Como parte del histórico acuerdo de distensión entre Irán y Arabia Saudita liderado por China, varios medios han informado que Riyadh acordó dejar de financiar o “ bajar el tono de la cobertura crítica de Irán ” en Iran International, un medio de alto perfil en inglés y persa. Teherán acusa a Irán Internacional de apoyar el terrorismo y diseñar las protestas antigubernamentales de 2022. Mientras tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió a la red como “una fuerza para difundir la verdad y… la esperanza de libertad”. Muchos se enojaron con la noticia. “La libertad de prensa importa. Es indignante que a Irán Internacional le estén recortando el presupuesto como resultado de la normalización entre Arabia Saudí e Irán”, escribió la periodista israelí-estadounidense Emily Schrader.

Sin embargo, esta aceptación casual de la idea de que Irán Internacional es poco más que una fachada de la monarquía saudita habrá sido una noticia innovadora para millones de iraníes que confían en el canal y creen que es una organización independiente y confiable. Por su parte, el medio ha desafiado enérgicamente la noción. Hablando con MintPress , Adam Baillie, productor y enlace de medios de Iran International , declaró que son "un canal de noticias de televisión completamente independiente sin afiliación estatal o política ni dentro ni fuera de Irán". Baillie también señaló a MintPress un comentario reciente de un funcionario saudí que afirmaba que “seguimos afirmando que no es un medio de comunicación saudí y que no tiene nada que ver con Arabia Saudita. Es una inversión privada”.

¿Quién es Irán Internacional?

Si bien la fuente exacta de su financiación sigue siendo turbia, Iran International claramente tiene mucho dinero detrás. Irrumpiendo en escena en 2017 y transmitiendo desde Londres, desde el primer día presentó un producto altamente pulido a los espectadores. Y, según se informa, al ofrecer salarios del doble de la tarifa actual, pudo robar a muchos de los periodistas más famosos e influyentes en el campo de sus rivales, acumulando rápidamente una gran audiencia. Hizo todo esto a pesar de no publicar publicidad comercial. Al no hacerlo, el canal está dejando una cantidad significativa de dinero sobre la mesa. Según una encuesta realizada por GAMAAN, con sede en los Países Bajos, es la red más vista y una de las más influyentes dentro de la República Islámica, así como dentro de la diáspora iraní, y es citada regularmente por los medios occidentales, incluida la BBC, The Guardian , Fox Noticias y CNN. Navid Zarrinnal, un académico de estudios iraníes de la Universidad de Stanford, le dijo a MintPress que la red es casi omnipresente en algunas partes de Teherán, afirmando que,

Estando en Irán todo el tiempo, veo que muchas familias tienen una antena parabólica. Y Iran International es una de las principales cosas que ven. Mucha gente sintoniza porque lo ven como una presentación de la perspectiva contraria al estado (que en realidad es la representación occidental de Irán)”.

Avivando las llamas de la protesta

Si bien muchos iraníes insisten en que Iran International es una fuente de información imparcial, incluso muchos medios occidentales han abandonado esa pretensión. Por ejemplo, la semana pasada, The Economist , difícilmente un bastión de la simpatía pro-Teherán, describió a Iran International como poco más que un medio dedicado a “ventilar críticas implacables al régimen iraní”. Esta crítica ayudó a llamar la atención mundial sobre la República Islámica en septiembre después de la muerte bajo custodia de la mujer de 22 años Mahsa Amini. Aunque las manifestaciones fueron originalmente pacíficas, rápidamente se vieron superadas por altercados mucho más violentos, particularmente en la región kurda del noroeste, que dejaron cientos de muertos. En el fragor del momento, Iran International fue una de las principales fuentes de información para iraníes y extranjeros por igual, y la red alentó constantemente al mundo a creer que la policía mató a golpes a Amini. Usó regularmente la palabra "asesinato", incluso en los titulares , para describir su muerte. También insinuó que el gobierno estaba en las últimas, alegando que los líderes se estaban preparando para huir a Venezuela. Baillie le dijo a MintPress que, si bien Irán Internacional había cubierto las protestas de cerca, no eligió un bando y afirmó:

No hemos apoyado ni promovido protestas en Irán: informamos noticias que, en el caso de la situación actual en Irán, significa necesariamente cubrir una gama muy amplia de eventos y los actores involucrados en ellos”.

Seyed Mohammad Marandi, profesor de literatura inglesa y orientalismo en la Universidad de Teherán y asesor del equipo de negociaciones nucleares iraníes, no estuvo de acuerdo y le dijo a MintPress que "Iran International está muy bien financiado… Promueve la violencia en Irán". Durante las protestas, afirmó,

Este y sus invitados llamaron a la gente a atacar y matar a la policía. Se ha dicho muchas veces que asesinar policías es lo moralmente correcto. Y [el regulador de medios británico] OFCOM, por supuesto, no hace nada al respecto. Eso demuestra la hipocresía del gobierno británico”.

Zarrinnal tomó una posición ligeramente diferente, explicando que la estación también desempeñó un papel en el establecimiento de la agenda para los medios internacionales, lo que influyó en la cobertura mundial de los eventos, afirmando,

Lo que Iran International hizo muchas veces fue hacer una afirmación que no estaba fundamentada; era solo un analista que podría decir algo. Pero lo presentaron como una afirmación fáctica. Y luego esa afirmación se cita en los medios occidentales, por lo que se hizo cada vez más grande… Así que forma percepciones, no solo en Irán, sino también en la diáspora e internacionalmente”.

Un ejemplo de esto es la historia desacreditada de que el gobierno iraní había anunciado que ejecutaría públicamente a 15.000 manifestantes en una orgía de violencia. Los legisladores iraníes pidieron al poder judicial que emita sentencias severas a los manifestantes. Iran International sugirió que esto significaba la sentencia de muerte. A partir de ahí, sin embargo, como un juego telefónico mundial, la historia se transformó en el engaño viral de que el gobierno ya había sentenciado a muerte a miles, una noción promovida por gente como Newsweek , celebridades como Sophie Turner y Viola Davis, e incluso canadienses. primer ministro, Justin Trudeau.

La conexión saudita

El gobierno iraní ha demonizado durante mucho tiempo a Irán Internacional como un portavoz saudita. Sin embargo, hay evidencia que sugiere que podría haber algún mérito en el cargo. En 2018, The Guardian publicó una investigación , supuestamente basada en entrevistas con el personal de la red, afirmando que el propio príncipe Mohammed bin Salman (MBS) es la fuerza impulsora detrás de su ascenso y que una empresa saudí estrechamente asociada con el gobernante inyectó un cuarto frío. mil millones de dólares en su puesta en marcha. Este dinero se mantuvo en secreto, incluso para el personal superior, muchos de los cuales, según los informes, estaban muy descontentos con quién pagaba sus generosos salarios. “Me dijeron que ni siquiera un rial saudí está en la financiación. Si hubiera sabido que venía de Arabia Saudita, no me habría unido a la estación”, dijo una fuente a The Guardian , y agregó: “Puedo decir que Iran International TV se ha convertido en una plataforma… para el partidismo étnico y el sectarismo”. La misma fuente continuó alegando que muchos en la red han descubierto la verdad pero no pueden renunciar por temor a incurrir en reembolsos de sus contratos o porque sus visas para continuar viviendo en Londres dependen del patrocinio de Iran International. Si bien el dinero saudí puede estar fuera de los límites para algunos periodistas, está claro que al personal de Irán Internacional no le importa trabajar para entidades extranjeras respaldadas por el estado. El editor de noticias Shahed Alavi, por ejemplo, trabajó anteriormente para Voice of America , mientras que la presentadora Niusha Saremi dejó un trabajo en Radio Free Europe/Radio Liberty para unirse a las filas de la compañía. Tanto Voice of America como Radio Free Europe/Radio Liberty están financiadas por el estado de seguridad nacional de EE. UU. y forman parte de lo que The New York Times llamó una “red de propaganda mundial construida por la CIA”. Iran International también ha contratado en gran medida a la emisora estatal británica, la BBC . En 2018, por ejemplo, Sima Sabet dejó un puesto de larga data como presentadora en BBC World Service por un puesto similar en Iran International, mientras que Nader Soltanpour dejó BBC Persian para convertirse en el rostro de la nueva red. Al igual que Voice of America y Radio Free Europe/Radio Liberty , la BBC disfruta de una relación íntima con el estado de seguridad nacional británico.

La estación favorita de Netanyahu

La red transmite una amplia gama de ideas y opiniones, tanto que podría decirse que es difícil precisar su ideología. Sin embargo, el único tema de conexión general e imperdible de su cobertura es la hostilidad hacia la configuración política actual en Irán, que ha persistido desde la revolución de 1979 que depuso a Shah Mohammed Reza Pahlavi. Destaca constantemente los problemas de derechos humanos en el país, especialmente aquellos relacionados con el trato de las mujeres y las comunidades LGBTQ+. Si bien Irán (como todos los países) tiene problemas con los derechos de las mujeres, si realmente está siendo financiado por Arabia Saudita, es irónico que posiblemente el gobierno más opresor de la historia moderna haya descubierto repentinamente que los derechos de las mujeres y las minorías son su causa célebre. Sin embargo, sin duda, Iran International ha elevado el perfil del Príncipe Reza Pahlavi, el hijo del último sha, entrevistándolo con frecuencia y presentándolo como el próximo gobernante de Irán. El año pasado, por ejemplo, afirmó que Pahlavi es la figura más popular del país y que la gran mayoría de los iraníes apoyaban el cambio de régimen. Por lo tanto, Irán Internacional se encuentra pidiendo más democracia en Irán al mismo tiempo que promueve la monarquía. Sin embargo, Pahlavi está lejos de ser el personaje más controvertido que ha promovido. El canal recibió críticas generalizadas por presentar a Mujahedin-e-Khalq (MEK), transmitiendo en vivo sus mítines. El MEK es un culto armado financiado por Arabia Saudita que se ha atribuido el mérito de una serie de atentados con bombas y anteriormente fue designado como organización terrorista por los Estados Unidos y la Unión Europea.

Otro roce con el terrorismo se produjo en 2018, cuando los responsables del ataque de Ahvaz , que mató a 25 personas e hirió a decenas más, reivindicaron la responsabilidad del evento a través de Iran International. No mucho después, la red entrevistó a un invitado que elogió el ataque y describió a los afectados como objetivos legítimos. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas calificó el tiroteo masivo como un “ataque terrorista atroz y cobarde”. Sin embargo, aunque los medios financiados por el gobierno iraní como Press TV están prohibidos en Occidente, las autoridades británicas autorizaron a Iran International a seguir transmitiendo. Zarrinnal señaló que, aunque los medios iraníes están lejos de ser ejemplares, los iraníes en realidad están expuestos a una gama mucho más amplia de opiniones en los medios que en los países supuestamente democráticos. “Lo que es interesante para mí es que tienes fácil acceso a las perspectivas antigubernamentales. Así que puedes comprar un satélite, encender la televisión y tienes perspectivas antirrevolucionarias que puedes consumir fácilmente. Pero aquí en EE. UU., debido a que controlan los medios de producción y distribución de los medios, realmente no tienes acceso a estas perspectivas alternativas”, dijo, señalando la lista negra de medios extranjeros como RT o Press TV. Además de BBC Persian o Voice of America, los iraníes pueden sintonizar la red MBC Persia financiada por Arabia Saudita o leer The Independent Persian , un medio en persa respaldado por Arabia Saudita que comparte la misma marca que el periódico británico The Independent , pero es completamente operado por Arabia Saudita. Sin embargo, podría decirse que el personaje más controvertido que Irán Internacional ha apoyado es el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu. En una entrevista extendida a principios de este mes, la cadena lo presentó como una voz por la paz en el Medio Oriente y un defensor del pueblo iraní, y le hizo preguntas suaves como "¿cuál es su plato persa favorito?" y si tiene muchos platos iraníes. amigos. Por mucho que la red fuera pro-Netanyahu, el primer ministro de extrema derecha fue aún más efusivo en sus elogios. “Iran International se ha vuelto internacional; se ha convertido en una fuerza para difundir la verdad y difundir la esperanza de la libertad. Y los animo a continuar con eso, tanto dentro como fuera de Irán”, dijo Netanyahu.

Bombardeo de propaganda

Si bien Arabia Saudita sin duda está tratando de influir en el público iraní, esos esfuerzos palidecen en comparación con sus intentos de cooptar a los medios occidentales. En 2018, el Saudi Sovereign Wealth Fund inyectó 200 millones de dólares en Penske Media, propietario de muchos títulos influyentes como Variety y Rolling Stone , y ha estado comprando influencia en Hollywood y la industria del entretenimiento. Vice Media, que se autodenomina como una organización vanguardista de contracultura, también firmó un contrato lucrativo con Arabia Saudita, produciendo múltiples documentales que promocionan el supuesto progreso social que se está logrando bajo la dictadura de MBS. La compañía abrió una oficina en Riyadh y organizó un festival de música juvenil de $ 20 millones en el reino, aunque intentó ocultar este hecho manteniendo su nombre fuera de todos los contratos y pidiendo a los empleados que firmaran acuerdos de confidencialidad. Antes del acuerdo, la presentación del país por parte de Vice había sido relativamente antagónica. Pero, como ha detallado el crítico de los medios Adam Johnson, su cobertura crítica de Arabia Saudita se redujo a cero de la noche a la mañana después de que firmaron los acuerdos de financiación. Es poco probable que esto cambie en un futuro próximo; A principios de este año, Vice acordó una amplia asociación de producción de contenido con MBC Group, de propiedad saudita. Sin embargo, Vice está lejos de ser la única gran organización en la cama con los saudíes. En 2018, American Media Inc., propietaria de títulos como Us Weekly , OK! y Men's Journal , publicó una revista de propaganda de 97 páginas que ensalza las virtudes del revolucionario visionario MBS y cómo está transformando el país en una utopía moderna del siglo XXI. Se imprimieron 200.000 ejemplares y se distribuyeron en tiendas de todo el país. A pesar de que no tenía publicidad, American Media insistió en que no recibieron dinero saudí por hacerlo. Sin embargo, antes de publicar, se comunicaron con el Departamento de Justicia para preguntar si necesitaban registrarse como agentes de una potencia extranjera, lo que socava esta afirmación. CNN también ha publicado una gran cantidad de contenido sospechosamente positivo sobre el estado represor del Medio Oriente. En 2020, afirmó que “la libertad estaba floreciendo” en todo el país y que Arabia Saudita había “cambiado más allá del reconocimiento” para bien. Otros artículos de CNN lodescriben como un "destino turístico para ver" gracias a los "esfuerzos épicos" de MBS. CNN no respondió a una solicitud de información sobre estos artículos y su relación con el reino del Golfo. La idea de que Arabia Saudita se ha transformado en un reino ilustrado y progresista choca con la realidad. Según Human Rights Watch, el país es uno de los más represivos y autoritarios del mundo, donde las mujeres son efectivamente propiedad de sus familiares varones y, a menudo, necesitan permiso para trabajar, viajar o recibir atención médica. Millones de inmigrantes se mantienen en condiciones de esclavitud, y ser homosexual se castiga con la muerte. No hay libertad de religión. Los niños reciben regularmente castigos corporales o incluso capitales; la semana pasada, un tribunal confirmó la decisión de ejecutar a dos jóvenes por delitos cometidos cuando eran menores de edad. Asimismo, los saudíes han estado muy activos en el Reino Unido, pagando millones a firmas de relaciones públicas británicas de alto precio para suavizar su imagen. Lo que Reporteros sin Fronteras ha llamado “diplomacia de chequera” se ha extendido al parlamento del Reino Unido, con docenas de parlamentarios que reciben viajes y otros obsequios por un total de cientos de miles de dólares. El Instituto Tony Blair, el proyecto favorito del controvertido ex primer ministro, también recibió millones en fondos de Riyadh. Las empresas saudíes ampliamente acusadas de ser grupos de fachada del gobierno han comprado grandes porciones (entre el 25% y el 50%) de periódicos influyentes, The Independent y The Evening Standard . Otros grandes medios británicos, incluidos The Guardian , The Financial Times y The Daily Telegraph , han recibido dinero saudita. Los lectores de The Guardian , por ejemplo, abrieron sus periódicos para ser recibidos con grandes mensajes de media página que les decían que “Él [MBS] está trayendo cambios a Arabia Saudita” o que “Él está empoderando a las mujeres saudíes”.

En menos de seis años de operaciones, Iran International ha logrado acumular un importante número de seguidores a nivel nacional y mundial. Sin embargo, lo ha hecho con la ayuda de un estado británico dócil y mediante enormes inyecciones de dinero altamente sospechoso, efectivo que se supone rotundamente vinculado a la monarquía saudita. Esto no significa que reciban órdenes sobre el contenido o la dirección editorial de nadie. Pero si es el caso de que está financiado en secreto por el estado saudí, es difícil verlo como algo más que una operación de influencia elaborada para promover el cambio de régimen en Teherán. Sin embargo, si el reciente deshielo en las relaciones entre las dos naciones se convierte en algo más sustantivo, el futuro de Iran International podría ser tan turbio como sus fuentes de ingresos. Foto destacada | Ilustración de MintPress News Alan MacLeod es redactor sénior de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como una serie de artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams .

¡ Republique nuestras historias! Noticias MintPress está licenciado bajo una licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 3,0 internacional.
Comments