El 4 de agosto, horas antes de que una explosión masiva sacudiera la capital libanesa, Beirut, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, emitió una ominosa advertencia al Líbano. “Golpeamos una celda y ahora golpeamos a los despachadores. Sugiero a todos ellos, incluido Hezbollah, que consideren esto ”, dijo Netanyahu durante una visita oficial a una instalación militar en el centro de Israel. La advertencia de Netanyahu no auguraba nada bueno para Israel cuando, horas después, una explosión similar a la de Hiroshima devastó sectores enteros de Beirut. Aquellos que sospechaban que Israel estaba involucrado en la explosión mortal tenían una razón más para señalar con el dedo a Tel Aviv. En política y en la guerra, la verdad es la primera víctima. Es posible que nunca sepamos con precisión qué sucedió en los momentos previos a la explosión de Beirut. De alguna manera, puede que no importe en absoluto, porque la narrativa sobre las muchas tragedias del Líbano está tan fragmentada como el panorama político del país. A juzgar por las declaraciones y posiciones adoptadas por los diversos partidos y facciones del país, muchos parecen estar más preocupados por explotar la tragedia para obtener ganancias políticas triviales que por la tragedia en sí. Incluso si la explosión fue el resultado desafortunado de un accidente resultante de la negligencia burocrática, lamentablemente, sigue siendo intrascendente. En el Líbano, como en gran parte de Oriente Medio, todo es político. Lo que es casi seguro sobre el futuro, sin embargo, es que el discurso político eventualmente conducirá de regreso a Israel versus Hezbollah. El primero está interesado en socavar la influencia del grupo en el Líbano, mientras que el segundo insiste en frustrar los planes de Israel.

Pero, ¿cuál es el plan de Israel de todos modos? Después de décadas de intentar destruir al grupo libanés, el gobierno israelí es muy consciente de que la erradicación militar de Hezbolá ya no es factible, y ciertamente no en el futuro previsible. El grupo libanés ha demostrado su destreza en el campo de batalla cuando desempeñó un papel importante en el fin de la ocupación israelí del Líbano en mayo de 2000. Los intentos posteriores de Israel de reafirmar su dominio en la frontera sur del Líbano han resultado, hasta ahora, inútiles. La fallida guerra de 2006 y la conflagración más reciente de septiembre de 2019 también son dos ejemplos de ello. Hezbollah tampoco está interesado en invitar a otra guerra israelí contra el Líbano. El país está al borde del colapso económico , si es que aún no lo ha hecho. Si bien el Líbano siempre ha estado sumido en la división política y el faccionalismo , la división del ambiente político actual en el país es más destructiva que nunca. Perdiendo la esperanza en todos los actores políticos, el pueblo libanés ha salido a la calle   exigiendo derechos y servicios básicos, el fin de la corrupción endémica y un contrato social y político completamente nuevo, sin éxito. Si bien los estancamientos en la política son sucesos algo ordinarios, los estancamientos políticos pueden ser calamitosos en un país al borde de la inanición. La nube de explosivos similar a Hiroshima que conmocionó al mundo fue una metáfora perfecta de los aparentemente interminables problemas de Líbano. El ex miembro de la Knesset israelí, Moshe Feiglin, fue uno de los muchos israelíes jubilosos que celebraron la casi desaparición de la ciudad árabe. Feiglin describió la horrenda explosión como un "día de alegría", dando un "enorme agradecimiento a Dios". "Si fuéramos nosotros", es decir, Israel está involucrado en la explosión mortal, "entonces deberíamos estar orgullosos de ello, y con eso crearemos un equilibrio de terror". Independientemente de si Feiglin está hablando desde una posición de conocimiento o no, su referencia al "equilibrio del terror" sigue siendo la premisa básica en todos los tratos de Israel con el Líbano, y con Hezbollah, en particular. La enrevesada guerra en Siria ha ampliado la guerra de desgaste de Israel, pero también le ha dado a Israel la oportunidad de apuntar a los intereses de Hezbollah sin registrar otra agresión en los territorios libaneses. Es mucho más fácil apuntar a Siria devastada por la guerra y escapar ileso que apuntar al Líbano y pagar un precio. Durante años, Israel ha bombardeado muchos objetivos en Siria. Inicialmente, no se mostró franco sobre su papel. Solo en el último año ha comenzado a jactarse abiertamente de sus conquistas militares, pero por una razón. El asediado Netanyahu está desesperado por obtener créditos políticos, ya que está acosado por múltiples cargos de corrupción , que han empañado su imagen. Al bombardear objetivos iraníes y de Hezbolá en Siria, el líder israelí espera obtener la aprobación de la élite militar, un electorado fundamental en la política israelí.

Los comentarios de Netanyahu antes de la explosión de Beirut se referían a una serie de incidentes que comenzaron el 21 de julio, cuando Israel bombardeó un área adyacente al Aeropuerto Internacional de Damasco, matando, entre otros, a un miembro de alto rango de Hezbollah, Ali Kamel Mohsen. Este incidente puso en alerta las fronteras del norte de Israel. El estado de emergencia se combinó con una exageración política y mediática masiva, que ayudó a Netanyahu al distraer a los israelíes comunes de su juicio por corrupción en curso. Pero los intereses estratégicos de Israel en el conflicto de Siria van más allá de la necesidad de Netanyahu de una victoria barata. El resultado de la guerra de Siria tiene el potencial de generar un escenario de pesadilla para Israel.

Durante décadas, Israel ha argumentado que un 'eje del terror' – Irán, Siria y Hezbollah – tenía que ser desmantelado, ya que representaba la mayor amenaza de seguridad de Israel. Eso fue mucho antes de que las fuerzas y milicias pro-Irán comenzaran a operar abiertamente en Siria, como resultado de la guerra en curso.

Si bien Israel argumenta que su bombardeo recurrente de Siria está dirigido principalmente a objetivos de Hezbolá, el alijo militar del grupo y los misiles iraníes en su camino al Líbano a través de territorios sirios, la guerra de Israel en Siria es en gran parte política. Según la lógica israelí, cuantas más bombas arroje Israel sobre Siria, más relevante será un jugador cuando las partes en conflicto se involucren en futuras negociaciones para resolver el destino de ese país. Sin embargo, al hacerlo, Israel también corre el riesgo de desencadenar un costoso conflicto militar con Líbano, uno que ni Tel Aviv ni Hezbollah pueden permitirse en este momento. Los legisladores israelíes y los planificadores militares deben estar ocupados tratando de analizar la situación en el Líbano para comprender la mejor manera de explotar la tragedia del Líbano para promover los intereses estratégicos de Israel. El futuro del Líbano está, una vez más, en manos de los generales de guerra. Foto principal | Soldados israelíes conducen vehículos militares durante un ejercicio en los Altos del Golán ocupados por Israel, 4 de agosto de 2020. Ariel Schalit | AP Ramzy Baroud es periodista y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de cinco libros. Su último libro es “ Estas cadenas se romperán : historias palestinas de lucha y desafío en las cárceles israelíes” (Clarity Press, Atlanta). El Dr. Baroud es investigador senior no residente en el Centro para el Islam y Asuntos Globales (CIGA) de la Universidad Zaim de Estambul (IZU). Su sitio web es www.ramzybaroud.net