Las preguntas sobre la seguridad de las pistolas paralizantes taser utilizadas por las fuerzas policiales de todo el mundo se han multiplicado desde que las armas supuestamente no letales comenzaron a usarse hace más de una década. al menos 500 personas en EE. UU. han muerto desde 2001 después de recibir descargas eléctricas Taser, y según cifras más conservadoras, pero no menos impactantes, publicadas por el Departamento de Justicia de EE. UU., 184 personas han muerto desde 1986 después de recibir descargas eléctricas Taser. Taser International, la empresa que fabrica los dispositivos de 50.000 voltios, ha negado con vehemencia que las armas no son seguras y se ha defendido en los tribunales cuando la gente dice lo contrario. A menudo, la culpa recaerá en el abuso de drogas de la víctima, su corazón débil o su propensión a morir repentinamente debido al discutible término médico conocido como "delirio excitado" , que Amnistía cita como causa de muerte en 111 de los 334 casos que ha documentado. Pero hay una marea creciente de pruebas científicas que parecen cuestionar las afirmaciones de Taser. Desde 2006, ha habido una serie de estudios de investigación en animales revisados por pares que demuestran el riesgo cardíaco del Taser. Y a principios de este mes, el Dr. Douglas Zipes, uno de los electrofisiólogos cardíacos más destacados del mundo, publicó en la revista de la American Heart Association el primer estudio en humanos revisado por pares que demuestra que los dardos en el pecho pueden causar la muerte súbita. En una entrevista con ABC, el Dr. Zipes, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, concluyó: "Es absolutamente inequívoco, según mi comprensión de cómo funciona la electricidad en el corazón, según buenos datos de animales y en numerosas situaciones clínicas, que el Taser incuestionablemente puede producir un paro cardíaco repentino y la muerte.' Los investigadores analizaron los registros de ocho personas que sufrieron un paro cardíaco después de recibir una descarga eléctrica con un Taser, siete de las cuales murieron; concluyendo que el arma supuestamente no letal es todo lo contrario. Descubrieron que la descarga eléctrica a través del cuerpo puede causar latidos cardíacos irregulares y paro cardíaco, una condición en la que el corazón no puede contraerse adecuadamente.
Muertes relacionadas con Taser
El destacado fiscal estadounidense John Burton, que ha representado a las familias de veinte víctimas mortales relacionadas con las armas Taser, dijo a la Oficina que, a la luz de la nueva investigación, la empresa necesita hacer que su producto sea más seguro y brindar una mejor capacitación a quienes lo usan. 'Taser International lanzó sus productos, los dispositivos de control eléctrico M26 y X26 sin establecer su seguridad. 'La empresa necesita hacer que el producto sea más seguro y dar a sus usuarios una mejor formación y advertencias. Las agencias que persisten en el uso de este dispositivo potencialmente letal deben asegurarse de que los agentes comprendan los graves riesgos que se plantean y no continúen utilizando las Taser en situaciones triviales. 'Después del informe del Dr. Zipes', los abogados de los demandantes ahora tienen evidencia poderosa para usar en sus casos. Desafortunadamente, Taser International sigue en negación y, como resultado, no hay duda de que habrá futuras víctimas'. En el Reino Unido ha habido tres muertes relacionadas con Taser desde que las pistolas paralizantes se generalizaron por primera vez en 2005. En una de las tres, el fisicoculturista Dale Burns murió después de que agentes de la policía de Cumbria le aplicaran descargas eléctricas al menos tres veces en agosto. el año pasado. Es discutible si la nueva investigación, que arroja dudas sobre la seguridad de las armas Taser, llegará a estas costas. Una investigación de Channel Four publicada en diciembre encontró que la frecuencia con la que los agentes de policía del Reino Unido usan su nuevo equipo está creciendo, destacando que la cantidad de descargas de Taser en el Reino Unido ha aumentado colectivamente entre las fuerzas en un 70 % con respecto al año anterior. Ha habido una serie de informes anecdóticos de las armas, que se introdujeron por primera vez como una alternativa a las armas de fuego, que se utilizan en incidentes policiales cotidianos cada vez menores. Se utilizaron pistolas paralizantes para someter a los manifestantes durante el proceso de desalojo de Dale Farm, y en febrero la policía empuñó las armas durante una situación de control de la corona en Oxford Street tras el apuñalamiento mortal de Seydou Diarrassouba, de 18 años. Y apenas la semana pasada surgieron informes que mostraban cómo Peter Russell, de 58 años, que sufría de Alzheimer, fue atacado tres veces por agentes en su propia casa.
Taser múltiple
La investigación realizada por la Oficina también descubrió que al menos 158 personas han sido sometidas a descargas eléctricas múltiples o prolongadas contra un individuo desde que las armas se desplegaron en todo el Reino Unido, a pesar de las advertencias sobre los peligros de la práctica en la propia guía de seguridad Taser del Ministerio del Interior. El psicólogo consultor de la policía y experto en uso de la fuerza, el Dr. Mike Webster, cree que los signos de interrogación que rodean a las armas arrojadas por la investigación del Dr. Zipes significan que las agencias internacionales encargadas de hacer cumplir la ley deberían suspender su uso hasta que los problemas de salud y seguridad se prueben de manera adecuada y rigurosa. . "Ya no es discutible que la forma de onda que puede producir el Taser no cause arritmia eléctrica cardíaca ni paro cardíaco", dijo. 'Anteriormente todo eran hipótesis y opiniones de varios expertos muy distinguidos. Lo que el Dr. Zipes ha podido hacer es probar esto en un estudio independiente y riguroso”. Agregó: 'Necesitamos retirar las armas, hacer que se prueben de forma independiente y luego decidir cuáles son los efectos en la salud y la seguridad. "El Dr. Zipes ha demostrado que la policía pone un signo de interrogación alrededor de su cinturón cada vez que coloca una Taser en su funda". Queda por ver qué influencia tendrá el estudio en las políticas públicas y el aumento aparentemente exponencial de las armas Taser como pilar en el arsenal de la vigilancia policial cotidiana tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido. Pero una cosa es segura, la investigación del Dr. Zipes ha planteado las preguntas más difíciles hasta la fecha para Taser International sobre la seguridad de su producto. Este artículo fue publicado originalmente en The Bureau of Investigative Journalism