La detención de Mahmoud Khalil, un destacado activista palestino involucrado en la organización en la Universidad de Columbia, es el resultado de más de un año de propaganda proisraelí de centros de estudios y esfuerzos de cabildeo para vincular a los estudiantes con Hamás y erosionar las protecciones a la libertad de expresión en Estados Unidos. Desde el primer campamento contra la guerra en la Universidad de Columbia el pasado abril, una red de organizaciones proisraelíes —incluyendo grupos de presión, centros de estudios y empresas de seguridad privada— ha trabajado para desmantelar el movimiento de protesta estudiantil. Su influencia ha sido evidente en la respuesta rápida y coordinada para reprimir las manifestaciones. A pesar de la afirmación pública del Secretario de Estado Marco Rubio de que Khalil es un "partidario de Hamás", no se ha aportado ninguna prueba que corrobore la acusación. De hecho, un funcionario de la Casa Blanca admitió en una entrevista con The Free Press que "la acusación aquí no es que [Khalil] estuviera infringiendo la ley". El gobierno de Trump no ha presentado ninguna prueba de actividad ilegal o violenta que justifique sus esfuerzos para deportar a Khalil, titular de una tarjeta verde. En cambio, su destitución parece tener sus raíces en un desacuerdo político. Washington ha dejado claro que cualquier discurso crítico con Israel puede ser etiquetado como "pro-Hamás" y "antisemita" sin necesidad de fundamentar tales afirmaciones. Esta ausencia de pruebas ha sido una característica definitoria de la campaña más amplia —impulsada por el lobby israelí— para restringir los derechos de la Primera Enmienda en los campus universitarios. Si bien grupos estudiantiles judíos estuvieron entre quienes lideraron las acampadas contra la guerra del año pasado, las secciones de Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) se convirtieron en un foco particular de escrutinio político. Una figura central en esta iniciativa ha sido la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), un centro de estudios neoconservador frecuentemente citado como fuente de presuntos vínculos entre Hamás y SJP. El argumento de la FDD se basa en la afirmación de que Musulmanes Estadounidenses por Palestina (AMP), un importante partidario de las secciones de SJP, tiene vínculos con individuos anteriormente asociados con organizaciones benéficas clausuradas por presunta financiación del terrorismo. Uno de estos casos, el de la Holy Land Foundation, resultó en condenas que desde entonces han sido ampliamente criticadas por su motivación política.
La FDD presentó públicamente sus acusaciones por primera vez en 2016, pero no lograron imponerse, principalmente debido a la falta de pruebas sustanciales. Una de sus principales preocupaciones era que «AMP no tiene que presentar un formulario 990 del IRS que aumentaría la transparencia de sus finanzas». Esta crítica es sorprendente, dado que el Instituto Quincy reveló recientemente que la propia FDD opera con fondos de « dinero oscuro » y tiene una calificación de transparencia cero . En mayo de 2024, el Atlantic Council, con sede en Washington , sugirió en un artículo que Irán estaba involucrado en el movimiento de protesta estudiantil. Los medios corporativos rápidamente se hicieron eco de la afirmación e intentaron construir un caso en torno a ella. Sin embargo, a pesar de la constante cobertura , ninguno de los informes logró reunir pruebas reales que respaldaran su acusación. Alex Karp, director ejecutivo de Palantir Technologies, una empresa con estrechos vínculos con la CIA, ha emprendido una cruzada pública para reformular el discurso en los campus universitarios. Su justificación de la urgencia es contundente: «Si perdemos el debate intelectual, no podrán desplegar ningún ejército en Occidente, jamás». Safra Catz, directora ejecutiva israelí-estadounidense de Oracle y una de las mujeres con mayores ingresos en el mundo empresarial global, también ha opinado sobre las protestas. Al ser preguntada sobre la ola de manifestaciones estudiantiles, planteó el asunto en términos marcadamente militaristas:
En mi opinión, la razón por la que están ahí es porque creen que Israel es débil. Creen que los judíos son débiles, así que se mantienen firmes. Si Israel recupera su capacidad de disuasión y Estados Unidos recupera la suya y se fortalece, se dispersarán como siempre. Hemos visto este patrón aquí en Israel: cuando los terroristas se sienten fuertes, salen a la calle. Y cuando Israel ataca con fuerza, se esconden bajo tierra.
Catz no solo comparó las acciones estudiantiles en Estados Unidos, enmarcadas como parte de un "resurgimiento del antisemitismo", con "terroristas", sino que la empresaria israelí-estadounidense también ha contribuido a las candidaturas políticas de Donald Trump y Marco Rubio en el pasado. Como directora ejecutiva de Oracle, propietaria de OpenAI, Catz duplicó la inversión de su empresa en Israel después del 7 de octubre de 2023. La Liga Antidifamación (ADL), que ha acusado repetidamente al movimiento estudiantil estadounidense de antisemitismo y de apoyar a Hamás, ha pedido abiertamente la deportación de Mahmoud Khalil.
Los grupos proisraelíes insisten en que Khalil tiene vínculos con Hamás, pero ni siquiera Canary Mission, un sitio web conocido por divulgar información confidencial a estudiantes universitarios pro-Palestina, pudo aportar pruebas más allá de su participación en un cántico de protesta. En su extenso perfil sobre Khalil, la única supuesta prueba de "apoyo a Hamás" fue su participación en una manifestación donde la multitud coreó: "Del río al mar, Palestina será libre". El sitio web argumenta que la frase es pro-Hamás únicamente porque su líder, Khaled Mashal, la ha usado en el pasado. Una de las voces más fuertes detrás de la represión de las protestas en el campus es la embajadora de Trump ante la ONU, Elise Stefanik, quien se ha jactado abiertamente de su papel en forzar la renuncia de cinco rectores de universidades. Ni siquiera la decisión de la Universidad de Columbia de ceder a la presión de los grupos de presión proisraelíes la protegió de las represalias de la Casa Blanca. Aun así, el gobierno decidió retirar 400 millones de dólares de fondos federales a la universidad, enviando una clara advertencia a otras instituciones. Este ataque multifacético a la libertad de expresión, basado en acusaciones infundadas de vínculos con Hamás y antisemitismo, se utiliza ahora para justificar la deportación de un residente permanente de Estados Unidos cuya esposa y futuro hijo son ciudadanos estadounidenses. La campaña forma parte de un esfuerzo más amplio para erosionar las protecciones de la Primera Enmienda con el pretexto de la seguridad nacional. Foto principal | Manifestantes se manifiestan en apoyo de Mahmoud Khalil en Nueva York el 12 de marzo de 2025. El líder estudiantil palestino se enfrenta a la detención y la deportación a pesar de no haber pruebas de irregularidades legales tras una campaña de cabildeo proisraelí dirigida contra las protestas universitarias. Foto | M10s/TheNews2/Cover Images vía AP . Robert Inlakesh es analista político, periodista y documentalista, actualmente radicado en Londres, Reino Unido. Ha reportado desde y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa "Palestine Files". Director de "Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe". Síguelo en Twitter: @falasteen47.
