Puede que Estados Unidos todavía esté en guerra en Afganistán y cada vez más involucrado en puntos conflictivos en Medio Oriente y África del Norte, pero en su primer viaje al extranjero desde su reelección, el presidente Barack Obama visitará Asia. Su principal equipo de seguridad nacional ya está avanzando con el llamado "giro" estratégico de la administración hacia Asia-Pacífico en un intento por contrarrestar el creciente dominio de China allí. El secretario de Defensa, Leon E. Panetta, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Martin Dempsey, y el comandante de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, el almirante Samuel Locklear, viajaron a Australia a principios de esta semana para conversar durante dos días con los líderes de ese país. Hablando después de la reunión ministerial anual de Australia y Estados Unidos (AUSMIN) en Perth el miércoles, Clinton dijo que los dos países deben trabajar juntos para garantizar que el ascenso de China siga siendo pacífico. "Damos la bienvenida a una China fuerte y próspera que planee un papel constructivo y mayor en los asuntos mundiales, pero también queremos ver a China actuar de manera muy transparente que respete las normas y estándares internacionales (que) siga el derecho internacional, proteja las libertades fundamentales y los derechos humanos". derechos de su gente, de todas las personas."El Pacífico es lo suficientemente grande para todos nosotros", agregó Clinton. Panetta y Clinton ahora viajarán al sudeste asiático antes del viaje de Obama del 17 al 20 de noviembre a Camboya, Tailandia y Myanmar.
Barrido limpio en Camboya
En Camboya, el presidente asistirá a la cumbre de Asia Oriental en Phnom Penh y se reunirá con los líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Es la primera visita al país de un presidente estadounidense. Aunque las dos naciones establecieron relaciones diplomáticas plenas en 1993, EE. UU. suspendió la asistencia bilateral al gobierno de Camboya después de fuertes enfrentamientos entre facciones en 1997, durante los cuales el primer ministro Hun Sen depuso al primer ministro Ranariddh . Como resultado, muchos ciudadanos estadounidenses y otros expatriados fueron evacuados y, en las semanas y meses siguientes, más de 40.000 camboyanos refugiados huyeron a Tailandia. Los acontecimientos de 1997 también dejaron una larga lista de abusos contra los derechos humanos no investigados, incluidas decenas de ejecuciones extrajudiciales. Desde entonces, la ayuda humanitaria de EE. UU. a Camboya se ha proporcionado principalmente a través de organizaciones no gubernamentales (ONG). La semana pasada, un portavoz del ayuntamiento de Phnom Penh dijo que el gobierno reunirá a los mendigos callejeros de la capital y los encerrará en un centro de “asuntos sociales” durante el viaje de Obama. El vocero le dijo al Phnom Penh Post, "Si los líderes de la ASEAN y del mundo ven mendigos y niños en la calle, podrían hablar negativamente al gobierno". David Harding, subdirector de la ONG Friends International , quien también habló con el periódico, dijo: “Estos lugares no son adecuados para que las personas vivan de manera humana… así que estamos trabajando muy duro para crear otras opciones”. En otras partes de la ciudad, unos 100 residentes, en su mayoría mujeres, protestan frente a la embajada de Estados Unidos con la esperanza de que Obama ayude a asegurar la liberación de los activistas encarcelados Yorm Bopha y Tim Sopmony . La policía ha amenazado con arrestar a los manifestantes. Mientras tanto, más de 100 familias temen ser desalojadas de sus casas cerca del Aeropuerto Internacional de Phnom Penh para hacer espacio para una valla de seguridad. “Escuché un rumor de que las autoridades no harán esto ahora”, dijo una mujer, “pero no creemos los rumores hasta que recibamos una carta oficial en nuestras manos”.
Negociación sobre la reforma en Birmania
Obama también se convertirá en el primer presidente estadounidense en visitar la nación de Myanmar, una vez condenada al ostracismo, también conocida como Birmania. Estados Unidos impuso inicialmente amplias sanciones al país después de la represión militar en 1988 y la negativa del régimen a honrar la resultados electorales de las elecciones a la Asamblea Popular de 1990 . La represión posterior, incluida la represión de las manifestantes en septiembre de 2007, tensó aún más la relación. Pero tras la liberación en noviembre de 2010 del arresto domiciliario de la líder opositora Aung San Suu Kyi y otras señales de liberalización al año siguiente, Washington comenzó a mejorar sus lazos con Birmania. Tras la liberación de cientos de presos políticos y la elección de Suu Kyi al parlamento en abril de 2012, Estados Unidos nombró un embajador titular y suspendió las sanciones. Mientras esté allí, Obama se reunirá con el presidente Thein Sein y Suu Kyi. El secretario de prensa de la Casa Blanca, Jay Carney, dijo en un comunicado que Obama tenía la intención de "hablar con la sociedad civil para alentar la transición democrática en curso de Birmania". Sin embargo, en su último informe sobre Myanmar, Human Rights Watch sostuvo que el gobierno, dominado por militares y ex generales, aún no ha abordado seriamente la grave situación de los derechos humanos en el país. Si bien elogió el progreso reciente, agregó: “Sin embargo, quedan cientos de presos políticos, la guerra civil étnica y el conflicto interétnico se han intensificado, y las fuerzas de seguridad birmanas continúan utilizando trabajos forzados y cometiendo ejecuciones extrajudiciales, violencia sexual y ataques indiscriminados contra civiles, entre otros abusos”. El martes, la empresa con sede en Washington Council on American-Islamic Relations (CAIR), la organización de defensa y libertades civiles musulmanas del país pidió Obama para abordar la persecución sistemática de la minoría rohingya de Birmania. En una carta al presidente Obama, el director ejecutivo nacional de CAIR, Nihad Awad, escribió:
"Lo felicito por su reciente reelección y espero con ansias el fortalecimiento de la economía y la seguridad de nuestra nación. Una parte significativa de la fortaleza de Estados Unidos se deriva de nuestra defensa de los derechos humanos en todo el mundo. "Por lo tanto, respetuosamente le pido que hable claramente y enérgicamente en defensa de los derechos humanos y la seguridad física de los musulmanes rohingya durante su próxima visita a Myanmar. "Si bien todos acogemos con beneplácito el reciente paso de Myanmar hacia la democracia, nuestra nación no debe hacer la vista gorda ante lo que es uno de los peores ejemplos de violaciones de derechos humanos en la historia reciente. "Les insto a que mejoren el estatus de Myanmar como país socio comercial o político supeditado a la voluntad de su gobierno de reconocer los derechos de los musulmanes rohingya y protegerlos a ellos y a su propiedad de cualquier daño”.
Al pueblo rohingya se le niega la ciudadanía y los derechos sobre la tierra, a pesar de haber vivido allí durante siglos; Cientos de rohingya han sido asesinados y miles han sido desplazados por lo que parece ser una limpieza étnica sistemática respaldada por elementos gubernamentales. Activistas internacionales también se están reuniendo esta semana con altos funcionarios de la Casa Blanca para presionar al presidente, mientras cortejan a sus homólogos en Asia, para que no se comprometa con los derechos humanos. Foto destacada | En esta foto del domingo 11 de noviembre de 2012, un monje pasa junto a una pintura mural creada por grafiteros para dar la bienvenida al presidente estadounidense Barack Obama en una calle de Yangon, Myanmar. Obama tiene previsto visitar Myanmar a finales de esta semana, la primera visita de un presidente de EE.UU. a la otrora nación paria, que está saliendo de décadas de gobierno militar. Aung Pyae | punto de acceso