En medio de una pandemia de COVID-19 que empeora, Cuba ha respondido a una solicitud urgente de ayuda de Sudáfrica. 217 personal médico, incluidos médicos de familia, epidemiólogos, ingenieros de tecnología de la salud y trabajadores de biotecnología aterrizaron el domingo por la noche, ansiosos por ayudar a su aliado africano. El Dr. Reynaldo Denis de Armas, jefe de la brigada médica, informó a la prensa que primero pasarían por un período de cuarentena y luego se dispersarían por cada una de las nueve provincias del país. Junto con Egipto, Sudáfrica actualmente tiene el mayor número de casos positivos confirmados de coronavirus en África, aunque la escasez de kits de prueba significa que los números del continente son solo pálidos reflejos de la gravedad del problema. A pesar de la pobreza de la isla caribeña (según el World Factbook de la CIA , los cubanos tienen menos de un tercio del PIB per cápita incluso de sus vecinos puertorriqueños), Cuba ha enviado a más de 1.200 profesionales de la salud a más de 20 países de todo el mundo, uno de muy pocos países exportan médicos en absoluto durante la pandemia mundial. https://twitter.com/camilateleSUR/status/1254617074565025793 Para muchos en Occidente, la conexión entre Cuba y Sudáfrica puede parecer incongruente, pero ese no es el caso para nadie del Sur Global. Incluso cuando las naciones occidentales como Estados Unidos y Gran Bretaña apoyaron a los regímenes de supremacía blanca del sur de África, Cuba jugó quizás el papel clave en la derrota decisiva del apartheid, enviando cientos de miles de tropas para oponerse a la anexión sudafricana de sus vecinos, golpeando rotundamente a las fuerzas del apartheid. y asestar un golpe mortal al mito de la supremacía blanca, anunciando la desaparición del régimen. La doctora Helen Yaffe, de la Universidad de Glasgow, autora del nuevo libro " ¡Somos Cuba !: Cómo ha sobrevivido un pueblo revolucionario en un mundo postsoviético ", le dijo a MintPress que "no estaba para nada sorprendida" de ver la solidaridad entre las dos naciones, señalando,
Cuba tiene una larga historia de solidaridad y asistencia práctica a los pueblos del sur de África. Su apoyo militar a la nación angoleña recientemente independiente ayudó a debilitar el régimen racista del apartheid en Sudáfrica, que invadió el país a mediados de la década de 1970. Esta contribución fue reconocida por Nelson Mandela después de su liberación de la prisión. Cuba fue el primer país fuera de África que visitó ".
Yaffe explicó que para el final del régimen de apartheid en 1991, unos 300,000 soldados cubanos (un gran número de ellos afrocubanos) y 50,000 civiles, incluidos trabajadores de la salud, maestros y trabajadores de la construcción, habían servido para defender a la recién independiente Angola de un toma de posesión supremacista blanca. Desde el final del apartheid, Cuba evitó las armas pero aumentó considerablemente su internacionalismo médico. Como explicó Yaffe:
En 1999, el gobierno cubano creó la Escuela Latinoamericana de Medicina (conocida como ELAM por sus siglas en español) para proporcionar educación médica a estudiantes de la región que les permita graduarse como profesionales de la salud. Muy rápidamente abrió la puerta a estudiantes de todo el mundo, incluida Sudáfrica. Más de 1.200 estudiantes sudafricanos han estado entre sus beneficiarios. Por lo tanto, los lazos médicos entre estos dos países están bien establecidos. En el campo de la ciencia médica, Sudáfrica es uno de casi una docena de países en el sur global con el que Cuba ha establecido una empresa conjunta de biotecnología.
ELAM es famoso en todo el mundo por educar a los médicos de forma gratuita, en el entendido de que volverán a sus comunidades y tratarán primero a las personas más necesitadas. Para 2019, 29,000 médicos de 105 países se habían graduado de la escuela de medicina con sede en La Habana. La mitad de ellos eran mujeres y la mayoría de origen pobre. La ex directora general de la Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan, aplaudió a ELAM y declaró que, “por una vez, si usted es pobre, femenina o de una población indígena, tiene una clara ventaja [en la admisión]. Esta es una ética institucional que hace que esta escuela de medicina sea única ”. Incluso los jóvenes de los Estados Unidos, un país que ha estado aplastando a Cuba durante décadas con sanciones económicas, pueden estudiar de forma gratuita. El mes pasado, MintPress habló con varios estudiantes y graduados estadounidenses de la escuela. La Dra. Sarpoma Sefa-Boakye, una graduada de ELAM de Ghana y Estados Unidos que practica en San Diego, dijo que sus colegas siempre se sorprenden cuando descubren que el gobierno cubano le pagó para estudiar medicina y se graduó libre de deudas, y también estima que más africanos entrenan en Cuba para convertirse en médicos que en África misma, un testimonio del compromiso de la isla con la medicina revolucionaria.
Las industrias farmacéuticas y biotecnológicas del país también están desempeñando su papel. El interferón alfa 2b, un medicamento cubano desarrollado para combatir la fiebre del dengue, la hepatitis y el herpes zóster, ha demostrado ser muy útil para estimular a los pacientes infectados con COVID-19 en China; 45 países han solicitado el medicamento antiviral para su uso. Los médicos también se han ofrecido como voluntarios para viajar a puntos críticos como Italia para ayudar a combatir el brote. "La capacitación sostenida de Cuba a su personal médico y técnico, y al de otras naciones, y su investigación científica en el desarrollo de medicamentos, le han permitido brindar un apoyo invaluable a muchos otros países del mundo", dijo el ex primer ministro de Jamaica. PJ Patterson. Mientras tanto, el Primer Ministro de San Vicente y las Granadinas estaba tan feliz de ver a un contingente de personal cubano venir a su país que los conoció en la pista del aeropuerto. https://twitter.com/EmbaVEStVincent/status/1243350732688023552 Sin embargo, la administración Trump acusó a La Habana de utilizar cínicamente la ayuda médica para desviar su historial de derechos humanos, presionando a los países del Sur Global e incluso a Europa para que rechacen Ayuda cubana. Cuando los gobiernos de derecha llegaron al poder en Ecuador, Bolivia y Brasil, sus gobiernos expulsaron rápidamente a los cubanos que trabajaban dentro de sus fronteras, acusándolos a menudo de ser terroristas o mercenarios. Sin embargo, en medio de una pandemia que empeora, el Ministro de Salud de Brasil ahora les pide que regresen. Mientras tanto, sin un sistema de salud que funcione, Ecuador se ha transformado en quizás el país más afectado por COVID-19, como informó MintPress a principios de este mes. Si el internacionalismo médico es simplemente una táctica cínica de "poder blando", como insiste el gobierno de los Estados Unidos, entonces los cubanos no lo están haciendo muy bien, se centran en los países más pobres y menos influyentes del mundo y trabajan con las personas más pobres de esos países. Que la administración Trump debería ver cualquier gesto como un intento cínico de intimidar, intimidar o aumentar su poder quizás no sea sorprendente, dadas sus propias acciones. Estados Unidos actualmente lidera el mundo en la incautación y robo de equipos médicos destinados a otros países. También trató de obligar a una corporación farmacéutica alemana a trasladar la producción a los EE. UU., Para asegurarse de que solo Estados Unidos tuviera acceso y control de cualquier vacuna contra el coronavirus que pudiera producir. Según los informes, Trump deseaba asegurarse de que solo estaría disponible con fines de lucro. Washington parece ver la genuina solidaridad de Cuba frente a tal adversidad como una amenaza: la amenaza de un buen ejemplo para otros países, mostrándoles que "otro mundo es posible", como dice la frase revolucionaria. Las personas en otras naciones a menudo están felices de poder ver a un médico. Foto destacada | Una brigada de profesionales de la salud cubanos que se ofrecieron como voluntarios para viajar a Sudáfrica para ayudar a las autoridades locales con un aumento de los casos de coronavirus, asistieron a la ceremonia de despedida en La Habana, el 25 de abril de 2020. Ramon Espinosa | AP Alan MacLeod es redactor del personal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Malas noticias de Venezuela: veinte años de noticias falsas y declaraciones falsas y propaganda en la era de la información: Consentimiento de fabricación . También ha contribuido a la imparcialidad y precisión en los informes , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine , Common Dreams the American Herald Tribune y The Canary .