A las pocas horas de declarar su independencia, Israel se convirtió en uno de los primeros países en reconocer formalmente a la República de Sudán del Sur. Esto no es una sorpresa dada la historia de ayuda brindada a los combatientes del sur de Sudán por el gobierno israelí. Desde la década de 1960, Israel ha brindado apoyo infraestructural, financiero y militar a los rebeldes del sur mientras luchaban por la independencia del norte.
La relación entre los dos países se solidificó aún más a fines de diciembre de 2011 cuando el presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir, visitó Israel para establecer relaciones diplomáticas con el presidente israelí, Shimon Peres. Los dos planean intercambiar embajadores en un futuro cercano con la posibilidad de que Sudán del Sur construya una embajada en Jerusalén, un paso audaz para una nación débil dado el estado en disputa de la ciudad entre palestinos e israelíes.
Sudán del Sur está ubicado geográficamente a lo largo de una ruta utilizada por Irán para transferir asistencia financiera y militar a toda la región. Se cree que esta ayuda apoya los movimientos de resistencia palestinos, que Israel percibe como una amenaza. Israel ve potencial en la creciente alianza con Sudán del Sur como una puerta de entrada para debilitar a estos grupos al bloquear las rutas de transferencia utilizadas anteriormente por Irán para llegar a Sudán y otros países de Medio Oriente.
Israel también está muy interesado en acceder a las grandes reservas de petróleo de Sudán del Sur. Sudán del Sur contiene el 75% de todo el petróleo sudanés. Actualmente, Israel importa 282,000 barriles de petróleo por día desde otros países y puede obtener importaciones más baratas aprovechando las reservas de Sudán del Sur. El principal obstáculo para establecer un comercio de petróleo entre Israel y Sudán del Sur es que el petróleo de Sudán del Sur se exporta a través de dos oleoductos que viajan al norte a través de Sudán hasta el Mar Rojo. Recientemente se ha acusado a Sudán de impedir que las exportaciones de petróleo del Sur lleguen a los puertos.
Antes de la división, los ingresos petroleros representaban el 50% de los ingresos internos y el 93% de las exportaciones totales de Sudán. Sin esos ingresos petroleros, Sudán se encuentra en una crisis económica con pocas opciones de crecimiento. El acuerdo de paz de 2005 que puso fin a la Segunda Guerra Civil Sudanesa de 22 años incluyó un acuerdo de reparto de petróleo de 50 a 50 entre el norte y el sur; sin embargo, los detalles del acuerdo no se definieron claramente y siguen siendo un punto de conflicto.
De acuerdo con la Associated Press , Sudán propuso cobrar a Sudán del Sur una tarifa de $ 36 por barril transportado a través de las tuberías; sin embargo, Sudán del Sur solo acordó pagar $ 0.70 por barril además de un paquete de ayuda de $ 2.6 mil millones durante cuatro años. Hasta que se negocien los problemas de intercambio de petróleo y se reanuden los flujos de petróleo, tanto el norte como el sur enfrentarán graves desafíos económicos. Si Israel desea realizar un comercio de petróleo con Sudán del Sur, puede optar por establecer una ruta de petróleo alternativa para evitar las negociaciones con Sudán.
Reuters África informó que Royal Dutch Shell ya está considerando construir una nueva tubería a través de Etiopía. Apoyar el desarrollo de un oleoducto desde Sudán del Sur a través de Etiopía sería una tarea difícil dada la falta de infraestructura en ambos países, pero el éxito general de un proyecto de este tipo sería beneficioso para los intereses de Israel en asegurar los lazos petroleros en la región.
Más importante que asegurar el petróleo son los intereses de Israel en el río Nilo como poder de negociación sobre Egipto. Hace más de una década, Sudán ya tenía preocupaciones sobre los intereses de Israel en el agua del sur de Sudán. Según el artículo de Ronald Bleier publicado en una edición de 1997 de Middle East Policy, "
El presidente sudanés, Omar Hassan Al Bashir … afirmó que Israel tenía sus ojos en los recursos naturales no explotados en el sur de Sudán y en las fuentes del Nilo como una influencia efectiva sobre Egipto ".
La declaración fue hecha después de una visita a Israel por el líder del Ejército de Liberación de los Pueblos de Sudán (SPLA) en 1994.
Las relaciones de Israel con Egipto se han visto gravemente dañadas durante el año pasado con la caída del ex presidente Hosni Mubarak, la redada egipcia de la Embajada de Israel en El Cairo y los temores de Israel de una creciente Hermandad Musulmana. A medida que disminuye su influencia en Egipto, la relación de Israel con Sudán del Sur proporcionará acceso y control aguas arriba al flujo del río Nilo, que puede usar como palanca en las negociaciones con El Cairo.
Está claro que Israel ve muchas ventajas de una alianza estrecha con Sudán del Sur. Pero, ¿qué gana Sudán del Sur de la relación? De acuerdo a Herb Keinon, del Jerusalem Post, "Sudán del Sur forma parte de un grupo de países del este de África, incluidos Etiopía, Kenia y Uganda, que […] enfrentan amenazas de radicales islámicos, lo que les da interés en una cooperación más estrecha con Israel . ”
Esta estrategia de crear alianzas con países musulmanes no árabes, conocida como la doctrina de la periferia, fue promulgada por David Ben-Gurion, el primer primer ministro de Israel, en la década de 1950. Joseph Alpher, autor de La guerra entre Irán e Irak: impacto e implicaciones , explica que Ben Gurion creía que la idea de la doctrina de la periferia "generaría un deseo por parte de la corriente principal árabe de entrar en alianzas similares con Israel, una vez que los árabes reconoce lo valioso que puede ser un aliado de Israel ".
Sin embargo, la doctrina ha tenido esencialmente el efecto opuesto al polarizar a las poblaciones musulmanas y no musulmanas entre sí en los conflictos religiosos percibidos, como se ve en Sudán, Irak e incluso Palestina / Israel. El corazón de estos conflictos en realidad gira en torno a la distribución desigual de la tierra, el poder y los recursos en un mundo postcolonial. La difusión de las ideologías fundamentalistas y la violencia religiosa se puede abordar mejor a través del diálogo saludable entre las diversas poblaciones étnicas y religiosas en la región sobre los problemas reales en lugar de aislar a grupos específicos de las alianzas económicas o diplomáticas.
El Medio Oriente está experimentando cambios de régimen que desafían el status quo de las antiguas alianzas de Israel. Dependiendo de cómo se desarrollen las elecciones egipcias,
Israel necesitará negociar con nuevas democracias islámicas fuera de la estrategia de la periferia o buscar otros métodos de control regional y seguridad de los recursos, lo que está haciendo en Sudán del Sur.
Israel puede tener más que ganar de la alianza que Sudán del Sur, pero en etapas tan tempranas de su desarrollo, el sur es frágil, empobrecido y desesperado por apoyo.
Otra guerra pronto podría estallar entre el norte y el sur por disputas no resueltas con respecto a las fronteras, el agua y el petróleo. Mientras exista la doctrina de la periferia polarizante, el recientemente independiente Sudán del Sur no tiene más remedio que darle a Israel acceso a sus recursos y esperar que a cambio Israel proporcione el apoyo a largo plazo que necesitará para combatir futuros conflictos y desarrollarse con éxito. en una nación estable y próspera.
Foto destacada | El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a la derecha, se reúne con el presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir Mayardit, en Nueva York el jueves 22 de septiembre de 2011. Avi Ohayon | GPO