Nuevos documentos arrojan luz sobre lo que los activistas llaman “un patrón oscuro de abuso” en una prisión privada con fines de lucro en Virginia utilizada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Obtenido por el grupo de derechos civiles del Proyecto Avance bajo el Freedom of Information Act, los documentos describen un largo patrón de abuso, el abandono y la mala administración de los detenidos en centros de inmigración de América (ICA) Farmville – una instalación donde casi todo el mundo tiene coronavirus. En 2015, por ejemplo, a un detenido le rociaron gas pimienta en la cara mientras estaba completamente inmovilizado. Luego lo desnudaron, le pusieron grilletes en los tobillos y las muñecas y lo rociaron con gas pimienta nuevamente, luego lo dejaron atado a una cama durante dos días. En procedimientos posteriores, la prisión intentó argumentar que el hombre era una "amenaza" para el personal porque "no respondía" a sus órdenes después de ser rociado, a pesar de que estaba acostado boca abajo en una celda acolchada mientras estaba completamente sujeto. Esta justificación no fue aceptada por el informe disciplinario de ICE, que encontró que ICA violaba varios estándares. Otro incidente de uso liberal de gas pimienta dos años después también se destacó en los documentos. Los guardias rociaron con gas pimienta a una multitud de detenidos y luego afirmaron que estaban desafiando las órdenes. Sin embargo, la evidencia en video muestra lo contrario. Como lo señaló ICE en una revisión, "todos los detenidos parecen estar cumpliendo con las órdenes verbales y regresando a sus literas". Cientos de detenidos también han sido sometidos a alimentos no aptos para el consumo humano. En 2015, por ejemplo, algunos se quejaron después de encontrar una serie de gusanos blancos en sus comidas. ICA Farmville tomó represalias amenazándolos con consecuencias “severas” y “rápidas” si continuaban con acciones que “degradaran la reputación” de la instalación, incluso amenazándoles con que cualquier queja afectaría negativamente sus casos de inmigración. El trato de ICA Farmville a los que estaban bajo su custodia fue tan pobre que parece haber sorprendido incluso a ICE, una organización que no es conocida por su rígida defensa de los derechos humanos; los documentos que muestran que consideraron las acciones de ICA Farmville "escalofriantes" y "más allá de la palidez". Esta foto sin fecha muestra la sala de procesamiento de admisión en el Centro de Detención de Farmville. Paul Caffrey | DVIDS [/ caption] Aquellos familiarizados con la prisión se sorprendieron, pero no se sorprendieron por los hallazgos. Electra Bolotas de LaColectiVA, una organización de justicia social de base en Virginia, dijo a MintPress que,
Hemos estado trabajando en temas en ICA Farmville desde 2017, por lo que los documentos solo confirmaron lo que ya sabíamos que estaba sucediendo adentro, incluidos abusos a los migrantes que están detenidos allí, represalias a los guardias con gas pimienta, alimentos que no son aptos para comer y negligencia médica. Los documentos de la FOIA solidifican la reputación de Immigration Centers for America, la compañía de prisiones privadas que administra el centro de detención en Farmville, como una compañía que se beneficia del daño y abuso de las personas migrantes ”.
Madhvi Venkatraman, un organizador de Sanctuary DMV, un grupo de voluntarios que ayuda a los inmigrantes en el área de Washington, DC, dijo que “Estos incidentes recientemente revelados también hablan de la crueldad general de la detención de inmigrantes. Debemos liberarlos a todos y trabajar para retirar fondos de ICE y de Aduanas y Protección Fronteriza antes de que perdamos más personas en este sistema racista ”. MintPress también se comunicó con ICE e ICA Farmville para obtener comentarios, pero no ha recibido una respuesta a la fecha de publicación.
Una pesadilla COVID
Los documentos llegan en medio de un brote desenfrenado de coronavirus en la prisión. Con 247 infectados actualmente, casi el 90 por ciento de la población carcelaria en ICA ha dado positivo por COVID-19, lo que representa alrededor de una cuarta parte de todos los casos actuales de detenidos positivos en toda la red nacional de prisiones de ICE. En abril, MintPress informó sobre una huelga de hambre en la que participaron unos 100 detenidos en Farmville que exigían su liberación por motivos médicos y humanos, por temor a un brote. La huelga se rompió después de amenazas de represalias, incluido el confinamiento en aislamiento, pero los que protestaban fueron reivindicados, sus temores se hicieron realidad. Bolotas dijo que a lo largo de la historia de ICA ha habido un “patrón” de abuso:
Siempre que alguien en el interior habla sobre las condiciones, se enfrentan a represalias y amenazas a sus procedimientos de inmigración y sus casos de inmigración. ICA es muy cuidadoso con su imagen de marca porque está tratando de construir más centros de detención, especialmente en lugares donde las economías locales han estado deprimidas. Entonces se venden [incorrectamente] como una empresa con condiciones humanas ”.
Incluso cuando el país se cerró y el gobierno aconsejó a la gente que no viajara, ICE estaba transfiriendo a los detenidos de Arizona y Florida a Farmville, lo que resultó en una explosión en el número de casos. También estaba deportando a inmigrantes positivos al coronavirus a sus países de origen, abrumando sus sistemas de respuesta. El Ministro de Salud de Guatemala, por ejemplo, señaló que el 75 por ciento de los deportados en un vuelo llegaron con COVID-19. Esta foto de 2010 muestra un dormitorio en Farmville diseñado para alojar a más de 80 detenidos. Paul Caffrey | DVIDS [/ caption] Losmin Jiménez , directora del proyecto y abogada principal del Immigrant Justice Project, le dijo a MintPress que no le sorprendió el brote de coronavirus en Farmville.
La negligencia médica es la norma en la detención de inmigrantes, por lo que cuando la Organización Mundial de la Salud declaró el COVID-19 como una pandemia mundial, sabíamos que se propagaría rápidamente dentro de las cárceles, prisiones y centros de detención de inmigrantes. Sabíamos que el tiempo era esencial y que liberar a las personas sería fundamental. El distanciamiento social [y] la higiene básica es imposible dentro de las jaulas ".
La situación médica se cobró recientemente la vida de un detenido en la prisión. James Hill, un canadiense de 72 años, murió a principios de este mes después de una larga batalla contra el virus. Estaba programado para ser deportado a Canadá el 9 de julio, pero tres días antes de su vuelo, fue hospitalizado con síntomas de COVID-19. La muerte de Hill y la epidemia de coronavirus en ICA Farmville fueron presagiadas el verano pasado por un brote de paperas, una enfermedad clásica de hacinamiento y un saneamiento deficiente. La respuesta autoritaria de las autoridades a la situación provocó una "huelga de comida" de los detenidos. Su protesta fue aplastada por los guardias y los líderes fueron puestos en confinamiento solitario. Los reclusos demandaron a ICE por su tratamiento. Los documentos recientemente publicados también señalan que un detenido que comenzó a limpiar el piso de su celda él mismo en 2015 fue esposado y mantenido en una cama de sujeción durante cuatro días después. “Claramente, ICA Farmville no es un lugar para que nadie esté”, dijo Jiménez.
Prisión especulativa
ICA abrió sus instalaciones en Farmville en 2008, lo que provocó protestas de algunos lugareños. Sin embargo, hay menos oposición de las autoridades locales, la ciudad de Farmville se embolsa alrededor de $ 20,000 por mes en lo que el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes ha llamado un enorme "esquema de sobornos". En 2019, la compañía también solicitó abrir una nueva prisión en Dwight, Illinois, pero en medio del brote de paperas y la huelga de comidas, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, firmó un proyecto de ley que prohíbe los centros privados de detención de inmigrantes. “Illinois es y será siempre un estado de bienvenida,” el gobernador dijo . “Permítanme ser perfectamente claro: el estado de Illinois se erige como un cortafuegos contra los ataques de Donald Trump a nuestras comunidades de inmigrantes. Una litera de acero en un dormitorio de Farmville, 24 de junio de 2010. Paul Caffrey | DVIDS [/ caption] Las facturas muestran que ICA cobra a ICE al menos $ 120 por persona, por día, una suma aproximadamente igual a los costos de una habitación King en el centro de Hilton Richmond o una casa adosada de cinco habitaciones en el centro histórico de la ciudad. Por mes, a la compañía se le paga alrededor de $ 2.3 millones en promedio. Jesse Franzblau, analista sénior de políticas del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes, le dijo a MintPress que,
ICE e ICA han sometido a personas a la fuerza violenta por parte de los guardias mientras sufren el peor brote de COVID-19. Los registros recién obtenidos brindan evidencia innegable de lo que las personas que están adentro han estado diciendo durante años e ilustran una historia de abuso de muchos años que presagió la tragedia de hoy. El sistema de contratación de ICE se basa en un incentivo inhumano con fines de lucro para mantener a las personas encerradas en detención. Mientras tanto, ICA está buscando contratos para tratar de expandir la detención de ICE a nuevas regiones, sin rendir cuentas por las atrocidades pasadas y en curso ".
Con fines de lucro, las cárceles privadas son un fenómeno creciente en los Estados Unidos. Desde 2000, el número de personas encarceladas en instalaciones privadas ha aumentó en un 39,3 por ciento, en comparación con un aumento general de la población carcelaria del 7,8 por ciento. Algunos estados han visto explotar la práctica. La población carcelaria privada de Arizona, por ejemplo, se ha multiplicado por casi seis en los últimos 20 años, aunque la de Virginia se ha mantenido relativamente estable. Aunque quieren que las condiciones mejoren para los cientos de detenidos, en última instancia, muchos buscan cerrar las instalaciones y abolir ICE por completo. Las encuestas muestran que alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses están a favor de eliminar la agencia. Bolotas tenía claro que la práctica de encarcelar a inmigrantes indocumentados debería terminar. “No hay forma humana de encarcelar o detener a alguien traído aquí y retenido contra su voluntad, esperando un proceso migratorio, atrapado en la burocracia. Durante ese tiempo, les están quitando la vida ”, dijo. Foto principal | Esta vista aérea muestra las instalaciones de los Centros de Inmigración de América en Farmville el 12 de agosto de 2020 en Farmville, Virginia. Steve Helber | AP Alan MacLeod es redactor de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent . También ha contribuido a Fairness and Accuracy in Reporting , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine , Common Dreams, American Herald Tribune y The Canary .