¿Recuerdas cuando murió Kim Jong-un? En 2020, los medios corporativos estaban inundados de informes de que el líder norcoreano había muerto o se encontraba en “ estadovegetativo ”. Sin embargo, apenas unos días después del frenesí mediático, parecía sano y salvo. Entonces, ¿cómo es que gente como CNN, MSNBC y The Economist se equivocaron tan desastrosamente en la historia? Confiando en rumores de medios financiados por la organización de recortes de la CIA, el Fondo Nacional para la Democracia (NED). Como explicó The Washington Post, los rumores sobre la salud de Kim aparecieron por primera vez en los titulares después de que The Daily NK, un sitio web surcoreano conocido por "chismes y rumores", publicara un informe basado en una fuente anónima. A partir de ahí, funcionarios estadounidenses anónimos parecieron respaldar la historia. Riéndose del asunto, el Post ofreció algunos consejos a sus competidores. "Los medios de comunicación de Corea del Sur no siempre son la fuente más confiable, incluso en condiciones normales", escribió y, sobre los funcionarios estadounidenses, señaló: "No confíen, verifiquen". Y, sin embargo, a pesar de esto, el Post ha publicado continuamente historias basadas en informes del Daily NK, tratando al medio como una fuente de noticias confiable. Esto es particularmente atroz porque, aunque el Post no lo mencionó, el Daily NK es parte de una vasta red de medios coreanos financiados, promovidos y apoyados por la NED, una organización creada por la administración Reagan como grupo fachada de la CIA. llevando a cabo muchas de las operaciones psicológicas más controvertidas de la agencia, incluidas operaciones de influencia y programas de cambio de régimen. De hecho, una gran cantidad de las noticias que escuchamos en Occidente sobre la República Popular Democrática de Corea (RPDC) provienen de organizaciones con profundos vínculos con el estado de seguridad nacional de Estados Unidos, lo que ayuda a explicar por qué el país es visto como quizás el país más extraño. y aterrador en el planeta.
Sigue el dinero
El Daily NK es un medio web que publica noticias sobre Corea del Norte en inglés, coreano y chino. Su influencia es sustancial y sus informes han sido citados en una amplia gama de medios occidentales, incluidos The New York Times , CNN , Fox News y CNBC . El Daily NK emplea a muchos desertores del Norte y mantiene una red de informantes en todo el país. A estos informantes se les pagan sumas más altas por historias más importantes y jugosas, algo que incluso el gobierno de Corea del Sur ha advertido que ha llevado a una “inundación de informes crudos y no confirmados” que enturbian las aguas y hacen más difícil monitorear el país con precisión. Sin embargo, pocos de los que citan el informe del periódico señalan su problemática fuente de financiación, a pesar de que The Daily NK es relativamente transparente al respecto. La sección de preguntas frecuentes de su sitio web, por ejemplo, señala que “una gran parte de las fuentes de financiación del Daily NK se encuentran en la esfera pública. Uno de nuestros mayores donantes es el Fondo Nacional para la Democracia (NED), con sede en EE. UU., y puede encontrar información sobre las subvenciones del NED que ha recibido Daily NK aquí . El Fondo Nacional para la Democracia ha canalizado millones de dólares al The Daily NK. Los registros de financiación incompletos muestran que, entre 2016 y 2020, el medio recibió 1,97 millones de dólares de la agencia. Sin embargo, The Daily NK también recibía sumas anuales de seis cifras de Washington al menos desde 2011. Teniendo en cuenta que el medio está dirigido principalmente a Corea del Sur y la comunidad internacional, afirma la NED su objetivo al financiar The Daily NK es “crear conciencia y comprensión sobre la situación en Corea del Norte mediante la difusión de noticias e información precisas, oportunas y relevantes”. Sin embargo, como hemos visto, a menudo es fuente de historias dudosas o incluso demostrablemente falsas sobre el secretismo del Estado. Tim Shorrock , un periodista de investigación que ha cubierto Corea desde 1983, explicó a MintPress cómo Washington ha creado una cámara de resonancia al financiar una miríada de grupos, todos pretendiendo ser independientes e imparciales, pero todos cantando desde la misma hoja escrita por Estados Unidos:
Básicamente, toda la cobertura mediática estadounidense sobre Corea del Norte está determinada por el estado de seguridad nacional. La NED financia el 'The Daily NK'. Nunca se identifica en Twitter ni en ningún otro lugar como patrocinado por el estado; La prensa general lo cita a menudo como un servicio de noticias con sede en Corea del Sur. Pero está financiado por la NED. Y han difundido algunas de las historias más escandalosas sobre Kim Jong-un y su gobierno que luego se descubrió que eran falsas”.
Una extensa red de desinformación
El Daily NK está afiliado a Unification Media Group, un consorcio multimedia con sede en Seúl que incluye Radio Free Chosun y Open North Korea Radio. El grupo afirma que entre el 2% y el 3% de los norcoreanos han interactuado con su contenido. Al igual que The Daily NK, Unification Media se financia con un fondo de guerra de millones de dólares de la NED. Solo entre 2016 y 2019, el grupo recibió más de 2,4 millones de dólares en dinero del NED. Junto con The Daily NK, esto representa más del 20% del presupuesto total de la NED en la RPDC. En 2018, la NED también otorgó a la organización su Premio Anual a la Democracia. Unification Media es sólo uno de los innumerables medios, ONG y grupos de expertos que la NED apoya para dar forma a la cobertura de la RPDC. El grupo también financia Korea Future , la ahora desaparecida Free North Korea Radio y, aunque no lo admite en ninguna parte de su sitio web, el influyente grupo de derechos humanos NK Watch también recibe cientos de miles de dólares NED, dinero que le da a NK Watch la posibilidad de realizar una “defensa internacional”, como presionar a organizaciones internacionales como las Naciones Unidas sobre Corea del Norte. Radio Free Asia es otra fuente muy influyente de noticias extravagantes sobre Corea del Norte. Una vez descrita por The New York Times como parte de una “red de propaganda mundial construida por la CIA”, Radio Free Asia se estableció en 1951 para bombardear a China y sus vecinos con propaganda anticomunista. Hasta el día de hoy, el medio se ha mantenido fiel a su misión fundacional y es una fuente frecuente de muchas de las historias más extrañas y dudosas sobre China y la RPDC. Por ejemplo, cuando las imágenes de musulmanes uigures celebrando el Eid en la provincia de Xinjiang se volvieron virales, Radio Free Asia informó que miles de fieles estaban siendo obligados a celebrar. La cadena también afirmó que un hombre que contrabandeaba copias de “El juego del calamar” a Corea del Norte fue condenado a muerte. El tabloide conservador surcoreano, Chosun Ilbo, también tiene amplios vínculos con Estados Unidos. Si bien no está financiado directamente por la NED, ha organizado y patrocinado conferencias sobre derechos humanos de Corea del Norte junto con la NED. Y en 2003, el desertor norcoreano Kang Chol-hwan, escritor del Chosun Ilbo, recibió el Premio NED a la Democracia.
¿Quiénes son la NED?
Pero ¿por qué es tan problemático para los medios de comunicación y las ONG recibir dinero del Fondo Nacional para la Democracia? Porque la NED fue creada específicamente para llevar a cabo operaciones de cambio de régimen en todo el mundo. A raíz de una serie de escándalos públicos que perjudicaron gravemente la credibilidad de la CIA, la administración Reagan creó la NED en 1983. Técnicamente una entidad privada (aunque financiada y dotada de personal por el gobierno de Estados Unidos y sus funcionarios), la NED actuó como una grupo fachada de la CIA, que lleva a cabo muchas de sus operaciones más controvertidas en el extranjero para darle a Estados Unidos cierto nivel de negación plausible. En sus momentos más sinceros, los líderes de la NED son explícitos sobre el papel de la organización. "Sería terrible que los grupos democráticos de todo el mundo fueran considerados subvencionados por la CIA", afirmó Carl Gershman, presidente de la NED de 1984 a 2021, explicando por qué se creó su organización. El cofundador de NED, Allen Weinstein, estuvo de acuerdo: “Mucho de lo que hacemos hoy lo hizo de manera encubierta hace 25 años la CIA”, dijo a The Washington Post. La NED fue crucial al interferir en las elecciones rusas de 1996 para garantizar que el títere estadounidense Boris Yeltsin permaneciera en el poder. Seis años después, financió un intento de golpe de Estado contra el presidente venezolano Hugo Chávez. En Ucrania, la organización jugó un papel clave en la exitosa Revolución de Maidan de 2014 y desde entonces ha financiado una amplia gama de organizaciones de medios para garantizar que el público ucraniano se vea inundado de mensajes pro-estadounidenses y anti-rusos. En los últimos años, la NED ha canalizado dinero a los líderes del movimiento de protesta de Hong Kong, fomentó una campaña de protesta a nivel nacional contra el gobierno cubano e intentó derrocar a la administración de Lukashenko en Bielorrusia. También han sido catalogados de interferir en las elecciones de Francia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua y Polonia. Por lo tanto, dado que la NED funciona como el brazo de cambio de régimen de la CIA, cualquier organización que acepte dinero de dicho grupo debe ser tratada con un alto grado de sospecha.
Los informes sobre mi muerte fueron exagerados
El resultado de esto es que las audiencias occidentales son bombardeadas con historias extrañas, escabrosas y extravagantes sobre Corea del Norte, la mayoría de las cuales provienen de fuentes alineadas con la inteligencia, y muchas de ellas resultan ser demostrablemente falsas. En 2013, por ejemplo, los medios occidentales se vieron inundados de informes de que el popular cantante (y supuesto amante de Kim Jong-un) Hyon Song-Wol había sido ejecutado abruptamente (por ejemplo, CNBC , Los Angeles Times , Salon , Huffington Post ). Los medios de comunicación se deleitaron al describir los detalles sangrientos, informando que Hyon había hecho y distribuido un video sexual, que ella y otras personas fueron encontradas con biblias en su persona, y que ella había sido asesinada en una “lluvia de ametralladora mientras los miembros de su orquesta “Miró” o que su familia se había visto obligada a presenciar la terrible experiencia. Hubo dos problemas con esta historia. En primer lugar, se basó enteramente en fuentes anónimas que hablaron con Chosun Ilbo, vinculado al gobierno de Estados Unidos, un medio con una larga historia de publicación de noticias cuestionables sobre Corea del Norte. Y en segundo lugar, era completamente falso. Poco después de que su ejecución se convirtiera en noticia mundial, Hyon Song-Wol actuó en la televisión norcoreana y realizó una gira internacional. Ésta no es la única vez que la realidad se interpone en el camino de una buena historia. En 2019, después de que las negociaciones entre las administraciones de Trump y Kim se agriaran, los medios corporativos volvieron a estar llenos de informes de que el líder norcoreano había descargado su enojo con su equipo negociador. Según los informes, el jefe diplomático Kim Yong-chol fue enviado a un campo de trabajos forzados por sus fracasos. Al mismo tiempo, otros enviados del equipo fueron ejecutados (por ejemplo, New York Times , Wall Street Journal , Fox News , ABC News ), lo que CNBC describió como una “purga masiva para desviar la atención de la agitación y el descontento internos”. Una vez más, las docenas de informes apasionantes sobre barbarie sin sentido se basaron únicamente en afirmaciones no verificadas hechas por el Chosun Ilbo, lo que demuestra una vez más cuán ávidos de chismes lascivos están realmente los medios occidentales. Sólo unos días después de la farsa, Kim Yong-chol apareció junto a Kim Jong-un en una actuación artística de alto perfil. Otros coreanos destacados que han “resucitado de entre los muertos”, según los medios occidentales, incluyen al general Ri Yong-Gil, que fue “ ejecutado ” en 2016; la tía de Kim Jong-un, Kim Kyong-hui, quien fue reportada muerta o en “estado vegetativo permanente”; y Yun Jong-Su, quien realiza la extraordinaria hazaña de entrenar al equipo nacional de fútbol, a pesar de que, según informes, recibió un disparo en 2010.
Fuentes no confiables
Gran parte de los informes sobre la RPDC se basan en relatos de desertores. Sin embargo, esto es muy problemático, ya que a los desertores a menudo se les paga generosamente por sus testimonios, lo que significa que se les incentiva a pintar un cuadro lo más exagerado posible. Si pueden llegar a un acuerdo con la NED, aquellos que decidan convertirse en activistas desertores famosos podrán vivir una buena vida. La avalancha de dinero estadounidense y la demanda de relatos sangrientos sobre la vida en el Norte aumentaron la oferta, y muchos desertores estaban encantados de decir lo que Washington quería oír.
Las esposas de [los activistas desertores] compraban bolsos de mano en grandes almacenes y financiaban sus hogares con dinero del NED”, señaló un activista.
Algunos desertores se han convertido en nombres muy conocidos y ganan enormes sumas de dinero. Por ejemplo, Yeonmi Park (quien afirmó que no existe una palabra para “amor” en Corea del Norte) cobra entre 12.500 y 17.500 dólares más gastos por discurso. Después de ser llevado a Washington por la NED, Yong-Ho se postuló con éxito para la asamblea nacional de Corea del Sur. Pero esta no es la norma para la mayoría de los que vienen del Norte. La mayoría de los norcoreanos que viven en el Sur se las arreglan con bajos ingresos y enfrentan discriminación, aislamiento y soledad generalizados. A menudo, sus habilidades no se transfieren, lo que significa que sólo pueden encontrar los empleos más humildes. Los desertores norcoreanos tienen seis veces más probabilidades de pertenecer al grupo de ingresos más bajos que la población general. No es de extrañar que tantos opten por cooperar con las autoridades estadounidenses y surcoreanas. Y está claro qué tipo de testimonios quieren esas autoridades. “Cuanto más embellezcan sus historias los desertores norcoreanos, mejor. Así es como se vuelven famosos”, dijo Shorrock a MintPress. Los medios de comunicación de Corea del Sur están llenos de historias de terror sobre el Norte. Un ejemplo es el popular programa de televisión “Now On My Way to See You”, donde las celebridades desertoras reciben un pago de 2.000 dólares por sesión para contar sus historias. Algunos, sin embargo, han testificado que les dieron guiones para leer, llenos de historias falsas sobre canibalismo y otras historias espantosas. Los invitados al programa deben constantemente superarse entre sí o correr el riesgo de no volver a ser invitados, lo que significaría que volverían a caer en las grietas de la sociedad surcoreana. La realidad es que la mayoría de los norcoreanos que se van son inmigrantes económicos y muchos desean regresar una vez que hayan ahorrado suficiente dinero. Pero “dejé la RPDC para ganar más dinero en China o Corea del Sur” no atraerá la atención ni generará clics, por lo que las historias de estas personas nunca se escuchan.
Todas las noticias (falsas) aptas para imprimir
Por lo tanto, los medios occidentales han convertido al país en una caricatura: una en la que su líder mata a sus familiares alimentándolos con una “jauría de perros hambrientos” o arroja a sus principales generales a tanques infestados de pirañas. Estos son ejemplos de lo que el crítico de medios Adam Johnson ha descrito como “la Ley de Periodismo de Corea del Norte”, donde los estándares periodísticos y editoriales sobre un estado son inversamente proporcionales al estatus de enemigo de ese país. En pocas palabras, si bien los medios de comunicación deben seguir informando responsablemente sobre las naciones amigas, pueden publicar, y de hecho lo hacen, contenido demostrablemente falso sobre las naciones enemigas. Tal vez no haya mejor ejemplo de esto que la RPDC, donde medios serios pueden afirmar que sólo se permite un peinado, que el país ha prohibido el sarcasmo y donde los “expertos” pueden afirmar que la electricidad y los edificios altos son “desconocidos” dentro del país. , o que el gobierno norcoreano oculta a sus ciudadanos la existencia de África y Australia. Otras naciones enemigas también infringen la ley de periodismo de Corea del Norte. Los medios corporativos han informado de flagrantes falsedades, como que las hamburguesas cuestan 170 dólares en Venezuela o los condones cuestan más de 750 dólares. También se informó ampliamente que la gente del país tenía tanta hambre que algunos irrumpieron en un zoológico de Caracas y se comieron a los animales. Sin embargo, el relativo aislamiento y la falta de comunicación de la RPDC han empeorado aún más este problema. Y como las historias sobre la “loca Corea del Norte” siguen volviéndose virales y aparentemente no tienen consecuencias negativas para los medios que publican noticias falsas, es un problema que no desaparecerá pronto.
La guerra olvidada
Otra dimensión de la cobertura es política. Estados Unidos intervino en la Guerra de Corea (1950-53), apuntalando a una administración títere en el Sur e impidiendo que la península se unificara bajo un gobierno comunista. Estados Unidos practicó bombardeos generalizados y arrojó más explosivos sobre Corea que sobre todo el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Esto incluyó el uso de armas químicas y biológicas. Como resultado de las acciones estadounidenses, se estima que el 20% de la población norcoreana murió.
Si bien se firmó un armisticio en 1953, no se llegó a ningún acuerdo de paz formal. Como resultado, la guerra técnicamente continúa. Decenas de miles de tropas estadounidenses siguen estacionadas en Corea del Sur en 73 bases militares. Estas tropas participan regularmente en juegos de guerra con sus homólogos surcoreanos, simulando invadir, bombardear o destruir el Norte. Durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, los norcoreanos disfrutaron de un nivel de vida más alto que sus vecinos del sur. Pero con el exitoso desarrollo liderado por el Estado en el Sur y el declive y colapso de la URSS, Corea del Norte entró en una caída económica de la que Shorrock señala que aún no se ha recuperado. Estados Unidos aprovechó el caos imponiendo sanciones generalizadas para causar el mayor dolor posible. Esto contribuyó a provocar una hambruna que mató a cientos de miles de personas. Es este contexto el que impulsa gran parte de la hostilidad hacia Washington en Pyongyang, señaló Shorrock, y agregó: “Este odio hacia Corea del Norte y la negativa a mirar la historia de Estados Unidos en Corea ciega a los medios y al público sobre lo que está en juego”. allí y lo que realmente está pasando”. La NED, por supuesto, preferiría que esta historia no se conociera, ya que socava los intentos de Estados Unidos de presentarse como un espectador inocente cuando, en realidad, es un actor político principal en la Península de Corea.
Noticias patrocinadas por el estado
Al igual que Venezuela, la República Popular Democrática de Corea tiene problemas económicos, sociales y políticos graves y apremiantes. Sin embargo, los medios corporativos occidentales evitan los comentarios precisos y reflexivos sobre el país en favor de caricaturas caricaturescas sobre un gobierno malvado y una población de drones irreflexivas y con el cerebro lavado. Como observador de toda la vida de Corea, Shorrock estaba particularmente consternado por la calidad de la cobertura:
La situación en Corea del Norte ya es bastante mala; ¡No tienes que inventar una mierda! Es un Estado autoritario y han estado luchando durante 20 o 30 años (desde que se desintegró la Unión Soviética). Pero estas historias [falsas] simplemente se repiten y repiten sin verificar los hechos básicos. Es simplemente vergonzoso".
Esta situación no es accidental: el Fondo Nacional para la Democracia ha gastado decenas de millones de dólares financiando un ecosistema de medios de comunicación, desertores, ONG, grupos de expertos y otros expertos que cantan la misma canción sobre Corea del Norte. Esto se hace para suavizar al público estadounidense ante la idea de una guerra o un cambio de régimen en el Norte. Y ha tenido un efecto considerable. En 2017, un notable 54% de los estadounidensesveía a Corea del Norte como la mayor amenaza inmediata para Estados Unidos. Para un espectador casual, Corea del Norte parece un régimen siniestro, extraño y amenazador empeñado en atacar a sus vecinos. Pero al analizar de cerca el ecosistema mediático y sus fuentes de financiación, podemos ver que esta imagen está siendo moldeada a través de un sofisticado esfuerzo propagandístico del gobierno estadounidense. Por lo tanto, aunque a los estadounidenses les gusta pensar que a los norcoreanos les han lavado el cerebro por completo, tal vez la propaganda también les llegue más cerca de casa. Foto destacada | Ilustración de MintPress News Alan MacLeod es redactor senior de MintPress News . Después de completar su doctorado. En 2017 publicó dos libros, Malas noticias desde Venezuela: Veinte años de noticias falsas y misreporting and propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como varios artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Sueños Comunes .