Con solo unos días en el cargo, la administración Trump ha incluido en la lista negra a nueve compañías chinas adicionales, agregándolas a una larga lista de firmas en la lista negra militar de Estados Unidos y aumentando la guerra comercial en Beijing mientras Estados Unidos intenta reprimir el ascenso económico de China.
El Departamento de Defensa afirmó que los que figuran en su lista son propiedad o están controlados en secreto por el ejército chino y que estaba "decidido a resaltar y contrarrestar" amenazas que "parecen ser entidades civiles" pero no lo son. Es probable que esas empresas ahora estén parcialmente bloqueadas del mercado estadounidense y de hacer negocios con empresas estadounidenses.
El jefe de la lista es el gigante de la electrónica Xiaomi, cuyas acciones cayeron un 11% esta mañana y no se han recuperado. Si bien aún es relativamente desconocido en los EE. UU., Xiaomi es un gigante mundial que fabrica televisores, relojes inteligentes, tabletas y todo tipo de electrodomésticos. Sin embargo, seguramente son más conocidos como fabricantes de teléfonos inteligentes. En tres cuartos del año pasado, Xiaomi irrumpió pasado de Apple para convertirse en el tercer mayor fabricante de teléfonos inteligentes del planeta, sólo por detrás de Samsung y compañero sancionado gigante chino Huawei. Xiaomi vendió 46,5 millones de unidades, un aumento del 42% con respecto al tercer trimestre del año pasado, un salto impresionante, especialmente considerando la desaceleración económica causada por la pandemia de coronavirus. El fabricante de aviones Comac, el gigante petrolero CNOOOC y el fabricante chino de chips SMIC también se agregaron a la lista.
Al desarrollar rápidamente una base de clientes leales, Xiaomi se ve cada vez más en todo el planeta como un importante competidor de Apple, vendiendo unidades con especificaciones similares por una fracción del precio de un iPhone. Por el contrario, tanto las ventas de teléfonos inteligentes de Apple como la participación en el mercado han caído drásticamente, lo que sugiere que, por poco probable que parezca, Apple podría seguir el camino de Nokia o Motorola antes que ellos.
La medida del gobierno es el último episodio de la guerra comercial cada vez más intensa contra Beijing. La administración Trump ha sancionado previamente a otros gigantes tecnológicos chinos como el fabricante de teléfonos inteligentes y el proveedor de 5G Huawei y la aplicación de redes sociales para compartir videos TikTok, alegando que son apéndices peligrosos del Ejército Rojo. En 2020, el presidente amenazó con cerrar TikTok, a menos que se vendiera a una corporación estadounidense. Otros países pro Estados Unidos, como India, fueron más allá e instituyeron una prohibición total de la popular plataforma.
"Pivote hacia Asia"
No está claro quiénes, además de las empresas tecnológicas estadounidenses, han sido los beneficiarios de esta guerra comercial. Un estudio publicado recientemente descubrió que las decisiones de Trump sobre China ya han costado cerca de un cuarto de millón de empleos estadounidenses y probablemente conducirán a la pérdida de 145.000 más para 2025.
La administración Trump también se ha basado en el “Pivot to Asia” militar del presidente Obama, intentando rodear Rusia y China con bases militares estadounidenses, y construyendo alianzas con los vecinos de Beijing para hacerlo. Los buques de guerra y los aviones estadounidenses han estado investigando la costa china durante meses, tratando de obtener más conocimientos sobre sus sistemas de defensa. En julio, el USS Rafael Peralta se acercó a 41 millas náuticas de la megaciudad costera de Shanghai. El mes pasado, los militares también volaron bombarderos nucleares sobre barcos chinos cerca de la provincia de la isla de Hainan.
La prohibición tecnológica de China refleja los movimientos de la década de 1980 para destruir la industria japonesa de semiconductores, que había crecido rápidamente y había superado a su competidor estadounidense. Si no se hubiera hecho nada, Japón habría superado fácilmente a Silicon Valley para convertirse en la capital mundial de la electrónica y las comunicaciones. Estados Unidos impuso un arancel del 100% sobre prácticamente todos los productos electrónicos japoneses y obligó a Tokio a firmar un acuerdo comercial unilateral que reservaba gran parte de su sector de semiconductores nacional para las empresas estadounidenses y abrió el país a la agroindustria estadounidense. En gran parte debido a las acciones de Estados Unidos, gran parte del sector de alta tecnología colapsó, y Japón ha sufrido más de 30 años de recesión económica desde entonces. Xiaomi también fabrica semiconductores.
La respuesta de China a la noticia fue señalar con el dedo a EE. UU. Zhao Lijian, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo que Estados Unidos tiene una larga historia de asociaciones de tecnología civil-militar y acusó a la administración Trump de doble rasero y acoso.
Lijian no es incorrecto; prácticamente todas las grandes empresas de tecnología estadounidenses tienen vínculos estrechos con el gobierno o el ejército. En noviembre, por ejemplo, Microsoft, Google, Oracle, IBM y Amazon Web Services firmaron un acuerdo de 15 años para proporcionar a la CIA y a otras 16 agencias de inteligencia computación en la nube y otros servicios digitales. En su libro titulado "La nueva era digital: remodelando el futuro de las personas, las naciones y las empresas", Eric Schmidt y su compañero ejecutivo de Google Jared Cohen escribieron : "Lo que Lockheed Martin fue para el siglo XX … las empresas de tecnología y ciberseguridad serán al vigésimo primero ”, lo que sugiere que veían el papel de la gran tecnología como la punta de la lanza estadounidense.
Durante los debates presidenciales, Trump y Biden parecían estar tratando de competir entre sí en su agresividad hacia China, presentándose cada uno como un títere del primer ministro chino, Xi Jinping. Si bien es posible que Biden no haya optado por una prohibición de las empresas chinas como lo ha hecho Trump, los analistas sugieren que es poco probable que revierta esta decisión ni cambie la dirección de la política estadounidense. Por lo tanto, es poco probable que las restricciones de Xiaomi sean los últimos disparos en la creciente guerra comercial contra Beijing.
Foto principal | Una mujer toma una foto con un teléfono que tiene una cubierta temática de la bandera de los Estados Unidos fuera del consulado de los Estados Unidos en Chengdu, en la provincia de Sichuan, suroeste de China, el 26 de julio de 2020. Ng Han Guan | AP
Alan MacLeod is a Staff Writer for MintPress News. After completing his PhD in 2017 he published two books: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent. He has also contributed to Fairness and Accuracy in Reporting, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine, Common Dreams the American Herald Tribune and The Canary.