Un nuevo informe del grupo de defensa Public Citizen detalla cómo el gigante minorista Amazon "engañó al público, las fuerzas del orden y los legisladores sobre los aumentos de precios durante la pandemia", elevando los precios de productos esenciales "a niveles que se considerarían violaciones de las leyes de aumento de precios en muchos estados ". Los precios de muchos productos de gran demanda durante la pandemia aumentaron más de un 1.000 por ciento en comparación con esta época del año pasado. Cuando comenzaron las acusaciones de aumento de precios, Amazon culpó a los "malos actores", declarando en un comunicado oficial que "no hay lugar para el aumento de precios en Amazon", comprometiéndose a "trabajar enérgicamente" para garantizar precios justos y "colaborando con , agencias de aplicación de la ley estatales y locales ”para“ responsabilizar a los especuladores de precios ”y proteger los intereses de sus clientes. https://twitter.com/b_huseman/status/1242234389687304196?lang=en Sin embargo, el informe de Public Citizen descubrió que “Amazon se dedica a aumentar los precios de los productos que vende directamente”, a través de su línea Amazon Essentials. Las mascarillas desechables y el almidón de maíz fueron los precios más inflados, once veces más que a principios de año. A continuación se muestra una lista de diez productos de Amazon Essential rastreados, incluido el porcentaje de aumento de costo de los artículos. También se rastrearon aumentos de precios similares entre vendedores externos en la plataforma.
- Mascarillas faciales desechables – 1.000%
- Desinfectante de manos – 48%
- Spray desinfectante – 87%
- Jabón antibacteriano – 470%
- Guantes de nitrilo desechables – 336%
- Papel higiénico – 528%
- Toallas de papel – 303%
- Harina – 425%
- Azúcar – 520%
- Almidón de maíz – 1,010%
Si bien no existe una ley federal que proteja al público de la práctica, el aumento excesivo de precios es ilegal en 35 estados, y algunos estados consideran que aumentar los precios en solo un 10 por ciento constituye una infracción de la ley. Gracias en gran parte al aumento de las ganancias de las ventas, el fundador y director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, ha visto su riqueza casi duplicarse durante la pandemia, de 113.000 millones de dólares en marzo a 206.000 millones de dólares en la actualidad, según el Instituto de Estudios Políticos , que calculó que el multimillonario de Estados Unidos La clase de 467 plutócratas ha visto aumentar su riqueza en casi un billón de dólares desde que comenzó el cierre el 18 de marzo. Gran parte de esto se ha debido a una enorme exención fiscal para los ultrarricos que la administración Trump incorporó a su primer proyecto de ley de alivio del coronavirus. Bezos, quien recuperó el título de individuo más rico del mundo de manos del cofundador de Microsoft, Bill Gates, a fines del año pasado, ha dicho que es tan rico que solo puede imaginarse gastando su riqueza invirtiéndola en viajes espaciales. Sin embargo, incluso cuando se convierte en el primer individuo del mundo en alcanzar un patrimonio neto de $ 200 mil millones, los empleados de Bezos están luchando solo por comer o evitar la falta de vivienda. Según los datos de la propia empresa, una gran cantidad de empleados de Amazon confían en SNAP (cupones de alimentos) solo para comer. Ese número es tan alto como un tercio de todos los trabajadores de Amazon en Arizona, y los empleados de la empresa en todo el país tienen muchas más probabilidades que la mayoría de necesitar usar cupones de alimentos. En lugar de darles un aumento salarial a sus empleados, el “ archifilántropo ” Bezos decidió iniciar una fundación benéfica para ellos, pidiendo al público que donara dinero para ayudarlos a pagar sus necesidades básicas. Y cuando el personal de Whole Foods Market, propiedad de Bezos, pidió un salario más alto y mejores condiciones de trabajo, la compañía les dio una camiseta gratis que los llamó "héroes" "incondicionales" por trabajar durante la pandemia.
El aumento excesivo de precios se considera una práctica altamente inmoral, similar a sacar provecho de la desesperación y el sufrimiento de otros, y algunas de las únicas personas dispuestas a defenderlo públicamente son profesores de economía y columnistas altamente pagados en los medios corporativos. La profesora Lili Carneglia de Valencia College, Florida, por ejemplo, escribiendo en el grupo de expertos libertario FEE, argumentó que el vecindario 7-Elevens cobrar $ 20 por una caja de agua después de un huracán es algo bueno, afirmando que sin ellos habría escasez de suministro ( aunque admite que es incapaz de convencer a la mayoría de sus alumnos). De la misma forma, Jeff Jacoby, del Boston Globe , afirma que el aumento excesivo de precios no es un problema, sino una solución a un problema, lo que sugiere que en realidad ayuda a los consumidores. Public Citizen no estuvo de acuerdo. “Durante las emergencias, la gente está asustada, desesperada y necesitada. El aumento de precios es una explotación insidiosa de los más vulnerables. No hay excusa para que las corporaciones más exitosas se aprovechen de los consumidores vulnerables ”, concluyó . Foto principal | Los manifestantes llevan una figura del fundador de Amazon.com, Jeff Bezos, representado como un robot gigante, en una protesta durante una marcha por los derechos de los inmigrantes y los trabajadores, el 1 de mayo de 2019, el Primero de Mayo en el centro de Seattle. Ted S. Warren | AP Alan MacLeod es redactor de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent . También ha contribuido a Fairness and Accuracy in Reporting , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine , Common Dreams, American Herald Tribune y The Canary .