La libertad de expresión bajo fuego: cómo la guardia tecnológica de Israel está acabando con la libertad de expresión en línea

"Sitios como Words of Iron están asustando a otros creadores de contenido para que no publiquen sobre Palestina. Están frenando la libertad de expresión, y eso es lo que pretenden hacer". – Rosy Pirani

Horas después del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, mientras el gobierno israelí se preparaba para la guerra, el sector tecnológico israelí se preparaba para su propia guerra. Titulada Israel Tech Guard, la coalición de empleados tecnológicos israelíes ha reunido lo que denomina un “ejército” de ciudadanos voluntarios principalmente para defender la imagen de Israel en línea. El grupo ha lanzado o colaborado en varios proyectos destinados a atacar el contenido pro palestino y al mismo tiempo impulsar la propaganda israelí. Israel Tech Guard está formada por más de 250 trabajadores tecnológicos israelíes y fue fundada por el empresario Mor Ram-On, que trabajó para el fabricante de armas israelí Rafael Advanced Defense Systems; Ron Balter, ingeniero de software de Cybereason, una empresa de ciberseguridad estadounidense, que sirvió en la marina israelí; y Lior Mizrahi, director de la empresa de TI Maveriks. Dado lo nueva que es la organización sin fines de lucro, los estados financieros de Israel Tech Guard aún no están disponibles. Sin embargo, el grupo buscaba 2 millones de dólares en financiación en noviembre, y el Jerusalem Post informó que cuenta con el respaldo de Elbit Systems, el mayor fabricante de armas de Israel, que produce armas para el ejército israelí. Según el perfil de LinkedIn de Israel Tech Guards, “[e]l grupo trabaja en cooperación con las agencias de seguridad israelíes”. Una versión archivada del sitio afirma que también trabaja con el ejército israelí. Por ejemplo, uno de esos proyectos , “Anchoring the Draw”, se completó en diciembre de 2023 con la Unidad 9900, un cuerpo de inteligencia militar israelí cuyo trabajo es clasificado. No se ha publicado información sobre el proyecto y su propósito. Israel Tech Guard también ha colaborado con la Dirección Nacional de Información de Israel y el Ministerio de Asuntos de la Diáspora y de Lucha contra el Antisemitismo para lanzar Palabras de Hierro el día del ataque de Hamás en octubre de 2023. Con Words of Iron, se anima a los usuarios de las redes sociales a amplificar el contenido pro-Israel comentando con texto generado automáticamente por los desarrolladores del sitio web, así como contenido de informes masivos considerado "anti-Israel". “[S]i cada individuo dedica sólo 10 minutos al día a utilizar esta herramienta, compartiendo mensajes de apoyo inquebrantable a Israel, nuestra voz colectiva resonará a nivel mundial”, escribió Israel Tech Guard en LinkedIn al anunciar el proyecto.

Atacando el activismo pro palestino

Según el Laboratorio de Investigación Forense Digital (DFRLab) del Atlantic Council, el hashtag “palabras de hierro” apareció en X publicaciones más de 40.000 veces, fue utilizado por más de 5.000 usuarios y llegó a más de 1 millón de usuarios entre el 10 de octubre de 2023. hasta el 10 de marzo de 2024. Sin embargo, el éxito de Words of Iron duró poco ya que su participación disminuyó después del 13 de octubre. “A pesar de no tener un impacto duradero, Words of Iron representa una evolución en la propaganda digital durante las guerras que muestra una operación más avanzada que las anteriores. esfuerzos”, dijo a MintPress News un investigador de DFRLab, que deseaba permanecer en el anonimato por razones de seguridad. La estrategia de participación de la herramienta estaba dirigida a políticos, personas influyentes, activistas y periodistas. Los principales destinatarios de respuestas con el hashtag “Palabras de Hierro” fueron el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el Presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, el Senador de los Estados Unidos, Marco Rubio, el Ministro del Interior del Reino Unido, James Cleverly, y el Canciller alemán, Olaf. Scholz, el presidente francés Emmanuel Macron, el senador estadounidense Chuck Schumer y el primer ministro británico Rishi Sunak. El tipo de contenido que Words of Iron sugiere a los usuarios informa rangos. Algunas publicaciones contienen información falsa o son antisemitas, pero muchas publicaciones simplemente critican a Israel, el sionismo o expresan solidaridad con Palestina. Según un análisis de DFRLAB, Words of Iron marcó varias veces publicaciones del grupo activista Judíos escoceses contra el sionismo y de la periodista australiano-libanesa Daizy Gedeon. El Washington Post informó que la herramienta también animaba a los usuarios a marcar una publicación del día de Navidad de la influenciadora y abogada Rosy Pirani que afirmaba que Jesús era palestino. Luego, la publicación fue reportada en Instagram y ahora su contenido no se recomienda a los no seguidores. Ha sido expulsada de la página Explorar y de la pestaña Reels y ya no puede monetizar sus publicaciones. “Es triste ver que se informa sobre contenido que de ninguna manera es antisemita”, dijo Pirani al Washington Post.

Sitios como Words of Iron están asustando a otros creadores de contenido para que no publiquen sobre Palestina. Están frenando la libertad de expresión, y eso es lo que pretenden hacer”.

Por otro lado, Words of Iron anima a los usuarios a impulsar las publicaciones de voces proisraelíes, como StandWithUs, Stop Anti-Semitism, Yoseph Haddad, un activista palestino proisraelí, el controvertido agregador de noticias Visegrad24 y Hillel Neuer, jefe de la ONU. Mire, un grupo de presión israelí que tiene como objetivo a las Naciones Unidas. Muchos de los puestos atacaron a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA), cuyas operaciones Israel ha estado haciendo campaña activamente para prohibir que operen en su territorio. Además, el DFRLab encontró muchas cuentas X sospechosas vinculadas a Words of Iron. Algunas cuentas que utilizan la herramienta Palabras de Hierro se crearon inmediatamente después del ataque de Hamás del 7 de octubre, mientras que otros perfiles permanecieron inactivos durante años antes de renovar la actividad utilizando Palabras de Hierro. “[E]l DFRLab identificó al menos doscientas cuentas creadas después de los ataques del 7 de octubre, algunas creadas con minutos de diferencia entre sí, que amplificaron los mensajes WOI. Se crearon más de treinta cuentas el 12 de octubre, mientras que más de veinte se establecieron al día siguiente”, escribieron los investigadores en su informe sobre Palabras de Hierro. "[M]ás de cien cuentas no tenían una imagen de avatar y utilizaban identificadores alfanuméricos en el momento de la presentación del informe". DFRLab no pudo verificar si estas cuentas eran reales o estaban operadas por entidades gubernamentales u otras entidades. Si bien Words of Iron no es el primer mecanismo en línea que promueve la propaganda israelí, DFRLab señala que es más sofisticado que la tecnología anterior. “Words of Iron es más avanzado en términos de diseño e interfaz de usuario, incorporando gamificación y automatización, por ejemplo, y capacidad de generar un sinfín de contenidos con una segmentación específica”, afirma el investigador del DFRLab. El investigador también destacó que “es especialmente destacable el enfoque de la herramienta en impulsar mensajes de apoyo de políticos e influencers en diversas plataformas de redes sociales”.

Una propaganda web

Otros proyectos asociados con Words of Iron incluyen Veo Israel y OCT7. Veo Israel es una organización sin fines de lucro establecida para dirigirse a audiencias de habla hispana con contenido audiovisual pro-Israel. Si bien la página web actual de Veo Israel no menciona Words of Iron, una versión archivada del sitio enumera Words of Iron y OCT7, otra campaña de guerreros digitales pro-Israel. Veo Israel fue fundada por Rodrigo González, un ex soldado de la Brigada Golani del ejército israelí. El sitio pretende tener una red de miles de voluntarios de habla hispana en todo el mundo para ayudar a difundir información. Se trata de publicidad en Facebook para luchar contra la “guerra en los medios” y “defender la reputación de Israel”. Algunos de los anuncios que Veo Israel ha publicado en Facebook incluyen ataques a la UNRWA, el movimiento de solidaridad con Gaza en los campus universitarios, y una historia sobre un soldado argentino que está luchando con el ejército israelí en Gaza. Si bien el impacto en línea de Veo Israel parece pequeño (con sólo unos 700 me gusta en Facebook y publicaciones en Instagram que rara vez alcanzan los 1.000 me gusta), el grupo se ha conectado con políticos de todo el mundo, incluido Santiago Abascal, líder del partido español VOX, el político chileno Antonio Kast y el presidente argentino Javier. Milei. También recibió financiación de Gabriel Colodro , jefe de la sección hispanohablante del partido Yesh Atid de Israel. Otras aplicaciones similares a Words of Iron, como OCT7 y Moovers, están vinculadas al gobierno israelí. El sitio web de OCT7 incluye al Ministerio de Asuntos de la Diáspora de Israel como socio y, según el Washington Post, Leaders, una empresa de marketing con sede en Tel-Aviv asociada con Moovers, afirmó que está “respaldada por la Agencia de Publicidad del Gobierno de Israel”. Moovers atrajo la atención internacional en diciembre cuando un representante de Leaders se puso en contacto con creadores de contenido y les ofreció pagarles para promocionar Moovers en sus cuentas de redes sociales. La aplicación también ha sido acusada de eliminar contenido pro-palestino.

Según activistas de derechos digitales, la censura del contenido pro palestino en las plataformas de redes sociales se está intensificando.

El grupo palestino de derechos digitales Sada Social descubrió que casi el 40% de los medios de comunicación y periodistas palestinos encontraron violaciones en las redes sociales entre el 1 de enero de 2024 y el 30 de abril de 2024. Las violaciones más comunes incluyeron la eliminación posterior y la participación reducida. Iron Truth es otro robot fabricado por la industria tecnológica israelí que moviliza a los internautas para informar masivamente sobre contenidos. El fundador de la plataforma, Dani Kaganovitch, afirma que sus conexiones con empresas de tecnología han llevado a la eliminación de aproximadamente 1.000 publicaciones en X, YouTube y TikTok. La publicación de Kaganovitch en LinkedIn anunciando el proyecto dice: La lucha por la opinión pública nunca ha sido más importante. La máquina de incitación y noticias falsas de nuestro enemigo no descansa ni un segundo. Es hora de ganar en todos los frentes, incluido éste. Para ello, creamos el Bot “Iron Truth”. Ahora todo lo que necesitamos eres TÚ: ¿te topaste con noticias falsas? ¿Publicaciones incitantes? ¿Apoyo al terrorismo de Hamás? Repórtalo al bot “Iron Truth”, desde donde se transferirá el contenido para su rápida eliminación. Además de las empresas de tecnología, Iron Truth también está vinculada al gobierno israelí. Según The Intercept , los directivos de Iron Truth se reunieron con el director de una unidad cibernética del gobierno israelí no identificada. Inbar Bezek, un ex miembro del parlamento israelí, también está trabajando con la aplicación. OCT7 también incluye a Iron Truth como uno de sus socios. Social Watch es otro proyecto de Israel Tech Guard. Utiliza un robot impulsado por inteligencia artificial para encontrar contenido de redes sociales considerado "antiisraelí" o antisemita e informarlo a la plataforma por violar las pautas del sitio. Además, el bot notifica al empleador del creador de la publicación sobre la infracción etiquetada. “Hemos desarrollado un robot que identifica a los activistas que promueven propaganda en las principales corporaciones globales e informa a sus empleadores sobre las violaciones cometidas”, dice la página web de Social Watch. Según Social Watch, la herramienta ha reportado 3.000 publicaciones, de las cuales 500 fueron marcadas, y hasta el momento se han enviado 100 informes. Si bien la herramienta sólo tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 16% a la hora de marcar el contenido, Social Watch señala las tácticas cada vez más macartistas que el lobby israelí está empleando contra los activistas pro palestinos. Además, no se sabe con certeza si estas aplicaciones violan las pautas de las redes sociales. “Aún no está claro si las aplicaciones de terceros como Words of Iron violan directamente las políticas de moderación de contenido para las plataformas de redes sociales. Nuestra investigación señala que algunas políticas de moderación de contenido, como el uso de spam, podrían haber sido violadas por usuarios individuales que utilizaron la herramienta”, dijo el investigador de DFRLab a MintPress News. Se contactó a TikTok, Meta (propietaria de Facebook e Instagram) y YouTube para comentar si estas aplicaciones violan sus pautas de contenido y si han estado respondiendo a publicaciones reportadas por estas aplicaciones, pero no respondieron al momento de la publicación. No se pudo alcanzar X. Dada la falta de transparencia gubernamental, también es difícil determinar el nivel de participación gubernamental en estas campañas. Sin embargo, en noviembre, los medios israelíes informaron que el Ministerio de Asuntos de la Diáspora asignaría 10 millones de NIS (más de 2,6 millones de dólares) a organizaciones de la sociedad civil que abogan por Israel y una cantidad de dinero no revelada a organizaciones que utilizan voluntarios para defender a Israel. El director general del ministerio dijo que el ministerio recibió una donación de 500.000 dólares de un destinatario desconocido para estos proyectos. El ministerio también gastará 9 millones de NIS adicionales (2,4 millones de dólares) para distribuir contenido patrocinado en todo el mundo; el Ministerio de Asuntos Exteriores invertirá 5 millones de NIS (1,3 millones de dólares) en esta iniciativa y la Dirección Nacional de Información aportará 4 millones de NIS (1 millón de dólares). ). A pesar de los enormes fondos inyectados a este ejército de trolls proisraelíes, queda por ver si ganarán la llamada guerra de la información. Foto destacada | Ilustración de MintPress News Jessica Buxbaum es una periodista de MintPress News radicada en Jerusalén que cubre Palestina, Israel y Siria. Su trabajo ha aparecido en Middle East Eye, The New Arab y Gulf News.