Katie Rucke
Mint Press se sintió obligado a destacar todas las muertes que han ocurrido como resultado de la guerra, específicamente las guerras recientes en Irak y Afganistán. En Irak, cerca de 4.500 soldados estadounidenses han perdido la vida, además de los 122.000 civiles iraquíes que fueron asesinados. En Afganistán, han muerto unos 2.200 soldados estadounidenses. Y aunque no existe una cifra oficial única para el total de muertes de civiles en Afganistán, las estimaciones sitúan el total alrededor de 19.000. Mint Press habló con cinco veteranos – hombres, mujeres, homosexuales, heterosexuales, aquellos en posiciones de liderazgo y aquellos en rangos más bajos, soldados que estaban en la línea del frente y aquellos que no lo estaban – sobre su experiencia.
En esta serie de cinco partes, compartimos las historias de Leah Bolger, Mike Prysner, Jenny Pacanowski, Wes Davey y Chante Wolf, con el fin de resaltar los horrores de la guerra en gran parte no contados que las opciones de paz podrían haber evitado.
Mike Prysner : cofundador de March Forward !, una organización de miembros en servicio activo del ejército de los EE. UU. Y veteranos de las guerras de Irak y Afganistán que alienta al personal militar activo a resistir el despliegue.
- Se unió al ejército en 2001 cuando tenía 17 años y terminó el servicio en 2005.
- Sirvió como operador de radar en el ejército de los EE. UU.
- Testificó sobre los crímenes de guerra estadounidenses en la guerra de Irak en las " Audiencias del Soldado de Invierno " en Nueva York en 2008
“Antes de ingresar al ejército, veía al ejército estadounidense como la fuerza más grande y heroica del mundo. Esto es algo que me enseñaron desde muy joven a través de las instituciones educativas, la cultura estadounidense y los funcionarios electos que el propósito de la política exterior estadounidense es defender a amigos y familiares, y promover los derechos humanos y la democracia en el extranjero. Creí lo que se suponía que debíamos creer ".
Prysner dijo que se ofreció como voluntario para luchar contra Irak, pero dice que después de pasar unas semanas en el país, sus puntos de vista cambiaron no solo sobre su papel en la guerra, sino sobre la guerra en general.
“En marzo de 2003, la parte principal de la misión, [él creía], era encontrar armas de destrucción masiva”, dijo Prysner, compartiendo que por eso estaba confundido por todas las protestas de “No hay sangre por petróleo” que ocurrieron en el Estados Unidos antes de su despliegue. "Pensé que iba a ayudar al pueblo iraquí, pero nos odiaban".
Prysner dice que fue una combinación de eventos lo que lo llevó a cuestionar el papel de Estados Unidos en Irak, pero dice que el evento que más lo impactó fue cuando entró en las casas de civiles iraquíes. “Estaba en conflicto moral”, compartió. "Mi interacción con los iraquíes, registrar sus hogares, detener a la gente, fue una experiencia aterradora para ellos".
Más de cinco millones de iraquíes han sido desplazados hasta ahora, y organizaciones a favor de la paz como Courage to Resist señala que las atrocidades que Estados Unidos ha cometido contra el pueblo iraquí, como bombardear fábricas de leche en polvo y destruir instalaciones de purificación de agua, han estado en gran parte ausentes de la cobertura de los medios de comunicación sobre el "Irak liberado" de Estados Unidos.
Prysner pasó 12 meses en Irak, haciendo de todo, desde interrogatorios de prisioneros, misiones de vigilancia en tierra y redadas domiciliarias, y dice que fueron sus experiencias de primera mano en Irak las que lo radicalizaron.
"Creí que iba a ir a Irak para ayudar a liberar y mejorar las vidas de un pueblo oprimido, pero pronto me di cuenta de que mi propósito en Irak era ser el opresor y despejar el camino para las corporaciones estadounidenses sin tener en cuenta la vida humana". él dijo.
Como Prysner compartió en su En su testimonio en las Audiencias del Soldado de Invierno en 2008, se dio cuenta de que Estados Unidos no estaba luchando contra terroristas como afirmaba el gobierno, sino que los soldados estadounidenses como él eran los terroristas y el terrorismo estaba ocupando naciones inocentes como Irak y Afganistán.
“El racismo dentro del ejército ha sido durante mucho tiempo una herramienta importante para justificar la destrucción y ocupación de otro país. Se ha utilizado durante mucho tiempo para justificar el asesinato, el sometimiento y la tortura de otras personas. El racismo es un arma vital desplegada por este gobierno. Es un arma más importante que un rifle, un tanque, un bombardero o un acorazado. Es más destructivo que un proyectil de artillería, un destructor de búnkeres o un misil tomahawk. Si bien todas esas armas son creadas y son propiedad de este gobierno, son inofensivas sin personas dispuestas a usarlas ".
Mientras estaba destinado en Irak, Prysner escribió una carta al controvertido cineasta estadounidense Michael Moore en septiembre de 2003 cuestionando la guerra, que Moore distribuyó en línea. Prysner recibió muchas amenazas e intimidación por parte de su cadena de mando y sus compañeros oficiales por escribir la carta, por lo que decidió esperar hasta dejar la guerra antes de volver a expresar su oposición.
Si bien sus líderes militares pueden haber estado en desacuerdo con su creencia de que era necesario poner fin al derramamiento de sangre en Irak, Prysner dice que el público en general ha apoyado su trabajo para grupos pro paz como March Forward. “El público en general se opuso a la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán. Dos tercios del público quieren poner fin a la guerra ”, dijo.
Pero, lamentablemente, “tenemos un sistema que se preocupa por maximizar las ganancias … la guerra de Irak fue una guerra con fines de lucro.
“El papel de las fuerzas armadas debería parecerse a países como Cuba … las fuerzas armadas cubanas existen para la defensa del condado, no para la dominación o expansión colonial … Las fuerzas armadas de Estados Unidos es lo contrario … defendemos los intereses de las corporaciones en lugar de la gran mayoría de la gente ".
Aunque Prysner se ha hecho conocido a nivel nacional por su trabajo en el movimiento por la paz, dice que su historia no es única. "Yo" soy solo uno de los muchos veteranos que ha tenido una transformación política y se ha vuelto activo contra la guerra ".