La democracia de Israel ha sido durante mucho tiempo un motivo de orgullo para sus ciudadanos, que distingue al país en una región de gobiernos autocráticos. Pero el veterano líder de los colonos Benny Katzover dice que la democracia se está interponiendo en lo que él cree que es un propósito superior. Katzover ha estado a la vanguardia de un movimiento de inspiración religiosa para apoderarse de Cisjordania, colina por colina, ayudando a construir una red de asentamientos durante cuatro décadas que ahora albergan a cientos de miles de israelíes.
Hoy argumenta que los principios democráticos, como la igualdad ante la ley, se han convertido en un obstáculo para profundizar el control judío sobre toda la Tierra bíblica de Israel, aunque no llega a pedir el desmantelamiento de las instituciones democráticas de Israel. Se están desintegrando por sí solos, dice, y perdiendo legitimidad ante los ojos del público.
No vinimos aquí para establecer un estado democrático ", dijo Katzover en una entrevista con The Associated Press." Vinimos aquí para devolver al pueblo judío a su tierra ".
Los comentarios de Katzover parecen reflejar una creciente radicalización entre algunos grupos religiosos de derecha. Se producen en un momento de aumento de los ataques contra palestinos por parte de colonos vigilantes y un aumento de las quejas de los israelíes liberales de que el parlamento de derecha del país y el gobierno han lanzado un ataque sin precedentes contra los pilares de la democracia. Israel ha preservado su sistema democrático durante décadas de agitación, aunque nunca lo extendió a los palestinos en las tierras ocupadas. Katzover, de 64 años, dirigió el primer grupo de colonos en el norte de Cisjordania en la década de 1970 y ayudó a establecer el asentamiento de Elon Moreh en 1980. Al igual que otros colonos prominentes, ha sido un asesor confidencial e informal de una serie de primeros ministros sobre el años. Katzover sigue siendo influyente entre los activistas incondicionales y dirige el Comité de Colonos de Samaria, un grupo que intenta bloquear los intentos del gobierno de arrasar con cualquiera de los cerca de 100 puestos de avanzada no autorizados o desarraigar a los colonos como parte de un futuro, y por ahora muy remoto, reparto de partición los palestinos "En todo el país, estas ideas, que la democracia necesita un cambio dramático, si no se desmantelan al menos un cambio dramático, estas ideas están muy difundidas", dijo en su modesta casa en Elon Moreh, un asentamiento de 2,000 personas con una visión general de las colinas de Cisjordania que los palestinos quieren como núcleo de su futuro estado. El principal grupo de colonos de los colonos, el Consejo de Yesha, se distanció de los comentarios de Katzover, primero hecho en una pequeña publicación ultraortodoxa y recogido por el periódico liberal Haaretz de Israel a principios de este mes. El Consejo Yesha está firmemente comprometido con los principios democráticos, dijo su presidente, Dani Dayan. Pero Katzover afirma que está expresando públicamente lo que muchos otros, incluidos los más líderes de los colonos, piensan en privado. Yair Sheleg, del Instituto de Democracia de Israel, dijo que la radicalización de los colonos de línea dura se aceleró después de la retirada de Israel de la Franja de Gaza en 2005. Israel desarraigó casi dos docenas de asentamientos, incluidos cuatro en el norte de Cisjordania, y la operación fue profundamente traumática para el movimiento de los colonos. Sheleg dijo que estaba sorprendido por el tono duro de Katzover, si no por el contenido de sus comentarios.
Deberíamos estar muy preocupados ", dijo." Benny Katzover fue considerado como históricamente uno de los líderes principales del movimiento de colonos, y esto realmente ilustra el camino, muy lejos, los líderes de los colonos principales fueron ".
La tendencia ha estado acompañada por un fuerte aumento de los ataques de los colonos contra los palestinos y sus propiedades desde 2009, que incluyen el incendio de mezquitas, el incendio de campos, la tala de huertos y la lapidación de automóviles. Según las nuevas cifras de la ONU, hubo 412 ataques contra propiedades y personas en 2011, en comparación con 168 en 2009. Los ataques son parte de una táctica llamada "etiqueta de precio". Se llevan a cabo en respuesta a los intentos del ejército israelí de arrasar incluso partes de puestos de avanzada establecidos desde la década de 1990 para evitar un acuerdo de partición. Los perpetradores rara vez son atrapados o castigados, aunque el reciente vandalismo de precio en una base del ejército israelí provocó que las promesas del gobierno sean más duras. Los asaltantes con etiqueta de precio generalmente se representan como jóvenes fanáticos, o los más radicales entre los llamados "jóvenes de la cima" que han estado estableciendo los puestos de avanzada. El diario israelí Yediot Ahronot, citando documentos internos, alegó la semana pasada que el grupo de Katzover es una fuerza clave que promueve la política de precios. Katzover negó cualquier participación y dijo que se opone a los ataques de "etiqueta de precio" porque dañan la causa del acuerdo. Pero se negó a denunciar la práctica, argumentando que quiere mantener una línea abierta con los más radicales con la esperanza de tener una influencia moderadora. Katzover es uno de los fundadores de Gush Emunim, la punta de lanza del movimiento de asentamiento judío que surgió en la década de 1970 y a lo largo de los años obtuvo una influencia política considerable. Los seguidores de Gush Emunim creían incluso entonces en la importancia suprema de la colonización de la tierra, incluida Cisjordania, Gaza y Jerusalén oriental, capturadas por Israel en la guerra de Oriente Medio de 1967 y buscadas por los palestinos para su estado. La visión original de Gush Emunim de cientos de miles de israelíes estableciéndose en Cisjordania se ha hecho realidad en gran medida, principalmente debido al respaldo masivo de los sucesivos gobiernos israelíes. Katzover dice que los logros del movimiento, incluido el establecimiento de 150 asentamientos sancionados por el gobierno, "moldearon el mapa" de Israel al evitar una retirada a las fronteras de guerra anteriores a 1967. El establecimiento de un estado palestino, visto por la comunidad internacional como una piedra angular de la paz en Medio Oriente, requeriría la eliminación de la mayoría de los asentamientos o su incorporación a Palestina. A medida que la población de colonos continúa creciendo, la partición se aleja aún más del alcance. Ahora hay una masa crítica para evitar una retirada del corazón de Cisjordania también, dijo. "No creo que haya un gobierno que asuma la responsabilidad de marcar a 100,000 personas para su expulsión", dijo. Foto destacada | En esta foto del miércoles 11 de enero de 2012, el veterano líder de los colonos Benny Katzover hace un gesto durante una entrevista con The Associated Press en su casa en el asentamiento judío de Elon Moreh, en la Ribera Occidental, cerca de Nablus. Sebastian Scheiner | AP