He estado trabajando con iraquíes desde enero de 2001, cuando hice mi primer viaje a Bagdad. Algunos de estos viejos colegas y amigos son cristianos, la mayoría son musulmanes. No sé si son chiítas o sunitas. Nunca he pedido, y nunca han ofrecido. Entonces, no sé si mi amigo Mazin corre más o menos peligro en esta crisis actual… quizás sea todo lo mismo. No me preocupa "los otros" si de hecho son los otros… tal vez no lo sean. Luego está Khalid, un padre joven que ahora vive en Jordania y que durante dos años ha estado ayudando a niños gravemente enfermos que necesitan cirugía. tránsito desde Basora a través de Amman a Europa. Y Thamir, un musulmán devoto y el artista que coordinó proyectos para refugiados iraquíes en Amman, incluidos los de una iglesia católica melquita en un barrio donde vivían muchos cristianos iraquíes. Nadie preguntó nunca sobre religión cuando accedió a ayudar a otros iraquíes. Arremeten contra la violencia y la corrupción del gobierno, quieren que se cierren las fronteras en Irak y anhelan seguridad para poder retomar algo así como una vida normal. Pero no hablan en términos sectarios cuando hablan de lo que han pasado o de sus temores sobre lo que se avecina. Es una pequeña muestra, pero me hace preguntarme por qué los medios insisten tanto en este tema; por qué la narrativa está estrictamente enmarcada en términos sectarios. Supongo que este conflicto religioso no tiene sentido e incluso no le importa a la mayoría de las personas en los EE. UU. de todos modos. Es solo, en mi opinión, TMI. Me convertí en un activista en nombre de los niños en Irak en 1997, cuando UNICEF y otras agencias acreditadas sobre el terreno informaban que entre 5.000 y 7.000 niños morían cada MES en Irak como resultado de las sanciones de la ONU apoyadas por Estados Unidos. Realmente no sabía nada sobre Irak en ese momento, pero soy educador y defensor de los niños. ¿Qué estadounidense podría vivir con esto, nuestro gobierno manteniendo una política que resultó en la muerte de tantos, tantos niños? Pensé que sería una pelea fácil, dile a la gente lo que está pasando y exigirán que se acabe. Pero no fue una pelea fácil. Estos no eran "solo" niños, eran niños iraquíes. La gente escuchó las cifras, no solo mías y de otros activistas, sino también de "autoridades" como la entonces Secretaria de Estado Madeleine Albright. Cuando se le preguntó acerca de la muerte de 250.000 niños en ese infame segmento de 60 Minutos en 1998, Albright respondió que el precio de mantener las sanciones, el precio de las políticas estadounidenses en Irak, podría ser la muerte de todos esos niños. Pero, dijo, el precio valió la pena. Toda una audiencia de espectadores del domingo por la noche escuchó este horrible reconocimiento; Estoy seguro de que algunos se sintieron mal. Pero ni el público ni nuestros funcionarios electos reaccionaron con suficiente indignación moral como para cambiar la política estadounidense. Parte de mi activismo fue pararme en una línea de vigilia durante una hora todos los sábados durante ocho años, sosteniendo carteles y repartiendo volantes sobre el desastre humano creado por las sanciones de la ONU contra Irak. Vivo en lo que se describiría como una comunidad universitaria liberal. Según mi experiencia, al público —personas que pasaban y hablaban o tomaban nuestro volante— no podían preocuparse por los niños iraquíes porque estaban demasiado preocupados por Saddam Hussein. Algunos incluso preguntaron, bueno, qué tan malo es 5.000 muertes por mes en términos de la población de Irak… ¿es significativo? Todos sabían el hecho más importante, el que se suponía que debían saber, y ese hecho formó la base de su pensamiento y opiniones sobre la situación en Irak: Saddam era un dictador malvado capaz de asesinar a su propio pueblo. Además, la mayoría de la gente creía que el gobierno y los medios exageraban la amenaza que representaba Irak, creía que Irak tenía armas de destrucción masiva y estaba empeñado en usarlas contra nosotros si se le daba la mínima oportunidad. Cuando todo estuvo dicho y hecho, el miedo se impuso a la preocupación por los niños que morían en Irak, a la empatía por sus padres que sufrían y a los médicos que trataban de atenderlos, a la simpatía por las comunidades en apuros que no podían proteger o satisfacer sus necesidades básicas. Nuestro pensamiento está nublado por el miedo. Además de eso y lo que es peor, durante mucho tiempo he estado pensando que nuestra inclinación moral a indignarnos y luego movernos a actuar se ve abrumada por demasiadas noticias con demasiada información deliberadamente irrelevante que enmarca y luego domina un tema complejo. como Irak. Las malas acciones de Saddam Hussein no son necesariamente irrelevantes, pero la historia de Irak, como la de todos los países, es compleja. Sí, Saddam era malvado, pero aun así se vivían y se viven vidas significativas, a pesar de los malvados dictadores. Había muchos aspectos positivos para ir con los negativos. La educación en Irak era obligatoria tanto para niñas como para niños hasta el sexto grado; la educación era gratuita hasta la universidad y gratuita y había atención médica universal y de alta calidad. Pero todo eso, beneficios sociales y económicos que solo podemos soñar en los EE.UU., todo eso junto con decenas, probablemente cientos de miles y algunos dirían más de un millón de vidas desaparecidas, con el malvado dictador. El bebé tirado con el baño. ¿Qué podría haber movido a la gente en 2003 a apoyar una guerra contra Irak sabiendo la devastación que habían traído las sanciones y sabiendo lo que estaba en juego para hombres, mujeres y especialmente niños comunes en Irak? Miedo y supongo que aceite. ¿Qué podría mover a la gente a apoyar otra ronda de intervención militar en Irak ahora, en 2014? La noción equivocada de que "estas personas" no pueden resolver sus propios problemas… basta con mirar la lucha religiosa. Entonces, he estado preguntando: ¿qué es importante saber sobre la crisis actual que se desarrolla en Irak? Preguntar por qué nosotros, como activistas o académicos, como humanistas, seguimos hablando de ello, enmarcándolo en términos sectarios: ¿sunitas versus chiítas versus kurdos? ¿No es suficiente simplemente saber que hay otra guerra y más tropas merodeadoras a las puertas de Irak? ¿Qué importa y quién sabe realmente a estas alturas quién pelea con quién, quién apoya a quién y por qué? La gente común está atrapada en guerras que no quiere ni puede terminar. Se "alistan" porque se ven obligados o quizás necesitan el dinero o para salvar su casa y su familia. Tal vez estén furiosos por la vida que les han dado. Quién sabe. Sostengo que lo que necesitamos saber, lo que debemos tener en cuenta para poder actuar como ciudadanos morales y responsables es solo esto: la tierra, la gente y la cultura, toda la sociedad en Irak ha sido destrozada. Generaciones de niños y sus padres —suníes, chiítas y kurdos— han retrocedido y no se recuperarán lo suficiente como para estar en posición de ayudar en la revisión o reconstrucción de su país. El mismo aire que todos respiran, el agua que todos beben; la misma tierra en la que viven y el suelo en el que cultivan alimentos está peligrosamente contaminado y será tóxico para las generaciones venideras. ¡Suficiente! Ya sabemos lo suficiente para actuar. Sabemos que no podemos "salvar" a la gente matándola; no podemos "salvar" pueblos en Afganistán o ciudades en Irak o el país de Siria destruyéndolos. Apague la radio y la televisión. Deje de escuchar a los expertos de los medios corporativos explicando (erróneamente) por qué la guerra entre sunitas, chiítas y kurdos en Irak es inevitable, por qué estos temibles árabes necesitan que los ayudemos a controlar sus pasiones fuera de control. Deja de escuchar. Confía en ti mismo, ya sabes lo suficiente como para actuar de cualquier manera que esté disponible para ti. Exigir que cesen los combates, todos los combates y todo el apoyo financiero y la intervención de tropas extranjeras en Irak, Siria y Afganistán. Exigir el fin de todo esto. Ya es hora de dejar de destruir y comenzar a reconstruir; es hora de que todos exijamos el fin de la guerra. Luego, podemos comenzar a usar nuestros vastos recursos para retribuir y ayudar a reconstruir las vidas y los países que hemos destruido. Suena imposible. Pero la alternativa, continuar por este camino, es inaceptable. Suficiente.
Este artículo fue publicado por Common Dreams.