En los Estados Unidos, el Cuarto Poder, también conocido como el Cuarto Poder o la cuarta rama del gobierno , siempre ha sido una etiqueta popular para el papel de los medios en una sociedad libre. Pero en el estado de Virginia, los legisladores quieren quitarle ese poder a la prensa protegiendo a los policías del escrutinio público. El Proyecto de Ley 552 del Senado , que ya ha sido aprobado por el Senado, espera clasificar los nombres de todos los oficiales de policía locales y jefes de bomberos como "registros de personal", protegiendo a estas personas de la responsabilidad de lidiar con la reacción pública en caso de que algo salga mal. . El proyecto de ley, informa el Washington Post , se propuso como respuesta a un incidente que involucró a la prensa y los nombres de los policías considerados demasiado problemáticos para permanecer en sus puestos:
Comenzó con el intento de un reportero de saber si los policías problemáticos se estaban moviendo de un departamento a otro. El resultado fue una legislación que nuevamente está siendo objeto de escrutinio nacional en la Asamblea General de Virginia: un proyecto de ley que podría mantener en secreto los nombres de todos los agentes de policía de Virginia.
La Cámara de Representantes de Virginia, dominada por legisladores republicanos, está considerando revisar el proyecto de ley a partir de este jueves. Hasta ahora, el gobernador Terry McAuliffe no ha tomado partido, señala el Post . Dos grupos de derechos civiles que se oponen a la SB 552 dicen que el proyecto de ley va demasiado lejos y propone menos transparencia en un momento en que la presión para que los policías rindan cuentas por sus acciones ha provocado un movimiento creciente que exige reformas. Si el proyecto de ley se convierte en ley, temen que represente un movimiento sin precedentes, abriendo la puerta para que otros estados sigan su ejemplo. Los partidarios del proyecto de ley argumentan que los oficiales y agentes podrían estar en riesgo si sus nombres se dan a conocer a la prensa. A pesar de la falta de evidencia de que el esfuerzo por atacar a los agentes de policía se está volviendo popular en el país, los legisladores de Virginia, como el senador republicano John Cosgrove, afirman que la SB 552 restaurará “un sano respeto por la aplicación de la ley”, algo que el senador dice que rara vez ve. “Ahora”, dice Cosgrove, “[los agentes de policía] se han convertido en objetivos de oportunidad”. Tanto la Orden Fraternal de Policía como la Asociación de Jefes de Policía de Virginia trabajaron en el proyecto de ley con Cosgrove, lo que podría explicar la redacción de la legislación. Según el Post , los opositores al proyecto de ley en el Senado, como el senador Chap Petersen, un demócrata de Fairfax, dicen que la ocultación de los nombres de los oficiales aumentará la ocurrencia de corrupción dentro de las agencias. Megan Rhyne, directora ejecutiva de la Coalición de Virginia para el Gobierno Abierto , también ofreció duras palabras sobre el proyecto de ley. Según Rhyne, los oficiales de policía son pagados por el público, por lo que " no pueden hacer eso en secreto ", refiriéndose al hecho de que el proyecto de ley también mantendría la información de capacitación de oficiales fuera del registro. En su blog, explicó la posición de su organización . La SB 552 "eximiría de la divulgación de cualquier información sobre el salario, incluido el nombre, el puesto y la clasificación del trabajo, para cualquier persona en la aplicación de la ley", escribió. Para Rhyne, la Cámara no debería considerar el proyecto de ley porque “elimina la capacidad del público para ver cómo se organizan los departamentos, si la cantidad de personas empleadas se encuentra dentro de sus prioridades de gasto y seguridad”. Ella continuó:
Es como una fuerza de policía secreta. Una fuerza policial que el público debe pagar, pero una fuerza policial que el público no tiene derecho a mirar con escrutinio.
Según los informes , la oficina del gobernador McAuliffe no ha confirmado si firmará el proyecto de ley si llega a su escritorio. En el pasado, sin embargo, el demócrata se ha "puesto del lado de las fuerzas del orden público sobre los defensores de las libertades civiles". El año pasado, vetó un proyecto de ley redactado para limitar el tiempo que los oficiales pueden retener información vinculada a los lectores de matrículas. Fuente | contra los medios