SOCOTRA, YEMEN – AS Al-Socotri recuerda con cariño la extraña belleza de la tranquila isla de Socotra con su increíble vegetación de ensueño, sin botes en el mar, sin luces, sin aviones en el cielo. "Ahora", al-Socotri, residente de la isla, le dice a MintPress , "una acumulación militar nunca antes vista ha cambiado la realidad en esta isla tranquila". Al-Socotri contó a MintPress los recuerdos de su hogar en la isla y La rica mitología que la rodea . La isla yemení ya no está aislada de la devastadora guerra de cuatro años que ha devastado el continente yemení. Como lo dice al-Socotri,
Hoy en día, las banderas yemeníes que alguna vez pudieron verse sobrevolando las vibrantes cimas de las montañas, las calles y las instituciones formales de Socotra fueron reemplazadas por la bandera de los Emiratos Árabes Unidos [EAU] ".
Desde 2018, los Emiratos Árabes Unidos han logrado controlar su Socotra, que se encuentra en una zona remota del Mar Arábigo. La monarquía del Golfo ha estado ocupada construyendo bases militares, instalando redes de comunicaciones y llevando a cabo otros proyectos de desarrollo, junto con la compra de miles de hectáreas de terrenos privados a residentes locales. La expansión ha sido supervisada por dos emires de los EAU (príncipes), Abu Mubarak Khalfan bin Mubarak Al Mazroui y Mahmoud Fath Ali Al Khaja. Al igual que sucedió en los distritos del sur de la parte continental de Yemen, los Emiratos Árabes Unidos lograron asegurar Socotra al obtener el apoyo de los residentes locales, lo que probablemente sea un bien recibido del hábito de Arabia Saudita de intentar bombardear a los residentes yemeníes para que se sometan. Funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos han ofrecido atención médica a los isleños de Socotri, permisos de trabajo en Abu Dhabi, eventos culturales organizados y bodas grupales, e incluso han otorgado la nacionalidad de los EAU a jefes tribales e importantes figuras sociales de la isla. 
En la isla yemení de Socatra se lleva a cabo una protesta a favor de los EAU. Fotos | Saad Ahmed Kaddoumi [/ caption] Un alto funcionario de los Emiratos Árabes Unidos dijo recientemente a una reunión de dignatarios en la isla que Socotra será parte de los Emiratos Árabes Unidos. Dijo, posado frente a grandes imágenes de los líderes de su país, incluido Mohammed bin Zayed, que "se otorgará la ciudadanía a todos los hijos de la isla y esta es una conclusión inevitable".
La ubicación estratégica de Socotra.
Teniendo en cuenta su ubicación estratégica en el Mar Arábigo, Socotra podría ayudar a los Emiratos Árabes Unidos a expandir sus rutas comerciales globales a estados como India, con los cuales tiene vínculos cada vez mayores, y al Cuerno de África, en el que busca una mayor hegemonía militar y económica. Aparte de su valor estratégico, la isla se ha convertido en una fuente de controversia entre los Emiratos Árabes Unidos y sus aliados saudíes, que tienen sus propias ambiciones para Socotra. El 8 de mayo de 2018, los manifestantes marcharon por las calles de la capital de Socotra, Hadibu, rechazando lo que describen como la ocupación de los EAU. Tras las protestas, Arabia Saudita negoció un acuerdo para una retirada parcial de los Emiratos Árabes Unidos de la isla. Horas más tarde, los soldados sauditas reemplazaron de facto a los Emiratos y anunciaron su propio plan de desarrollo para la isla. Para Arabia Saudita, Socotra sería un destino turístico único y ayudaría a reforzar la inversión en la economía del Reino. 
Las altas montañas enmarcan un pueblo en la isla de Socotra. Rod Waddington | Flickr [/ caption] Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han estado compitiendo para imponer la soberanía sobre Socotra mediante la realización de actividades de ayuda humanitaria rivales. Los saudíes están reconstruyendo varias instalaciones destruidas por el ciclón tropical Mekunu en 2018, un proyecto ya emprendido por los Emiratos Árabes Unidos en otras partes de la isla.
Otro Abu Dhabi?
"Me he armado desde la última agresión. Estoy listo para defender mi identidad contra los mercenarios de los Emiratos Árabes Unidos", dijo al- Socotri a MintPress . Los 60,000 habitantes de Socotra han vivido en relativa armonía entre sí y con la naturaleza durante miles de años, pero la semana pasada se produjeron enfrentamientos entre residentes locales que se llaman a sí mismos el "Cinturón de Seguridad en el Puerto de Socotra" y las fuerzas militares de los Emiratos Árabes Unidos. La isla es ahora parte de la lucha en curso entre los residentes locales que respaldan a Arabia Saudita y aquellos que prefieren los Emiratos Árabes Unidos. La presencia militar y política de los Emiratos Árabes Unidos en la isla, junto con la de su mayor socio en la guerra de Yemen, Arabia Saudita, expone el entorno natural único de Socotra Interferencias geopolíticas impredecibles, como las que ya se han producido en Mahra, la remota provincia oriental de Yemen. Al igual que muchas fuerzas paramilitares nacidas de la Coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen, el Cinturón de Seguridad en el Puerto de Socotra se formó a partir de miembros de tribus específicas, no sobre la base de un ejército nacional para todo el país: exacerbando las diferencias tribales y reavivando el deseo de venganza entre las tribus Y nuevas ambiciones para la autonomía. En Mahra, la Coalición liderada por Arabia Saudita estableció fuerzas paramilitares salafistas altamente entrenadas y equipadas, apodadas "Fuerza de Élite Mahri". El grupo se basa en otros militantes mercenarios respaldados por la Coalición que operan en Yemen, incluidos los militantes de la Élite Hadhrami en la provincia de Hadhramaut. los militantes de la élite de Shabwani en Shabwa y las brigadas de militantes (al-Hizam) del Cinturón de Seguridad de Pioneer en Adén. Estas fuerzas paramilitares operan fuera de las autoridades locales y están compuestas por tribus locales que tienen estrechos vínculos con Arabia Saudita. Socotra alberga 700 raras especies endémicas de incienso, aloe y rosas rosadas del desierto; montañas elevadas; y aguas llenas de coral brillante. Ahora, según los residentes locales, la ocupación extranjera y los intensos enfrentamientos están afectando rápidamente el delicado ecosistema del archipiélago. 
Una arboleda de árboles de incienso salpica una ladera en la isla de Socotra. Rod Waddington | Flickr [/ caption] Los activistas locales dijeron a MintPress que los Emiratos Árabes Unidos han transformado a la isla en un centro militar para pasar las vacaciones. Las plantas y los animales protegidos por la UNESCO de Socotra, dicen, se están transformando en otro Abu Dhabi. Incluso el árbol de sangre del dragón, un árbol único con resina carmesí y una densa corona de hojas, un símbolo amado de la isla, ahora está amenazado.
El señuelo de “mejores vidas”.
"Cuando les digo a familiares y amigos que deberíamos salir a las calles para rechazar a los Emiratos y preservar nuestra identidad yemení, me preguntan por qué? … Nuestras vidas podrían ser mejores con los Emiratos", resopla al-Socotri. Sus palabras hacen eco a las de los muchos patriotas que rechazan la ocupación de su isla, cualesquiera que sean las tentaciones. No hay mucho en el camino de una oposición nacional unificada a la ocupación de los Emiratos Árabes Unidos. Lo que queda, en general, ha sido dirigido por el Partido Islah, antiguo aliado de los Emiratos Árabes Unidos que ha organizado protestas contra la ocupación de Socotra. Los Emiratos Árabes Unidos generalmente responden a las protestas retirándose parcialmente de partes de la isla, una táctica que ha sido eficaz para calmar la ira de los manifestantes, y luego consolidar con éxito sus vínculos con los líderes de la isla. A raíz de los enfrentamientos de la semana pasada, "el ministro de estado" en el gobierno local formado por la Coalición de Socotra, el General de División Abdul Ghani Jamil, calificó la presencia de los EAU en la isla como una "ocupación integrada". Los Emiratos Árabes Unidos han negado las acusaciones de que está buscando el control de la isla. En mayo, el ministro de Estado de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash, rechazó la escalada de los Emiratos en Socotra como "noticias falsas". Jamil continuó diciendo, en un folleto que publicó en Facebook, que "no hay justificación alguna para la presencia de los Emiratos en la isla de Socotra", preguntando "¿Qué desea de Socotra, donde no hay Houthi? ¿No hay ISIS ni ningún elemento subversivo en absoluto? ”El derrocado ex presidente yemení Abdrabbuh Mansur Hadi, quien es ferozmente leal a la Coalición liderada por los saudíes, llegó al extremo de llamar a los EAU una fuerza de ocupación. Los Emiratos Árabes Unidos forman parte de la Coalición liderada por Arabia Saudita que lanzó una campaña militar contra Yemen hace cuatro años para apuntalar la "presidencia de Hadi". Los Emiratos Árabes Unidos alguna vez utilizaron al gobierno de Hadi como justificación para expandir su influencia en el sur de Yemen, pero ahora, los funcionarios yemeníes leal a la Coalición liderada por Arabia Saudita, incluido el " Ministro de Asuntos Internos , un ministro de estado y el propio Hadi, están llamando a los EAU una fuerza de ocupación. Los Emiratos Árabes Unidos han respondido enviando cientos de tropas a Socotra en las últimas semanas, en gran parte desde Aden, donde sus milicias tienen un control significativo. Los residentes de la parte continental de Yemen ven la presencia de tropas de los EAU en Socotra, a 220 millas de distancia de la parte continental de Yemen, como maligna y colonial. Fotografía de una niña local no identificada en la isla de Socotra de Yemen, frente al emblemático árbol de la sangre del dragón Oleg Znamenskiy | Shutterstock Ahmed AbdulKareem es un periodista yemení. Cubre la guerra en Yemen para MintPress News y los medios locales de Yemen.
