El mes pasado, un grupo de derechos de los palestinos presentó una queja federal contra la Universidad George Washington (GW), alegando que la institución permite que la discriminación contra los palestinos persista sin cesar en el campus. Palestina Legal presentó una queja federal ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de los Estados Unidos, exigiendo que investigue lo que la organización describe como un “ambiente hostil de racismo antipalestino durante años”. El grupo de derechos legales representa a tres estudiantes que dicen haber experimentado discriminación anti-palestina por parte de sus compañeros de clase, profesores, administradores y GW Hillel, una organización universitaria judía. Según la denuncia, la Universidad George Washington canceló un espacio de procesamiento virtual para estudiantes palestinos después de que Hillel de la universidad se quejara. La eliminación del espacio de procesamiento finalmente negó los servicios de salud mental a los estudiantes palestinos. En un incidente, una estudiante palestina, que había recibido un disparo de un soldado israelí mientras estudiaba a distancia desde su casa en la Cisjordania ocupada, no pudo acceder a los servicios de apoyo para traumatismos porque el espacio de procesamiento ya no estaba disponible. “Simplemente no hay justificación para el trato racista e intolerante de los palestinos por parte de GW”, dijo Radhika Sainath, abogada principal de Palestina Legal. “Incluso si a los grupos pro-Israel no les gusta y se quejan, la ley es clara, los estudiantes palestinos tienen derecho a la misma educación y servicios que los demás estudiantes”. En una declaración a MintPress News , la Universidad George Washington dijo que no ha visto la denuncia y agregó que la “universidad condena enérgicamente el odio, la discriminación y los prejuicios en todas sus formas, y estamos comprometidos a fomentar un entorno en el que toda la comunidad se siente seguro y libre de acoso, hostilidad o marginación”. En otro caso, la denuncia detalla cómo un estudiante asociado con Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) de la universidad, una organización de activismo universitario, fue acusado falsamente de vandalismo por la directora ejecutiva de GW Hillel, Adena Kirstein. [id de título="archivo adjunto_284061" alinear="alinearcentro" ancho="1024"] 
La directora de GW Hillel, Adena Kirstein, a la izquierda, baila en un evento de Hillel de 2022. El logotipo de AIPAC, el controvertido grupo de presión pro-Israel, se ve en el fondo[/caption] El vandalismo en realidad fue cometido por un estudiante judío blanco del capítulo de la Voz Judía por la Paz de la universidad, un grupo activista pro-palestino, quien, en el periódico judío, The Forward , admitió haber colocado carteles en las afueras de Hillel antes de que investigaran al estudiante de SJP. Si bien el estudiante de SJP fue absuelto de irregularidades, el estudiante se enteró de que la Vicerrectora de Diversidad, Equidad y Participación Comunitaria de GW, Caroline Laguerre-Brown, fue quien llamó a la policía e inició el proceso de denuncia contra SJP. “Me vi obligado a pasar por estas audiencias disciplinarias siendo señalado como un estudiante árabe en el campus y perfilado racialmente por la policía y la administración”, dijo el estudiante, que deseaba permanecer en el anonimato, a MintPress News . La Universidad George Washington ha estado recientemente en el punto de mira por casos de discriminación contra los palestinos. Después de que la Dra. Lara Sheehi, profesora de psicología de George Washington, organizara un almuerzo de bolsa marrón opcional con la Dra. Nadera Shalhoub-Kevorkian, profesora de la Universidad Hebrea que es ciudadana palestina de Israel, varios estudiantes utilizaron la siguiente clase de Sheehi para hacer declaraciones anti-palestinas. . Dijeron que Shalhoub-Kevorkian “bailaba sobre la tumba de la sobrina [de la estudiante]” y afirmaron que los palestinos asesinados por el ejército israelí son terroristas. Ahora Sheehi, que nació en el Líbano, enfrenta una denuncia de la Oficina de Derechos Civiles en su contra por parte del grupo pro-Israel StandWithUs, acusando a Sheehi de antisemitismo y discriminación contra estudiantes judíos e israelíes. StandWithUs tiene un historial de armar el antisemitismo para silenciar las críticas a Israel en los campus universitarios. Tras la denuncia, la Universidad George Washington abrió otra investigación sobre Sheehi.
Respaldado por el lobby de Israel
El estudiante de SJP involucrado en la denuncia de Palestina Legal explicó que parte del problema es que, como activistas estudiantiles, no reciben el mismo nivel de apoyo monetario que reciben otros grupos universitarios. “No tenemos ese tipo de poder institucional en el campus, y los sionistas sí”, dijo el estudiante de SJP. “El equilibrio de poder está fundamentalmente sesgado contra los palestinos y los árabes en el campus”. El estudiante de SJP enfatiza que con más dinero vienen mayores capacidades de cabildeo. El capítulo Hillel de GW terminó recientemente la reconstrucción de su centro, que abrió sus puertas en 2021 . Diseñado para proporcionar a Hillel alojamiento más grande en el campus, el nuevo edificio de cuatro pisos costó $13,5 millones para completarlo. El campus Hillel recibe un fuerte respaldo financiero de la universidad y varias fundaciones. En 2020, la Universidad George Washington otorgó a Hillel una subvención por valor de más de $2 millones. GW Hillel también recibe fondos de la Fundación Maccabee Task Force (MTF), que le otorgó casi $ 130,000 en 2019, según la declaración de impuestos más reciente de MTF. Bajo el lema de combatir el “antisemitismo en el campus”, el objetivo principal de la fundación es abordar el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) liderado por los palestinos. La misión de MTF establece :
Sostenemos que BDS es un movimiento antisemita que cruza la línea de la crítica legítima de Israel a la peligrosa demonización de Israel y sus partidarios. Estamos decididos a ayudar a los estudiantes a combatir este odio brindándoles las estrategias y los recursos que necesitan para decir la verdad sobre Israel.
MTF fue fundado y financiado en gran parte por el multimillonario pro-Israel, el difunto Sheldon Adelson, y está dirigido por David Brog, quien anteriormente trabajó como director ejecutivo de Christians United for Israel, una organización pro-Israel. MTF también ha financiado otras redes de cabildeo de Israel como el periódico pro-Israel, Algemeiner , el Consejo Estadounidense de Israel y Act.IL , una aplicación de propaganda israelí ahora desaparecida. El estudiante de SJP sugiere que la discriminación contra los palestinos en el campus es un problema institucional. “Está profundamente arraigado en la administración y en GW como institución porque la liberación nacional de los palestinos se ve como una amenaza política para GW y para las poderosas entidades que financian y apoyan a la administración”, dijeron.
No solo la Universidad George Washington
Palestina Legal respondió a numerosos casos de discriminación en la Universidad George Washington en el período previo a su denuncia federal contra la universidad. “La forma en que la administración ha tratado la defensa de los palestinos y los palestinos en el campus ha sido profundamente preocupante”, dijo a MintPress News Dylan Saba, abogado del personal de Palestina Legal. “Ha demostrado, absolutamente, una especie de clima anti-palestino más amplio”. Sin embargo, Saba advirtió que etiquetar a la Universidad George Washington como un caso único en los EE. UU. “Vemos este tipo de problemas en los campus de todo el país”. él dijo. “Los tipos de discriminación antipalestina [y] la supresión del discurso político, lo estamos viendo en todo el país”. Los informes de Palestina Legal demuestran un aumento significativo en la represión del activismo pro-palestino en los campus universitarios de EE. UU. En 2021, el 58 % de los incidentes de Palestina Legal respondieron a estudiantes y académicos específicos en el campus. Este número saltó al 70 % en 2022. Los grupos pro-israelíes son los principales impulsores de la supresión de la defensa palestina en las universidades, a menudo alentando investigaciones sobre la conducta de los estudiantes y fabricando acusaciones de antisemitismo. A pesar de representar una clara amenaza a la libertad académica, los administradores escolares siguen cediendo a la presión del lobby israelí en la vida universitaria. “La administración de GW continúa demostrando una y otra vez que siempre se alineará con el lobby sionista”, dijo el estudiante de SJP. “GW continúa cediendo a las amenazas e intereses de los grupos proisraelíes de derecha sobre la protección de la libertad de expresión y los derechos de expresión política de los estudiantes y miembros de la comunidad”. Foto destacada | Ilustración de MintPress News Jessica Buxbaum es una periodista residente en Jerusalén para MintPress News que cubre Palestina, Israel y Siria. Su trabajo ha aparecido en Middle East Eye, The New Arab y Gulf News.
