La enorme dislocación económica causada por la pandemia de COVID-19 ofrece una oportunidad única para alterar fundamentalmente la estructura de la sociedad y el Fondo Monetario Internacional (FMI) si utiliza la crisis para implementar medidas de austeridad casi permanentes en todo el mundo. 76 de los 91 préstamos que ha negociado con 81 naciones desde el inicio de la pandemia mundial en marzo vienen acompañados de demandas para que los países adopten medidas como recortes profundos a los servicios públicos y las pensiones, medidas que sin duda conllevarán privatizaciones, congelaciones salariales o recortes. o el despido de trabajadores del sector público como médicos, enfermeras, maestros y bomberos. El FMI, principal animador de las medidas de austeridad neoliberal en todo el mundo durante décadas, ha comenzado recientemente a admitir (silenciosamente) que estas políticas no han funcionado y, en general, empeoran problemas como la pobreza, el desarrollo desigual y la desigualdad. Además, tampoco han logrado traer el crecimiento económico prometido que estaba destinado a contrarrestar estos efectos negativos. En 2016, describió sus propias políticas como "sobrevendidas" y anteriormente resumió sus experimentos en América Latina como "todo dolor, no ganancia". Por lo tanto, sus propios informes declaran explícitamente que sus políticas no funcionan. “El FMI ha dado la voz de alarma sobre un aumento masivo de la desigualdad a raíz de la pandemia. Sin embargo, está impulsando a los países a pagar el gasto pandémico mediante recortes de austeridad que alimentarán la pobreza y la desigualdad ”, dijo hoy Chema Vera, director ejecutivo interino de Oxfam Internacional.
Estas medidas podrían dejar a millones de personas sin acceso a atención médica o apoyo económico mientras buscan trabajo y podrían frustrar cualquier esperanza de recuperación sostenible. Al adoptar este enfoque, el FMI está cometiendo una injusticia con su propia investigación. Su cabeza necesita empezar a hablar con sus manos ".
Oxfam ha identificado al menos 14 países que espera congelar o recortar de forma inminente los salarios y empleos del sector público. Túnez, por ejemplo, tiene solo 13 médicos por cada 10.000 habitantes. Cualquier recorte a su ya escaso sistema de salud lo paralizaría en su lucha contra el coronavirus. “Si las personas no pueden pagar las pruebas y el cuidado de COVID-19 y otras necesidades de salud, el virus continuará propagándose sin control y morirán más personas. Los gastos médicos de bolsillo eran una tragedia antes de la pandemia, y ahora son una sentencia de muerte ”, agregó Vera.
Un estudio de caso del FMI
Ecuador es un ejemplo perfecto de las consecuencias de las acciones del FMI. Previamente gobernado por la administración radical de Rafael Correa, quien hizo de la reducción de la pobreza una prioridad, condenó al FMI y su organización hermana el Banco Mundial, y dio asilo a disidentes occidentales como Julian Assange, el país ha sido gobernado por Lenin Moreno desde 2017. Moreno Inmediatamente comenzó a desentrañar el legado de Correa, incluso intentando procesarlo. En 2019, por órdenes del FMI, Moreno recortó el presupuesto de salud del país en un 36 por ciento a cambio de un préstamo de 4.200 millones de dólares del FMI, una medida que provocó protestas masivas a nivel nacional que amenazaron con descarrilar su administración. Los resultados fueron casi apocalípticos, ya que la ciudad más grande del país, Guayaquil, se convirtió en el punto de acceso mundial para el coronavirus, y los cuerpos se dejaron pudrir en las calles durante días mientras los servicios se veían abrumados. La ciudad sufrió más muertes que la ciudad de Nueva York en su apogeo y con mucha menos infraestructura para lidiar con el problema. Si bien el número oficial de casos en el país es bajo, la tasa de mortalidad ha estado entre las más altas del mundo, lo que sugiere que los servicios se han visto completamente desbordados. A principios de este mes, Moreno anunció un nuevo acuerdo de 6.500 millones de dólares con el FMI, quien ha aconsejado a su gobierno que dé marcha atrás en los aumentos de emergencia en el gasto en salud, que detenga las transferencias de efectivo a quienes no pueden trabajar debido al virus y que reduzca los subsidios al combustible para los pobres.
En crisis, oportunidad
El FMI también interfiere directamente con la política interna de las naciones soberanas. En marzo, se negó a otorgar préstamos al gobierno venezolano debido a la “falta de claridad” sobre quién estaba a cargo, sugiriendo que Nicolás Maduro, elegido democráticamente, tendría que dimitir antes de considerar prestarle al país. Al mismo tiempo, sin embargo, el autoproclamado presidente y figura de la oposición, Juan Guaidó, anunció que había obtenido un compromiso de 1.200 millones de dólares de la organización con la condición de que Maduro renunciara y permitiera que un "gobierno de emergencia" tomara el control del país. Una encuesta realizada el mismo mes por un encuestador comprensivo encontró que solo el tres por ciento de los venezolanos respaldaba a Guaidó. En crisis, siempre hay oportunidades. Para muchos, la pandemia es una oportunidad para reorientar la economía lejos del consumo masivo y hacia un sistema más ecológicamente sostenible. Para el FMI, sin embargo, se está utilizando para impulsar más privatizaciones y medidas de austeridad que invariablemente enriquecen a los ricos y debilitan a los pobres y a los que no tienen poder. Parece que, si la organización se sale con la suya, serán los pobres los que paguen por la pandemia, mientras que los ricos prosperarán. Foto principal | Un manifestante sostiene una pancarta contra el Fondo Monetario Internacional durante una protesta en Quito, Ecuador, el 18 de mayo de 2020. Foto | Dolores Ochoa. Editado por MintPress News Alan MacLeod es redactor de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent . También ha contribuido a Fairness and Accuracy in Reporting , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine , Common Dreams, American Herald Tribune y The Canary .