Le gusta mantener un perfil bajo. Pero Sir Trevor Chinn es uno de los hombres más poderosos de la política británica. Este empresario jubilado ha donado millones a políticos, ha facilitado el ascenso al poder del primer ministro Keir Starmer, ha contribuido a destruir el movimiento en torno a Jeremy Corbyn y, sobre todo, se ha asegurado de que ambos partidos principales apoyen a Israel y su proyecto expansionista en Oriente Medio. MintPress News perfila al que quizás sea el hombre más influyente del lobby proisraelí y desvela el anonimato tras el que se esconde.
El hombre de Israel
En noviembre, el presidente Isaac Herzog le otorgó personalmente a Chinn la Medalla de Honor Israelí por su “servicio al estado [de Israel] y al pueblo judío”. El año pasado, dijo el presidente Herzog en su discurso de presentación, fue “el más difícil desde la fundación del estado”. Sin embargo, señaló que su país fue extremadamente afortunado de tener “grandes amigos y partidarios en el mundo que luchan junto a nosotros contra el antisemitismo, defienden el nombre de Israel en los medios y han luchado durante mucho tiempo por el lugar de Israel entre las naciones”. Chinn tiene una historia de décadas de promoción de los intereses israelíes en el Reino Unido y más allá. En 2005, como copresidente del Consejo Empresarial Israelí-Británico, encabezó una delegación a Israel para participar en la Conferencia para la Exportación y la Cooperación Internacional del Primer Ministro Ariel Sharon. La conferencia fue un intento de devolver el crecimiento económico a Israel después de tres años de estancamiento como resultado de la Segunda Intifada Palestina. En 2018, fue coanfitrión de una conmemoración de alto perfil en honor al expresidente israelí Chaim Herzog, a la que asistieron algunas de las figuras más influyentes de la política británica, incluido el exprimer ministro Tony Blair. Celebrado en la exclusiva Spencer House de Londres, el evento homenajeó al presidente nacido en Gran Bretaña, honrándolo como "guerrero y estadista". Herzog fue oficial del ejército israelí durante la Nakba, la limpieza étnica de unos 750.000 palestinos para establecer el Estado de Israel. Como presidente de larga trayectoria de United Jewish Israel Appeal, un grupo que busca fortalecer los vínculos de los judíos británicos con Israel, Chinn ha ayudado a recaudar millones para financiar viajes gratuitos a Oriente Medio, al estilo de los viajes por derecho de nacimiento. Tan solo un evento celebrado en 2023 en el Palacio de Kensington de Londres recaudó un millón de libras esterlinas (1,36 millones de dólares estadounidenses). A la función asistió el exprimer ministro Naftali Bennett, quien elogió efusivamente su labor. Los vínculos de Chinn con Israel van mucho más allá de la economía y la cultura. El pasado octubre, en pleno ataque israelí a Gaza, el magnate de 89 años se reunió discretamente con el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido para asesorarlos sobre la exportación de armas a Israel. Oficialmente, el gobierno británico afirmó que simplemente estaban "discutiendo geopolítica con un empresario". Sin embargo, documentos obtenidos por el periodista de investigación John McEvoy revelaron que el verdadero propósito de la reunión era mucho menos inocente.
Financiación del Gabinete británico
Chinn, según declaró McEvoy a MintPress, desempeña un papel importante, aunque poco conocido, en la política británica. Desde la década de 1980, señaló, Chinn ha financiado tanto a los Amigos Laboristas de Israel (LFI) como a los Amigos Conservadores de Israel (CFI), grupos de presión dentro de los dos partidos políticos más grandes del Reino Unido. También fue miembro del comité ejecutivo del Centro de Comunicaciones e Investigación Británico-Israelí (BICOM), la organización de cabildeo proisraelí más influyente del Reino Unido. «Los análisis cuantitativos de las actividades de estos grupos son instructivos», declaró McEvoy, y añadió:
El ochenta por ciento de los parlamentarios conservadores son miembros de CFI y, entre 2012 y 2022, la organización financió más viajes al extranjero de sus miembros electos que cualquier otro donante. El año pasado, LFI contó con unos 75 parlamentarios como simpatizantes, mientras que 32 miembros laboristas en ejercicio aceptaron financiación del grupo. Por su parte, BICOM ha transportado a decenas de periodistas a Tel Aviv desde principios de siglo.
Como tal, Chinn se sienta a la cabeza de una operación de influencia masiva que apunta a asegurarse de que Gran Bretaña continúe apoyando los intereses israelíes. El alcance de esta operación es asombroso; grupos de presión pro-Israel han financiado a la mayor parte del gabinete británico. En total, 13 de los 25 miembros del gabinete en funciones han aceptado dinero directamente de Chinn, o grupos pro-Israel, según la investigación de McEvoy. Esto incluye a muchas figuras extremadamente poderosas, como el Secretario de Relaciones Exteriores David Lammy, la Ministra del Interior Yvette Cooper y el Secretario de Salud Wes Streeting. El propio Chinn ha donado cientos de miles de libras a estas personas. Sin duda, el receptor más importante de su generosidad es el propio Primer Ministro Keir Starmer. En 2020, Chinn donó £50,000 (aproximadamente $68,000) a Starmer, financiando su campaña para convertirse en líder del Partido Laborista. La donación no fue registrada hasta cinco días después de las elecciones. Fue por esta época cuando Starmer comenzó a cambiar públicamente su postura sobre Israel. Hasta 2019, había sido miembro de Amigos Laboristas de Palestina y Oriente Medio, y prometió "poner los derechos humanos en el centro de la política exterior". Sin embargo, tan solo unas semanas después de recibir el dinero de Chinn, declaró públicamente: "Apoyo el sionismo sin reservas". Su administración ha apoyado abiertamente a Israel, enviando armas al país y proporcionando asistencia militar desde bases militares británicas en Chipre. También ha reprimido las protestas pro-palestinas en su país y defendido a Israel en organismos internacionales como las Naciones Unidas. En 2021, la oficina de Starmer incluso llegó a contratar a Assaf Kaplan, un exespía israelí, para realizar lo que denomina "escucha social" dentro del partido. Lowkey, rapero, activista y presentador de "The Watchdog" en MintPress, ha seguido de cerca las actividades de Chinn, declarando que:
Trevor Chinn es un dirigente clave del movimiento sionista en este país. Es un vehículo a través del cual el lobby israelí puede financiar a figuras políticas clave, como Keir Starmer y David Lammy, y así extender la influencia israelí sobre la política británica.
Dando forma al Partido Laborista
Tony Blair fue el motor que impulsó el alejamiento del Partido Laborista de la socialdemocracia y su adhesión a las grandes empresas, y el dinero de Chinn contribuyó a ello. Según un informe de 1996 publicado en The Independent, Chinn fue uno de los varios megadonantes laboristas que aportaron alrededor de 500.000 libras cada uno para financiar el blairismo y asegurar su éxito. Junto con su enfoque económico, las posturas tradicionales del Partido Laborista en política exterior también cambiaron. Como señaló con aprobación en aquel momento el expresidente de LFI, el barón Mendelsohn:
Blair ha atacado el antiisraelismo que existía en el Partido Laborista. El Partido Laborista de antaño era una política de indios y vaqueros, que buscaba apoyo para los desfavorecidos, pero el ambiente ha cambiado. El sionismo está omnipresente en el Nuevo Laborismo. Es natural que Blair asista a las reuniones de los Amigos Laboristas de Israel.
Hasta la fecha, Blair mantiene una estrecha relación con Israel. Es patrocinador del Fondo Nacional Judío, el mayor constructor de asentamientos ilegales en Cisjordania. Su esposa, Cherie, por su parte, trabajó como asesora de NSO Group, la controvertida empresa israelí de software responsable del software de espionaje Pegasus. 
Chinn (izquierda) observa al primer ministro británico David Cameron durante una reunión del Consejo de Liderazgo Judío en 10 Downing Street, el 16 de enero de 2012. Kirsty Wigglesworth | AP[/caption] Desde Blair, Chinn ha seguido financiando a figuras importantes del Partido Laborista. La única excepción notable fue durante el mandato de Jeremy Corbyn, de 2015 a 2020. Corbyn, socialista de toda la vida, antiimperialista y defensor de la condición de Estado palestino, fue elegido inesperadamente líder del partido por una mayoría aplastante. Casi de inmediato, figuras importantes del establishment laborista comenzaron a organizarse en su contra. Y fueron ayudadas por el dinero y las conexiones de Chinn. Chinn proporcionó el respaldo financiero a Labour Together, un grupo de expertos de figuras de derecha con el objetivo declarado de "derrotar al corbynismo" y "recuperar el Partido Laborista de la izquierda". También financió las ambiciones políticas de los opositores a Corbyn, incluidos Owen Smith, Ruth Smeeth y el líder adjunto Tom Watson. Corbyn fue atacado sin descanso desde todos los lados y sufrió constantes acusaciones de antisemitismo diseñadas para socavar el apoyo público a su proyecto. También en la mira de Labour Together estaban los medios de comunicación que apoyaban a Corbyn, como The Canary . Un sitio de medios alternativos de izquierda, The Canary expandió rápidamente su alcance a 8,5 millones de espectadores mensuales. Labour Together ideó un plan para, en sus propias palabras, "Matar a The Canary". Con ese fin, lanzaron una campaña falsa de "dejar de financiar noticias falsas", alegando que el medio estaba difundiendo contenido antisemita y presionando a los anunciantes para que retiraran sus anuncios del sitio. Al igual que la campaña contra Corbyn, las acusaciones de antisemitismo fueron falsas, pero efectivas, y las finanzas y el alcance de The Canary sufrieron un duro golpe.
Oligarca de la igualdad de oportunidades
Chinn, sin embargo, está lejos de ser un donante estrictamente partidista. El anciano magnate empresarial también ha financiado a los Amigos Conservadores de Israel, el equivalente conservador de los Amigos Laboristas de Israel. CFI es, si cabe, más influyente que su homólogo laborista. Datos públicos muestran que la organización ha financiado al menos 118 parlamentarios conservadores para que viajen a Israel en 160 ocasiones, aportando más de 330.000 libras esterlinas (450.000 dólares estadounidenses) para las visitas. Alrededor del 80% de los parlamentarios conservadores son miembros de CFI. CFI ejerce una influencia significativa en los círculos de poder, suficiente para obligar al primer ministro Boris Johnson a abandonar sus planes de nombrar a Alan Duncan como su ministro para Oriente Medio. En sus memorias, Duncan señaló que su oposición se debía "únicamente a que creo en los derechos de los palestinos". Según se informa, Johnson estaba indignado. "Ellos [los israelíes] no deberían comportarse así", dijo. “El CFI y los israelíes creen que controlan el Ministerio de Asuntos Exteriores. ¡Y lo hacen!”, afirmó Duncan, añadiendo que la penetración israelí en la política británica constituye lo que él denominó “espionaje arraigado” y una amenaza para la seguridad nacional. Más atrás, Chinn presionó repetidamente al gobierno de John Major (1990-1997) sobre su política en Oriente Medio. “Puede ser un firme defensor de la causa israelí y no es en absoluto un pacifista… Mi impresión es que no está muy sutilmente conectado con la escena política israelí”, escribió un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre Chinn en 1991. El objetivo general de sus actividades —donaciones políticas, reuniones privadas, viajes financiados y trabajo con los medios—, según declaró McEvoy a MintPress, es “persuadir a políticos y periodistas de que apoyar a Israel les conviene”. Chinn y el grupo de presión proisraelí en general emplean una estrategia de incentivos, según la cual el buen comportamiento se recompensa con viajes gratis, cobertura mediática favorable y donaciones políticas, y el mal comportamiento se castiga con la pérdida de financiación, críticas políticas y campañas de presión. Por lo tanto, McEvoy concluye:
Aunque muchos legisladores en Gran Bretaña ya son sionistas declarados y no necesitan mucha persuasión, el método del palo y la zanahoria puede lograr un importante efecto disciplinario en los políticos que son ambiguos o que son fácilmente rechazados y silenciados, lo que representa una proporción significativa dado el grado de arribismo y cobardía presente en Westminster.
Puedes cortar las flores, pero no puedes detener la primavera
Sir Trevor Chinn está lejos de ser un hombre hecho a sí mismo. Heredó su considerable riqueza y poder de su padre, Rosser, propietario del gigante automovilístico Lex Services, ahora llamado Royal Automobile Club (RAC). Además de sus intereses comerciales, Rosser también fue presidente del Fondo Nacional Judío, ayudando a Israel a despojar a los palestinos de sus tierras. Trevor se desempeñó como director ejecutivo del RAC y más tarde se convirtió en presidente de sus principales competidores, la Asociación del Automóvil (AA) y Kwik Fit. Desde 1973, ha sido presidente de la United Jewish Israel Appeal y ocupa o ha ocupado otros cargos importantes de influencia. Estos incluyen servir como gobernador de la Universidad de Tel Aviv y sus puestos en los comités ejecutivos del Consejo de Liderazgo Judío y BICOM . En 2023, BICOM participó en un intento de eliminar la música de Lowkey de MintPress del servicio de streaming Spotify. Su plan fracasó, gracias a la masiva oposición pública y la resistencia generalizada de los principales nombres de la industria del entretenimiento. “En ese momento, me identificaron como un objetivo clave. Pero los derrotamos gracias a MintPress, The Electronic Intifada y a todas las personas increíbles que me apoyaron”, dijo Lowkey. “Esto demuestra que estos grupos de presión solo son poderosos cuando no se les confronta”. Sin embargo, una operación de cancelación exitosa en la que Chinn participó fue la campaña de 2014 contra un centro de arte del norte de Londres. Tras descubrir que el evento estaba patrocinado por la Embajada de Israel, el Teatro Tricycle se negó a albergar el Festival de Cine Judío del Reino Unido. Israel, en ese momento, acababa de lanzar la Operación Margen Protector, un bombardeo de Gaza que mató a más de 2000 personas. Chinn entró en acción, amenazando con retirarle la financiación al teatro a menos que revocaran su decisión. “Como comunidad, estamos bajo presión del movimiento de boicot. No podemos aceptar los boicots y, siempre que surge uno, tenemos que luchar contra él”, dijo . Tricycle finalmente se vio obligado a ceder después de que el ministro de Cultura, Sajid Javid —miembro de los Amigos Conservadores de Israel— "dejara absolutamente claro qué podría pasar con su financiación si ellos, o cualquier otra persona, volviera a intentar algo así". Sin embargo, a pesar de todo su trabajo, Chinn no ha podido frenar la ola de sentimiento propalestino en el Reino Unido y más allá. En noviembre de 2023, se estima que un millón de personas asistieron a una manifestación en Londres para pedir un alto el fuego. Desde entonces, las encuestas muestran que la actitud pública hacia Israel no ha hecho más que endurecerse. Una encuesta reciente de YouGov reveló que más del doble de británicos apoyan a Palestina (32%) que a Israel (14%). Solo el 17% del país tiene una opinión positiva de Israel (incluido un 4% muy positiva), en comparación con el 63% negativa (incluido un 39% muy negativa). Y la gran mayoría del país apoya un embargo de armas, y solo el 13% se opone al fin de la venta de armas a Tel Aviv. Peor aún para Israel, estas cifras se encuentran entre las mejores de Europa para su causa. En respuesta, tanto los gobiernos conservadores como los laboristas han tomado medidas enérgicas contra el apoyo público a Palestina, reprimiendo manifestaciones, arrestando a manifestantes y acosando e intimidando a periodistas pro palestinos. Cuánta influencia, si es que tuvo alguna, tuvo Chinn en estas respuestas es un tema de debate. Pero lo que es incontrovertible es que él y su red de organizaciones pro israelíes no son una fuerza omnipotente. Esto es especialmente cierto cuando ellos y sus actividades están expuestos al público en general. Foto destacada | Sir Trevor Chinn (izquierda), fotografiado junto a Jacob Rothschild (centro) y el ex primer ministro británico Tony Blair (derecha) | Edición de MintPress News Alan MacLeod es redactor sénior de MintPress News. Completó su doctorado en 2017 y desde entonces ha escrito dos libros aclamados: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting y Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como varios artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams . Sigue a Alan en Twitter para conocer más de su trabajo y comentarios: @AlanRMacLeod .
