar a industrias políticamente cargadas. Alaska, Arizona, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Luisiana, Minnesota, Misuri, Ohio, Oklahoma, Oregón, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Utah, Virginia Occidental y Wisconsin han redactado leyes contra el BDS. Julia Bacha, directora del documental “Boycott”, describió la rápida trayectoria de la legislación anti-BDS en los EE. UU. en un hilo de Twitter luego del fallo del Tribunal del Octavo Circuito. “Cuando comenzamos la producción, el riesgo de que el proyecto de ley anti-BDS se usara como plantilla todavía era teórico. Para cuando cerramos la imagen, era una realidad”, escribió. Pero también advierte a los estadounidenses que no solo culpen a los republicanos de que los proyectos de ley anti-BDS se conviertan en la norma, escribiendo:
Tenga cuidado con la cobertura de prensa que señala con el dedo a los republicanos por despojarnos de nuestros derechos sin reconocer que los demócratas fueron cómplices de abrir la caja de pandora cuando apoyaron abrumadoramente proyectos de ley contra el BDS. No hay excepción de la Primera Enmienda para Palestina y este es un buen momento para que el Partido Demócrata aprenda esta lección, antes de que se produzca un daño irreparable a nuestros derechos en Estados Unidos”.
Por lo tanto, si ciertos defensores pro-Israel y pro-combustibles fósiles se salen con la suya, se les quitará a los estadounidenses el derecho fundamental a protestar. Foto destacada | Gráfico de MintPress News Jessica Buxbaum es una periodista residente en Jerusalén para MintPress News que cubre Palestina, Israel y Siria. Su trabajo ha aparecido en Middle East Eye, The New Arab y Gulf News.