Los funcionarios del Pentágono temen que la indignación por un video que pretende representar a los infantes de marina que orinan sobre cadáveres talibanes empañe la reputación de todo el ejército. Algunos también temen que pueda socavar las perspectivas de conversaciones exploratorias de paz afganas.
Después de condenar rotundamente el supuesto comportamiento de los marines, el secretario de Defensa Leon Panetta y los principales líderes militares prometieron el jueves una investigación completa y trataron de contener el daño en el país y en el extranjero.
Panetta también dijo que el incidente podría poner en peligro las perspectivas de conversaciones de paz, aunque el gobierno de Obama y los talibanes expresaron su disposición el jueves para intentar negociaciones mientras se comprometen a continuar con el conflicto militar hasta que se cumplan sus objetivos rivales. Las declaraciones separadas de altos funcionarios estadounidenses y talibanes ilustraron el mejor ambiente para los esfuerzos de reconciliación afganos, así como la difícil tarea por delante.
El Servicio de Investigación Criminal Naval, el brazo de aplicación de la ley de la Armada, encabeza la investigación principal, que se espera que pese las pruebas de violaciones del código legal militar de los EE. UU. Así como las leyes internacionales de guerra. Por separado, el Cuerpo de Marines está haciendo su propia investigación interna.
Para el viernes, el NCIS había identificado a los cuatro infantes de marina que aparecían en el video y había entrevistado a al menos dos de ellos. En el momento en que fueron filmados orinando sobre los cuerpos, los cuatro eran miembros del 3. ° Batallón, 2. ° Marines, que lucharon en la provincia de Helmand, en el sur de Afganistán, durante siete meses antes de regresar a su base de operaciones en Camp Lejeune, Carolina del Norte, en septiembre pasado.
Dos de los cuatro, más el comandante del batallón, pasaron a otras tareas antes de que apareciera el video en Internet, según funcionarios de la Infantería de Marina que hablaron bajo condición de anonimato para discutir una investigación activa. Los nombres de los marines no se han hecho públicos.
El comandante de la Infantería de Marina, general James Amos, se estaba preparando para nombrar a un oficial como "autoridad de convocatoria", el oficial al que se le encomendaría considerar un curso de acción a la luz de cualquier cargo que pudiera presentarse contra el Marines como resultado de la investigación del NCIS. Los cargos pueden dar lugar a cortes marciales o acciones disciplinarias administrativas menores.
Incluso la aparición del video de Internet que muestra a los marines orinando sobre lo que parecen ser cadáveres afganos no pareció retrasar de inmediato el movimiento hacia negociaciones exploratorias con los talibanes. Al ser consultado sobre las posibles implicaciones para las conversaciones de paz, la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton dijo el jueves que Estados Unidos sigue firmemente comprometido a apoyar los esfuerzos de Afganistán.
Panetta, sin embargo, dijo que el incidente podría poner en peligro las conversaciones.
"El peligro es que este tipo de video se puede usar de muchas maneras para socavar lo que estamos tratando de hacer en Afganistán y la posibilidad de reconciliación", dijo Panetta en Fort Bliss, Texas, y agregó que es importante que Estados Unidos se mueva rápidamente para "Envíe una clara señal al mundo de que EE. UU. no tolerará este tipo de comportamiento y de eso no se trata en absoluto".
Antes de irse de Washington para su visita de tropas a Fort Bliss, Panetta llamó al presidente Hamid Karzai para prometerle una investigación completa del video y condenó la conducta de los infantes de marina como "totalmente inapropiada".
A medida que el video se difundió por Internet en publicaciones y re-publicaciones, los funcionarios de los Estados Unidos se unieron a los afganos y lo calificaron de chocante, deplorable, inhumano y una violación de las normas de conducta militares. Muestra a hombres con equipo de combate de la Marina de pie en un semicírculo orinando sobre los cuerpos de tres hombres con ropa afgana estándar, incluido uno cuyo pecho estaba cubierto de sangre.
No es seguro si los muertos eran combatientes talibanes, civiles o alguien más.
Es probable que el incidente afecte aún más los lazos con el gobierno de Karzai y complique las negociaciones sobre un acuerdo de asociación estratégica destinado a gobernar la presencia de tropas y asesores estadounidenses en Afganistán después de que la mayoría de las tropas de combate internacionales se retiren a fines de 2014.
El sentimiento antiamericano ya está aumentando en Afganistán, especialmente entre los afganos que no han visto mejoras en sus vidas diarias a pesar de los miles de millones de dólares en ayuda internacional. También han deplorado el asesinato accidental de civiles durante los ataques aéreos de la OTAN y argumentan que las tropas extranjeras han ofendido culturalmente al pueblo afgano, principalmente cuando se trata de actividades relacionadas con mujeres o el Corán, el libro sagrado musulmán.
Funcionarios del Pentágono dijeron que la investigación criminal probablemente analizaría si los Marines violaron las leyes de guerra, que incluyen prohibiciones de fotografiar o manipular cuerpos y detenidos. También está el tema de las violaciones al Código Uniforme de Justicia Militar de los Estados Unidos, que rige la conducta.
Karzai calificó el video como "completamente inhumano". El Ministerio de Defensa afgano lo calificó de "impactante". Y los talibanes emitieron una declaración acusando a las fuerzas estadounidenses de cometer numerosas "indignidades" contra el pueblo afgano.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, general del ejército Martin Dempsey, dijo que estaba profundamente perturbado por el video y le preocupaba que sus efectos se extendieran más allá del Cuerpo de Marines.
"Acciones como esas no solo son ilegales sino que son contrarias a los valores de un ejército profesional y sirven para erosionar la reputación de nuestra fuerza conjunta", dijo Dempsey.
En las calles de Afganistán, la reacción fue fría.
"Si estas acciones continúan, a la gente ya no les gustarán (a los estadounidenses) y habrá un levantamiento contra ellos", dijo Mohammad Qayum, mientras veía una noticia televisiva sobre el video que se transmitía en un restaurante local en Kabul.
Ahmad Naweed, un comerciante en Kandahar, el lugar de nacimiento de la insurgencia talibán, dijo: "Por un lado, los estadounidenses se presentan como amigos de Afganistán y … también tratan de mantener conversaciones de paz con los talibanes. No sé qué tipo de juego político están jugando en Afganistán ".
Foto destacada | Marines estadounidenses | Flickr