El acto de equilibrio de Israel se tambalea. Ya no puede cosechar el apoyo incondicional y, a menudo, ciego de Estados Unidos, mientras se beneficia simultáneamente de la creciente influencia económica y prestigio político de China. Gracias a la acalorada guerra fría entre las superpotencias económicas de Estados Unidos y China, es poco probable que la estrategia israelí de jugar en ambos bandos pague dividendos a largo plazo. Muy pronto, Tel Aviv podría verse obligado a elegir entre Washington y Pekín. Cuando el Secretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, visitó Israel el 13 de mayo, dos temas encabezaron su agenda: la inminente anexión ilegal de tierras palestinas por parte de Israel y los crecientes lazos económicos israelo-chinos. Pompeo comunicó la posición de su país en ambos asuntos, reflejando las políticas de larga data de Washington con respecto a Palestina y China. En el caso de Palestina, como en el resto del Medio Oriente, Washington parece adherirse a la agenda de Tel Aviv, a menudo al pie de la letra. China, sin embargo, es una historia diferente. Me vienen a la mente dos ejemplos históricos importantes: uno es el intento de Israel de vender el sistema de radar aerotransportado Phalcon de fabricación israelí de China, que dependía en gran medida de la tecnología estadounidense en la década de 1990; Un evento similar ocurrió en 2005, esta vez con respecto al misil antirradar Harpy de Israel. En ambas ocasiones, Israel sucumbió a la presión estadounidense y canceló ambos acuerdos. Para los chinos, Israel es importante por dos razones diferentes. Uno, Israel es una parada estratégica en la iniciativa de la Franja y la Carretera de China, el proyecto económico más importante de China hasta la fecha, cuyo objetivo final es convertir a Beijing en un centro de actividad comercial y financiera mundial. Dos, China espera luchar contra los EE. UU. En su propio territorio político, en Medio Oriente, en parte en respuesta a la estrategia estadounidense de "pivote hacia Asia" iniciada por la administración Barack Obama.
Pero el mundo, en términos de equilibrios políticos y económicos de poder, después de la pandemia de coronavirus probablemente resulte ser diferente en comparación con años anteriores. El ascenso de China ha estado en proceso durante muchos años y la retirada política de los EE. UU. Y la disminución de la divulgación mundial han sido bastante evidentes durante algún tiempo. Las políticas aislacionistas de la Administración de Donald Trump, junto con los numerosos berrinches relacionados con China en Washington en los últimos años, son todos indicadores de las realidades políticas muy cambiantes de un mundo que alguna vez fue unipolar. Hace unos años, Beijing tuvo el tiempo, la paciencia y los recursos para jugar un juego geopolítico de larga data para desafiar la influencia global de los EE. UU., Ya sea en América del Sur, África o Israel. La visita del vicepresidente de China, Wang Qishan, a Israel en 2018, para "impulsar los lazos comerciales", fue parte de esta estrategia china. Esa visita siguió a la firma, un año antes, de la Asociación Innovadora Integral China-Israel. A partir de 2018, el comercio entre China y Israel ha saltado a $ 14 mil millones y ha crecido exponencialmente desde entonces. China habría estado feliz de continuar con esa estrategia durante muchos años por venir. Israel también habría jugado, considerando los beneficios financieros lucrativos de su asociación con China. De hecho, a pesar de las advertencias de Washington contra, y, a veces, las demandas explícitas de que Israel se abstenga de dar a las empresas chinas acceso a proyectos de infraestructura de quinta generación (5G) en el país, Israel trabajó para que China se sintiera bienvenida. Sin embargo, es probable que la respuesta global a la pandemia de coronavirus cambie esto, ya que ya ha acelerado la guerra fría entre los EE. UU. Y China, empujando a este último a adoptar una forma más agresiva de diplomacia y a verter sumas masivas en las economías de otros países para ayudarlos en su lucha desesperada contra COVID-19. La estrategia china se basa en dos pilares principales: fortalecer los lazos existentes y la solidaridad con los aliados de China o sus aliados potenciales en cualquier parte del mundo, mientras se rechaza a los enemigos de China, especialmente aquellos que participan en la campaña contra Beijing de Washington. El último fenómeno se conoce como " diplomacia del guerrero lobo ". Los 'guerreros lobo' son diplomáticos chinos que, durante meses, han rechazado con una ferocidad sin precedentes contra lo que perciben como propaganda estadounidense y occidental. "Nunca elegimos una pelea o intimidamos a otros", dijo el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, a periodistas en Beijing el 24 de mayo, mientras explicaba el enfoque novedoso de China sobre la diplomacia. "Contraatacaremos cualquier insulto deliberado, defenderemos resueltamente nuestro honor y dignidad nacionales, y refutaremos toda calumnia infundada con hechos", dijo con firmeza el alto funcionario chino. Es poco probable que la nueva diplomacia agresiva de China, especialmente si continúa definiendo el enfoque del país hacia la política exterior en los próximos años, permita a Israel mantener su acto de equilibrio por mucho más tiempo. El embajador de China en Israel, Du Wei, a quien se le encomendó la implementación de la diplomacia suave de Beijing con Tel Aviv, murió en su casa solo unos días después de la visita de Pompeo al país. Aunque la muerte de Wei no fue, al menos públicamente, percibida como el resultado de un juego sucio, su ausencia, especialmente en la era del coronavirus y los 'guerreros lobo', podría indicar un cambio en el enfoque de China sobre sus intereses económicos y políticos en Israel. Soldados israelíes se paran cerca del ataúd del embajador chino Du Wei en el aeropuerto internacional Ben-Gurion, cerca de Tel Aviv, el 20 de mayo de 2020. Jack Guez | AP [/ caption] El 26 de mayo, bajo presión estadounidense, el Ministerio de Finanzas israelí negó a China un contrato masivo de planta de desalinización de $ 1.5 mil millones, otorgándolo a una compañía israelí. Esta es la primera vez en muchos años que Estados Unidos utiliza su influencia política y económica sobre Israel para frenar la influencia china en el país. China debe observar con ansiedad cómo se desarrollan los eventos, para ver si la presión de Estados Unidos sobre Israel continuará socavando la estrategia a largo plazo de Beijing. El equilibrio de poder que cambia rápidamente en el mundo y la inconfundible lucha por el dominio entre Estados Unidos y China probablemente forzarán a países como Israel a elegir, unirse por completo a la esfera de influencia estadounidense o china. Todo recuerda a la Guerra Fría estadounidense-soviética, donde gran parte del globo estaba dividido en zonas de influencia operadas por poderes de Washington o Moscú. Los actos de equilibrio en la política solo funcionan si todas las partes están dispuestas a jugar o, al menos, toleran el juego. Si bien esta forma de política se ajustaba a los intereses de Israel en el pasado y se jugó con bastante éxito durante años por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el acto de equilibrio del país posiblemente haya terminado. Entre las demandas precisas de Washington a Israel de mantener a raya a Pekín y la diplomacia agresiva de 'guerrero lobo' de este último, Israel se enfrenta a una cruda elección: permanecer fiel a una superpotencia que se desvanece o sumergirse en las aguas desconocidas de una emergente. Foto destacada | El vicepresidente de China, Wang Qishan, a la derecha, se ríe cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, hace una mueca mientras recorren la Cumbre de Innovación de Israel en Jerusalén, el 24 de octubre de 2018. Ariel Schalit | AP Ramzy Baroud es periodista y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de cinco libros. Su último es " Estas cadenas se romperán : historias palestinas de lucha y desafío en las cárceles israelíes" (Clarity Press, Atlanta). El Dr. Baroud es investigador principal no residente en el Centro para el Islam y Asuntos Globales (CIGA), Universidad de Estambul Zaim (IZU). Su sitio web es www.ramzybaroud.net