El mes pasado, el cofundador de Microsoft, Bill Gates, superó al CEO de Amazon, Jeff Bezos, para convertirse una vez más en el individuo más rico del mundo, según el índice de multimillonarios de Bloomberg . Impulsado por un enorme aumento del 48 por ciento en el precio de las acciones de Microsoft este año, Gates ha retomado el título que tenía por última vez en 2017. Ese resultado se debe en parte a los caprichos de Donald J. Trump. Microsoft recientemente derrotó sorprendentemente la oferta de Amazon por un contrato de computación en la nube del Pentágono extremadamente lucrativo de $ 10 mil millones que hace que la compañía se convierta instantáneamente en uno de los contratistas militares y de seguridad más importantes del mundo. Esta decisión, alega Amazon , se debió a la interferencia del presidente que guarda rencor personal contra Bezos, cuyo Washington Post ha mantenido una campaña de "resistencia" contra él. Gates también apareció recientemente en las noticias atacando el impuesto al patrimonio que los candidatos demócratas a la nominación presidencial Elizabeth Warren y Bernie Sanders han propuesto. "Estoy totalmente a favor de los sistemas impositivos súper progresivos, pero cuando dices que debo pagar $ 100 mil millones, empiezo a hacer un poco de matemática sobre lo que me queda", dijo el nativo de Seattle . (Para el registro, todavía tendría más de $ 6 mil millones). En respuesta, Warren se disculpó y solicitó la oportunidad de reunirse con Gates para explicar cuánto pagaría en virtud del plan. "Prometo que no son $ 100 mil millones" , dijo . Pero Sanders ha sido mucho más directo en su oposición a los súper ricos, declarando categóricamente , "los multimillonarios no deberían existir". Https://twitter.com/BernieSanders/status/1201516422964355074 A través de los medios, Gates se presenta como uno de los “Buenos multimillonarios”: un filántropo de buen corazón dedicado a regalar toda su fortuna a causas necesitadas. Su organización caritativa, la Fundación Bill y Melinda Gates, es la más grande de su tipo en el mundo, con más de $ 50 mil millones en activos. Su visión y generosidad se enfatizan constantemente en los titulares, como lo demuestran los siguientes ejemplos.
"Bill Gates: filántropo" , BBC , (2/1/10).
"Por qué Bill Gates piensa que acabar con la polio vale la pena" , NPR , (5/8/13).
"Cómo Bill Gates pretende limpiar el planeta", The Guardian , (2/4/18).
"Lo que Einstein y Bill Gates nos enseñan sobre el viaje en el tiempo", NBC News , (5/10/17).
"Bill Gates y otros multimillonarios se comprometen a asumir el cambio climático", NPR , (30/11/15).
"Bill Gates sobre acabar con la enfermedad, salvar vidas: 'El tiempo está de nuestro lado'", Al-Jazeera , (27/04/19).
"Bill Gates da $ 4.6 mil millones a la caridad en la mayor donación desde 2000", The Guardian , (15/8/17).
Hay algunos problemas con esa narrativa. En primer lugar, si Gates está tan comprometido a regalar su dinero, ¿por qué sigue enriqueciéndose? Esta no es una pregunta trivial: su patrimonio neto ha aumentado de $ 75 mil millones en marzo de 2016 a la asombrosa cifra de $ 106 mil millones en la actualidad, según la revista Forbes , un aumento de más del 40 por ciento en solo tres años. Por supuesto, la caridad nunca es una calle de sentido único, y las grandes donaciones le dan a Gates un enorme poder sobre la educación, la salud y las políticas sociales de países enteros e incluso organizaciones internacionales.
¿A dónde van los miles de millones de Bill?
Como señaló el Departamento de Asuntos Exteriores , "pocas iniciativas políticas o estándares normativos establecidos por la Organización Mundial de la Salud se anuncian antes de que el personal de la Fundación Gates los haya examinado de manera informal y no oficial". En este sentido, su riqueza es extraordinariamente antidemocrática, lo que le otorga poder de veto. sobre las decisiones y direcciones de las organizaciones que deberían ser tomadas colectivamente por los más altos representantes de la población mundial, no por un hombre muy rico. Y Gates está lejos de ser omnipotente, ya que sostiene muchas de las suposiciones condescendientes sobre los países en desarrollo y la mejor forma de organizar el mundo que uno esperaría que tuviera un rico geek tecnológico estadounidense. La estrecha relación de la fundación Gates con los gigantes farmacéuticos y químicos ha tenido un efecto nocivo en el mundo en desarrollo; Gates aprovechó su poder e influencia para ayudar a la muy controvertida Corporación Monsanto a obtener un punto de apoyo más fuerte en África, por ejemplo. https://twitter.com/betty__cam/status/1196933769862643713 La Fundación también supervisó un ensayo clínico defectuoso de la vacuna contra el VPH en India en 2009, donde 23,000 niñas pobres de entre 9 y 15 años estuvieron expuestas a medicamentos potencialmente letales sin siquiera el consentimiento de sus padres. , lo que lleva a siete muertes. También está preocupado por controlar la población de África a través de la planificación familiar, por temor a un auge de la población . Como tal, parece estar más interesado en eliminar a las personas que sufren que en la fuente del sufrimiento mismo. Gates es también una de las personas más importantes que lidera el asalto a la red de educación pública estadounidense en forma de escuelas charter. Las escuelas chárter son efectivamente una privatización del sistema escolar, donde el público sigue pagando la factura de la escuela, pero no tiene influencia ni dice cómo se administra. No se ha encontrado que aumenten los puntajes de los exámenes, pero son muy populares tanto en el sector privado como en el derecho religioso, mientras que la gran mayoría de los maestros sindicalizados de escuelas públicas se oponen a ellos. Pero, como declaró Associated Press , "no hay un campeón más grande [de escuelas autónomas] que Bill Gates", que ha invertido enormes cantidades de dinero en el movimiento, incluso financiando el documental de escuelas autónomas Waiting For Superman .
Poder de compra e influencia
Si Gates representa una fuerza negativa neta en la política mundial, ¿por qué recibe tan buena prensa? Una razón puede ser sus importantes donaciones a una gran cantidad de medios de comunicación corporativos. Por ejemplo, la Fundación Gates suscribe toda la sección de Desarrollo Global de The Guardian , y le ha dado al periódico británico más de $ 9 millones . Al estudiar su base de datos de donaciones, se deduce que también ha contribuido con más de $ 3 millones a NBC Universal , más de $ 4 millones al influyente periódico francés Le Monde , más de $ 4.5 millones a NPR , $ 1 millón a Al-Jazeera , y la asombrosa cantidad de $ 49 millones al programa de acción de medios BBC 's, por nombrar sólo unos pocos. El que paga el flautista, se dice, llama a la melodía. Gates mismo es el jefe de un gigantesco imperio mediático. Ya confiamos en Microsoft para redes sociales (LinkedIn), entretenimiento (Xbox), hardware y software como Windows Phone y Windows OS. La compañía también posee participaciones en gigantes de los medios como Comcast y AT&T . Y la "MS" en " MSNBC " significa "Microsoft". [Caption id = "attach_263244" align = "aligncenter" width = "1366"] Bill Gates, segundo a la izquierda, posa con ejecutivos de los estudios de Hollywood en marzo de 1995 antes de la presentación del canal de televisión por cable MSNBC. Dave Weaver | AP [/ caption] Es una historia similar para Jeff Bezos, quien, además de las innumerables empresas de medios de Amazon, posee el Washington Post , que el grupo de vigilancia de los medios Fairness and Accuracy in Reporting ha mostrado constantemente que desciende en poco más que un medio de propaganda por los intereses de su jefe. Parece que una vez que los multimillonarios han comprado todo el material mundano posible, lo único que queda por comprar son el poder y la influencia. Si bien los medios pueden estar llenos de historias que cantan las alabanzas de Gates y lo presentan como un buen multimillonario (en oposición al presidente actual), la realidad es que un hombre con esa cantidad de poder, ya sea político (como Trump) o económico ( como Gates y Bezos) tiene un efecto altamente corrosivo en la democracia y la sociedad en general. Si bien son retratados como visionarios, los multimillonarios a menudo se ven de otras maneras muy importantes. Justo cuando aparecían informes sobre los bajos salarios de los trabajadores de Amazon y las impactantes condiciones de trabajo, Bezos declaró que la única forma en que podía gastar los recursos financieros que acumulaba era explorando el sistema solar y más allá. Compartir las ganancias con su mano de obra asediada parece que realmente no se le ha ocurrido. Si queremos avanzar hacia una sociedad mejor, la filantropía de los súper ricos debe ser examinada, ya que con demasiada frecuencia, lo que parece ser un regalo generoso es en realidad una acción calculada destinada a aumentar su poder, imagen o influencia. Como dijo el ex primer ministro británico, Clement Attlee, “La caridad es una cosa fría, gris y sin amor. Si un hombre rico quiere ayudar a los pobres, debe pagar sus impuestos con gusto, no repartir dinero a su antojo ”. Bill Gates no es solo un tipo rico que no está seguro de pagar más impuestos: es una amenaza para la sociedad. Foto destacada | El ex CEO y cofundador de Microsoft, Bill Gates, asiste a la Cumbre Mundial de la Salud y la Reunión Anual de Grandes Desafíos en Berlín, el 16 de octubre de 2018. Markus Schreiber | AP Alan MacLeod es redactor de MintPress, así como académico y escritor de Equidad y precisión en los informes . Su libro, Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting fue publicado en abril.