El martes 1 de julio de 2025, African Stream publicó su último video , un desafiante mensaje de despedida. Con eso, el otrora próspero medio de comunicación panafricano confirmó su cierre definitivo. No porque infringiera la ley. No porque difundiera desinformación o incitara a la violencia. Sino porque contaba la historia equivocada, una que desafiaba el poder de Estados Unidos en África y resonaba demasiado profundamente entre el público negro de todo el mundo. Cuando el secretario de Estado, Antony Blinken, lo acusó de ser una fachada del Kremlin, las grandes tecnológicas no lo dudaron y, en cuestión de horas, la plataforma fue borrada de casi todas las principales redes sociales. En septiembre, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, hizo el llamado y anunció una guerra total contra la organización, afirmando, sin pruebas, que era un grupo fachada ruso. "El medio de comunicación ruso RT, financiado por el estado, gestiona en secreto la plataforma en línea, African Stream, en una amplia gama de plataformas de redes sociales", dijo , y añadió:

Según el sitio web del medio, «African Stream es», y cito textualmente, «una organización de medios digitales panafricana basada exclusivamente en plataformas de redes sociales, centrada en dar voz a todos los africanos, tanto dentro como fuera del país». En realidad, la única voz que da es a los propagandistas del Kremlin.

En cuestión de horas, las grandes plataformas de redes sociales entraron en acción. Google, YouTube, Facebook, Instagram y TikTok eliminaron las cuentas de African Stream, mientras que Twitter desmonetizó la organización.

African Stream intentó continuar, pero finalmente cesó sus operaciones esta semana. MintPress News habló con el fundador y director ejecutivo de la compañía, Ahmed Kaballo, quien nos comentó que, con una sola declaración, Washington logró destruir por completo sus operaciones, afirmando:

Cerramos porque el negocio se ha vuelto insostenible. Tras el ataque de Antony Blinken, intentamos con todas nuestras fuerzas continuar, pero sin una plataforma en YouTube, Instagram y TikTok, y con la desmonetización de X, la posibilidad de generar ingresos se volvió prácticamente imposible.

La noticia ha decepcionado a la amplia y creciente base de seguidores del medio con sede en Nairobi, Kenia. En el momento de la operación coordinada contra él, la cuenta contaba con casi un millón de seguidores en TikTok, casi 880.000 en Instagram y casi medio millón en YouTube, alcanzando entre 30 y 40 millones de personas al mes. Partiendo de cero en 2022, se expandió rápidamente, ofreciendo una perspectiva panafricana sobre los acontecimientos mundiales y trabajando para exponer el papel del imperialismo en el continente. African Stream cultivó una audiencia numerosa y comprometida entre los afroamericanos, con celebridades, raperos y estrellas de la NBA que compartían su contenido regularmente. Fue esta combinación de mensajes antiimperialistas e influencia con la comunidad afroamericana lo que, según Kaballo, desencadenó las difamaciones del Departamento de Estado, explicando que:

Criticamos a los republicanos y a los demócratas. Seguimos la tradición panafricana de Malcolm X, quien dijo que no hay diferencia entre el zorro y el lobo: de cualquier manera te muerden. Y debido a nuestra gran influencia en la comunidad negra de Estados Unidos, se nos percibía como una amenaza para el Partido Demócrata. Por eso sentimos que fue un ataque partidista.

El ataque de Blinken no fue el primero que African Stream recibía. En junio pasado, NBC News afirmó (sin proporcionar ejemplos) que African Stream buscaba socavar las elecciones de 2024 difundiendo desinformación. Luego, en agosto, el medio de comunicación Voice of America, financiado por el gobierno estadounidense, escribió que la organización de Kaballo "distorsiona la misión militar estadounidense en Somalia", insistiendo en que Estados Unidos está bombardeando uno de los países más pobres del continente para "proteger a los civiles". Documentos filtrados también muestran que el Ministerio de Relaciones Exteriores británico conspiró para lanzar una campaña de desprestigio en su contra. Kaballo declaró a MintPress que esperaba los ataques. "No es ninguna sorpresa", afirmó. "La sorpresa fue que las grandes tecnológicas, sin ninguna prueba, decidieran derribarnos". Sin embargo, dados los estrechos vínculos entre Silicon Valley y el estado de seguridad nacional estadounidense —algo que MintPress hainformadoconstantemente— , Kaballo quizás debería haber estado más preparado para este desenlace.

El Director de Seguridad y Confianza Pública de Google, Ben Randa, por ejemplo, fue anteriormente Oficial de Planificación Estratégica e Información de la OTAN. Mientras tanto, el Gerente Sénior de Política de Desinformación de Facebook, Aaron Berman, la persona con mayor responsabilidad en determinar la dirección política de la plataforma, es unexagente de alto rango de la CIA. Al igual que otras plataformas, TikTok también ha contratado a docenas de exfuncionarios del FBI, la CIA y el Departamento de Estado para supervisar sus asuntos internos más sensibles. Si Blinken realmente quisiera desenterrar una operación de influencia patrocinada por el gobierno, no tendría que buscar muy lejos. A principios de este año, una congelación de fondos en la agencia gubernamental estadounidense USAID expuso una red global de medios de comunicación supuestamente "independientes" que Washington financiaba en secreto. La escala de esta operación fue enorme: más de 6.200 periodistas de casi 1.000 organizaciones en los cinco continentes recibieron sus salarios pagados en secreto, total o parcialmente, por el gobierno estadounidense. Si bien las perspectivas de estos grupos mediáticos diferían, todos compartían una similitud: un compromiso inquebrantable con la promoción de los intereses de Washington. La pausa en la financiación se sintió profundamente en Ucrania. Oksana Romanyuk, directora del Instituto de Información Masiva del país, lamentó que casi el 90% de los medios de comunicación locales recibieran financiación de USAID, incluyendo muchos sin otra fuente de ingresos. En la vecina Bielorrusia, una encuesta a 20 importantes medios de comunicación reveló que el 60% de sus presupuestos provenía directamente de Washington. Tras la congelación, los medios cubanos antigubernamentales se vieron sumidos en una crisis existencial. CubaNet, con sede en Miami, por ejemplo, publicó un editorial solicitando donaciones a sus lectores. «Nos enfrentamos a un desafío inesperado: la suspensión de la financiación clave que sustentaba parte de nuestro trabajo», escribieron ; «Si valoran nuestro trabajo y creen en mantener viva la verdad, les pedimos su apoyo». En 2024, CubaNet recibió alrededor de medio millón de dólares solo de USAID. Mientras tanto, los medios iraníes, respaldados por Estados Unidos, recurrieron a despidos masivos de su personal.

El caso de African Stream pone de relieve el lamentable estado de las comunicaciones globales, donde Estados Unidos tiene el poder de sofocar, e incluso simplemente eliminar, a los medios de comunicación que defienden una visión alternativa del mundo. Washington financia a miles de periodistas en todo el planeta para producir propaganda proestadounidense y, a través de sus estrechos vínculos con Silicon Valley, tiene el poder de destruir a quienes no se atienen a las normas. African Stream está lejos de ser la primera organización de noticias independiente y antiimperialista en ser blanco de Washington. La propia MintPress ha sido atacada y difamada repetidamente, calificándola de operación secreta iraní, china, rusa, siria o incluso venezolana. Nuestro alcance en redes sociales se ha visto limitado y PayPal nos ha desbancado. Otros importantes medios de comunicación alternativos cuentan una historia similar. Algo similar ocurre en Europa, donde el apoyo de la región a las acciones israelíes en Palestina ha provocado una ofensiva contra el periodismo independiente. Los periodistas británicos Richard Medhurst y Asa Winstanley sufrieron un allanamiento policial en sus domicilios, mientras que la Unión Europea sancionó a Hüseyin Dogru por su cobertura de las protestas pro-Palestinas. En lo que podría ser su última publicación, el martes 1 de julio, African Stream publicó un vídeo de su personal bailando, acompañado del siguiente texto:

Es difícil aceptar que tuvimos que cerrar por acusaciones infundadas del gobierno estadounidense. Pero en lugar de retirarnos en silencio, el equipo decidió resistir, como solían hacer nuestros antepasados, a través del baile. Pueden descalificarnos. Pueden difamarnos. Pero no pueden impedirnos bailar.

A primera vista, la censura abierta de un medio de comunicación keniano por parte del gobierno estadounidense puede ser una historia deprimente. Sin embargo, Kaballo se mantuvo optimista sobre la situación, señalando que el estado de los medios de comunicación africanos radicales ha mejorado drásticamente desde 2022, con muchos canales adoptando un mensaje panafricano y antiimperialista. "En los próximos años, esperamos que haya 20 o 30 versiones diferentes de African Stream, que lleguen a la gente con contenido de alta calidad", afirmó. Foto destacada | Ilustración de MintPress News . Alan MacLeod es redactor sénior de MintPress News. Completó su doctorado en 2017 y desde entonces ha escrito dos libros aclamados: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting y Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent, así como varios artículos académicos. También ha colaborado con FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine y Common Dreams. Siga a Alan en Twitter para conocer más de su trabajo y comentarios: @AlanRMacLeod.

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