Carlos Lazo y un pequeño grupo de cubanoamericanos están en un peregrinaje de 1.300 millas desde Miami a Washington, DC, para poner fin al bloqueo estadounidense de Cuba. A pesar del calor abrasador del verano y las amenazas de muerte ocasionales (incluido un camionero que intentó sacarlos de la carretera), los manifestantes persisten. El grupo de Lazo se llama Puentes de Amor, Puentes de amor, y esta agotadora caminata es ciertamente una labor de amor. Mientras que los cubanos de derecha en Miami lo llaman "comunista", Lazo no tiene tiempo para la ideología. No está ni a favor ni en contra del gobierno cubano; es para el pueblo cubano, las familias cubanas. Y le disgusta la crueldad del bloqueo estadounidense y los políticos que utilizan al pueblo cubano como fútbol político, especialmente durante esta pandemia. Lazo retrata a Cuba y Estados Unidos como sus padres: Cuba es su madre, Estados Unidos su padre. Él ve su trabajo como tratar de evitar que peleen y, en cambio, abrazarse. “Tratamos de unir a la gente, sea cual sea su ideología, religión, raza o nacionalidad”, me dijo Lazo. “Lo importante es derribar los muros que nos separan y tender puentes entre nuestra gente”. Lazo y los manifestantes partieron de Miami el 27 de junio y llegarán a Washington, DC, el 25 de julio. A lo largo del viaje, se han estado reuniendo con grupos comunitarios —granjeros negros, veteranos, estudiantes— explicando su propósito y sus demandas. Piden el levantamiento de todas las restricciones sobre el envío de remesas a sus familias en el país de origen; la reanudación de los vuelos desde Estados Unidos, no solo a La Habana sino a todas las principales ciudades cubanas (en este momento los aviones estadounidenses solo pueden aterrizar en La Habana); la reapertura de una embajada y un consulado de Estados Unidos en La Habana con personal completo en lugar del personal esquelético que existe ahora; un reinicio del programa de reunificación familiar que Trump suspendió en 2017; la concesión a los ciudadanos estadounidenses del derecho a viajar libremente a Cuba; y relaciones económicas sólidas, así como intercambios científicos y culturales. A pesar de que la campaña del candidato Biden promete volver a las vacantes de Obama, la administración Biden insiste en que su política hacia Cuba aún está "bajo revisión". En la práctica, ha continuado con la brutal agenda de Trump. No se podría inventar una mejor persona que Carlos Lazo, un sociable maestro / veterano de secundaria que también toca la guitarra, canta y baila como una estrella de rock cubana, para liderar un movimiento para cambiar la política entre Estados Unidos y Cuba. Su trayectoria se lee como el guión de una película. Hijo de un tabaquero y ama de casa , Lazo creció en el pequeño pueblo pesquero de Jaimanitas, al oeste de La Habana, y pasó allí los primeros 28 años de su vida. Después de que su madre emigrara a Estados Unidos, Lazo soñaba con seguirla. Intentó irse por primera vez en 1988 cuando él y su amigo armaron una balsa improvisada. Después de dos días a la deriva en el océano, fueron recogidos por la Guardia Costera cubana. Lazo fue encarcelado, donde pasó un año entero por intentar salir ilegalmente de la isla. Sin inmutarse, en 1991 lo intentó de nuevo. Después de cuatro días precarios en una balsa destartalada con otras seis personas, esta vez fueron rescatados por la Guardia Costera de Estados Unidos y se les permitió ingresar a Estados Unidos. Lazo pasó algunos años en Miami trabajando en restaurantes, repartiendo pizzas y conduciendo camiones, pero se mudó a Seattle en 1998 para buscar más oportunidades económicas. Allí se incorporó a la Guardia Nacional de Washington y estudió enfermería. Cuando Estados Unidos invadió Irak, fue enviado como médico de combate. Participó en la batalla de Faluya y recibió una estrella de bronce por ayudar a salvar vidas. Pero en 2005, cuando este veterano condecorado estaba de licencia e intentó visitar a sus dos hijos que vivían en Cuba, descubrió que la administración Bush no le permitiría ir. Este fue un punto de inflexión en su vida, cuando Lazo se dio cuenta de que el bloqueo estadounidense, que ha existido de una forma u otra desde la década de 1960, estaba perjudicando tanto al pueblo cubano como a los cubanoamericanos que querían visitar y ayudar a sus familias en casa. Entonces Lazo comenzó a hablar. En 2007, testificó ante el Senado de los Estados Unidos y se reunió con más de 100 miembros del Congreso. Apareció en CNN y MSNBC y en periódicos nacionales. https://www.youtube.com/watch?v=4jcoJShdGFs Cuando Obama asumió la presidencia y comenzó a normalizar las relaciones con Cuba, Lazo pensó que su trabajo político había terminado. Obtuvo un título en enseñanza, se convirtió en profesor de español en la escuela secundaria y se dedicó a construir un programa de intercambio cultural único que llevó a sus estudiantes a Cuba. El “profe”, como se le conoce, enseñó a sus alumnos a cantar canciones de amor cubanas y bailar salsa, ganándose el corazón de sus anfitriones cubanos. Llamó a este proyecto la Fábrica de Sueños. Estos gloriosos intercambios, seis en total, se detuvieron cuando Trump ingresó a la Casa Blanca. Trump trató de complacer a los cubanos de derecha en Miami revirtiendo las aperturas de Obama y agregando 242 medidas coercitivas adicionales diseñadas para torpedear la economía cubana. Si bien la pandemia dejó un rastro de dolor y muerte en todo el mundo, Trump insistió en restringir las remesas familiares a Cuba, detener los envíos de combustible que suministraban electricidad a hogares y hospitales cubanos y sabotear las brigadas médicas cubanas que estaban ayudando a salvar vidas en todo el mundo. "El planeta clamó por la solidaridad y la cooperación", enfureció Lazo, "pero Trump respondió tratando de asfixiar al pueblo cubano". Lazo decidió actuar. A pesar de la terrible pandemia del verano de 2020, él y cuatro miembros de su familia se subieron a sus bicicletas y recorrieron más de 3,000 millas desde Seattle a Washington, DC, para instar a Donald Trump y al Congreso a levantar el bloqueo. Lazo transmitió en vivo su viaje en Facebook, ganando un gran número de seguidores en el camino. El viaje a campo traviesa de Lazo inspiró a un grupo de cubanoamericanos en Miami a comenzar su propia caravana de bicicletas y autos el último domingo de cada mes. Comenzando con solo 11 bicicletas en julio pasado, la caravana de Miami ha crecido a más de un centenar de vehículos y bicicletas bajando por la Calle Ocho en La Pequeña Habana. Carlos se asoció con la personalidad de YouTube de Miami, Jorge Medina (El Proteston) para galvanizar a cientos de cubanoamericanos. Para la generación mayor de cubanos de Miami que, con gran riesgo personal, han estado proponiendo relaciones normales y oponiéndose a los "enemigos" de derecha del gobierno cubano desde la revolución de 1959, esta infusión de energía es un acontecimiento emocionante. Inspirados por el éxito en Miami, ahora hay caravanas mensuales que tienen lugar en unas 30 ciudades de los Estados Unidos y decenas más en todo el mundo, incluida la propia Cuba. Claramente, el rechazo del odio de Lazo y su compromiso de construir “puentes de amor” reflejan los sentimientos de un número creciente de cubanoamericanos y sus aliados. Cuando los manifestantes lleguen a la capital de la nación, serán recibidos por cientos de simpatizantes, incluidos cubanoamericanos que vuelan desde Miami. Lazo planea quedarse en Washington para reunirse con miembros del Congreso y presentarle a la administración Biden una petición firmada por más de 25,000 personas pidiéndole que construya "puentes de amor" entre los dos países, tal como lo comenzó a hacer el presidente Obama cuando estaba en la Casa Blanca. La peregrinación de Lazo muestra su comprensión de que los opositores al bloqueo en la comunidad cubana necesitan aliados entre capas más amplias de personas – los agricultores, los estudiantes, la gente de la iglesia, los camioneros, etc. – que se encuentra en el camino. Él cree que los puentes del amor van en ambos sentidos porque muchos grupos, además de los cubanos, tienen interés en acabar con el bloqueo. Estos incluyen agricultores que quieren vender sus cosechas; turistas deseosos de disfrutar de la belleza, la cultura y la historia cercanas de Cuba; y científicos y funcionarios de salud pública que buscan colaborar con el sistema médico avanzado y las industrias biotecnológicas de la isla. En su peregrinaje, también quiere dar voz a estos aliados. La proliferación de caravanas en todo el país, el creciente número de resoluciones del ayuntamiento contra el bloqueo, la reciente votación de Longshore Union para condenarlo, los $ 400,000 recaudados por grupos hacen sonar al país para enviar jeringas para las vacunas COVID de Cuba, todos muestran un aumento sintiendo que ya es hora de que la administración Biden reexamine sus cínicos cálculos electorales para continuar con las restricciones de Trump sobre Cuba. Lazo no es ingenuo. No se hace ilusiones de que su viaje a Washington DC sea suficiente para cambiar las políticas de Biden. Pero su filosofía es a la vez simple y profunda: "Todo lo que haces para mejorar el mundo ayuda a mejorar el mundo", dice. Y ya sea que se trate de un viaje en bicicleta a campo traviesa o una caminata de 1.300 millas en el calor del verano, Lazo toma estas acciones audaces con tanta alegría, amor y entusiasmo que otros no pueden evitar seguir su ejemplo. Foto principal | Carlos Lazo | Facebook Medea Benjamin , cofundadora de CODEPINK, es autora de varios libros sobre Cuba, incluido No Free Lunch: Food and Revolution in Cuba Today.
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