La reciente gira del Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, en África estaba destinada a cambiar las reglas del juego, no solo en términos de las relaciones de Rusia con el continente, sino también en la lucha de poder global que involucra a EE. UU., Europa, China, India, Turquía y otros. Muchos informes y análisis de los medios ubicaron la visita de Lavrov a Egipto, la República del Congo, Uganda y Etiopía dentro del contexto político obvio de la guerra entre Rusia y Ucrania. Jason Burka, de The British Guardian, resumió la visita de Lavrov con estas palabras: “Lavrov está tratando de convencer a los líderes africanos y, en mucha menor medida, a la gente común de que no se puede culpar a Moscú ni por el conflicto ni por la crisis alimentaria”. Aunque es cierto, hay más en juego. La importancia de África para el tira y afloja geoestratégico no es un fenómeno nuevo. Durante mucho tiempo, los gobiernos occidentales, los grupos de expertos y los informes de los medios han prestado mucha atención a África debido a los éxitos de China y Rusia en la alteración del mapa de la política exterior de muchos países africanos. Durante años, Occidente ha estado tratando de ponerse al día, pero con un éxito limitado. The Economist discutió 'la nueva lucha por África' en un artículo de mayo de 2019, que informó sobre "gobiernos y empresas de todo el mundo" que "se apresuran" al continente en busca de "enormes oportunidades" que les esperan allí. Entre 2010 y 2016, se abrieron 320 embajadas extranjeras en África, lo que, según la revista, es “probablemente el mayor auge en la construcción de embajadas en cualquier lugar de la historia”.
Aunque a menudo se ha retratado a China como un país que solo busca oportunidades económicas, la naturaleza y la evolución de las relaciones de Beijing con África demuestran lo contrario. Según los informes , Beijing es el mayor proveedor de armas para el África subsahariana, y su tecnología de defensa impregna casi todo el continente. En 2017, China estableció su primera base militar en Yibuti, en el Cuerno de África. La influencia militar de Rusia en África también está creciendo exponencialmente, y el poder de Moscú está desafiando al de Francia, EE. UU. y otros en varios espacios estratégicos, principalmente en las regiones de África Oriental. Pero, a diferencia de EE. UU. y otros estados occidentales, países como China, Rusia e India han sido cautelosos en su intento de lograr el equilibrio perfecto entre el compromiso militar, el desarrollo económico y el lenguaje político. 'Quartz Africa' informó que el comercio entre África y China "aumentó un récord" en 2021. El salto fue masivo: 35% entre 2020 y 2021, alcanzando un total de $ 254 mil millones. Ahora que las restricciones por el covid-19 se han levantado en gran medida, es probable que el comercio entre África y China se dispare a niveles astronómicos en los próximos años. Teniendo en cuenta la recesión económica y la recesión potencial en Occidente, es poco probable que la expansión económica de Beijing se desacelere, a pesar de la evidente frustración de Washington, Londres y Bruselas. Hay que decir que China ya es el mayor socio comercial de África, y con diferencia. [id de título="archivo adjunto_234632" alinear="alinearcentro" ancho="1600"] Un ciudadano chino y un zimbabuense se abrazan mientras dan la bienvenida al presidente chino, Xi Jinping, a su llegada a Harare, Zimbabue, en 2015. Tsvangirayi Mukwazhi | AP[/caption] Los fuertes lazos entre Rusia, China y África están dando frutos en el escenario internacional. Casi la mitad de las abstenciones en la votación de la Resolución ES-11/1 de las Naciones Unidas el 2 de marzo, que condena la acción militar de Rusia en Ucrania, provinieron solo de África. Eritrea votó en contra. Esto da fe de la capacidad de Rusia para fomentar nuevas alianzas en el continente. También demuestra la influencia de China, el principal aliado de Rusia en la lucha geopolítica actual. Sin embargo, hay más en la posición de África que el mero interés en el equipamiento militar y la expansión comercial. La historia es más crítica. En la primera 'lucha por África', Europa partió y dividió el continente en colonias y áreas de influencia. La explotación y brutalización que siguió sigue siendo uno de los capítulos más sórdidos de la historia humana moderna. A lo que The Economist se refiere como la 'segunda lucha por África' durante la era de la Guerra Fría fue el intento de la Unión Soviética de demoler los paradigmas coloniales y neocoloniales existentes establecidos por los países occidentales a lo largo de los siglos. El colapso de la Unión Soviética hace más de tres décadas cambió esta dinámica, lo que resultó en una inevitable retirada rusa y el regreso al dominio occidental indiscutible. Sin embargo, ese statu quo no duró mucho, ya que China y, eventualmente, Rusia, India, Turquía, los países árabes y otros comenzaron a desafiar la supremacía occidental. Lavrov y sus homólogos africanos entienden perfectamente este contexto. Aunque Rusia ya no es un estado comunista, Lavrov estaba interesado en hacer referencia a la era soviética, de ahí la relación única que Moscú tiene con África, en sus discursos. Por ejemplo, antes de su visita al Congo, Lavrov dijo en una entrevista que Rusia tenía “buenas relaciones duraderas con África desde los días de la Unión Soviética”. Tal lenguaje no puede ser designado simplemente como oportunista o simplemente obligado por la urgencia política. Es parte de un discurso complejo y una superestructura arraigada, lo que indica que Moscú, junto con Beijing, se está preparando para una confrontación geopolítica de largo plazo en África. Teniendo en cuenta el angustioso pasado colonial de Occidente y la asociación histórica de Rusia con varios movimientos de liberación en el continente, muchos estados africanos, intelectuales y gente común están ansiosos por liberarse de las garras de la hegemonía occidental. Foto destacada | El presidente de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, durante una conferencia de prensa luego de las conversaciones con el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, en la Casa de Recepción del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia. Dmitri Lebedev | Kommersant | Sipa vía AP Images El Dr. Ramzy Baroud es periodista y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de seis libros. Su último libro, coeditado con Ilan Pappé, es “ Nuestra visión para la liberación : los líderes e intelectuales palestinos comprometidos hablan”. Baroud es investigador sénior no residente en el Centro para el Islam y Asuntos Globales (CIGA). Su sitio web es www.ramzybaroud.net