Lowkey, de MintPress News, uno de los opositores más destacados y abiertos del Reino Unido al ataque israelí contra Gaza, ha estado bajo ataque. En mayo, The Daily Telegraph, uno de los periódicos más importantes de Gran Bretaña, publicó un informe en el que afirmaba que Rusia, China e Irán estaban impulsando los mensajes del rapero en las redes sociales “en un esfuerzo por avivar la división” y manipular la opinión pública en todo el país. Un elemento central de las afirmaciones del Telegraph es un informe de la empresa de tecnología Cyabra, que afirmaba que el 11% de los perfiles que interactuaban con él en Twitter eran falsos, lo que implicaba que una red de bots organizada estaba amplificando artificialmente sus mensajes. Sin embargo, lo que el Telegraph no informó a sus lectores fue que Cyabra no era sólo “una empresa de tecnología especializada en contrarrestar la desinformación en línea”, como afirmaba, sino una empresa israelí fundada por oficiales de inteligencia militar, la mitad de cuyos empleados se han ido para reincorporarse a la Defensa Israelí. (FDI) para luchar en Gaza, y que continúa trabajando abiertamente con la inteligencia militar israelí hasta el día de hoy. En cambio, el Telegraph permitió a funcionarios del gobierno israelí afirmar sin oposición que el Reino Unido estaba bajo “amenaza” de organizaciones pro-Hamas que operan en toda Gran Bretaña con el claro propósito de imponer la ley Sharia y hacer de Gran Bretaña una isla musulmana” y aconsejar que las autoridades deben ser “mucho más agresivas” contra estos “enemigos” que amenazan los valores y el estilo de vida británicos. Desafortunadamente, la metodología de Cyabra fue tan deficiente como los informes del Telegraph. Primero, el estudio que publicaron ni siquiera menciona Lowkey. En segundo lugar, en sus informes prácticamente no se proporciona ninguna evidencia. Finalmente, no existen hojas de cálculo donde los lectores puedan acceder a los nombres de las cuentas supuestamente falsas para que los investigadores puedan juzgar por sí mismos. El estudio no logró mostrar si estas redes de bots realmente amplificaron los mensajes de Lowkey u otras personas influyentes a favor de Palestina de alguna manera significativa. De hecho, más allá de señalar algunos perfiles extremadamente genéricos sin apenas seguidores y dejar respuestas repetitivas como “¡Increíble! ¡Esto es fantástico! ¡Que guay! ¡Felicidades!" muestran poca o ninguna evidencia de interferencia alguna, ya sea extranjera o de otro tipo. La implicación clara es que el 11% de los perfiles que interactúan con Lowkey son falsos, lo que sería una prueba de que el aumento masivo del sentimiento pro palestino en todo el mundo se fabrica artificialmente desde el extranjero. Sin embargo, lo que Cyabra deja fuera del informe es el contexto crucial de que una proporción considerable de cuentas de redes sociales son falsas y siempre lo han sido. Las estimaciones del número real de cuentas falsas en Twitter oscilan entre el 5% y más del 80% , y el propietario de Twitter, Elon Musk, sugirió que una de cada cinco personas en su plataforma era falsa. La propia Cyabra afirma que el 11% son falsas y que las celebridades y otras figuras públicas atraen más cuentas de bots que el promedio. Estudios recientes de Cyabra han afirmado que el 13% de todas las cuentas de Twitter que debaten las próximas elecciones presidenciales de EE. UU. son bots , y el 20% de las que hablan del deshonrado traficante de personas Jeffrey Epstein no son auténticas . Por lo tanto, la afirmación de Cyabra de que el 11% de los perfiles que interactúan con Lowkey son falsos no es una prueba irrefutable. De hecho, sólo refuerza el hecho de que Lowkey y sus puntos de vista cuentan con un amplio apoyo mundial.
Un brazo de inteligencia israelí
"Somos el guardián de la verdad y la confiabilidad en las redes sociales", afirmó altivamente el director ejecutivo de Cyabra, Dan Brahmy. La empresa prácticamente no posee alcance orgánico (en el momento de escribir este artículo, tenía 221 suscriptores en YouTube y 1145 y 120 seguidores en Twitter e Instagram, respectivamente). Sin embargo, ha crecido hasta convertirse en una organización extremadamente influyente. Su trabajo, que pretende “descubrir lo bueno, lo malo y lo falso en línea”, ha sido mencionado en medios como The New York Times , The Washington Post , CNN , Fox News , The Wall Street Journal y USA Today . Sin embargo, ninguno de estos artículos publicados en medios destacados detalla las conexiones extremadamente estrechas de la empresa con el gobierno israelí. Brahmy, por ejemplo, fue instructor de tiro y combate de las FDI antes de fundar Cyabra. Sus otros dos cofundadores fueron miembros clave de la inteligencia israelí. Como se jactó Brahmy en una entrevista reciente:
Por suerte encontré a dos personas en el planeta que tienen la audacia y el conocimiento para poder decir que formaban parte de los comandantes de la guerra de información dentro del ejército israelí. Y después de un servicio militar realmente largo, sintieron que tenían que hacer algo al respecto [la guerra de información en línea]”.
Brahmy se refiere a Ido Shraga y Yossef Daar. Shraga fue ingeniero de sistemas cibernéticos en las Fuerzas de Defensa de Israel antes de cofundar la empresa. Daar es un veterano del controvertido grupo militar Unidad 8200. La Unidad 8200 es la pieza central del aparato de vigilancia de alta tecnología de Israel y es el arquitecto del estado de vigilancia impuesto a los palestinos. La Unidad 8200 ha creado una red digital masiva a nivel mundial para espiar a los palestinos, utilizando sus datos personales como kompromat, chantaje y extorsión. Sus veteranos también están detrás del software Pegasus que se vendió a los peores violadores de los derechos humanos del mundo para piratear teléfonos y vigilar objetivos de alto valor. De 2004 a 2014, Daar fue líder en la Unidad 8200 y ascendió hasta convertirse en su jefe de departamento. Sin embargo, las estrechas conexiones con la inteligencia militar israelí no terminan ahí. Es probable que Cyabra reclute activamente de la Unidad 8200 y otros grupos de las FDI. Por ejemplo, Roni Fridfertig dejó su trabajo como analista de la Unidad 8200 para unirse a Cyabra, donde actualmente es jefa de conocimientos estratégicos. Junto a Fridfertig está Lali Bar , líder del equipo de analistas de ciberinteligencia en la Unidad 8200 hasta marzo, cuando comenzó a trabajar en Cyabra como analista de datos estratégicos.
Daniel Elya fue decodificador de fotografías aéreas y gerente técnico de producto de la Unidad 8200 entre 2017 y 2020. En 2022, se convirtió en gerente de producto y jefe de operaciones de Cyabra. La líder del equipo de éxito del cliente , Tanya Barkatz, fue, hasta 2021, sargento mayor analista de inteligencia en Lahav 433, el equivalente israelí del FBI. Hasta 2019, el jefe de ventas del sector privado de Cyabra, David Bar-Aharon , era oficial de inteligencia de campo de las FDI.
Estas conexiones de inteligencia estatal están lejos de ser selectivas. Según la ley israelí, revelar cualquier afiliación a la Unidad 8200 es un delito penal, lo que significa que los pocos que lo anunciaron descaradamente en sus perfiles públicos de LinkedIn probablemente sean solo la punta del iceberg. En una entrevista reciente, Brahmy reveló que la mitad de sus 40 empleados han sido llamados al servicio militar activo y actualmente están involucrados en la ocupación de Gaza y el desplazamiento de millones de personas de sus hogares. La otra mitad está luchando en el campo de batalla digital por Israel, señaló el medio local Israel 21c. Brahmy reveló que esto incluye mantener un estrecho contacto con sus antiguos colegas en la inteligencia militar activa.
Transmitimos información a organizaciones de seguridad dentro y fuera de Israel porque pueden ejercer presión, ayudar a identificar y retroalimentar información de inteligencia.
A principios de este año, Cyabra también informó al parlamento israelí y enseñó al Comité de Inteligencia Artificial y Tecnologías Avanzadas de la Knesset sobre las tácticas que Hamás utiliza en línea. En resumen, las profundas conexiones de Cyabra con el Estado israelí –en particular con la Unidad 8200– hacen difícil determinar dónde termina uno y comienza el otro.
De la vigilancia a Silicon Valley
La Unidad 8200 es la unidad más elitista y quizás más infame de Israel. Descrita como la Harvard de Israel, las mentes jóvenes más brillantes del país compiten para ser aceptadas, sabiendo que el tipo de capacitación que recibirán los preparará para lucrativas carreras tecnológicas. A los árabes israelíes se les prohíbe efectivamente unirse; de hecho, se encuentran entre los principales objetivos de la unidad. El Financial Times llamó a la Unidad 8200 “Israel en su mejor y peor momento”, la pieza central tanto de su floreciente industria de alta tecnología como de su aparato estatal represivo. Los veteranos de la Unidad 8200 han producido muchas de las aplicaciones más descargadas del mundo, incluido el servicio de mapas Waze y la plataforma de comunicaciones Viber. En 2014, 43 reservistas (incluidos varios oficiales) enviaron una carta al primer ministro Benjamín Netanyahu, informándole que ya no servirían en sus filas debido a su celosa persecución de los palestinos. Esto consistió en utilizar big data para compilar expedientes sobre un gran número de la población nacional indígena, incluidos su historial médico, su vida sexual y sus historiales de búsqueda, para que luego pudieran usarse para la extorsión. Si un individuo en particular necesitara cruzar puntos de control para recibir tratamiento médico crucial, el permiso podría suspenderse hasta que aceptara espiar a otros. Información como, por ejemplo, si una persona estaba engañando a su cónyuge o era homosexual, también se utiliza como cebo para el chantaje. Un ex agente de la Unidad 8200 dijo que fue entrenado para memorizar diferentes palabras árabes para “gay” para poder escucharlas en conversaciones monitoreadas. Todos los palestinos, afirman los veteranos de la Unidad 8200, fueron tratados como enemigos del Estado. "No hay distinción entre los palestinos que están y los que no están involucrados en la violencia", decía la carta.
Más preocupante para una audiencia internacional es la influencia de la Unidad 8200 dentro de las plataformas tecnológicas globales a las que confiamos nuestros datos. Una investigación de MintPress de 2022 encontró que cientos de exagentes de la Unidad 8200 están trabajando en Silicon Valley, logrando puestos de influencia en empresas como Google, Microsoft, Amazon y Meta. Un ejemplo de esto es Emi Palmor. Palmor forma parte de la junta de supervisión de Meta (la empresa matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram). Este grupo sirve efectivamente como la corte suprema de las plataformas, decidiendo qué contenido debe promocionarse y cuál debe suprimirse. Gavriel Goidel, por su parte, es el jefe de estrategia y operaciones de Google. Sin embargo, hasta 2016, fue jefe de aprendizaje en la Unidad 8200, liderando un equipo de inteligencia para vigilar y contrarrestar las actividades de lo que llamó “activistas hostiles”. Con personas como Palmor y Goidel desempeñando roles tan influyentes en los gigantes de las redes sociales, tal vez no sea sorprendente que el contenido que simpatiza con la causa palestina sea tan despiadadamente suprimido en línea.
“Mentimos, engañamos, robamos”
Sin duda, Cyabra tiene la ambición de convertirse en una empresa verdaderamente global. La apertura de una oficina en la ciudad de Nueva York y el nombramiento del exsecretario de Estado y director de la CIA, Mike Pompeo, como miembro de su junta directiva son una medida de este objetivo. "Estamos encantados de darle la bienvenida a Mike Pompeo", dijo Brahmy.
A lo largo de su distinguida carrera, el Secretario Pompeo ha demostrado una profunda comprensión del impacto que tienen las campañas de desinformación en la seguridad nacional. Sus conocimientos y orientación serán invaluables a medida que Cyabra continúa desarrollando soluciones innovadoras para establecer un sistema inmunológico digital”.
A lo largo de su carrera en el Departamento de Estado y la Agencia Central de Inteligencia, Pompeo fue fuente de campañas de desinformación que desestabilizaron la seguridad nacional de otros países. “Yo era el director de la CIA. Mentimos, engañamos, robamos. Tuvimos cursos de capacitación completos [sobre] eso”, bromeó una vez Pompeo. La CIA, por supuesto, ha sido fuente de innumerables escándalos de noticias falsas, ha promovido cambios de régimen en todo el mundo y ha creado una red mundial de medios de comunicación para impulsar narrativas pro estadounidenses. El nombramiento de un ex director de la CIA para el consejo de administración de una empresa que afirma ofrecer un servicio que distingue la realidad de la ficción debería socavar inmediatamente la credibilidad de ese grupo. Pero en el mundo actual, la verificación de datos suele estar patrocinada directamente por el gobierno de Estados Unidos. Al menos cinco grupos de verificación de datos en los que Facebook se basa para filtrar y juzgar noticias sobre Ucrania, por ejemplo, están financiados por Washington. Cuando Israel lanzó su ataque a Gaza, Cyabra llamó la atención en el campo de batalla en línea, publicando informes que afirmaban que el 25% de todas las cuentas que hablaban del ataque del 7 de octubre eran falsas y promovían narrativas pro-aficionados o afirmaban que Rusia, China, Irán y el Líbano , Siria e Irak estaban involucrados en una conspiración antiisraelí masiva en línea para avivar la ira visceral al compartir contenido engañoso o falso. Un ejemplo que la propia Cyabra eligió para ilustrar esto fue el canal de televisión estatal ruso RT en Español que informó que el presidente iraní, Ebrahim Raisi, calificó el ataque al Hospital Al-Ahli en Gaza como un “crimen de guerra” israelí. Esto supuestamente era falso porque fuentes israelíes y occidentales insistieron en que los palestinos probablemente volaron su propio hospital. Existe desinformación en todos los lados del ataque a Gaza, y todos los estados intentan controlar las narrativas lo mejor que pueden. Como afirmó Brahmy, director ejecutivo de Cyabra: “Las redes sociales son a menudo el destino para que millones de personas sigan las noticias y compartan sus opiniones. En consecuencia, también es el lugar elegido por actores maliciosos para manipular la narrativa”. Sin embargo, la investigación de su empresa implica que las críticas a Israel son falsas o inválidas y su efecto es desviar la atención de las acciones de Israel. Israel, por supuesto, también está llevando a cabo un colosal esfuerzo de propaganda en línea. Investigadores como el profesor Marc Owen Jones han descubierto ejércitos de cuentas proisraelíes que difunden desinformación contra la UNRWA y tratan de socavar la solidaridad entre los estadounidenses negros y los palestinos. Sin embargo, Cyabra parece mucho menos interesado en escudriñar las campañas proisraelíes, tal vez porque son una parte crucial de ellas.
Descubrí cientos de títeres de calcetines que promocionan propaganda israelí en X, Threads, FB e Insta. También incluye sitios web 'falsos'. Recientemente, ha estado difundiendo desinformación contra la UNRWA y tratando de socavar la solidaridad entre palestinos y negros. #Gaza
Análisis pic.twitter.com/5TRe3RCwrm – Marc Owen Jones (@marcowenjones) 2 de febrero de 2024
Guerras de propaganda
Israel ha llevado a cabo una campaña de propaganda sostenida y coordinada que rivaliza con la complejidad de su ataque militar. En las dos semanas posteriores al 7 de octubre, el Ministerio de Asuntos Exteriores gastó más de 7 millones de dólares sólo en anuncios en YouTube. Estos anuncios estaban dirigidos abrumadoramente a naciones occidentales, siendo Francia, Alemania, el Reino Unido, Bélgica y Estados Unidos los principales objetivos. En sólo 14 días, una campaña en una plataforma de un departamento del gobierno israelí alcanzó mil millones de ojos, cifras que hacen que todo lo que Cyabra supuestamente ha descubierto parezca insignificante en comparación. Muchos de estos anuncios de YouTube violaron descaradamente los términos de servicio de la plataforma, mostrando imágenes gráficas de cadáveres y mensajes falsos, como “Hamas=ISIS”. El Ministerio de Asuntos Exteriores también ha lanzado una campaña encubierta para acosar e intimidar a los estudiantes estadounidenses, estableciendo un “grupo de trabajo” para llevar a cabo operaciones psicológicas destinadas, en sus propias palabras, a “infligir consecuencias económicas y laborales” a los manifestantes pro palestinos. Si bien el ministro de Asuntos Exteriores, Eli Cohen, encabeza el grupo de trabajo, éste subraya que sus acciones “no deberían tener la firma del Estado de Israel”. Sin embargo, las campañas de propaganda israelíes se remontan a mucho más atrás. Wikipedia ha sido durante mucho tiempo un objetivo de la infiltración israelí. Un proyecto supervisado por Naftali Bennett (quien luego se convertiría en primer ministro) desplegó a miles de jóvenes israelíes para vigilar la enciclopedia en línea, eliminando hechos problemáticos y enmarcando artículos más favorablemente para Israel. Aquellos que realizaran la mayor cantidad de ediciones recibirían recompensas, incluidos paseos gratuitos en globo aerostático.
Silenciar las voces pro Palestina
Históricamente, a los palestinos –o a quienes simpatizan con ellos– se les ha suprimido la voz en línea. Sin embargo, desde el 7 de octubre, la estrangulación digital del sentimiento pro palestino se ha intensificado. Cientos de figuras prominentes han afirmado que las plataformas de redes sociales están limitando artificialmente su alcance debido a su posición sobre Israel-Palestina. Instagram suspendió las cuentas de Eye on Palestina y Motaz Azaiza, dos fuentes fundamentales para los informes sobre el terreno en Gaza. La plataforma también añadió inexplicablemente la palabra “terrorista” en las biografías de cientos de personas que se identifican como palestinas. Más tarde afirmó que se trataba de un error. Sin embargo, las estrechas conexiones de la plataforma con la Unidad 8200 sugieren que esto puede haber sido menos un error extraño y más un resultado del entorno general de la compañía con respecto a la liberación palestina. La propia MintPress News se enfrenta a una constante represión en línea. No hay un solo empleado (incluido este autor) a quien no se le hayan restringido, suspendido o eliminado sus cuentas de redes sociales, algo que rara vez, o nunca, les sucede a las fuentes de noticias pro-israelíes. Lo discreto no es una excepción. La semana pasada, Instagram lo bloqueó de su cuenta. Grupos proisraelíes han cerrado con éxito sus eventos públicos e incluso han intentado eliminar su música del servicio de streaming Spotify. La discreción ha sido, durante muchos años, uno de los principales objetivos del lobby israelí. Artista de hip-hop ampliamente reconocido como uno de los letristas más talentosos de su generación, ha utilizado su talento para resaltar el sufrimiento de los palestinos, lo que le valió una base de seguidores en todo el mundo. Temas como “Larga vida a Palestina” se han convertido en himnos de resistencia en todo el mundo y se tocan con frecuencia en manifestaciones de solidaridad. Ya en 2011, The Jewish Chronicle escribió que su mera existencia era una “potencial pesadilla” para Israel.
Cyabra pretende ser una empresa de tecnología que ayuda a personas y organizaciones a distinguir entre realidad y ficción en línea mediante la promoción de la alfabetización mediática. Brahmy advierte que cada vez que estás en línea, “potencialmente puedes convertirte en el objetivo de un actor malo o falso que intenta manipular la opinión pública, que intenta arrastrarte a una trampa contextualizada”. Sin embargo, una inmersión profunda en la historia de Cyabra, sus figuras clave y sus actividades sugiere que él mismo es un mal actor que intenta manipular la opinión pública en beneficio del Estado de Israel. La verdadera alfabetización mediática crítica comenzaría destacando los grupos de verificación de datos conectados con el Estado y enseñando a las personas a ser muy escépticas ante cualquier empresa con mucho dinero que se ofrezca a pensar por ellos, especialmente aquellas que tienen en su junta directiva a ex líderes de inteligencia israelíes y directores de la CIA. . Foto destacada | Ilustración de MintPress News Alan MacLeod es redactor senior de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como una serie de artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams .