LA HABANA, Cuba ( Global Post Dispatches ) – El gobierno de Estados Unidos está utilizando un sofisticado programa de telefonía celular en un esfuerzo fallido para provocar manifestaciones anticastristas en la isla, según funcionarios cubanos y un experto estadounidense. La Oficina de Radiodifusión de Cuba (OCB) de los Estados Unidos patrocina un servicio de telefonía celular llamado "Piramideo" (más o menos traducido como Pirámide), que difunde propaganda a través de mensajes de texto, según Nestor García, un ex diplomático cubano que ahora enseña en el Instituto de Relaciones Internacionales. en la habana. "Mis alumnos comenzaron a recibir mensajes de texto en sus teléfonos celulares con noticias sobre manifestaciones que nunca ocurrieron", dijo García. "Estados Unidos está tratando de crear un clima para protestar contra el gobierno cubano". Piramideo, que ha recibido poca cobertura mediática, es solo una escaramuza en una guerra de Internet entre los gobiernos estadounidense y cubano, incluido ZunZuneo, un programa similar a Twitter secretamente respaldado por USAID desde 2010-12. Los contratistas de USAID que desarrollan ZunZuneo discutieron planes para provocar manifestaciones antigubernamentales. En 2009, el gobierno cubano arrestó a Alan Gross, un contratista de USAID, por distribuir teléfonos satelitales destinados a establecer puntos de acceso WiFi para ser utilizados por la pequeña comunidad judía de Cuba. Fue declarado culpable de espionaje, sentenciado a 15 años y sigue encarcelado en La Habana. La OCB anunció públicamente la existencia de Piramideo en junio de 2013, y continúa operando hoy. Los cubanos con un teléfono celular capaz de aceptar mensajes de texto pueden registrarse en Piramideo de forma gratuita. Teclean información en la página web de Piramideo o llaman a un número gratuito para registrarse por teléfono. Los usuarios eligen un nombre para su "pirámide" y luego escriben los números de teléfono de todas las personas con las que desean contactar. Luego pueden enviar mensajes de texto gratis a través de Piramideo para llegar a todos sus contactos a la vez. El servicio podría usarse para anunciar una fiesta de cumpleaños familiar o convocar a manifestaciones ilegales. Carlos García-Pérez, director de la OCB, negó que Piramideo tenga como objetivo provocar la disidencia en Cuba. "Alentamos a las personas en Cuba a conectarse", dijo en una entrevista telefónica desde Miami. "Lo que comunican en Piramideo, es totalmente asunto suyo". Sin embargo, la OCB también supervisa Radio Martí, TV Martí y otros programas que alientan a los disidentes cubanos. André Mendes, Director de Operaciones Globales de la Junta de Gobernadores de Radiodifusión, el cuerpo de padres de OCB, dijo al Congreso de los Estados Unidos que "OCB trabaja con disidentes en Cuba, la comunidad de blogueros y activistas civiles para mejorar el acceso a Internet e información en Cuba …". " Estados Unidos tiene una larga historia de intentos de derrocar al gobierno cubano, a partir de la década de 1960. Estados Unidos patrocinó numerosos intentos de asesinato contra Fidel Castro. Hoy impone un embargo económico unilateral a Cuba, que prohíbe el comercio o el turismo estadounidense. En los últimos años, Estados Unidos sostiene que ayuda a promover la democracia en Cuba a través de la televisión, la radio e internet. Cuba bloquea el acceso a los medios de OCB como TV Marti. Entonces, el gobierno de los Estados Unidos está constantemente tratando de encontrar nuevos métodos para llegar al público cubano con mensajes pro-estadounidenses. Un pequeño número de cubanos conservadores y funcionarios de la CIA todavía creen que estos mensajes pueden tener un impacto en Cuba, según Nelson Valdés, un experto en Cuba crítico de la política estadounidense y profesor emérito de sociología en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque. "El verdadero propósito de Piramideo es provocar agitación contra el gobierno", dijo. Alrededor de 2 millones de cubanos ahora tienen teléfonos celulares y 2.6 millones tienen acceso a internet, de una población de 9.25 millones mayores de 14 años. Cuba tiene una de las tasas más bajas de uso de internet per cápita en América Latina. García-Pérez, de la OCB, dijo que considera que Piramideo fue un éxito porque hasta la fecha ha inscrito a 12,000 cubanos. Dijo que el OCB no rastrea cómo los cubanos en su mayoría jóvenes realmente usan el servicio. Los grupos de exiliados cubanos también distribuyen teléfonos inteligentes gratuitos en la isla con la esperanza de alentar un levantamiento antigubernamental. Radio Martí también distribuye teléfonos gratuitos como parte de los regalos de la estación. Los estudiantes de Nestor García recibieron teléfonos gratis con un año de servicio de amigos de amigos. Los teléfonos fueron preprogramados con Piramideo. Inmediatamente comenzaron a recibir mensajes de texto contra el gobierno, que según él eliminaron. El piramideo y programas similares tienen poco impacto en la isla, según el experto en Cuba Valdés. Dijo que la mayoría de los jóvenes cubanos ignoran la política, ya sea de su propio gobierno o de los Estados Unidos. "No me sorprende que los usuarios ignoren los mensajes", dijo, y agregó que los jóvenes cubanos "están despolitizados". Esa aversión a los mensajes políticos fue confirmada por una evaluación interna del programa estadounidense ZunZuneo. Un contratista contratado por la USAID envió tweets satíricos y anticastristas en una fase de prueba, pero recibió una reacción negativa, según una investigación de Associated Press . El contratista analizó los mensajes que respondieron a la sátira. Solo el 3 por ciento eran "antirrevolucionarios", según la AP. La mayoría de los usuarios sospechaban de la naturaleza anónima de los tweets. ZunZuneo cerró en 2012 cuando se agotaron los fondos de USAID y la agencia no pudo encontrar a nadie para continuar. Piramideo y los diversos programas estadounidenses esperan capitalizar las quejas cubanas sobre los servicios de telefonía móvil e internet del país. Hasta 2008, el gobierno cubano prohibió a los ciudadanos poseer teléfonos celulares. Cuando la ley cambió, cientos de miles se inscribieron. En mayo, la compañía telefónica estatal de Cuba lanzó un nuevo sistema de correo electrónico para teléfonos inteligentes llamado Nauta. Los suscriptores pueden enviar y recibir correos electrónicos pero no buscar en la web. El aplastamiento inicial de los correos electrónicos abrumó a la compañía telefónica y bloqueó todo el sistema de telefonía celular durante algunos días. Los cubanos informan que Nauta ahora está operando nuevamente, aunque más lento. Los cubanos también se quejan del alto costo y la baja velocidad de las conexiones a Internet. Los cubanos pueden visitar los sitios de internet del gobierno y pagar $ 4.50 / hora por una conexión lenta. Otros pueden acceder a una conexión de acceso telefónico desde casa. Los hoteles en La Habana cobran $ 7 / hora por una conexión WiFi que es considerablemente más rápida, aunque sigue siendo lenta para los estándares internacionales. En promedio, los cubanos ganan $ 20 / mes, por lo que cualquiera de estas opciones es muy costosa. Los funcionarios del gobierno culpan de los problemas de internet de la isla al embargo de Estados Unidos. Las compañías telefónicas estadounidenses tienen prohibido conectar cables de banda ancha desde Florida a Cuba. Eso obliga a Cuba a confiar en una conexión de banda ancha satelital canadiense, que es limitada y costosa. Por lo tanto, la isla esperaba un mejor servicio después de que Venezuela terminó de tender un nuevo cable de banda ancha a Cuba en 2011. Pero tardó otros dos años en activarse e, incluso hoy, su operación nunca se ha anunciado oficialmente. Ha mejorado la conectividad, pero no lo suficiente como para satisfacer la creciente demanda, según los cubanos entrevistados al azar. Esteban Martínez es dueño de un pequeño negocio con su compañero gay, Luis Benítez. De acuerdo con Martínez, pagan $ 60 / mes por una conexión de acceso telefónico que demora una eternidad en conectarse. Lee noticias en español de España, América Latina e incluso ocasionalmente examina la estridente edición antiestrista en español del Miami Herald. El gobierno cubano bloquea varios sitios web, incluida la pornografía y algunos grupos anti-castristas de extrema derecha. Bloquea intermitentemente algunos sitios de noticias, bloggers disidentes y un sitio similar a eBay llamado Revolico.com porque a veces ofrece artículos ilegales a la venta. Martínez dijo que tiene muchas quejas sobre el gobierno cubano. Por ejemplo, a él y a su pareja les gustaría ver el matrimonio homosexual legalizado en Cuba. Pero ignoran los sitios web de disidentes como la bloguera Yoani Sánchez . En opinión de Martínez, Sánchez está contaminada por su asociación con los Estados Unidos y su embargo de Cuba. "Quiero ver una discusión sobre los problemas, pero Estados Unidos fomenta la discusión por sus propios motivos", dijo. Un cubano de unos 20 años no estaba de acuerdo. Tiene acceso a internet a través de su trabajo como empleado gubernamental de bajo nivel. Se enteró de Sánchez por los noticieros extranjeros y siente curiosidad por sus puntos de vista. Pero él nunca accedería a su blog desde el trabajo, temiendo posibles represalias de los superiores. Reconoció que pocos cubanos han leído su blog, aunque no ha sido bloqueado desde 2011. Dijo que a la mayoría de los cubanos no les importa, e incluso si tuvieran acceso a Internet, podría tomar 20 minutos para abrir su página de inicio. El experto en Cuba, Valdés, señaló que los cubanos en la isla generalmente no visitan los sitios web de grupos o disidentes anticastristas. Cuando se conectan, dijo, ven los mismos sitios que los jóvenes en todas partes. "Quieren saber si los colombianos están tan poco vestidos como los cubanos", dijo. Los cubanos siguen siendo muy críticos con los sistemas de telefonía celular e internet de su país, pero no gravitan hacia alternativas promovidas por Estados Unidos, según Valdés. El diplomático retirado García dijo que Piramideo sufrirá el mismo destino que los esfuerzos anteriores de Estados Unidos para socavar al gobierno cubano. Sospecha que sus estudiantes sabían que los teléfonos gratuitos provenían de fuentes estadounidenses. Estaban felices de obtener un teléfono gratis durante un año. "Todavía tienen los teléfonos celulares", dijo. Y siguen eliminando los mensajes de texto. Foto destacada | En esta foto del 1 de abril de 2014, un vendedor ambulante de libros pasa el tiempo en su teléfono inteligente mientras espera clientes en La Habana, Cuba. Ramon Espinosa | AP Reese Erlich ha informado desde Cuba desde 1968. Es autor de Dateline Havana: The Real Story of US Policy and the Future of Cuba .
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