Postes y disparos: los ataques deliberados de Israel contra el fútbol palestino y sus jugadores

El equipo de fútbol de Palestina es una historia de resiliencia en medio de ataques deliberados de Israel. MintPress investiga la presión global para suspender a Israel de los deportes internacionales, exponiendo las duras realidades que enfrentan los jugadores palestinos que abogan por la justicia dentro y fuera del campo.

En medio de un ataque continuo contra la Franja de Gaza por parte del Israel del apartheid, el equipo nacional de fútbol palestino fue una historia de Cenicienta en la Copa Asiática de la AFC de este año, llegando a las etapas eliminatorias, cayendo finalmente sólo ante los anfitriones y los eventuales ganadores organizados en Qatar. Pero si bien el desafío en el campo de fútbol fue bastante difícil, el equipo de fútbol palestino tiene que enfrentar un desafío único que ningún otro equipo nacional enfrenta: el de un ataque implacable desde Israel. Este ataque ha incluido encarcelar, torturar, disparar y matar a los mejores jugadores, bombardear la infraestructura palestina y restringir el movimiento de los jugadores dentro y fuera del país. Esto ha llevado a un creciente movimiento global que pide que se prohíba a Israel participar en competiciones deportivas internacionales como parte de una campaña más amplia para implementar el Boicot, la Desinversión y las Sanciones (BDS). El grupo Red Card Israel , con sede en Sudáfrica, por ejemplo, le dijo a MintPress que:

La acción de suspender a Israel del deporte internacional crea un apoyo simbólico contra la ocupación ilegal de Israel en los territorios palestinos y muestra solidaridad con el pueblo palestino que vive bajo el régimen del apartheid”.

Cortando las flores más altas

Palestina comenzó con un objetivo simple en la Copa Asiática: hacer sonreír a la gente en casa, darles esperanza al representarlos en un escenario internacional. Lo lograron y se convirtieron en los protagonistas del torneo, jugando un fútbol atractivo y positivo, incluida una victoria por 3-0 sobre Hong Kong, China. Sin embargo, lo hicieron a pesar de generaciones de jugadores baleados, asesinados o incapacitados permanentemente por aviones de combate y francotiradores israelíes. Por ejemplo, en enero de 2014, los primos Jawhar Nasser Jawhar, de 19 años, y Adam Abd al-Raouf Halabiya, de 17, jóvenes estrellas a punto de ser llamados a la selección nacional, regresaban a casa después de una sesión de entrenamiento cerca de Ramallah. Fueron emboscados por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que dispararon a al-Raouf en las piernas. Jawhar corrió en su ayuda, sólo para ser acribillado a balazos, siete de ellos en el pie izquierdo, tres en el derecho y uno en la mano. Se les soltó un perro de ataque y posteriormente los soldados le rompieron la pierna a al-Raouf, lo que sugiere que sabían quiénes eran los dos. Sus carreras terminaron en un instante y su destino fue despojado. Jawhar y al-Raouf, que ahora tienen 29 y 27 años respectivamente, habrían estado en su mejor momento para el torneo de 2024. Si bien la pareja sobrevivió en parte gracias al tratamiento médico en Jordania, muchos de sus compañeros fueron menos afortunados. Tarek al-Quto, un mediocampista prometedor, fue asesinado por las FDI en 2004. Cinco años después, durante la Operación Plomo Fundido, Israel mató a tres jugadores de primer nivel más: Ayman Alkurd, Shadi Sbakhe y Wajeh Moshtaha. También en 2009, el fenómeno Saji Darwish, de 18 años, fue abatido por un francotirador israelí cerca de Ramallah. Fútbol palestino amputado “Los arrestos, la tortura y los asesinatos de futbolistas palestinos se convirtieron en titulares habituales en Palestina”, señaló el escritor palestino Ramzy Baroud. Uno de los ejemplos más infames de esto fue Mahmoud Sarsak, quien fue arrestado y recluido durante tres años sin juicio ni visitas de su familia. En protesta por el trato recibido, Sarsak –una estrella internacional palestina– inició una huelga de hambre durante tres meses. En el proceso, casi muere y perdió casi la mitad de su peso corporal habitual. Su caso se convirtió en una causa célebre en todo el mundo del fútbol, con peñas e incluso leyendas del fútbol como Eric Cantona, Michel Platini y Lilian Thuram pidiendo su liberación. La presión internacional hizo que Israel cediera y liberara a Sarsak, pero los problemas de salud permanentes que padecía significaron que su carrera había terminado. Sin embargo, el caso de Sarsak está lejos de ser el más extremo. Zakaria Issa, uno de los principales huelguistas del país, fue condenado a 16 años de prisión en 2003. Después de que le diagnosticaran un cáncer terminal en 2011, fue puesto en libertad pero murió cuatro meses después. Mientras tanto, Sameh Maraaba ha disfrutado de una carrera fructífera, jugando 40 veces con Palestina en competiciones internacionales. Sin embargo, sin duda habría logrado más si no hubiera sido arrestado en un cruce fronterizo entre Jordania y Cisjordania y acusado por Israel de ser asociado de Hamás. Maraaba estuvo detenido durante siete meses, durante los cuales se perdió muchos partidos cruciales de clasificación para la Copa Asiática de la AFC 215 y los Juegos Asiáticos de 2014. Y el mismo día de 2012, las fuerzas israelíes arrestaron a Muhammad Nimr –un prometedor delantero de 23 años del campo de refugiados de Amari que había logrado forjar una carrera en Europa– y a Omar Abu Roïs, el portero de la selección palestina de fútbol. . Sus arrestos provocaron más llamados para que se prohibiera a Israel participar en competencias deportivas internacionales. Hablando con MintPress News, un portavoz de Red Card Israel explicó que suspender a Israel de los eventos deportivos ilustraría que “la violación de los derechos humanos resulta en exclusiones a nivel internacional y que no puede continuar ignorando descaradamente el derecho internacional mientras sigue disfrutando del privilegio de participación internacional en el deporte”. Pero aunque no hayan pasado tiempo en prisión, la ocupación ha afectado negativamente a todos los futbolistas. Los atletas palestinos tienen que vivir, entrenar y rendir bajo una inmensa presión psicológica. Mahmoud Wadi, por ejemplo, reveló que tuvo que vivir con la constante amenaza de muerte durante la ocupación israelí. “Me iba a la cama por la noche y miraba el techo esperando que se derrumbara sobre mi cabeza en cualquier momento”, dijo sobre vivir la Operación Margen Protector. "Muchos jugadores contra los que jugué o con los que jugué mientras estuve en Gaza han muerto", añadió. Los problemas de Wadi no terminaron ahí. Un día antes del primer partido de la Copa Asiática de Palestina contra Irán en enero, le informaron que su primo había muerto en el ataque israelí.

Impedir que Palestina compita

Wadi es uno de los pocos habitantes de Gaza que ha jugado con Palestina en los últimos años. El gobierno israelí ha impuesto un asedio al estilo medieval en la franja densamente poblada. Controla estrictamente la cantidad de alimentos y productos básicos que entran y salen, lo que dificulta enormemente el deporte de élite. El fútbol de Gaza se ha visto afectado y muchos de los mejores jugadores (incluido Wadi) se han ido a Egipto. Pero la vida de un futbolista en Cisjordania también puede estar plagada de dificultades. Israel, que controla tanto sobre la vida en Palestina, niega regularmente visas de salida a todos los futbolistas palestinos residentes en el país, lo que lleva al país a perder partidos y abandonar torneos. Palestina estaba programada para jugar un partido crucial de clasificación para la Copa Mundial 2010 contra Singapur, pero los funcionarios israelíes impidieron que el equipo abandonara el país. A pesar de las protestas, las autoridades futbolísticas optaron por no reprogramar el partido pero penalizaron a Palestina, lo que provocó su salida del torneo. En mayo de 2008, al equipo se le prohibió salir del país para jugar la Copa Desafío AFC. Tres años más tarde, a dos jugadores de la selección nacional se les negó el reingreso a Cisjordania después de un partido contra Tailandia. Son, en parte, este tipo de restricciones de viaje arbitrarias las que han llevado a los seleccionadores a buscar jugadores en la población palestina de la diáspora. Los constantes ataques militares israelíes también han pasado factura a la infraestructura futbolística. En 2009, Israel destruyó el Estadio Nacional de Rafah en Gaza. Y no se juega fútbol en el estadio Yarmouk de la ciudad de Gaza porque Israel ha convertido la estructura en un campo de prisioneros al aire libre. Imágenes que mostraban a decenas de palestinos –algunos de tan solo nueve años de edad– desnudos y desfilando a punta de pistola se volvieron virales en las redes sociales en diciembre, provocando indignación mundial. Todo esto ha significado que Palestina tenga que jugar regularmente sus partidos “en casa” en otros países. El equipo tuvo que retirarse del Torneo Merdeka en Malasia debido al ataque israelí, y Palestina está programada para jugar todos sus próximos partidos en casa para el torneo de clasificación para la Copa Mundial 2026 en Kuwait.

¿Debería prohibirse Israel?

Por el contrario, aparte de cierta oposición vocal de los aficionados contrarios en los partidos, Israel y su equipo nacional de fútbol casi no han enfrentado repercusiones negativas. Esto se debe en parte a la posición del organismo rector del deporte, la FIFA, que se ha negado sistemáticamente a actuar ante las solicitudes de exigir responsabilidades a Israel. En enero, la Asociación Palestina de Fútbol publicó una solicitud formal pidiendo a la FIFA que prohibiera a Israel participar en competiciones deportivas por flagrantes violaciones de derechos humanos como las que se catalogan aquí. No es que la FIFA no haya tomado medidas antes. En la década de 1990, prohibió a Yugoslavia competir en la Copa del Mundo de 1994 en medio de una guerra en los Balcanes. Y en 2022, la organización suspendió indefinidamente a Rusia de las competiciones internacionales porque invadió Ucrania. Sin embargo, estos estados estaban llevando a cabo acciones a las que se oponían las potencias occidentales –sobre todo Estados Unidos–. Por el contrario, las acciones agresivas o las violaciones de derechos humanos por parte de las potencias occidentales nunca resultan en prohibiciones de la FIFA, un hecho que sugiere dónde reside el verdadero poder en la organización. De hecho, parece que es más probable que oponerse a los ataques israelíes tenga consecuencias negativas que ejecutarlos. Varios futbolistas profesionales en Europa han sido despedidos por hacer comentarios públicos criticando a Israel o apoyando a Palestina. Indonesia, programada para albergar la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023, fue despojada de ese honor tras la incertidumbre sobre si permitiría competir a la selección israelí. (Indonesia no mantiene relaciones diplomáticas con Israel). Como tal, en el fútbol, como en la política, cualquier actor que proponga o lleve a cabo un boicot no violento y basado en principios a Israel probablemente enfrentará consecuencias por parte de las autoridades. Treinta y siete estados de EE.UU. cuentan actualmente con leyes anti-BDS, a pesar de que casi las tres cuartas partes de los estadounidenses se oponen a dicha legislación. Tarjeta roja Israel A pesar de la oposición del organismo rector del fútbol, está surgiendo un creciente movimiento global de base que exige que las autoridades deportivas tomen medidas para oponerse al genocidio. Es significativo que esto esté siendo liderado por Sudáfrica. Es significativo que gran parte del movimiento de solidaridad con Palestina surja de Sudáfrica. Hasta la década de 1990, Sudáfrica estuvo dominada por un régimen de apartheid que violaba los derechos humanos. Pero la creciente presión internacional convirtió al país en un estado paria y obligó a Sudáfrica a cambiar sus costumbres. Sin embargo, durante todo el período, el gobierno supremacista blanco mantuvo el apoyo tanto del gobierno israelí como del estadounidense. Hoy, Sudáfrica lidera un equipo en la Corte Internacional de Justicia que acusa a Israel del crimen de genocidio. Red Card Israel explicó que ven la victoria en Sudáfrica como un plan a seguir y le dijo a MintPress que:

La intención detrás del boicot a Israel en el fútbol (y otros deportes) es promover la intención de lograr la igualdad para los palestinos en todos los frentes políticos e internacionales. Sudáfrica está en la mejor posición para dar testimonio de cómo los boicots deportivos, académicos y culturales añaden presión a los gobiernos ilegítimos para que se desmoronen bajo el peso de una opresión sistémica injusta. Funcionó para Sudáfrica, así que no hay razón por la que no funcione en el caso de Israel”.

Como acabamos de ver en la Copa Asiática, el deporte tiene el potencial de unir a las personas, tanto a nivel nacional como internacional. Los aficionados al fútbol de todo el mundo han mostrado su solidaridad con Palestina y muchos se están organizando ahora para hacer realidad el sueño de poner fin al apartheid. Está claro, sin embargo, que las autoridades del fútbol no verán con buenos ojos este movimiento. Por lo tanto, para lograr la victoria, los organizadores deben mostrar tanto coraje y determinación como lo hizo el equipo palestino en el campo en enero. Foto destacada | Seguidores de fútbol palestinos ven un partido entre el equipo palestino y Tailandia en la ciudad cisjordana de Al-Ram, cerca de Ramallah. Bernat Armangué | AP Alan MacLeod es redactor senior de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como una serie de artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams .