El ejército etíope ha sido acusado de llevar a cabo una campaña de arresto arbitrario, violación y tortura contra decenas de aldeanos en la región de Gambella del país, según Human Rights Watch (HRW). Las acusaciones siguen a la reciente muerte de Meles Zenawi, el primer ministro etíope, cuyos 20 años en el poder han atraído la condena internacional. El año pasado, una investigación conjunta de la Oficina y BBC Newsnight reveló cómo se estaba utilizando la ayuda como arma de opresión política. De acuerdo con esto, la ONG internacional dice que los ataques están relacionados con la actual política de 'población' del gobierno. El gobierno está expulsando a cientos de miles de residentes de sus tierras tradicionales para dar paso a granjas comerciales. HRW dice que el gobierno ha usado amenazas, intimidación y violencia contra quienes se resisten a mudarse. Dice que la violación y la tortura se han utilizado en una serie de represalias militares tras un ataque a una gran granja comercial a principios de este año. El 28 de abril de 2012, hombres armados no identificados atacaron el complejo de Saudi Star Agricultural Development Plc., una empresa que ha arrendado miles de hectáreas de tierra para el cultivo de arroz en la región de Gambella. Los hombres armados mataron al menos a un empleado paquistaní y cuatro etíopes. Residentes de Gambella que han huido a Sudán del Sur han sido entrevistados por Human Rights Watch. Le dijeron a la ONG que en los días y semanas siguientes, los soldados etíopes fueron de casa en casa buscando a los pistoleros en las aldeas cercanas al campamento de Saudi Star, arrestando y golpeando arbitrariamente a hombres jóvenes y violando a las mujeres de los familiares de los sospechosos. "El ataque a Saudi Star fue un acto criminal, pero no justifica las represalias contra la población de Gambella", dice Leslie Lefkow, subdirectora para África de Human Rights Watch, quien ha pedido una investigación independiente. “El gobierno etíope debe poner fin de inmediato a los abusos del ejército en la región e investigar y enjuiciar a los soldados responsables de estos actos atroces, independientemente de su rango”, dice. El programa de "aldeamiento" del gobierno etíope es un plan de tres años para reubicar a 225.000 personas en Gambella, y más de 1,5 millones de personas en cuatro estados a nivel nacional, de sus aldeas existentes a nuevos asentamientos supuestamente para brindarles mejor los servicios básicos. Saudi Star confirmó a la agencia de noticias Bloomberg que el ejército ha estado activo en el área y que la Policía Federal ha estado vigilando sus operaciones desde el ataque. El presidente ejecutivo de Saudi Star, Fikru Desalegn, dijo en una entrevista telefónica que la compañía no tiene información sobre las actividades de las fuerzas armadas. El gobierno de Etiopía niega rutinariamente las acusaciones de abusos contra los derechos humanos del grupo activista y dice que HRW está motivado por su oposición ideológica al modelo de desarrollo liderado por el estado de Etiopía. El informe de HRW se puede ver aquí . Esta historia fue publicada originalmente por The Bureau of Investigative Journalism
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