Más de dos años después del asesinato de Osama bin Laden, los grupos terroristas en el Medio Oriente y el sur de Asia han experimentado un resurgimiento tras una serie de allanamientos de prisión que liberaron el lunes a 500 terroristas de Al Qaeda en Irak y al menos a 248 miembros de las fuerzas paquistaníes. talibanes durante el fin de semana.
Es una situación que los expertos en terrorismo creen que exacerbará la violencia sectaria y la inestabilidad en ambos países. Irak y Pakistán están acosados por ataques en curso, y el primero perdió a más de 4.000 ciudadanos por ataques terroristas solo en 2013.
Cuando se le contactó para hacer comentarios, el profesor John Horgan, director del Centro de Estudios sobre Terrorismo y Seguridad de la Universidad de Massachusetts en Lowell, ofreció a Mint Press News la siguiente declaración sobre los eventos recientes:
“Sin embargo, en pocas palabras, estas fugas, en Pakistán y en otros lugares, son potencialmente un gran desastre, cuyas consecuencias reales [nosotros] no conoceremos durante algún tiempo. La gravedad de esta y otras fugas de la prisión [por ejemplo, Abu Ghraib] no puede exagerarse”.
Fuga de la cárcel en Irak: Desbordamiento en Siria
La mayor de las dos fugas recientes comenzó el domingo por la noche en un ataque bien orquestado contra una prisión en las afueras de Bagdad.
The Guardian informa que los atacantes suicidas condujeron autos llenos de explosivos hasta las puertas de la prisión y se abrieron paso en el recinto mientras hombres armados atacaban a los guardias con morteros y granadas propulsadas por cohetes.
Diez policías y cuatro militantes murieron en los enfrentamientos, que se prolongaron hasta el lunes por la mañana. Se llamó a helicópteros militares iraquíes, lo que finalmente puso fin a la insurrección. Cuando las fuerzas de seguridad iraquíes pudieron recuperar el control, aproximadamente 500 prisioneros habían escapado. La mayoría de ellos eran miembros de alto rango de Al Qaeda condenados y habían recibido sentencias de muerte.
Muchos fueron capturados durante la ocupación estadounidense de Irak entre 2003 y 2011, pero ahora han desaparecido sin dejar rastro. Los expertos en inteligencia dicen que algunos de los operativos más peligrosos de al-Qaeda ahora andan sueltos, creando una pesadilla para el gobierno de Nouri al-Maliki, que ha luchado contra la violencia concentrada en las áreas chiítas durante el transcurso de su administración.
“Simplemente perdimos la pista de todos los que no matamos que estaban en Al Qaeda durante la oleada”, dijo un analista de inteligencia estadounidense al Daily Beast bajo condición de anonimato.
Incluso antes de la última fuga, Irak estaba sumido en la violencia y la lucha sectaria que ha empeorado desde la retirada de la OTAN en 2011.
Al-Jazeera informa que más de 600 personas han muerto en julio, la mayoría de ellas civiles. Esto sigue a un anuncio de las Naciones Unidas en mayo de que al menos 963 civiles habían muerto y más de 2.000 resultaron heridos en el mayor número mensual de víctimas desde 2008.
Reuters informó el lunes que el ataque importante más reciente fue lanzado por el Estado Islámico de Irak y el Levante, que se formó a principios de este año a través de una fusión entre las filiales de Al Qaeda en Irak y Siria.
El grupo es responsable de 17 explosiones separadas en áreas con altas concentraciones de residentes chiítas. Al menos 60 personas murieron en los ataques del lunes, que se suman a las 4.000 que han muerto en atentados terroristas similares en Irak desde principios de año.
"La guerra continúa", dijo Brig. El general Saad Mann, un portavoz del Ministerio del Interior que culpa de la mayor parte de la violencia a Al Qaeda, según Al-Jazeera. “Su primer objetivo es matar a tantas personas como sea posible, el segundo es enviar un mensaje sectario y el tercero es la continuación de lo que está sucediendo en la región, lo que está sucediendo en Siria definitivamente está afectando a Irak”.
Al-Jazeera informa que la mayor parte de los ataques han sido bombardeos coordinados, principalmente en mercados abarrotados y cafés frecuentados por civiles después del atardecer, cuando las familias rompen su ayuno diario durante el mes de Ramadán.
La violencia desenfrenada ha provocado terribles advertencias de algunos funcionarios de las Naciones Unidas que creen que Irak podría volver a sumergirse en la guerra. En mayo, el Representante Especial de la ONU en Irak, Martin Kobler, emitió una advertencia: “La violencia sistémica está lista para explotar en cualquier momento si todos los líderes iraquíes no se comprometen de inmediato para sacar al país de este caos”.
La fuga en Irak podría tener graves implicaciones para la vecina Siria, que se ve acosada por una guerra que se ha cobrado la vida de 100.000 personas desde el estallido de las hostilidades en marzo de 2011. El New York Times informó que hay al menos 6.000 combatientes extranjeros que ahora operan dentro Siria, muchos de ellos combatientes de grupos salafistas radicales como Jabhat al-Nusra, el Frente Islámico Sirio, el Estado Islámico de Irak y el Levante.
En Irak y Siria, el objetivo de estos grupos es derrocar violentamente a los gobiernos existentes, reemplazarlos con un estado religioso gobernado por una forma de Sharia salafista sunita, y luego fusionar Siria e Irak en un solo estado, o “califato”.
Después de bin Laden: fugas de cárceles en Pakistán
Todo esto ocurre al mismo tiempo que una fuga similar en Pakistán, donde los combatientes talibanes lucharon para liberar al menos a 248 prisioneros en Dera Ismail Khan, según un informe reciente de la BBC.
En lo que los testigos presenciales describieron como un “ataque sofisticado”, los combatientes talibanes irrumpieron en la prisión, volaron una línea eléctrica y participaron en un tiroteo de dos a tres horas antes de liberar a los prisioneros.
Hasta 100 atacantes, algunos con uniformes de policía, también usaron morteros y granadas propulsadas por cohetes para ingresar a la prisión y luchar contra la policía paquistaní. Al menos 13 personas murieron, incluidos seis policías, durante el ataque.
Katherine Houreld, corresponsal de la agencia de noticias Reuters, le dijo a la BBC que había sido un "ataque muy sofisticado: volaron la línea eléctrica, rompieron las paredes y prepararon emboscadas para refuerzos".
Según los informes, los atacantes en un momento gritaron los nombres de los prisioneros específicos que habían venido a liberar. Al menos 30 "militantes endurecidos", que estaban en prisión por su participación en grandes ataques o atentados suicidas, se encontraban entre los liberados.
“El estado parece no tener la capacidad, y algunos dirían que la voluntad, para controlar a los militantes endurecidos”, dijo Shahzeb Jillani de la BBC.
Los expertos en seguridad y terrorismo creen que no existe un vínculo directo entre las fugas de prisión en Irak y Pakistán, pero la incursión anterior en Pakistán puede haber servido de inspiración para quienes llevaron a cabo la fuga de la prisión cerca de Bagdad.
"No hay evidencia de ninguna coordinación como tal, pero uno podría suponer razonablemente que hay un efecto de contagio. Es un poco como un secuestro en los años 70 y 80", dijo a The Guardian Magnus Ranstorp, investigador del Colegio de Defensa Nacional Sueco.
Esta teoría es apoyada por expertos en seguridad locales que temen que las dos fugas exitosas ahora inspiren más intentos en ambos países.
"Todos estos grupos se vigilan unos a otros. Adquieren conocimientos, aprenden lecciones, replican tácticas… Esto seguirá sucediendo", dijo Imtiaz Gul, analista de seguridad y autor en Islamabad, a The Guardian.
La financiación de los grupos extremistas en Irak y Pakistán probablemente se remonta a ricos financieros en el Golfo Pérsico. En 2001, la revista Forbes informó que al-Qaida recibió “financiamiento de simpatizantes en Kuwait, Arabia Saudita y otros países islámicos; otra fuente de ingresos es el comercio internacional de heroína, en el que Afganistán es uno de los actores clave”.
Algunos de los fondos de al-Qaeda incluso provienen del gobierno de Arabia Saudita, según Robert Baer, un ex agente de la CIA y autor de "Sleeping with the Devil: How Washington Sold Our Soul for Saudi Crude". El gobierno de Arabia Saudita transfirió $ 500 mil millones a Al Qaeda y $ 100 millones a los talibanes, informó Baer en un artículo para The Atlantic.
Foto destacada | Las fuerzas especiales antiterroristas iraquíes se preparan para un simulacro de secuestro de un avión, durante un ejercicio de entrenamiento en el aeropuerto de Bagdad, Irak, el miércoles 19 de junio de 2013. Las fugas de prisiones en toda la región han aumentado la amenaza de un resurgimiento de Al-Qaeda. (AP/Hadi Mizban)