MARIB, YEMEN – La Coalición liderada por Arabia Saudita intensificó sus operaciones militares en Yemen durante el fin de semana, apuntando a Nihm, Jawf, Marib y Bayda con un aluvión de ataques aéreos indiscriminados que dejaron decenas de civiles muertos y causaron una nueva ola de desplazamiento. El jueves, la coalición y sus aliados lanzaron una nueva campaña militar contra el distrito de Nihm, a 40 kilómetros al este de la capital de Yemen, Sana'a. El ataque se produjo horas después de que Mahdi al-Mashat, presidente del Consejo Político Supremo de Ansar Allah (el bloque político de los hutíes) y otros funcionarios de Sana'a se reunieran con los embajadores de la UE, Francia y Holanda en Yemen. La coalición afirma que sus operaciones militares fueron en represalia por un ataque con misiles contra una base del ejército en Marib que mató a más de 100 soldados de la coalición durante el fin de semana. Los hutíes, que generalmente asumen la responsabilidad de los ataques contra la coalición, han negado estar involucrados en el ataque, mientras que muchos yemeníes, incluidos los que apoyan a la Coalición liderada por Arabia Saudita, han acusado a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) de estar detrás del atentado. en Marib Si bien los EAU son el principal socio de Arabia Saudita en la coalición, los gobiernos de los EAU y los sauditas han estado cada vez más en desacuerdo sobre sus intereses en conflicto en Yemen, conflictos que, en el pasado, terminaron en violencia. Durante una reunión con el enviado de la ONU a Yemen, Martin Griffiths, al-Mashad advirtió que la escalada reciente , si continúa, terminará las iniciativas de paz en curso y conducirá a resultados peligrosos a la luz de los cambios en la región. El viernes por la noche, respaldados por artillería pesada, las fuerzas armadas pro-Houthi de Yemen comenzaron una ofensiva largamente esperada en concierto con los residentes en Nihm. La iniciativa de paz de Al-Mashat , que siguió a los ataques contra dos instalaciones petroleras de Arabia Saudita en Abqaiq y Khurais, puso fin a todos los ataques de represalias de misiles y aviones no tripulados contra la monarquía saudí por parte de las fuerzas hutíes. Al-Sheik Yayah al-Raie, el jefe del parlamento, dijo que Al-Mashat enfrenta una enorme presión pública sobre su iniciativa para detener los ataques de represalia contra la coalición mientras los aviones sauditas continúan bombardeando Yemen diariamente sin respuesta. El domingo, los embajadores de Estados Unidos, Rusia, Reino Unido y Francia advirtieron en una declaración conjunta contra la reciente escalada militar, diciendo que ha provocado el asesinato de civiles y el desplazamiento de familias. La declaración advirtió de lo que describió como una "disminución en el progreso realizado para detener la escalada". "El progreso que Yemen ha logrado con esfuerzo en la desescalada es muy frágil. Tales acciones pueden descarrilar este progreso", dijo el enviado de la ONU a Yemen, Martin Griffiths. dijo , instando a ambas partes a "redirigir los esfuerzos del campo de batalla al diálogo político". El portavoz de política exterior de la UE, Peter Stano, dijo en un comunicado el domingo por la noche que "todas las partes deben mostrar moderación y comprometerse constructivamente con el Enviado Especial de la ONU para poner fin al conflicto". "La UE", dijo Stano, "continuará apoyando a la ONU para lograr esto con todas las herramientas a su disposición".
La batalla por Nihm, la puerta de entrada a Sana'a
Nihm se encuentra al este de Sana'a, la capital controlada por los hutíes de Yemen, y es uno de los campos de batalla más importantes estratégicamente en Yemen. Arabia Saudita hasta ahora ha confiado en los bombardeos pesados de la ciudad para allanar el camino para el avance de unidades terrestres mecanizadas fuertemente blindadas. Al anochecer del jueves pasado, el ruido de los helicópteros Apache de Arabia Saudita, la artillería y los disparos resonaron en toda la ciudad. Sin embargo, el Ejército de Yemen, leal a los houthis, ha ganado terreno en el distrito donde las montañas escarpadas dificultan el progreso incluso para los ejércitos más tecnológicamente competentes. Ahora, toda la región, que abarca más de 1,900 millas, permanece bajo el control de Houthi, asegurando que la puerta de entrada clave a la capital esté completamente asegurada. Al menos 2.000 combatientes de la coalición han sido capturados y 400 han sido asesinados según fuentes militares hutíes. Las últimas semanas han visto aumentar la intensidad de las batallas cerca de Nihm. Según funcionarios hutíes, las fuerzas sitiadas se han retirado y otras se han rendido. A primeras horas de la mañana del viernes, anunciaron el control total del frente de Nihm, poniendo fin a una de las rondas de conflicto más extendidas con las fuerzas sauditas, y asegurando uno de los frentes más peligrosos cerca de la capital, Sana'a. Para el domingo, las unidades Houthi rodearon el frente hacia el cruce oriental de Al-Jawf, cortando las líneas de suministro a las milicias respaldadas por Arabia Saudita desde la ciudad de Marib, la fortaleza del Partido Islah vinculado a la Hermandad Musulmana. Ahora, las fuerzas Houthi y sus aliados están luchando en las afueras de Marib después de capturar una serie de aldeas, incluidas Mafrag al-Jawf y Serwah, ambas bajo control de coalición durante cuatro años. El líder houthi Mohammed al-Houthi confirmó en un tuit que el ejército "logró una gran victoria contra los combatientes de la coalición en el frente más importante de Sanaa", en referencia al frente de Nihm ". En un informe publicado el viernes, el Grupo Internacional de Crisis dijo que" Los houthis parecían estar logrando los mayores logros en el campo de batalla ". El grupo de expertos advirtió que si la lucha renovada se extendiera, representaría" un golpe devastador para los esfuerzos actuales para poner fin a la guerra ". El avance se produjo a pesar de los extensos ataques aéreos de la coalición saudí aviones de combate apoyando a sus combatientes en el terreno en medio de una ofensiva masiva contra los hutíes. El domingo, activistas publicaron un video que muestra a varios de los principales comandantes militares del ejército yemení aliado de Houthi visitando sitios militares en la provincia de Jawf. El video mostró al mayor general. Abu Ali al-Hakim , Jefe de Inteligencia Militar, recorriendo sitios en los distritos de Nihm, Majzar y Marib. Los miembros de la tribu Marib, que ven la derrota hutí de las fuerzas sauditas como una victoria, celebraron una reunión. Sana'a pidió a los líderes del partido Islah que hagan un llamado a sus combatientes para que salgan de la región de manera segura. También pidieron a las milicias respaldadas por Arabia Saudita que abandonen la provincia de Marib y entreguen todas las direcciones a sus residentes pacíficamente, prometiendo expulsarlos por la fuerza si se niegan. Las fuerzas sauditas han calificado su derrota frente al avance de Houthi como una " retirada táctica " en medio de críticas mordaces y sarcasmo por parte de activistas y expertos de los medios de comunicación que expresan su preocupación por lo que consideran un retroceso de cinco años de operaciones de coalición. Foto destacada | Combatientes hutíes se reúnen durante una movilización de tropas aliadas cerca de Sana'a, Yemen, 1 de agosto de 2019. Hani Mohammed | AP Ahmed AbdulKareem es periodista yemení. Cubre la guerra en Yemen para MintPress News y los medios locales de Yemen.