Es el apogeo de la peligrosa temporada de incendios forestales de California. Pero a pesar de las llamas que se desatan actualmente, el departamento de bomberos del estado está peligrosamente falto de personal. Esto se debe a que muchos bomberos de hoy en día no son profesionales fornidos a tiempo completo de otra época, sino trabajadores condenados mal pagados que arriesgan sus vidas por centavos. Casi el 40 por ciento de los bomberos de California son prisioneros . Pero los centros penitenciarios del estado están en llamas con los brotes de COVID-19, lo que lleva a bloqueos generalizados en lo que se ha convertido en una rutina para los estadounidenses que enfrentan crisis en competencia. Las cárceles han estado entre los puntos críticos más mortales para la transmisión del coronavirus. En la conocida prisión estatal de San Quintín, al norte de San Francisco, hay cerca de 1.400 casos activos. Mientras tanto, el estado ha anunciado la muerte de COVID-19 de 16 reclusos en el Instituto de Hombres de California en Chino, Condado de San Bernardino. En respuesta a la crisis, las autoridades penitenciarias han promulgado estrictos bloqueos, incluso en CCC Susanville, el hogar del programa de capacitación sobre incendios forestales, donde hay 224 casos activos confirmados del virus. Esto está obstaculizando severamente la lucha contra los incendios forestales. Aproximadamente 3,100 reclusos trabajan con el departamento de bomberos para combatir incendios, alrededor de 2,200 en la línea del frente y 900 en roles de apoyo. Solo se consideran aquellos con las condenas menos graves. A los prisioneros se les paga entre $ 2.90 y $ 5.12 por día (menos que el ingreso promedio de un trabajador de fábrica de explotación en Nicaragua), más $ 1 por hora de pago de riesgo durante situaciones de emergencia activas como los incendios mortales que envolvieron al estado a fines del año pasado. Trabajan junto a los bomberos a tiempo completo ganando un promedio de $ 91,000 por año antes del pago de horas extras y bonos, pero tienden a hacer las tareas más difíciles, menos deseables o más peligrosas, lo que lleva a múltiples muertes en los últimos años. Esto ha llevado a una condena generalizada de la práctica como algo similar a la "esclavitud moderna", especialmente porque a los reclusos se les prohíbe incluso aplicar al departamento de bomberos una vez que terminan sus condenas. Para convertirse en bombero, se requiere una licencia de técnico médico de emergencia, algo que es casi imposible de lograr con antecedentes penales. A pesar de esto, los prisioneros siguen siendo "voluntarios" ya que el trabajo es mucho más satisfactorio que la alternativa: más tiempo encerrado. La práctica es una solución perfectamente neoliberal a la creciente amenaza del cambio climático. El invierno 2019-2020 fue uno de los más secos registrados, con gran parte del norte de California sin lluvia en febrero, lo que provocó incendios forestales mucho antes de lo habitual. En lugar de cambios importantes en la producción o el consumo de energía, o un gran aumento en los bomberos profesionales, el estado ha optado por utilizar mano de obra extremadamente barata en la prisión para hacer frente a los incendios inevitables. La medida permite que el gobierno continúe recortando los presupuestos de servicio público, al tiempo que actúa como un control de las demandas salariales y de condiciones laborales de los sindicatos públicos, a medida que aumenta la amenaza de ser reemplazado por alguien que es efectivamente un esclavo. Actualmente hay dos incendios activos en Morgan Hill, justo al sur de San José. Las autoridades locales anunciaron que se habían quemado alrededor de 1.750 acres en total, y las evacuaciones locales comenzaron el domingo por la tarde. Si bien el Departamento de Bomberos dijo que estaban haciendo un buen progreso para abordar el problema, la baja humedad y los vientos racheados hicieron que las condiciones propicias para más incendios forestales. https://twitter.com/Sudheer_reddy_d/status/1279930882954936325 https://twitter.com/KevinTakumi/status/1279924755185844226 Las condiciones causaron un incendio separado que quemó al menos 1.100 acres de tierra en Santa Clarita, justo al norte de Los Ángeles, con aproximadamente 400 bomberos, incluidos al menos algunos trabajadores de la prisión, que intentan enfrentarse al infierno. Mientras tanto, después de extinguir un gran incendio en Squaw Valley cerca del lago Tahoe, el Departamento de Bomberos está reabriendo caminos y evaluando el daño causado. Por lo tanto, debido a la excesiva dependencia del estado de lo que efectivamente es trabajo forzado, es incapaz de combatir adecuadamente a un enemigo perenne debido. Al igual que con el sistema de salud disfuncional, el coronavirus está exponiendo las limitaciones del sistema actual en el que vivimos. Combatir el fuego con trabajo penitenciario, transpira, no funciona durante una pandemia. Hoy, el número de casos confirmados de COVID-19 superó los 3 millones en los Estados Unidos, incluidos 264.832 en California. Foto destacada | Los bomberos internos, a la izquierda, luchan contra el incendio de codornices cerca de Winters, California, el domingo 7 de junio de 2020. Noah Berger | AP Alan MacLeod es redactor del personal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Malas noticias de Venezuela: veinte años de noticias falsas y declaraciones falsas y propaganda en la era de la información: Consentimiento de fabricación . También ha contribuido a la imparcialidad y precisión en los informes , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine , Common Dreams the American Herald Tribune y The Canary .
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