Elon Musk ha anunciado que está ayudando a pasar de contrabando cientos de dispositivos de comunicación por satélite Starlink a Irán. El multimillonario nacido en Sudáfrica lo admitió el 26 de diciembre, respondiendo a un tuit elogiando a las manifestantes iraníes por negarse a cubrirse el cabello. “Acercándose a 100 Starlinks activos en Irán”, tuiteó , lo que implica claramente una motivación política para su trabajo. Que Musk está involucrado en los intentos de Washington de debilitar o derrocar a la administración en Teherán está claro desde hace algunos meses. En septiembre, en el punto álgido de las manifestaciones tras la muerte sospechosa de la mujer iraní de 22 años Mahsa Amini, el secretario de Estado Anthony Blinken anunció que Estados Unidos estaba “tomando medidas” “para promover la libertad en Internet y el libre flujo de información para el pueblo iraní” y “para contrarrestar la censura del gobierno iraní”, a lo que Musk respondió : “Activando Starlink…”
Si bien esto podría entenderse como un paso positivo, desafortunadamente, lo que Washington quiere decir con libertad en Internet y el libre flujo de información (como hemos cubierto antes en MintPress News ) no es más que la libertad del gobierno de EE. UU. para inundar países extranjeros con implacable mensajes pro-estadounidenses. Starlink es un servicio de Internet que permite a las personas con terminales conectarse directamente a uno de los más de 3000 pequeños satélites en órbita terrestre baja. Muchos de estos satélites fueron lanzados por la compañía de tecnologías SpaceX de Musk. Las terminales son, en efecto, pequeñas antenas parabólicas portátiles que pueden ser utilizadas por quienes se encuentran en las inmediaciones para eludir las restricciones gubernamentales nacionales sobre las comunicaciones y conectarse en cualquier lugar y en cualquier momento. El proceso de contrabando de Starlinks a Irán no ha sido ni fácil ni barato. La compra y el transporte de cada terminal ha costado más de $1000, ya que los mensajeros han cobrado altas primas por la carga riesgosa. Sin embargo, algunas fuentes han sugerido que hasta 800 han cruzado la frontera ilesos.
Mantener a Ucrania luchando
La operación de Musk en Irán tiene un parecido sorprendente con sus acciones a principios de este año en Ucrania, otra prioridad actual de los Estados Unidos. Después de la invasión rusa de febrero, Musk se ganó la buena voluntad de todo el mundo después de declarar que estaba "donando" miles de terminales Starlink a Ucrania para mantener el país en línea. Sin embargo, estos se entregaron desmesuradamente al ejército ucraniano y pronto se convirtieron en la columna vertebral de sus esfuerzos por detener los avances rusos. El armamento de alta tecnología de fabricación occidental de Ucrania se basa en conexiones en línea, los militares utilizan los servicios de Starlink para todo, desde imágenes térmicas, adquisición de objetivos y ataques de artillería hasta llamadas de Zoom. Con más de 20.000 terminales en funcionamiento, Starlink es, según medios occidentales, un " salvavidas " y una " herramienta esencial " sin la que se habría roto la resistencia ucraniana. El gobierno está de acuerdo; “SpaceX y Musk reaccionan rápidamente a los problemas y nos ayudan”, dijo recientemente el viceprimer ministro Mykhailo Fedorov, y agregó que no hay “alternativa” para sus fuerzas, aparte de los productos de Musk. [id de título="archivo adjunto_283299" alinear="alinearcentro" ancho="1366"] Una antena Starlink cubierta con una red de camuflaje utilizada por combatientes ucranianos en Donetsk, diciembre de 2022. Maxym Marusenko | Sin embargo, pronto se supo que la donación de Musk podría no haber sido tan generosa como se pensaba. USAID, una agencia del gobierno estadounidense que ha funcionado con frecuencia como una organización de cambio de régimen, pagó silenciosamente a SpaceX el mejor precio para enviar lo que equivalía a prácticamente todo su inventario de Starlinks a Ucrania. En diciembre, Fedorov dijo que más de 10.000 terminales adicionales se dirigirían en breve a su país. No está claro quién pagará por estos, pero se sabe que, dos meses antes, SpaceX y el gobierno de EE. UU. estaban en negociaciones sobre la financiación para enviar dispositivos adicionales a Ucrania.
Musk y el complejo industrial militar
Si bien el controvertido papel del multimillonario en las operaciones de cambio de régimen estadounidense y las guerras de poder puede sorprender a algunos, la realidad es que, casi desde el comienzo de su carrera, Elon Musk ha disfrutado de conexiones extremadamente cercanas con el estado de seguridad nacional de EE. UU. La Agencia Central de Inteligencia fue parte integral tanto del nacimiento como del crecimiento de SpaceX. De particular importancia en la historia de la compañía es Michael Griffin, ex presidente y director de operaciones del ala de capital de riesgo de la CIA, In-Q-Tel. In-Q-Tel se estableció para identificar personas y empresas que pudieran trabajar con o para la CIA, con el objetivo de mantener la ventaja tecnológica del estado de seguridad nacional de EE. UU. frente a sus oponentes. Griffin fue uno de los primeros en creer en Musk, llamándolo un futuro "Henry Ford" de la industria de los cohetes. Tan fuerte era el deseo de Griffin de incorporar al sudafricano que a principios de 2002 (incluso antes de que se fundara SpaceX) lo acompañó en un viaje a Moscú para comprar misiles balísticos intercontinentales a las autoridades rusas, un hecho que, en el contexto geopolítico actual. realidad, mendigos creencia. Los intentos de Musk de comprar cohetes rusos fracasaron y, durante muchos años, parecía probable que SpaceX fuera un gran fracaso. En 2006, la empresa atravesaba aguas financieras difíciles y aún faltaban años para lograr un lanzamiento exitoso. Pero Griffin, quien en ese momento era el jefe de la NASA, hizo una gran "apuesta" en sus propias palabras, su organización otorgó a SpaceX un contrato de $ 396 millones. Sin embargo, incluso esta gigantesca inyección de efectivo no fue suficiente para evitar que la empresa perdiera dinero. Para 2008, Musk pensó que era probable que tanto SpaceX como su negocio de vehículos eléctricos, Tesla, se fueran a pique. Afortunadamente, SpaceX se salvó nuevamente gracias a un cheque inesperado de $ 1.6 mil millones de la NASA.
Gracias a la generosidad del gobierno, SpaceX se ha convertido en un gigante, empleando a unas 11.000 personas. Sin embargo, sus lazos con el estado de seguridad nacional de EE. UU. siguen siendo tan estrechos como siempre. Los principales clientes de la corporación son las fuerzas armadas y otras agencias gubernamentales, que han pagado miles de millones de dólares para poner en órbita sus satélites espía y otros equipos de alta tecnología. En 2018, por ejemplo, SpaceX ganó un contrato para entregar un sistema GPS Lockheed Martin de $ 500 millones al espacio. Aunque los portavoces estaban ansiosos por resaltar los beneficios civiles del satélite, está claro que sus propósitos principales eran militares y de vigilancia. SpaceX también ganó contratos con la Fuerza Aérea para poner en órbita su satélite de comando, con la Agencia de Desarrollo Espacial para enviar dispositivos de rastreo al espacio y con la Oficina Nacional de Reconocimiento para lanzar sus satélites espía. Estos satélites son utilizados por todas las agencias de vigilancia de los "cinco grandes", incluidas la CIA y la NSA. Esta colaboración solo ha ido creciendo últimamente. Los documentos obtenidos por The Intercept mostraron que el Pentágono prevé un futuro en el que los cohetes de Musk se utilizarán para desplegar una “fuerza de reacción rápida” militar en cualquier parte del mundo. El Departamento de Defensa también se asoció con SpaceX para explorar la posibilidad de enviar suministros al espacio y de regreso a la Tierra, en lugar de volarlos por el aire, lo que le permite a EE. UU. actuar más rápido que nunca en todo el mundo. Y en diciembre, SpaceX anunció una nueva línea de negocios llamada Starshield, una marca de hardware explícitamente militar que, según informó CNBC, se centraría en obtener grandes contratos del Pentágono. El nuevo lema de la marca es "apoyar la seguridad nacional". Por lo tanto, se puede decir que Musk y su organización son las piedras angulares del programa de vigilancia global del que nos advirtieron personas como Edward Snowden y cruciales para la capacidad de los Estados Unidos para llevar a cabo una guerra global sin fin.
Irán en la mira
Desde la revolución de 1979 que depuso al sha respaldado por Estados Unidos, Irán ha sido un objetivo principal del cambio de régimen estadounidense. Un informe de 2012 del National Endowment for Democracy explica que EE. UU. está involucrado en una “competencia” para promover revoluciones de color (es decir, operaciones de cambio de régimen) en Rusia, Bielorrusia, Venezuela, Irán y otros países, mientras que esos gobiernos buscan prevenirlas. Irán ha sido objeto de atención internacional desde septiembre y la muerte de Mahsa Amini. Amini había sido detenida por las autoridades iraníes por no llevar un velo correctamente. Muy rápidamente, los medios occidentales comenzaron a afirmar que había sido golpeada hasta la muerte, acusación que provocó protestas en todo el país. Las autoridades iraníes publicaron imágenes del colapso de Amini y registros médicos que sugerían que tenía una afección cerebral grave en curso, y anunciaron que estaban revisando su política de cubrir la cabeza obligatoriamente para las mujeres. Sin embargo, aunque las protestas continuaron, se vieron superadas por enfrentamientos mucho más violentos entre las autoridades y los movimientos separatistas kurdos, y los medios occidentales no se preocuparon por diferenciarlos. Twitter fue crucial para llamar la atención del mundo sobre Irán. Los moderadores de la plataforma publican las noticias de las protestas en su barra lateral "Qué está pasando", alertando a los usuarios de todo el mundo sobre ellas. Los hashtags a favor de las manifestaciones y antigubernamentales también se impulsaron en los países occidentales en un grado notable. Según el Twitter Trending Archive , solo el 18 de septiembre hubo 1,6 millones de tweets de usuarios estadounidenses que usaron el hashtag Amini en idioma farsi (#مهسا_امینی). Este total fue superado dos días después cuando se enviaron más de 2 millones de tuits utilizando ese hashtag, lo que lo convirtió en el más utilizado en los Estados Unidos ese mes. [identificación del título = "archivo adjunto_283301" alinear = "alinear ninguno" ancho = "1366"] Solo el 19 de septiembre de 2022, los usuarios de EE. UU. supuestamente generaron 1,6 millones de tuits en farsi con el hashtag: #مهسا_امینی (Mahsa Amini).[/caption] En Israel, sin embargo, el astroturfing aumentó a 11. En solo cuatro días entre el 21 y el 24 de septiembre, las cuentas con sede en Israel enviaron más de 43 millones de tuits sobre las protestas, todo un logro, dado que solo alrededor de 634.000 israelíes tienen una cuenta de Twitter, un promedio de 68 tuits por cuenta. [id de título="archivo adjunto_283300" alinear="alinearcentro" ancho="1366"] Musk, en el centro, junto al muy proisraelí Jared Kushner, a la izquierda, durante la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, el 18 de diciembre de 2022. David Niviere | Sipa vía AP Images[/caption] No está nada claro si estas enormes muestras de apoyo de los gobiernos occidentales ayudan o perjudican a los verdaderos activistas en Irán. Sin embargo, lo que es seguro es que Twitter y otras grandes empresas de redes sociales trabajan en estrecha colaboración con el gobierno de EE. UU. para impulsar los intentos de cambio de régimen. A fines del año pasado, por ejemplo, los archivos de Twitter revelaron que el Comando Central del Ejército de EE. UU. (CENTCOM) había proporcionado listas de Twitter de docenas de cuentas que operaba como parte de un programa de operaciones psicológicas contra Irán, Siria, Yemen y todo el Medio Oriente. Twitter los ayudó en este proceso, poniendo esas cuentas en la lista blanca, protegiéndolas del escrutinio y aumentando artificialmente su alcance. Muchas de estas cuentas, informó The Intercept , acusaron al gobierno iraní de crímenes espeluznantes, incluida la inundación de Irak con metanfetamina y la sustracción de órganos de refugiados afganos. Sin embargo, este es simplemente el último episodio de una larga historia de colaboración con las autoridades estadounidenses para desestabilizar Irán. En 2009, a instancias de Washington, Twitter pospuso un mantenimiento programado del sitio que habría requerido desconectar su plataforma. Hizo esto porque los líderes respaldados por Estados Unidos de una gran protesta antigubernamental estaban usando la aplicación para coordinarse. Mientras tanto, en 2020, Twitter anunció que se asociaba con el FBI y que, ante la insistencia de la oficina, había eliminado alrededor de 130 cuentas iraníes de su plataforma. Además de la guerra cibernética, el gobierno de los EE. UU. también está llevando a cabo una guerra económica en el país. Las sanciones estadounidenses han dañado gravemente la capacidad de Irán para comprar y vender bienes en el mercado abierto y han dañado el valor del rial iraní. A medida que los precios y la inflación aumentan rápidamente, la gente común ha perdido sus ahorros. Incluso faltan bienes cruciales como suministros médicos, ya que la campaña de máxima presión de Washington se asegura de castigar a las empresas que comercian con Irán. A pesar de esto, el gobierno de EE. UU. ha sido muy cuidadoso para garantizar que las grandes empresas de redes sociales no se vean afectadas por las sanciones y continúen operando dentro de Irán, un hecho que sugiere que Washington las ve como una herramienta crucial en su arsenal. De hecho, incluso cuando el Departamento de Estado anunciaba nuevas rondas de sanciones, supuestamente en respuesta al manejo de las protestas por parte de Teherán, también reveló que estaba tomando medidas para asegurarse de que Irán se abriera tanto como fuera posible a las comunicaciones digitales como WhatsApp, Facebook y Twitter.
Gran tecnología y gran gobierno
En Irán, Silicon Valley ha colaborado durante mucho tiempo con el estado de seguridad nacional. Después del asesinato del general iraní Qasem Soleimani por parte de la administración Trump, las grandes empresas tecnológicas bloquearon cualquier mensaje de apoyo al estadista asesinado, con el argumento de que la administración Trump lo había declarado terrorista. “Operamos bajo las leyes de sanciones de EE. UU., incluidas las relacionadas con la designación por parte del gobierno de EE. UU. del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) y su liderazgo”, dijo un portavoz de Facebook. Esta prohibición se mantuvo incluso para personas dentro del propio Irán, donde Soleimani era abrumadoramente popular. Un estudio de la Universidad de Maryland encontró que, incluso antes de que se convirtiera en mártir, más del 80% del país veía a Soleimani de manera positiva o muy positiva, lo que lo convertía en la figura más admirada del país. Esto se debió a que Soleimani y su IRGC fueron cruciales para aplastar a grupos terroristas como ISIS y el Frente al-Nusra, un hecho que los medios occidentales alguna vez reconocieron con frecuencia. Sin embargo, a los iraníes se les impidió compartir opiniones mayoritarias en las redes sociales y aplicaciones de mensajería como WhatsApp con otros iraníes, incluso en farsi, debido a la proximidad de las grandes tecnologías y el gran gobierno.
Otro indicador de qué tan cerca trabaja el estado de seguridad nacional con las redes sociales es la extraordinaria cantidad de antiguos espías y espías que ahora trabajan en los escalones superiores de las grandes corporaciones tecnológicas. Twitter en sí mismo está repleto de federales; unestudio de junio de MintPress encontró a docenas de ex agentes del FBI que trabajaban en Twitter, la mayoría de los cuales ocupaban cargos influyentes en campos políticamente sensibles, como la seguridad, la confianza y la moderación de contenido. También estuvieron presentes en Twitter un número considerable de ex funcionarios de la CIA o del Atlantic Council. Muchos de ellos abandonaron directamente sus trabajos en el gobierno para ocupar puestos en Twitter, lo que sugiere que la empresa está reclutando agentes activamente o que el estado de seguridad nacional se está infiltrando en las redes sociales para influir. En la Parte 7 de los Archivos de Twitter publicados recientemente, el periodista Michael Shellenberger se basó en esto y señaló que había tantos agentes del FBI trabajando en Twitter que tenían su propio canal de comunicaciones privado en Slack. Los ex federales incluso crearon una hoja de trucos de traducción para que los agentes pudieran convertir la jerga del FBI en su equivalente de Twitter. El FBI jugó un papel decisivo a la hora de decidir qué cuentas suprimir y cuáles promocionar, enviando a la empresa listas de usuarios para prohibir y exigiendo que Twitter cumpliera con su caza de brujas contra lo que veía como una red omnipresente de desinformación rusa. Cuando los ejecutivos de Twitter respondieron que, después de investigar las pistas del FBI, podían encontrar poca o ninguna evidencia de una operación rusa importante, la oficina se exasperó. Por lo tanto, los agentes actuales del FBI enviaban información y órdenes a los "antiguos" federales que trabajaban en Twitter en un intento de controlar el discurso en línea en todo el mundo, algo que socava la línea citada con frecuencia de que Twitter es una empresa privada y, por lo tanto, no está sujeta a la Primera Enmienda. También plantea profundas preguntas de seguridad nacional para todos los demás gobiernos del mundo sobre si deberían permitir que una plataforma que está tan obviamente controlada por el estado de seguridad nacional de EE. UU. y utilizada como una gigantesca operación psicológica esté disponible en sus países. A pesar de esta colaboración, los Archivos de Twitter también revelaron que el FBI lamentó la relativa falta de cumplimiento de Twitter con sus dictados en comparación con otras grandes redes sociales. Sin embargo, aunque el propio Musk ha despedido públicamente a miles de empleados, parece que relativamente pocos de los espías han estado entre los que han perdido sus trabajos. De hecho, cuando se le preguntó sin rodeos el mes pasado "¿cuántos ex agentes del FBI están actualmente empleados en Twitter?" respondió con una extraña falta de respuesta, simplemente afirmando: "Para ser claros, generalmente estoy a favor del FBI, y reconozco, por supuesto, que ninguna organización es perfecta, incluido [el] FBI", eludiendo así la pregunta.
Sin embargo, Twitter está lejos de ser el único en traer ejércitos de funcionarios estatales para decidir qué contenido ve y qué no ve el mundo. TantoFacebook como Google han hecho lo mismo, empleando docenas, si no cientos, de ex agentes de la CIA para manejar sus asuntos internos. Mientras tanto, en abril, una investigación de MintPress descubrió lo que denominó una "tubería de la OTAN a TikTok", mediante la cual un gran número de personas asociadas con la alianza militar habían cambiado misteriosamente de carrera para trabajar en la plataforma de video. Esta relación entre el gobierno y la tecnología está lejos de ser nueva. En su libro de 2013, "La nueva era digital", el entonces director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y el director de Google Ideas, Jared Cohen (ambos dejaron los principales puestos estatales de seguridad nacional para trabajar en Google), escribieron sobre cómo empresas como la suya se estaban convirtiendo rápidamente en la El arma más potente del imperio estadounidense para retener el control de Washington sobre el mundo moderno. Como decían, “Lo que Lockheed Martin fue en el siglo XX, lo serán las empresas de tecnología y ciberseguridad en el XXI”. De hecho, escritores como Yasha Levine hanargumentado que Silicon Valley, desde sus inicios, fue un producto del ejército estadounidense.
Si bien queda por ver qué impacto tendrá el envío de cientos de Starlinks a Irán, la intención de los involucrados es clara. Igualmente evidente es que la gran tecnología no es una fuerza liberadora en la sociedad moderna, sino un arma crítica en el arsenal de cambio de régimen de los EE. UU. Y aunque Musk sigue presentándose como un forastero renegado, tiene un historial muy largo de trabajar en estrecha colaboración con el estado de seguridad. Esta operación de Irán es simplemente el último ejemplo. Foto destacada | Ilustración de MintPress News Alan MacLeod es redactor sénior de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como una serie de artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams .