Veinticinco mil escoceses llegaron a Londres esta semana para apoyar a su equipo nacional de fútbol en el primer partido entre Escocia e Inglaterra en catorce años . Puede ser la última vez que las dos naciones se encuentren como parte del mismo país. O no: un referéndum dentro de un año decidirá si Escocia decide romper su unión de 300 años con Inglaterra y abandonar el Reino Unido. No está claro cuánto les importó eso a los fanáticos, muchos de los cuales parecían estar muy ebrios. El “ejército tartán”, los fieles seguidores de la selección nacional de Escocia, se reunieron en Trafalgar Square antes del partido. Colocaron las dos banderas escocesas, la amarilla y roja Lion Rampant y la blanca sobre azul Saltire, alrededor de la columna de Nelson, ese símbolo icónico de Londres, y vertieron detergente en sus fuentes, que arrojaron agua espumosa sobre los juerguistas. Pero si los londinenses encontraron desagradable la invasión de una de las plazas principales de su ciudad, habrían hecho bien en recordar que la exhibición fue relativamente mansa. Los partidos anuales del campeonato local británico entre Inglaterra y Escocia se cancelaron a fines de la década de 1980 debido a la violencia incitada por los entusiastas fanáticos de Escocia. “El comportamiento de los fanáticos ha mejorado enormemente”, dijo el entrenador de Inglaterra, Roy Hodgson, a Associated Press. “Se ha hecho mucho y los fanáticos son más responsables”. Enfrentarse al “Auld Enemy”, como los escoceses llaman a los ingleses, en el estadio de Wembley fue un buen momento simbólico para el líder Partido Nacional Escocés (SNP), que ha encabezado el impulso por la independencia. Escocia derrotó a un equipo inglés ganador de la Copa del Mundo en Wembley en 1967 para convertirse en los autoproclamados "campeones del mundo" el mismo año en que el SNP irrumpió en la corriente política principal al enviar a su segundo miembro electo al parlamento británico. Los independentistas creen que tienen el viento a favor. "Cada vez más personas se están moviendo hacia un voto a favor a medida que se informan más sobre la elección que enfrenta Escocia y la oportunidad histórica que ofrece el referéndum del próximo año", dijo Stuart Nicolson, portavoz del líder de Escocia y jefe del SNP, Alex Salmond. "Es por eso que estamos seguros de asegurar un resultado exitoso". La independencia puede no ser tan peligrosa como parece. Políticamente, Escocia podría existir como un pequeño estado independiente dentro de la Unión Europea. La energía podría ayudar a sostener su economía: Escocia es líder en la producción de energía eólica marina, y el SNP cree que los ingresos de las reservas de petróleo del Mar del Norte proporcionarían suficiente para establecer un fondo soberano de riqueza como el de Noruega. La cultura escocesa es otra mercancía global. Personas de todo el mundo reconocen las faldas escocesas, el escocés y el golf como escoceses, y los diseños escoceses tradicionales están actualmente de moda. Nicolson presenta la opción por la independencia como un voto por la democracia. "Creemos que es fundamentalmente mejor que las decisiones que afectan a Escocia las tomen las personas que viven y trabajan en Escocia". Sin embargo, los opositores a la independencia no son menos optimistas, especialmente desde que el campeón de las estadísticas Nate Silver predijo a principios de esta semana que el referéndum “prácticamente no tiene posibilidades” de éxito. Entre los críticos, el primer ministro británico, David Cameron , se comprometió a luchar contra la independencia "en cabeza, corazón, cuerpo y alma". Hablando en una conferencia de su Partido Conservador a principios de este año, dijo que el argumento para mantener el Reino Unido en su forma actual es "incuestionable". Los unionistas argumentan que la mayoría de los recursos energéticos renovables de Escocia no pueden explotarse de manera viable sin los subsidios de Londres. Cómo Escocia se uniría a la Unión Europea presenta otro punto conflictivo. El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, ha dicho que una Escocia independiente tendría que presentar una solicitud para convertirse en un nuevo miembro. Salmond propone mantener a la reina como jefa de Estado y permitir que el Reino Unido supervise los asuntos exteriores y la política fiscal. Pero dice que enviaría a la flota británica de submarinos nucleares a la basura, lo que pondría en peligro no solo la posible membresía de Escocia en la OTAN, sino también la de Gran Bretaña. Una encuesta escocesa reciente encontró que el 44 por ciento de los escoceses siguen indecisos sobre el referéndum. Sea cual sea el resultado del próximo año, el referéndum que se avecina ha suscitado un importante debate sobre cuánta independencia necesita realmente Escocia, en medio de un creciente apoyo al argumento de que a Escocia se le deberían otorgar más poderes, como otorgar al parlamento más autoridad para recaudar ingresos, además del amplio autonomía de la que ya goza la región. De vuelta en Trafalgar Square, había muchos carteles de la campaña separatista, incluidas calcomanías a favor de la independencia que decían "Sí" pegadas en las estatuas de leones de bronce. Sin embargo, si el fútbol fue un presagio de las posibilidades de la campaña, no fue bueno: Inglaterra ganó 3-2. Este artículo fue publicado originalmente en Global Post
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