Enterrado profundamente en la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para 2015, la sección 3003 pide la facilitación expedita de un acuerdo de intercambio de tierras entre Resolution Copper Mining, LLC y el gobierno de los Estados Unidos para crear una de las minas de cobre más grandes y profundas del país. , que abarca casi 11,000 millas cuadradas de terreno forestal nacional y penetra 7,000 millas debajo de la superficie de la tierra.
El intercambio de tierras tiene como objetivo específico aproximadamente 2,500 acres que aún no son propiedad de la empresa minera y que descansan dentro del terreno sagrado de Apache conocido como Oak Flat en el Bosque Nacional Tonto en el centro de Arizona. Considerado sagrado por los Apache y otros pueblos de las Primeras Naciones que todavía usan la tierra que ellos llaman Chich'il Bildagoteel para ceremonias importantes, comida y un vínculo vital con su herencia, Oak Flat ha estado en el centro de una batalla de décadas entre los San Carlos Apache Tribe y Resolution Copper, compuesto por los gigantes de la industria de extracción Rio Tinto y BHP Billiton.
Cerrado a las actividades mineras por el presidente Eisenhower en 1955, Oak Flat ha florecido desde entonces como un hábitat importante para la vida silvestre, incluidas varias especies en peligro de extinción de peces, serpientes y aves, así como un campamento popular y un destino de escalada en roca de renombre mundial. Reafirmado a principios de los años 70, las regulaciones de protección han sido, sin embargo, un objetivo incesante de Rio Tinto, con sede en el Reino Unido, cuyos esfuerzos de cabildeo para obtener derechos de excavación en la tierra han sido rechazados 13 veces desde entonces.
En 2014, John McCain, el mayor receptor de contribuciones políticas de Rio Tinto en el Congreso ese año, insertó al ciclista antes mencionado en la NDAA de 2015, revirtiendo efectivamente 66 años de ley de protección ambiental y traicionando su propia historia de defensa de los derechos indígenas como miembro de alto rango. del Comité Selecto del Senado sobre Asuntos Indígenas en 1989, cuando dirigió a una minoría republicana en la lucha por la libertad religiosa de las Primeras Naciones y la protección de las tierras sagradas.
Más de 30 años después, cuando el presidente Trump deja el cargo, su administración busca terminar este acto de duplicidad iniciado por su mayor enemigo político en otra demostración de la hipocresía que atraviesa el sistema político estadounidense y la historia generalizada de tratados rotos y privación de derechos Pueblos nativos.
Corriendo hacia la destrucción
El Servicio Forestal de EE. UU. Dará a conocer la versión final del análisis ambiental para el Proyecto Resolution Copper y Land Exchange dentro de tres días y un año completo antes de lo previsto como resultado de la presión de la administración Trump, según funcionarios locales.
Los miembros de San Carlos Apache Nation han estado acampando en Oak Flat desde enero de 2020 como parte de su esfuerzo continuo para detener el proyecto minero. Wendsler Nosie Sr, miembro de la tribu, entrevistado por The Guardian en noviembre, describió la urgencia de su difícil situación como el "último cuarto con dos minutos para el final del juego", y agregó que la decisión de Trump de impulsar el proceso de aprobación un año más significa que ahora solo ". queda un minuto. "
Oak Flat es solo uno de varios proyectos de minería y energía a gran escala que la administración saliente está buscando aprobar antes de que se realicen las evaluaciones y consultas adecuadas con las poblaciones afectadas. Otros proyectos incluyen una mina de litio en Nevada; un proyecto de extracción de helio en Utah y una empresa de perforación de petróleo y gas en Alaska, entre otros.
Un activista de Apache participa en una manifestación para salvar Oak Flat cerca de Superior, Arizona Molly Riley | AP [/ caption]Prácticamente cada uno de estos proyectos se enfrenta a la oposición de las tribus nativas, cuya supervivencia misma está amenazada por el incesante avance de la industria extractiva. Esa industria no solo representa una amenaza catastrófica para sus fuentes de agua potable y alimentos, sino que también representa un riesgo directo para su seguridad, ya que la proliferación de los llamados "campamentos de hombres" o los sitios de trabajo temporal, juega un papel central en la actual tragedia de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.
En el caso de Oak Flat, las comunidades nativas han encontrado un aliado poco probable en su lucha contra Rio Tinto y BHP. Un grupo de fondos de pensiones del gobierno británico con participación en ambas compañías solicitó más información a su subsidiaria, Resolution Copper, sobre los posibles impactos que la mina propuesta tendría en los sitios culturales y religiosos de los nativos americanos.
¿Aliado o tapadera?
El presidente del Foro de Fondos de Pensiones de la Autoridad Local (LAPFF), Doug McMurdo, ha expresado su oposición al método de minería que se espera que Resolution Copper utilice en Oak Flat, si el proyecto avanza. El titular del fondo de inversión de pensiones de £ 300 mil millones se hace eco de las preocupaciones de las comunidades indígenas que se oponen al método de "derrumbe en bloque " planeado, que consiste en realizar voladuras debajo de la superficie para extraer el mineral de cobre a través de túneles y causar inevitablemente el colapso de la roca de arriba. , llevándose consigo cementerios antiguos, petroglifos y plantas medicinales.
LAPFF también ha abogado por las comunidades afectadas por las prácticas mineras irresponsables de Rio Tinto en otras partes del mundo. El año pasado, Rio Tinto se enfrentó a una investigación oficial del gobierno australiano después de que la compañía explotara cuevas de 46.000 años en Australia Occidental que formaban parte del patrimonio aborigen del país. McMurdo participó en la investigación parlamentaria que encontró a Rio Tinto culpable de destruir a sabiendas el sitio del patrimonio cultural aborigen. El presidente de LAPFF señaló las conclusiones como la razón por la que el fondo "ha aumentado su llamado a las empresas para que se involucren de manera significativa con las comunidades afectadas. El hecho de que la alta gerencia de Rio Tinto no haya revisado un informe crítico sobre el sitio en sí cuestiona la gobernanza de la empresa y procesos de supervisión ".
Pero, al final del día, surge la pregunta de si tales protestas son suficientes para reducir el daño irreparable que las industrias extractivas han hecho y continúan haciendo al medio ambiente y a las comunidades indígenas que no solo luchan por su propia supervivencia sino también por la supervivencia de todo el planeta.
La leyenda de Oak Flat
Una de las áreas más importantes de Oak Flat amenazadas por el proyecto de Resolution Copper es un lugar llamado Apache Leap. El acantilado de 400 pies de altura es el sitio de un incidente histórico de la resistencia de los nativos americanos, desde el cual 75 guerreros Apache saltaron hacia la muerte en lugar de ser capturados por las tropas estadounidenses que los rodearon después de un ataque furtivo que se cobró la vida de 50 guerreros Apache. en minutos.
The Legend of Apache Tears es un relato perdurable de desafío contra un enemigo que sigue viniendo. Cuando las esposas e hijos descubrieron los cuerpos de sus valientes hombres al fondo del precipicio, la leyenda dice que sus lágrimas convirtieron la tierra blanca a sus pies en piedras negras (obsidiana) y, en adelante, quien adquiriera tales piedras nunca lo haría. Tengo que volver a llorar porque las mujeres apaches ya habían derramado tantas lágrimas en aquella trágica ocasión.
Si apoyamos a nuestros hermanos y hermanas nativos americanos en contra de la destrucción de sus lugares sagrados, podríamos darnos cuenta de que también son sagrados para nosotros y entonces podríamos armarnos con obsidiana para comenzar el difícil camino de regreso a la vida en armonía. con la naturaleza y evitar la creación de Legend of Oak Flat.
Foto principal | Un campamento de protesta perteneciente a manifestantes en el área de Oak Flat de Superior, Arizona. Ross D. Franklin | AP
Raul Diego is a MintPress News Staff Writer, independent photojournalist, researcher, writer and documentary filmmaker.