BANCO OESTE OCUPADO – El 10 de marzo, cinco niños palestinos esperaban pasar el día buscando verduras al sur de su casa en la Cisjordania ocupada. En cambio, lo pasaron detenidos durante horas bajo custodia israelí. Los niños, de entre ocho y trece años, fueron arrestados violentamente por las fuerzas israelíes en el sur de Hebrón mientras recogían akoub, una verdura silvestre parecida a un cardo que florece en primavera. El video del arresto provocó la condena internacional y cuestionó la práctica rutinaria de Israel de detener a niños palestinos. En el video, los soldados arrastran y empujan a los niños visiblemente asustados hacia vehículos del ejército. Se oye a los transeúntes gritar mientras los niños lloran y luchan por alejarse de los soldados. Nasser Nawajaa, investigador de campo de la organización israelí de derechos humanos B'Tselem, capturó el arresto de los niños en cámara. “Uno de los voluntarios de B'Tselem me llamó y me dijo: 'El ejército está persiguiendo a los niños que están recolectando akoub'”, dijo Nawajaa. Cuando llegó desde casi dos millas de distancia, Nawajaa inmediatamente comenzó a filmar.
“Había [docenas] de soldados alrededor, y uno de los soldados arrastró a uno de los niños al vehículo y los otros soldados lo siguieron y comenzaron a arrestarlos”, dijo Nawajaa. “Rogamos a los soldados que esperaran hasta que las familias de los niños pudieran venir y hablar con sus familias, pero eso no ayudó”. Los niños fueron llevados a una estación de policía en el cercano asentamiento israelí de Kiryat Arba y detenidos desde las 12:30 pm hasta las 8:30 pm, dijo Nawajaa. Los dos niños mayores, de 12 y 13 años, fueron llamados nuevamente a la estación de policía para ser interrogados el 21 de marzo porque tenían más de la edad de responsabilidad penal, que es de 12 según la ley israelí. Nawajaa dijo que fueron interrogados durante aproximadamente dos o tres horas antes de su liberación.
Detenido a "solicitud de colonos"
Los niños estaban recolectando akoub cerca del asentamiento ilegal de Havat Ma'on, conocido por la violencia de los colonos. Si bien todos los asentamientos israelíes son ilegales según el derecho internacional, no son ilegales según la ley israelí. Solo los asentamientos avanzados son considerados ilegales por las autoridades israelíes porque se construyen sin la aprobación del gobierno. Antes del brote de coronavirus, los niños palestinos tenían que ser escoltados por el ejército cuando iban a la escuela debido a los frecuentes ataques de los colonos. Sarit Michaeli, oficial de defensa internacional de B'Tselem, dijo en Twitter que los niños fueron arrestados a "solicitud de los colonos" por presuntamente robar loros del puesto de avanzada. https://twitter.com/saritm0/status/1369659945453518848 https://twitter.com/Beltrew/status/1369681038461526018 Sin embargo, Roy Yellin, director de divulgación pública en B'Tselem, dijo que la acusación del ejército de que los niños fueron atrapados robando los loros salieron a la luz solo después de que B'Tselem publicara el video. "Según Gaby Lasky, la abogada de los niños, las acusaciones de robar loros no surgieron en el interrogatorio", dijo Yellin. “Tampoco está claro por qué el ejército operó a instancias de los colonos y tomó su versión bastante extravagante de los hechos al pie de la letra”, continuó Yellin. "Puedo jurar por Dios que si un niño en Tel Aviv hubiera robado loros de una tienda de mascotas, nunca le habría pasado nada como esto". Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron en un comunicado que los niños fueron arrestados por "ingresar a una propiedad privada". Una patrulla militar localizó a los niños y luego "los transfirió a la policía israelí para su posterior procesamiento", dijo el ejército israelí a MintPress News . La policía de Israel no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.
La realidad cotidiana de los niños palestinos
El arresto forzoso y la detención durante horas es una parte normal de la infancia palestina. Milena Ansari, oficial de defensa internacional de la organización palestina de derechos de los presos Addameer, declaró:
Las fuerzas de ocupación israelíes utilizan la política de absoluta brutalidad y agresividad al arrestar a los palestinos en general. Y esta brutalidad comienza desde el momento del arresto y continúa hasta la fase de interrogatorio, la fase de detención; durante todo el proceso, los niños están sujetos a la brutalidad de las fuerzas de ocupación israelíes ”.
Defence for Children International – Palestine (DCIP) estima que las fuerzas israelíes detienen y procesan de 500 a 700 niños de entre 12 y 17 años cada año. Según Addameer, 140 niños están actualmente encarcelados por Israel y dos están bajo detención administrativa , donde las autoridades israelíes detienen a una persona sin cargos. El detenido y el abogado desconocen el motivo de la detención y se considera una cuestión de seguridad. En algunos casos de detención de niños, dijo DCIP, "el trato de las fuerzas israelíes puede equivaler a tortura". La policía israelí coloca a un niño palestino en un estrangulamiento en la Ciudad Vieja de Jerusalén, el 17 de julio de 2017. Mahmoud Illean | AP [/ caption] “Casi tres cuartas partes de los niños han informado a la DCIP que fueron sometidos a violencia física a manos de las fuerzas israelíes, y cerca del 60% son abusados verbalmente, humillados e intimidados, con mayor frecuencia durante su arresto y posteriormente traslado a un centro de interrogatorios ”, dijo Shaina Low, oficial de defensa de DCIP en un correo electrónico. Ella continuó:
Casi todos los niños (95%) tienen las manos atadas y alrededor del 86% tienen los ojos vendados. La gran mayoría de los niños (85%) no están informados del motivo del arresto y dos tercios de los niños no están debidamente informados de sus derechos. Casi todos los niños son interrogados sin la presencia de sus padres y los niños no tienen derecho a un abogado durante el interrogatorio. Un tercio de los niños informan haber sido amenazados y obligados a confesar ".
Sin embargo, si bien la detención puede ser un tormento físico para los niños, su aspecto psicológico es lo que permanece con los niños a largo plazo. "Es una cosa social para los palestinos", dijo Ansari de Addameer. “Cuando los niños son detenidos y encarcelados, se convierten en hombres y eso los priva de vivir su inocencia y les impone ser duros y tratar de superar los obstáculos por los que se encuentran”.
Clamor internacional
El video de B'Tselem del arresto circuló ampliamente en línea e incluso llamó la atención de la representante Betty McCollum (DFL-MN). En una entrevista con Middle East Eye , McCollum dijo:
Ver las imágenes de soldados israelíes fuertemente armados maltratando y deteniendo a estos cinco niños palestinos preadolescentes es extremadamente perturbador. Usar soldados israelíes para capturar a niños pequeños que supuestamente 'recolectaban vegetales silvestres' en tierras palestinas ocupadas está mal ".
Dylan Williams, vicepresidente senior de J Street, una organización estadounidense que aboga por una solución pacífica al conflicto palestino-israelí, también calificó el arresto como "perturbador". https://twitter.com/dylanotes/status/1369701519197696004 "Debe investigarse, incluso si alguno de esos equipos militares es de fabricación estadounidense y se utiliza en violación de la ley estadounidense", escribió Williams en Twitter . Apenas dos días después del controvertido arresto, miembros progresistas del Congreso enviaron al secretario de Estado Antony Blinken dos cartas presionando por los derechos de los palestinos. La carta de la Cámara , entre cuyos doce signatarios se encontraba el representante McCollum, cubría las demoliciones israelíes de viviendas palestinas, el tema de la anexión y la obligación de Israel según el derecho internacional de vacunar a todos los palestinos. La carta especificaba: "Solicitamos que el Departamento de Estado lleve a cabo una investigación sobre el posible uso de equipos estadounidenses por parte de Israel en estas demoliciones de viviendas y determine si estos materiales se han utilizado en violación de la Ley de Control de Exportación de Armas o de cualquier acuerdo de uso final entre EE. UU. E Israel". … "La colonización en curso de Israel de Cisjordania palestina, incluida Jerusalén Oriental, junto con la demolición de casas palestinas, es una forma de anexión de facto en curso, a la que Estados Unidos debe oponerse inequívocamente …" El mensaje de este La administración debe ser clara: el colonialismo de colonos en cualquier forma, incluidos los asentamientos de Israel en Jerusalén Este y Cisjordania, es ilegal según el derecho internacional y no será tolerado ". La carta del Senado instó a la administración del presidente Joe Biden a presionar a Israel para que vacune a todos los palestinos. La carta fue firmada por cinco senadores, incluidos Bernie Sanders y Elizabeth Warren. Tradicionalmente, los políticos estadounidenses han hecho la vista gorda ante los crímenes de Israel contra los palestinos. Pero el status quo parece estar cambiando a medida que el ala progresista del Congreso se hace más fuerte con sus llamados a la liberación palestina y la condena de la violencia de Israel. Foto principal | B'Tselem Jessica Buxbaum es una periodista con sede en Jerusalén para MintPress News que cubre Palestina, Israel y Siria. Su trabajo ha aparecido en Middle East Eye, The New Arab y Gulf News.