Al conmemorar el 80.º aniversario de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, el mundo se acerca a una nueva confrontación nuclear como nunca antes en décadas. Con los ataques israelíes y estadounidenses a las centrales nucleares iraníes, la guerra entre India y Pakistán en mayo, y la escalada de violencia entre Rusia y las fuerzas respaldadas por la OTAN en Ucrania, la sombra de otra guerra nuclear se cierne sobre la vida cotidiana.
Ochenta años de mentiras
Estados Unidos sigue siendo la única nación que ha lanzado una bomba atómica en un acto de ira. Si bien las fechas del 6 y el 9 de agosto de 1945 están grabadas a fuego en la conciencia popular de todos los japoneses, esos días tienen mucha menos relevancia en la sociedad estadounidense. Cuando se habla de él en Estados Unidos, este oscuro capítulo de la historia de la humanidad suele presentarse como un mal necesario, o incluso como un día de liberación: un acontecimiento que salvó cientos de miles de vidas, evitó la necesidad de una invasión de Japón y puso fin a la Segunda Guerra Mundial de forma anticipada. Sin embargo, esto no podría estar más lejos de la realidad. Los generales y estrategas de guerra estadounidenses coincidieron en que Japón estaba al borde del colapso y, durante semanas, habían intentado negociar una rendición. La decisión de incinerar a cientos de miles de civiles japoneses, por lo tanto, se tomó para proyectar el poder estadounidense en todo el mundo y obstaculizar el ascenso de la Unión Soviética. “Siempre nos pareció que, con bomba atómica o sin ella, Japón ya estaba al borde del colapso”, escribió el general Henry Arnold, comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1945, en sus memorias de 1949. Arnold no era el único en esta opinión. De hecho, el almirante de flota William Leahy, el oficial de mayor rango de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial, condenó duramente a Estados Unidos por su decisión y comparó a su propio país con los regímenes más brutales de la historia mundial. Como escribió en 1950:
En mi opinión, el uso de esta arma bárbara en Hiroshima y Nagasaki no fue de ninguna ayuda en nuestra guerra contra Japón. Los japoneses ya estaban derrotados y listos para rendirse. Mi impresión fue que, al ser los primeros en usarla, adoptamos una ética común a los bárbaros de la Edad Media.
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Una columna de humo se eleva a más de 18.000 metros de altura tras la explosión de la segunda bomba atómica jamás utilizada sobre Nagasaki, el 9 de agosto de 1945. Foto | AP[/caption] Para 1945, Japón se encontraba militar y económicamente agotado. Tras perder a aliados clave, Italia en 1943 y Alemania en mayo de 1945, y ante la inminente posibilidad de una invasión soviética total de Japón, los líderes del país buscaban frenéticamente negociaciones de paz. Su única condición real parecía ser que deseaban mantener al emperador como figura decorativa, una posición que, según algunos relatos, data de hace más de 2.600 años. “Estoy convencido”, escribió el expresidente Herbert Hoover a su sucesor, Harry S. Truman, “si usted, como presidente, hace una transmisión de onda corta al pueblo de Japón —dígales que pueden tener a su emperador si se rinden, que no significará una rendición incondicional excepto para los militaristas— obtendrá la paz en Japón, habrá terminado ambas guerras”. Muchos de los asesores más cercanos de Truman le dijeron lo mismo. “Estoy absolutamente convencido de que si hubiéramos dicho que podían quedarse con el emperador, junto con la amenaza de una bomba atómica, la habrían aceptado, y nunca habríamos tenido que lanzar la bomba”, dijo John McCloy, subsecretario de Guerra de Truman. Sin embargo, Truman inicialmente adoptó una postura absolutista, negándose a escuchar ninguna advertencia negociadora japonesa. Esta postura, según el general Douglas MacArthur, comandante de las Fuerzas Aliadas en el Pacífico, en realidad alargó la guerra. “La guerra podría haber terminado semanas antes”, dijo, “si Estados Unidos hubiera aceptado, como finalmente hizo, mantener la institución del emperador”. Truman, sin embargo, lanzó dos bombas y luego revirtió su postura sobre el emperador para evitar el desmoronamiento de la sociedad japonesa. En ese momento de la guerra, Estados Unidos emergía como la única superpotencia mundial y disfrutaba de una influencia sin precedentes. El lanzamiento de la bomba atómica sobre Japón lo subrayó; fue una maniobra de poder, destinada a infundir miedo en los líderes mundiales, especialmente en la Unión Soviética y China.
Primero Japón, luego el mundo
Hiroshima y Nagasaki frenaron drásticamente las ambiciones de la URSS en Japón. Las fuerzas de Iósif Stalin habían invadido y anexado permanentemente la isla de Sajalín en 1945 y planeaban ocupar Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón. Esta medida probablemente impidió que la nación insular quedara bajo la esfera de influencia soviética. Hasta el día de hoy, Japón mantiene un profundo vínculo con Estados Unidos, tanto económica como política y militarmente. Hay alrededor de 60.000 soldados estadounidenses en Japón, distribuidos en 120 bases militares. Muchos miembros de la administración Truman también deseaban usar la bomba atómica contra la Unión Soviética. Sin embargo, al presidente Truman le preocupaba que la destrucción de Moscú llevara al Ejército Rojo a invadir y destruir Europa Occidental como respuesta. Por ello, decidió esperar hasta que Estados Unidos tuviera suficientes ojivas nucleares para destruir completamente a la URSS y su ejército de un solo golpe. Los estrategas de guerra estimaron esta cifra en unas 400. Para ello, Truman ordenó el aumento inmediato de la producción. Un ataque así, ahora sabemos, habría provocado un invierno nuclear que habría aniquilado definitivamente toda vida organizada en la Tierra. La decisión de destruir Rusia se topó con una férrea oposición en la comunidad científica estadounidense. Actualmente, se cree ampliamente que los científicos del Proyecto Manhattan, incluido el propio Robert J. Oppenheimer , compartieron secretos nucleares con Moscú para acelerar su proyecto nuclear y desarrollar un elemento disuasorio que frenara este escenario catastrófico. Sin embargo, esta parte de la historia quedó fuera de la película biográfica de 2023.
Para 1949, la URSS logró producir una disuasión nuclear creíble antes de que Estados Unidos hubiera producido cantidades suficientes para un ataque a gran escala, poniendo fin a la amenaza y llevando al mundo a la era de la destrucción mutua asegurada. «Ciertamente, antes del 31 de diciembre de 1945, y con toda probabilidad antes del 1 de noviembre de 1945, Japón se habría rendido incluso si no se hubieran lanzado las bombas atómicas, incluso si Rusia no hubiera entrado en la guerra, e incluso si no se hubiera planeado ni contemplado ninguna invasión», concluyó un informe de 1946 del Estudio de Bombardeo Estratégico de Estados Unidos. Dwight D. Eisenhower, Comandante Supremo Aliado en Europa y futuro presidente, compartía la misma opinión, afirmando que:
Japón ya estaba derrotado y lanzar la bomba era completamente innecesario… ya no era obligatorio como medida para salvar vidas estadounidenses. Creía que Japón, en ese preciso momento, buscaba la manera de rendirse con el mínimo desprestigio.
Sin embargo, tanto Truman como Eisenhower jugaron públicamente con la idea de usar armas nucleares contra China para detener el ascenso del comunismo y defender a su régimen cliente en Taiwán. Fue solo el desarrollo de una ojiva china en 1964 lo que condujo al fin del peligro y, en última instancia, a la era de distensión de buenas relaciones entre las dos potencias que duró hasta el Pivot to Asia del presidente Obama. En última instancia, entonces, el pueblo de Japón fue el daño colateral en un intento gigantesco de Estados Unidos por proyectar su poder en todo el mundo. Como escribió el general de brigada Carer Clarke, jefe de inteligencia estadounidense en Japón, "Cuando no necesitábamos hacerlo, y sabíamos que no necesitábamos hacerlo, y ellos sabían que sabíamos que no necesitábamos hacerlo, los usamos [ciudadanos japoneses] como un experimento para dos bombas atómicas".
De puntillas acercándose al Armagedón
El peligro de las armas nucleares está lejos de terminar. Hoy, Israel y Estados Unidos, dos naciones con armamento atómico, atacan las instalaciones nucleares iraníes. Sin embargo, sus continuas e hiperagresivas acciones contra sus enemigos solo sugieren a otros países que, a menos que ellos también posean armas de destrucción masiva, no estarán a salvo de un ataque. Corea del Norte, un país con una disuasión convencional y nuclear, no se enfrenta a tales ataques aéreos por parte de Estados Unidos o sus aliados. Por lo tanto, estas acciones probablemente resultarán en que más naciones persigan ambiciones nucleares. A principios de este año, India y Pakistán (dos estados con armas nucleares más) entraron en conflicto abierto debido a disputas sobre terrorismo y Jammu y Cachemira. Muchas personas influyentes a ambos lados de la frontera exigían que sus respectivos bandos lanzaran sus armas nucleares, una decisión que también podría significar el fin de la vida humana organizada. Afortunadamente, prevaleció la serenidad. Mientras tanto, la guerra en Ucrania continúa, y las fuerzas de la OTAN instan al presidente Zelenski a subir la apuesta. A principios de este mes, se informó que el propio presidente Trump animó al líder ucraniano a usar sus armas de fabricación occidental para atacar Moscú. Son precisamente acciones como estas las que llevaron al Boletín de Científicos Atómicos a adelantar su famoso Reloj del Juicio Final a 89 segundos antes de la medianoche, lo más cerca que el mundo ha estado jamás de una catástrofe. «La guerra en Ucrania, ahora en su tercer año, se cierne sobre el mundo; el conflicto podría volverse nuclear en cualquier momento debido a una decisión precipitada, por accidente o por un error de cálculo», escribieron en su explicación, añadiendo que los conflictos en Asia podrían descontrolarse y convertirse en una guerra más amplia en cualquier momento, y que las potencias nucleares están actualizando y ampliando sus arsenales. El Pentágono también está reclutando a Elon Musk para que le ayude a construir lo que denomina la Cúpula de Hierro estadounidense. Si bien esta medida se presenta en un lenguaje defensivo, dicho sistema, de tener éxito, otorgaría a Estados Unidos la capacidad de lanzar ataques nucleares en cualquier parte del mundo sin tener que preocuparse por las consecuencias de una respuesta similar. Por lo tanto, al recordar los horrores de Hiroshima y Nagasaki hace 80 años, debemos comprender que no solo eran totalmente evitables, sino que ahora estamos más cerca de una catastrófica confrontación nuclear de lo que muchos creen. Foto destacada | Un hombre observa las extensas ruinas que dejó la explosión de la bomba atómica el 6 de agosto de 1945 en Hiroshima, Japón. Unas 140.000 personas murieron aquí inmediatamente. Foto | AP Alan MacLeod es redactor sénior de MintPress News. Completó su doctorado en 2017 y desde entonces ha escrito dos libros aclamados : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting y Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como varios artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams . Sigue a Alan en Twitter para ver más de su trabajo y comentarios: @AlanRMacLeod .
