Katie Rucke
Parte 3 de 5 en serie
Mint Press se sintió obligado a destacar todas las muertes que han ocurrido como resultado de la guerra, específicamente las guerras recientes en Irak y Afganistán. En Irak, alrededor de 4.500 soldados estadounidenses han perdido la vida, además de los 122.000 civiles iraquíes que fueron asesinados. En Afganistán, han muerto unos 2.200 soldados estadounidenses. Y aunque no existe una cifra oficial única para el total de muertes de civiles en Afganistán, las estimaciones sitúan el total alrededor de 19.000. Mint Press News habló con cinco veteranos – hombres, mujeres, homosexuales, heterosexuales, aquellos en posiciones de liderazgo y aquellos en rangos más bajos, soldados que estaban en primera línea y aquellos que no lo estaban – sobre su experiencia.
En una serie de cinco partes, compartimos las historias de Leah Bolger, Mike Prysner, Jenny Pacanowski, Wes Davey y Chante Wolf, con el fin de resaltar los horrores de la guerra en gran parte no contados que las opciones de paz podrían haber evitado.
Jenny Pacanowski :
– Se desempeñó como médico del ejército en Irak en 2004 y pasó todo el 2004 como médico de combate prestando apoyo médico a los convoyes en Irak.
– Se convirtió en miembro de Veteranos de Irak contra la Guerra (IVAW) en 2005.
– Miembro activo de Warrior Writers donde trabaja como Facilitadora de Talleres e imparte talleres de escritura.
– Se incorporó al ejército en abril de 2003 y se fue en noviembre de 2005 después de ganar una batalla legal con el ejército por su contrato, que según ella violaron los militares.
Criada por un padre que era infante de marina, Pacanowski dice que cuando comenzó la guerra en Irak, pensó que el ejército estaba luchando por la libertad de Estados Unidos contra los terroristas que intentaban cruzar las fronteras estadounidenses. Dijo que después de que el entonces presidente George W. Bush se subió al portaaviones y anunció que la misión se había cumplido, ella y su padre pensaron que sería seguro para ella alistarse en el ejército.
Aunque no era belicista antes de unirse al ejército, Pacanowski dice que solía creer que siempre había una muy buena razón para la guerra y dice que creía en la idea de "ganar corazones y mentes" en Irak, pero dice que eso no es lo que ella experimentado, en parte porque aquellos en posiciones de liderazgo estaban más preocupados por promocionarse a sí mismos que por la seguridad de las tropas o por defender los derechos de los soldados.
Pacanowski dice que después de reunirse con más veteranos a favor de la paz, se dio cuenta de que las personas de bajos ingresos terminan peleando guerras por razones que no son idealistas, pero ocurren por cualquier razón que el gobierno necesite.
"A medida que aprendo una historia más veraz", dijo, "realmente parece que la paz es realmente esa respuesta cliché para resolver conflictos … Causas más dolor y más violencia cuando agregas la guerra", por eso Pacanowski dice que las personas que apoyo a la guerra no se educa.
“Creen que están educados”, dijo. “Lee algo de historia. Ponga dinero en los veteranos que tenemos antes de que obtengamos más. Limpiar las [instalaciones de atención médica de Asuntos de Veteranos (VA)] y tener excelencia en la atención médica, como dice su pequeño lema ".
Mientras servía en Irak, Pacanowski trabajó como médico especialista en atención médica, y dice que después de pasar turnos de 12 a 24 horas recibiendo disparos y morteros, regresaba a la base y se veía obligada a realizar tareas insignificantes y serviles.
Aunque Pacanowski no se pronunció en contra de la guerra mientras estuvo en Irak, sí habló abiertamente sobre el liderazgo deficiente, que fue reprendida por señalar varias veces. “Un sargento me dijo que era un pedazo de mierda y que no valdría nada”, dijo, y agregó sarcásticamente que comentarios como este le ayudaron a regresar a la vida civil.
Pacanowski dice que la forma en que los líderes militares tratan a los soldados la ha obligado a decirle a los soldados en servicio activo que no son "pedazos de mierda" o "malos soldados", especialmente cuando se trabaja con los soldados que se enfrentan a los efectos del trastorno de estrés postraumático. (PTSD), trauma sexual, abuso de sustancias o el estrés diario de la vida.
Pacanowski, que sufre de TEPT, dice que ha lidiado con el trauma y el dolor escribiendo poemas para organizaciones pro-paz, como Warrior Writers. Una de sus piezas favoritas, que también resulta ser una de las más oscuras, se llama " Parade ". En este poema, Pacanowski escribe sobre el suicidio y la tragedia de que "nuestros guerreros [soldados] pueden sobrevivir a la guerra pero no pueden regresar y sobrevivir en nuestra propia puta sociedad".
Uno de los grandes puntos de ruptura para Pacanowski fue cuando estuvo en Mosul, Irak, y habló con un periodista del Ejército sobre lo que había trabajado el periodista ese día. La periodista le dijo a Pacanowski que había ido a la inauguración de una escuela ese día, lo que Pacanowski dice que pensó que era un ejemplo asombroso del alcance comunitario del que pensó que también habría formado parte en Irak. Pero la periodista del Ejército compartió que su experiencia cubriendo la escuela fue horrible.
“Estados Unidos abrió una hermosa escuela con libros, escritorios, mochilas, balones de fútbol nuevos”, lo que sea, dijo Pacanowski. Aunque la escuela tenía más equipo que muchos en los Estados Unidos, los líderes de la aldea dijeron que necesitaban más, lo que Pacanowski dice era indicativo de que la gente odiaba la presencia estadounidense en su país y quería que los militares se fueran.
Escuchar esta historia es lo que llevó a Pacanowski a preguntarse por qué Estados Unidos estaba en Irak y por qué la gente estaba muriendo. Aunque dice que suena egoísta, Pacanowski dice que ahora cree que el papel de las fuerzas armadas debería ser principalmente en los Estados Unidos y dice que quienes estén considerando unirse a las fuerzas armadas deben considerar otras opciones.
"Siempre hay otras opciones", dijo. "Está el Cuerpo de la Paz si quieres viajar", y dice que aquellos que quieran ir a la universidad deberían pedir un montón de préstamos y devolverlos.