El 'Occidente' no es solo un término, sino también un concepto que adquiere nuevos significados con el tiempo. Para sus defensores, puede ser análogo a la civilización y al poder benévolo; para sus detractores, principalmente en el 'Este' y el 'Sur', se asocia con el colonialismo, la violencia desquiciada y la riqueza desatendida. Sin embargo, los cambios sísmicos actuales en los asuntos mundiales, a saber, la guerra entre Rusia y Ucrania y el conflicto en ciernes en el Estrecho de Taiwán, nos obligan a reexaminar "Occidente", no solo como un concepto histórico sino también como un Idea actual y futura. Al antiguo historiador y geógrafo griego Herodoto se le atribuye a menudo la acuñación del término 'Occidente' en el siglo V a. Las causas fundamentales de esa acuñación podrían haber sido principalmente geográficas. Sin embargo, en el siglo XI, la división entre Occidente y Oriente se volvió decididamente geopolítica, cuando el centro de poder de la Iglesia católica comenzó a desplazarse hacia el este, de Roma a Bizancio. Mientras que la Iglesia Católica representaba a Occidente, la Iglesia Ortodoxa personificaba a Oriente. Por supuesto, las realidades históricas nunca son tan simples, ya que la historia y sus interpretaciones están escritas por individuos, con sus propios sesgos religiosos, nacionalistas y regionales. Los que vivían en el 'Oriente' obviamente no tenían elección sobre el asunto, de la misma manera que los que viven en el 'Medio Oriente' de hoy, por ejemplo, apenas fueron consultados antes de que las potencias coloniales occidentales adaptaran la geografía del mundo para representar 'regiones de influencia'. , y la proximidad de estas regiones desde los centros de los imperios occidentales: Londres, París, Madrid, etc.
En el 'Sur Global', Occidente no es apenas geografía, sino una idea y, muy a menudo, mala. Para el Sur, Occidente significa explotación económica, intromisión política y, en ocasiones, intervenciones militares. Las intelectualidades del sur a menudo se dividen entre la necesidad de "occidentalizar" y su temor justificado a la "occidentalización". En países como Nigeria, la 'discusión' a menudo toma giros violentos. El nombre del grupo militante Boko Haram se traduce como algo así como "la educación occidental está prohibida". Por supuesto, Occidente abarca mucho más que la geografía. A veces, la connotación parece puramente política. Australia y Nueva Zelanda, por ejemplo, son 'países occidentales', aunque están ubicados en la región geográfica de Oceanía. En el pasado, Washington incluso cambió el significado mismo de Occidente para adaptarse a sus puros intereses militares. En enero de 2003, el entonces secretario de Defensa de EE. UU., Donald Rumsfeld, utilizó el término "Vieja Europa" en oposición a "Nueva Europa", en referencia a los miembros de la OTAN de Europa del Este recién incorporados que apoyaron convenientemente la invasión de Irak y Afganistán por parte de su país. En ocasiones, Estados Unidos estuvo dispuesto a cancelar la idea misma de Occidente y demarcar líneas geopolíticas completamente nuevas. Cuando, en 2009, el presidente de EE. UU., George W. Bush, declaró ante el Congreso: “O estás con nosotros o estás con los terroristas”, se alejó, aunque temporalmente, de Occidente hacia territorios geopolíticos completamente nuevos e inexplorados. Esa designación no duró mucho, ya que la 'guerra contra el terror' pasó a un segundo plano frente a amenazas supuestamente más inminentes, el ascenso económico de China y el creciente poderío militar de Rusia. Para Washington, 'Occidente' ahora significa simplemente OTAN y nada más. El entusiasmo del presidente estadounidense, Joe Biden, fue palpable el 9 de agosto cuando ratificó la decisión del gobierno estadounidense de aprobar las solicitudes de Finlandia y Suecia para unirse a la OTAN. “Nuestra alianza está más unida que nunca. Está más unido que nunca y… seremos más fuertes que nunca”, declaró Biden. Irónicamente, hace solo cuatro años, era Washington el que parecía estar liderando una guerra política contra la OTAN, con el entonces presidente de los EE. UU., Donald Trump, advirtiendo a los aliados de los EE. “seguir nuestro propio camino”. A pesar del énfasis excesivo en la cercanía, la unidad y la fuerza de los EE. UU., no todos los miembros occidentales de la OTAN están participando en la euforia estadounidense. Las grietas de la desunión entre los países europeos, tanto occidentales como orientales, continúan ocupando los titulares de las noticias diarias. Y mientras los fabricantes de armas y los exportadores de energía de EE. UU. están obteniendo ganancias escandalosas como resultado directo de la guerra en Ucrania, otras economías occidentales están sufriendo.
Alemania, por ejemplo, se encamina hacia una recesión, ya que se prevé que su economía se contraiga en aproximadamente un 1 % en 2023. En Italia, la crisis energética ha empeorado , y los precios del diésel y otros combustibles se han disparado, lo que afecta a sectores importantes de la economía italiana. Otros países, especialmente en Europa Central y del Este, por ejemplo, Estonia y Lituania, enfrentarán un destino peor que el de sus contrapartes occidentales y más prósperas. Es obvio que no todos los países occidentales comparten la carga de la guerra o sus beneficios astronómicos, una realidad que potencialmente podría redefinir la geopolítica de Occidente por completo. Sin embargo, independientemente de hacia dónde se dirija Occidente, no hay duda de que Oriente finalmente se está levantando, un evento histórico trascendental que podría reforzar una geografía política completamente nueva y también alianzas probables. Esta también podría ser la oportunidad del Sur para escapar finalmente del Oeste y su hegemonía inquebrantable. Foto destacada | Participantes del G7 Charles Michel, presidente del Consejo de la UE, Mario Draghi, primer ministro de Italia, Justin Trudeau, primer ministro de Canadá, Emmanuel Macron, presidente de Francia, canciller alemán Olaf Scholz (SPD), presidente de EE. UU. Joe Biden Boris Johnson, primer ministro de el Reino Unido, Fumio Kishida, primer ministro de Japón, y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión de la UE (en el sentido de las agujas del reloj desde el centro a la izquierda), se sientan a la mesa para la cena de trabajo en la reunión del G7 en Schloss Elmau, el 26 de junio de 2022. Michael Kappeler | DPA vía AP El Dr. Ramzy Baroud es periodista, autor y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de seis libros. Su último libro, coeditado con Ilan Pappé, es ' Nuestra visión para la liberación : los líderes e intelectuales palestinos comprometidos hablan'. Sus otros libros incluyen 'Mi padre fue un luchador por la libertad' y 'La última tierra'. Baroud es investigador sénior no residente en el Centro para el Islam y Asuntos Globales (CIGA). Su sitio web es www.ramzybaroud.net
