BAHÍA DE GUANTÁNAMO, CUBA — En marzo, la CIA desclasificó un informe del Inspector General de la CIA de 2008 sobre el trato que la agencia le dio al sospechoso del 11 de septiembre, Ammar al-Baluchi, en "lugares negros" en el extranjero y en la Bahía de Guantánamo. El informe fue publicado como resultado de presentaciones legales y su impactante contenido ofrece una instantánea sincera sin precedentes del brutal tormento físico y psicológico al que él y cientos de personas más fueron sometidos por la agencia durante muchos años, bajo su programa global de tortura. Baluchi, sobrino del presunto autor intelectual del 11 de septiembre Khalid Sheikh Mohammed, fue arrestado en Pakistán en abril de 2003. Fue acusado de servir como un "lugarteniente clave" dentro de al-Qaeda y su jefe "bagman", habiendo brindado apoyo financiero y logístico fundamental. a los secuestradores del 11 de septiembre. Funcionarios estadounidenses declararon que su captura ofrecería información crucial sobre el complot, evitaría futuros ataques del grupo terrorista e incluso conduciría potencialmente a la detención de Osama bin Laden. A pesar de años de encarcelamiento, interrogatorios y torturas, nada de esto resultó ser cierto. Citando cables contemporáneos, el informe del Inspector General rastrea en detalle la inducción de Baluchi en el “Pozo de Sal”, un sitio negro de la CIA en Afganistán. Los recién llegados fueron examinados físicamente, se les afeitó la barba y la cabeza, y luego se les sometió a una evaluación psicológica "no mejorada" para determinar su "disposición a cooperar sin técnicas mejoradas… desplazar sus expectativas y comenzar el condicionamiento de los sujetos". El autor anónimo del cable declaró que, dependiendo de su "nivel de resistencia", el personal no tenía la intención de emplear técnicas mejoradas contra Baluchi "a menos que lo indique el cuartel general". [id de título="archivo adjunto_280276" alinear="alinearcentro" ancho="1000"] . [/caption] La distinción entre métodos de interrogatorio mejorados y no mejorados era evidentemente un nombre poco apropiado. Si inicialmente no cooperaba, Baluchi sería colocado “inmediatamente” en la “posición de privación de sueño de pie” por hasta 12 horas; esta técnica agonizante se consideró "no mejorada" si se aplicaba durante menos de tres días. En respuesta al cable, el cuartel general de la CIA en Langley aprobó una serie de técnicas mejoradas para ser utilizadas en Baluchi, que incluyen "el agarre de atención facial", bofetadas faciales y abdominales, numerosas posiciones de estrés insoportable, "confinamiento en hacinamiento", privación del sueño de duración prolongada. hasta 180 horas, empaparse con agua helada, inanición, "música a todo volumen o ruido blanco" las 24 horas del día, cese del acceso al material de lectura y "muros": golpearse la cabeza contra una superficie plana. Sobre la base de su evaluación psicológica inicial, se dictaminó que ninguno de estos horrores indescriptibles infligiría "daño psicológico o emocional permanente" a Baluchi. Este fue el enfoque universal para el uso de "técnicas mejoradas", basado en la suposición de que su uso en el entrenamiento SERE (supervivencia, evasión, resistencia y escape) militar de EE. UU. no causaba daños duraderos. Pero, mientras que en el entrenamiento SERE el sujeto suele estar confinado solo por un par de días, y sabe que está entrenando y que pronto será liberado, los prisioneros del sitio negro tuvieron que soportar meses o años de tratamiento brutal, con poca o ninguna perspectiva de escapar.
“Daño cerebral severo”
El Inspector General señala que los superiores de la CIA ofrecieron poca o ninguna claridad sobre "cuántas veces o durante cuánto tiempo los interrogadores podrían realizar una medida particular o una combinación de medidas". Esto bien puede explicar por qué los interrogadores de Salt Pit "aplicaron algunas de las medidas de manera exuberante". Su 'exuberancia' sin duda también estuvo influenciada por la respuesta poco complaciente de Baluchi a las técnicas de tortura. Un agente de la CIA en el sitio registró cómo la "presentación" del recluso había "provocado las reacciones más fuertes de los interrogadores". Su actitud fue considerada “desdeñosa, condescendiente y arrogante”, tipificada por “obviamente obstruir, minimizar y negar”, lo que sirvió para “frustrar” a sus captores “y hacer que una tarea difícil sea aún más difícil”. Aún así, algunos interrogadores aparentemente simpatizaron con Baluchi. Uno, con quien pasó una “cantidad significativa de tiempo”, lo describió como “uno de los más inteligentes o 'libros' de los detenidos”. Otro lamentó los métodos monstruosos a los que habían sometido a Baluchi y dijo: "Ojalá nunca me hubieran pedido" que lo hiciera, y "no los volvería a hacer". Asimismo, cuando Baluchi se sumergió en un baño de agua helada “excesivamente fría”, al menos en una ocasión un interrogador se sintió “tan incómodo con la técnica que se sentó fuera de la sala de lavado” para evitar presenciarlo de primera mano. Otro admitió ante el Inspector General que esta práctica estaba “probablemente… fuera de los límites de lo que se suponía que debíamos estar haciendo”. Una estrategia similar mató al recluso de Salt Pit, Gul Rahman, en noviembre de 2002. Por el contrario, los torturadores de la CIA no tenían reservas en absoluto sobre el uso de Baluchi como “ apoyo de entrenamiento ”. Varios interrogadores nuevos en el sitio, “que tenían solo dos semanas de instrucción en el aula”, necesitaban “prácticas en el trabajo para la certificación”: Baluchi representó “una oportunidad para demostrar su conocimiento de las técnicas”, en particular, “muros”. Después de que lo desnudaron, los interrogadores se "alinearon" uno por uno para golpear la cabeza de Baluchi contra las paredes de madera contrachapada y, en ocasiones, de concreto, una y otra vez, hasta que se "fatigaron", y otro tomaría su lugar. en sesiones de hasta dos horas. Un agente de la CIA entrevistado por el Inspector General afirmó que este método estaba “destinado más a la 'sensación' que a lastimar al detenido”, y “simplemente hizo un gran ruido”. [id de título="archivo adjunto_280279" alinear="alinearcentro" ancho="2048"] Documentos no clasificados en los que al-Baluchi relata la tortura que soportó[/caption] El relato de los abusos de Baluchi es bastante diferente. Después de someterse a una resonancia magnética en 2018 que encontró "anomalías que indican daño cerebral moderado a severo… consistente con una lesión cerebral traumática" , describió cómo cada vez que su cabeza golpeaba la pared, "veía chispas de luz en mis ojos". Además atestiguó:
La intensidad de las chispas aumentaba como resultado de los repetidos golpes. De repente sentí una fuerte descarga eléctrica en mi cabeza; luego no pude ver nada y todo se oscureció y me desmayé. No estaba simplemente colgado del techo, estaba desnudo, hambriento, deshidratado, con frío, encapuchado, amenazado verbalmente, dolorido por los golpes y el agua ahogada, mientras mi cabeza era golpeada contra la pared docenas y docenas de veces".
Tras la publicación del informe del Inspector General, la abogada de Baluchi, Alka Pradhan, comparó su trato con la "experimentación humana". Esta categorización fue incluso más acertada de lo que probablemente se pretendía. Una verdad siniestra rara vez reconocida es que los prisioneros de la CIA durante la Guerra contra el Terror sirvieron como conejillos de indias en una extensión de un gran y macabro experimento de la Agencia que comenzó décadas antes, llamado MKULTRA. En el proceso, estos sujetos de prueba involuntarios e involuntarios proporcionaron demostraciones vivas de la eficacia de las técnicas secretas de tortura y lavado de cerebro patentadas durante mucho tiempo por Langley, al tiempo que otorgaron a la CIA una gran cantidad de nuevos conocimientos sobre la mejor manera de destrozar las mentes humanas y volver a unirlas en formas de su propia elección.
“Sin fuerza ni coacción”
MKULTRA en sí representó una continuación de la espeluznante experimentación humana llevada a cabo en los campos de concentración nazis y por la infame Unidad 731 de Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Bajo sus auspicios, la CIA buscó desarrollar “materiales químicos, biológicos y radiológicos capaces de emplearse en operaciones clandestinas para controlar el comportamiento humano” y “aumentar la efectividad del interrogatorio de sujetos hostiles”. La privación sensorial fue una táctica clave, y un objetivo, de estos esfuerzos. Su eficacia como método de tortura psicológica fue ampliamente establecida por el precursor de MKULTRA, Project ARTICHOKE . En 1951, la CIA patrocinó de manera encubierta un experimento en el que 22 estudiantes voluntarios de la Universidad McGill fueron colocados en cubículos, usando anteojos ennegrecidos, orejeras que reproducían ruido blanco constante, mitones y tubos de cartón sobre sus antebrazos. Los participantes tardaron solo 48 horas en experimentar alucinaciones intensas comparables a los efectos de la droga psicodélica mescalina y exhibir psicosis. Un estudiante sufrió un colapso mental completo y duradero. El académico que realizó el estudio comentó más tarde que los resultados “nos asustaron muchísimo”. Por el contrario, la CIA estaba encantada: el médico de la agencia Lawrence Hinkle, de la Universidad de Cornell, dijo que la técnica era "la forma ideal de 'descomponer' a un prisionero… parece crear precisamente el estado que desea el interrogador: maleabilidad y el deseo de hablar". , con la ventaja añadida de que uno puede engañarse a sí mismo de que no está usando la fuerza o la coerción”. Un avance rápido hasta 2002, y la noticia de que la CIA estaba torturando a los sospechosos de terrorismo comenzó a proliferar entre los periodistas occidentales y las ONG en Afganistán, cortesía de los investigadores de la Cruz Roja que visitaron los lugares de interrogatorio dentro y fuera del país. No apareció ninguna mención de esto en los principales medios de comunicación en ese momento, sobre todo debido a la dificultad de corroborar la acusación incendiaria, aunque la evidencia de apoyo incontrovertible acechaba a simple vista, pegada en las portadas de los periódicos de todo el mundo. Fotos de amplia circulación de los primeros reclutas de la Bahía de Guantánamo, tomadas en enero de ese año por un fotógrafo interno de la Marina de los EE. UU., los mostraban amordazados, equipados con gafas protectoras ennegrecidas, orejeras y guantes gruesos, de la misma manera que los estudiantes de McGill. [id de título="archivo adjunto_36249" alinear="alinearcentro" ancho="1200"] Los detenidos se sientan en una detención en el campo de rayos X de Guantánamo. Foto | AP[/caption] Estas medidas se aplicaron a los reclusos siempre que fueran sacados de su celda por cualquier motivo, incluso visitas al dentista . El informe del Inspector General de 2008 se refiere a que a Baluchi le vendaron los ojos, le pusieron grilletes en las manos y los pies, le cubrieron la boca “para evitar que se comunicara” y le colocaron supresores de ruido en los oídos “para evitar que escuchara los sonidos ambientales”, como “procedimiento estándar de interpretación”. La revisión también señala que, al menos en una ocasión, Baluchi se vio obligado a beber un medicamento sin nombre y, posteriormente, "se volvió loco". Esto destaca otra sinergia fundamental entre MKULTRA y el programa de tortura de la CIA: el dopaje generalizado de objetivos con drogas psicodélicas, sin su consentimiento. Decenas de prisioneros actuales y anteriores de la CIA han testificado que les dieron pastillas o les inyectaron sustancias, sin ninguna claridad sobre lo que contenían. Si un recluso se negaba, se convocaba a la notoria “Fuerza de Reacción Inmediata” de Guantánamo, responsable de pacificar a los detenidos combativos, para que administrara el medicamento a través de la coerción bruta. Estas drogas a menudo también tenían consecuencias absolutamente devastadoras para otros receptores. La dosificación excesiva e innecesaria del medicamento antipalúdico mefloquina, cinco veces la cantidad recomendada, provocó que los reclusos se hincharan como globos, con "cabezas hinchadas, manos hinchadas". Los efectos secundarios conocidos incluyen ansiedad, paranoia, depresión, alucinaciones y comportamiento psicótico, y su uso por parte de los soldados estadounidenses se ha relacionado con suicidios y asesinatos. Adnan Latif, quien murió en Guantamo Bay, supuestamente por suicidio, en 2012, les dijo a sus abogados que lo sometieron a inyecciones mientras dormía y que con frecuencia le administraban pastillas, lo que lo hacía sentir como “un zombi”. Una autopsia encontró un cóctel extraño y extremadamente peligroso de medicamentos recetados y morfina en su sistema. Una revisión interna del Pentágono de 2009 no logró determinar de manera concluyente si las drogas que alteran la mente se usaron para hacer que los prisioneros cooperaran más; sin embargo, unmemorándum del Departamento de Justicia de 2003, desclasificado el año anterior, mostró que una prohibición de décadas sobre el uso de tales sustancias en los interrogatorios fue destruida a los efectos del programa de tortura de la CIA. [id de título="archivo adjunto_280280" alinear="alinearcentro" ancho="1098"] . [/caption] En cualquier caso, dada la amplia variedad de torturas físicas y psicológicas a las que se sometía a los reclusos, es imposible cuantificar el papel que las sustancias que alteran la mente pueden haber desempeñado en hacer que los detenidos hablaran, pero hablaron casi todos. eventualmente.
"Dije cualquier cosa"
La investigación del programa de tortura del Comité de Inteligencia del Senado concluyó que las técnicas mejoradas no produjeron ni una pizca de inteligencia única y útil que no se hubiera obtenido ya de otras fuentes y métodos. En cambio, casi todos los prisioneros de la CIA decían a sus interrogadores lo que pensaban que la Agencia quería escuchar, les daban confesiones falsas y admitían crímenes imposibles, para reducir su sufrimiento. El informe del Inspector General subraya además que la propia CIA estaba muy al tanto de esto, y descubrió que Baluchi no proporcionó inteligencia valiosa de ningún tipo y “fabricaba la información que proporcionó” mientras lo torturaban. Los hallazgos del Comité fueron presentados ampliamente en los medios de comunicación como un testimonio del fracaso del programa, pero tal análisis pasa por alto la cuestión obvia de si la Agencia buscó deliberadamente falsos testimonios para lograr los resultados predeterminados. ¿Estaban tratando de obtener información de los prisioneros, o tratando de obtener información para corroborar y justificar lo que la Agencia estaba diciendo y haciendo? Después del 11 de septiembre, el gobierno de los EE. UU. necesitaba urgentemente inteligencia rápida y procesable para justificar intervenciones imperiales planeadas desde hace mucho tiempo en el Medio Oriente, y medidas de vigilancia draconianas que destruyen la libertad civil en el país. Como tal, era necesario identificar, o incluso inventar, una amenaza terrorista global para combatir, lo más rápido posible. Uno de los fundamentos centrales de la guerra de Irak, la afirmación frecuentemente citada de que Bagdad había instruido a al-Qaeda en el uso de armas químicas y biológicas, se basó en el testimonio de un presunto agente de al-Qaeda que la CIA sabía que era “probablemente engañando intencionalmente” a sus interrogadores en Egipto, un país bien conocido por el uso generalizado de la tortura . En el camino, innumerables personas fueron señaladas falsamente como agentes de al-Qaeda por otros detenidos, como resultado de la coerción de la CIA. En consecuencia, de los 800 hombres encarcelados en Guantánamo desde 2002, la mayoría fueron liberados sin cargos, en muchos casos años después de que la CIA determinara su inocencia. Las cicatrices psicológicas permanentes de la experiencia son comunes .
Baluchi mismo puede ser un ejemplo de una parte inocente encarcelada por cargos sin fundamento. Afirma no haber tenido idea de que las personas a las que estaba ayudando eran terroristas y, actuando como mensajero, con frecuencia brindaba apoyo a musulmanes en el extranjero en nombre de benefactores adinerados para complementar sus ingresos. El informe del Inspector General no pudo identificar motivos razonables para su encarcelamiento, y consideró que la justificación de la CIA era "confusa y circular". Al principio, los interrogadores simplemente "asumieron" que estaba ocultando información sobre "amenazas inminentes" a los EE. UU., basándose en lo que creían que él " podría [énfasis añadido] haber sabido" y las declaraciones de otros reclusos, obtenidos mediante tortura. A medida que aumentaba la brutalidad, Baluchi se volvió "obediente" para "tratar de terminar con las técnicas" y por temor a que lo mataran si no cooperaba, ofreciendo "cositas" a sus interrogadores, que luego sirvieron como justificación para su continuo encarcelamiento y abuso. En sus propias palabras, “Dije cualquier cosa cuando me torturaban”. “Tenía miedo de decir una mentira y tenía miedo de decir la verdad, porque no sabía cómo serían recibidos”, señaló el informe.
conducción psíquica
Uno de los experimentos MKULTRA más infames fue conocido como conducción psíquica , a través del cual el psiquiatra Donald Ewen Cameron les dio a los pacientes cócteles de drogas incapacitantes y descargas eléctricas mientras escuchaban horas de mensajes de audio grabados, para convertir su mente en una "pizarra en blanco" en la que se podrían implantar nuevos comportamientos, pensamientos, recuerdos y personalidades. Al igual que el programa de tortura de la CIA, la sabiduría recibida sostiene que este esfuerzo fue un fracaso. Si bien creó "pizarras en blanco", en el sentido de que los sujetos de prueba sufrieron una amplia pérdida de memoria, Cameron no pudo "reprogramarlos" de manera efectiva a partir de entonces. [id de título="archivo adjunto_280282" alinear="alinearcentro" ancho="1366"] Obra realizada por Ammar Al Baluchi en su celda de Guantánamo. Seth Wenig | AP[/caption] Aun así, consideró que los "valores primarios" de la conducción psíquica eran "la penetración de las defensas [y] la obtención de material hasta ahora inaccesible" y, dadas las similitudes entre sus técnicas y lo que se practicaba con los prisioneros de la CIA, es claro que la Agencia los considera valiosos hasta el día de hoy. Al destruir psicológicamente a los reclusos, Langley podía transformarlos en quien quisiera y en lo que quisiera y necesitara que fueran en un momento dado. Y al distorsionar sus mentes, la Agencia corrompió las percepciones globales. Además, hay muchas razones para pensar que las estrategias perfeccionadas por la CIA en el transcurso del programa perduran hoy. El investigador Jeff Kaye , que realizó un trabajo pionero sobre la tortura y la guerra biológica en EE. UU., le dice a MintPress que la "empresa de tortura" de Langely también se codificó en el Manual de Campo del Ejército (AFM) de 2006 sobre interrogatorios, "que los demócratas impulsaron como una alternativa al propio de la CIA". programa de tortura”. Esto fue efectivamente MKULTRA “reducido a lo esencial, basándose en el aislamiento, la privación sensorial y la privación del sueño, junto con las llamadas técnicas legales como 'aumento del miedo', 'descenso emocional del ego' y 'inutilidad emocional' para quebrar a las personas creando sentimientos de degradación, dependencia y pavor dentro de ellos”, dice Kaye. De manera similar, en el Manual del Ejército, que la legislación del Congreso de 2016 consagró como la forma aprobada de interrogar a los prisioneros retenidos por la CIA y el ejército, la técnica de la "futilidad" se utiliza para generar "un sentimiento de desesperanza e impotencia en los prisioneros". Kaye concluye escalofriantemente:
El método de "Interrogatorio de campo oportuno" del manual (que se encuentra en el Apéndice M de AFM) incluye la colocación de orejeras y gafas protectoras o vendas en los ojos de los prisioneros, para "prolongar el impacto de la captura" y "fomentar un sentimiento de futilidad". El veneno del programa MKULTRA se ha extendido para infectar a todo el ejército de los EE. UU. y la CIA, que ahora "legalmente" puede torturar, mientras que el establecimiento político se abstiene de enjuiciar a cualquier persona acusada de tortura".
Foto destacada | MintPress News Kit Klarenberg es un periodista de investigación y colaborador de MintPresss News que explora el papel de los servicios de inteligencia en la configuración de la política y las percepciones. Su trabajo ha aparecido anteriormente en The Cradle, Declassified UK y Grayzone. Síguelo en Twitter @KitKlarenberg .