En una primicia histórica, se ordenó a Chiquita Brands International pagar a las familias de los colombianos asesinados después de que un tribunal determinara que el gigante bananero con sede en Estados Unidos había financiado de forma privada escuadrones de la muerte. Después de una larga batalla legal que duró 17 años, un tribunal de Florida ordenó a Chiquita pagar 38 millones de dólares a las familias de las víctimas de los escuadrones de la muerte. Este caso histórico es el primero en el que una corporación estadounidense ha sido declarada responsable de abusos contra los derechos humanos cometidos en el extranjero, lo que alentó a más víctimas a buscar restitución legal. En 2007, Chiquita se declaró culpable de “un cargo de participar en transacciones con un grupo terrorista global especialmente designado”, las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). La empresa admitió haber financiado al infame escuadrón de la muerte colombiano con más de 100 transacciones entre 1997 y 2004, por un valor de 1,7 millones de dólares. En 2018, en un caso resuelto fuera de los tribunales , las familias de seis estadounidenses asesinados afirmaron que Chiquita había financiado a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que habían luchado contra las AUC, con un total de 220.000 dólares. También en 2018, los fiscales colombianos acusaron a 13 empleados de Chiquita de ayudar a los escuadrones de la muerte de las AUC a principios de siglo, a lo que la corporación no dio respuesta oficial. Los escuadrones de la muerte de derecha de las AUC eran descendientes del grupo 'Muerte a Secuestradores' (MAS), una alianza formada en la década de 1980 entre el ejército colombiano, la policía y empresarios y ganaderos del Magdalena Medio. Estuvieron involucrados en innumerables masacres de civiles desde el principio de su existencia, como lo documenta Human Rights Watch.
Que un tribunal estadounidense responsabilice a Chiquita es visto como un paso en la dirección correcta para las familias de algunas de las víctimas de las AUC en Colombia. “Este veredicto envía un poderoso mensaje a las corporaciones de todo el mundo: beneficiarse de abusos contra los derechos humanos no quedará impune. Estas familias, víctimas de grupos armados y corporaciones, hicieron valer su poder y prevalecieron en el proceso judicial”, dijo Marco Simons de EarthRights International, uno de los representantes legales de las familias de las víctimas. Sin embargo, este caso solo involucró a las familias de una pequeña porción de las víctimas de las AUC, que incluían a muchos de los enemigos de Chiquita que eran agricultores, indígenas y sindicalistas que luchaban por mejores salarios y condiciones laborales. Durante las seis décadas de conflicto que causaron alrededor de 450.000 muertes y millones de desplazados, se llegó a la conclusión de que los escuadrones de la muerte de las AUC habían matado al mayor porcentaje de civiles en comparación con otros grupos armados. La predecesora de Chiquita, la United Fruit Company, que se remonta a 1928, experimentó una revuelta de trabajadores que los funcionarios estadounidenses en Colombia y la United Fruit describieron como comunista. Esto culminó con el envío del ejército por parte de las autoridades colombianas y la masacre de unas 2.000 personas. En 1954, la United Fruit Company utilizó su influencia para ayudar a derrocar al presidente guatemalteco elegido democráticamente, Jacobo Arbenz. Difundió propaganda y convenció al gobierno de Estados Unidos de que Arbenz era una amenaza comunista, lo que condujo a un golpe de estado respaldado por la CIA. Esto se produjo después de que el presidente Arbenz intentara comprar tierras a la United Fruit Company, que había estado explotando a los trabajadores locales con bajos salarios y duras condiciones. El predecesor de Chiquita también dio origen a la era de las 'Repúblicas Bananeras' en Centroamérica, donde se instalaron dictadores respaldados por Estados Unidos para proteger al gigante bananero con sede en Estados Unidos. Foto destacada | Un hombre en bicicleta pasa junto a un remolque bananero en La Lima, Honduras. Esteban Félix | AP Robert Inlakesh es analista político, periodista y realizador de documentales y actualmente reside en Londres, Reino Unido. Ha informado y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa 'Palestine Files'. Director de 'El robo del siglo: la catástrofe palestino-israelí de Trump'. Síguelo en Twitter @falasteen47