AL-MAHRAH, YEMEN – Los continuos esfuerzos de Arabia Saudita para ocupar la provincia de al-Mahrah de Yemen, que se encuentra en la frontera del país con Omán, parecen haber envalentonado a las tribus de al-Mahrah, que han recurrido al uso de tácticas militares para expulsar a Arabia Saudita fuerzas de su provincia. Las tribus están alimentadas por un deseo social colectivo de soberanía derivado de su larga historia como una región independiente y una cultura local que desconfía de las fuerzas extranjeras. El miércoles, las tropas sauditas en el puerto de Nashton en al-Mahrah fueron sometidas a un dispositivo explosivo contra un convoy militar saudita en el distrito de Fujeet , matando a varias tropas, incluidos miembros de una milicia local financiada por Arabia Saudita. El ataque se produjo después de que las fuerzas sauditas ocuparon el puerto de Shehn la semana pasada . Desde 2017 , cuando las fuerzas saudíes ingresaron una vez más a la provincia aislada, el profundo sentido de identidad local estimuló un creciente movimiento de oposición. La oposición se desarrolló y tomó la forma de festivales y protestas cerca de los sitios militares sauditas que incluyeron discursos, lectura de poesía y música patriótica. El año pasado, las tribus Mahri se enfrentaron cada vez más a las invasiones de la soberanía local. Varios enfrentamientos han provocado violencia , incluido el incidente de al-Anfaq en noviembre de 2018 , enfrentamientos cerca de la frontera con Omán en marzo de 2019 y un tiroteo en el puesto de control de al-Labib en abril.
Su despliegue militar en al-Mahrah ha otorgado a los saudíes de control militar de facto sobre la gobernación. Hoy, Arabia Saudita controla el aeropuerto de al-Mahrah y las fuerzas sauditas han asumido un papel similar al de un aparato de seguridad estatal en la provincia a medida que el reconocimiento aéreo y otras operaciones se lanzan desde un centro de comando en la base, evitando incluso a sus aliados. Además de los cruces fronterizos y el puerto principal, se han establecido docenas de bases sauditas en el distrito de Hat, Lusick en el distrito de Hawf, Jawdah en el distrito de Huswain y Darfat en el distrito de Sayhut. Además, la militarización de al-Mahrah por las fuerzas sauditas ha afectado la cohesión social y la identidad de la provincia. Maharis ya estaba dividido entre oponerse a la presencia de las fuerzas sauditas y apoyarlo . Los sauditas han reforzado esta división al reclutar y distribuir armas a ciertas tribus, cambiando el tejido social del área que probablemente conducirá a un conflicto interno abierto. A pesar del hecho de que la oposición local ha impedido la construcción de varios puestos de avanzada militares, las fuerzas sauditas han seguido persiguiendo sus intereses estratégicos en el sur de Yemen, incluida la construcción de un puerto de envío de petróleo en al-Mahrah en la costa del mar Arábigo. Esto ha resultado en renovados llamados a la resistencia militar contra la presencia saudita, y los líderes de la oposición declararon su intención de establecer fuerzas locales antisaudíes. Al-Mahrah es la segunda provincia más grande de Yemen. Limita con Omán al este, Arabia Saudita al norte y el Mar Arábigo al sur. Su Barrio Vacío, un vasto desierto, cubre gran parte del sur de al-Mahrah. La gobernación también contiene una región montañosa en el este que está cubierta estacionalmente con exuberante follaje verde. La provincia es un área en gran parte pacífica que se ha librado en su mayoría de la guerra de cinco años de Yemen.
Las tribus de Al-Mahrah prometen resistencia
Los ataques de las tribus de Al-Mahrah han estallado tan recientemente como la semana pasada después de que las fuerzas sauditas comenzaron la construcción de una serie de nuevos puestos de control de seguridad y campamentos militares en el distrito de al Shehn. El lunes pasado, las fuerzas sauditas intentaron asaltar la ciudad de Shahn . Helicópteros armados, vehículos terrestres y tanto tropas sauditas como mercenarios locales fueron desplegados en el asalto que finalmente fue repelido. Más tarde, las fuerzas sauditas lograron ocupar el área después de recurrir a un plan jugado por el derrocado presidente Abdu Rabu Mansour Hadi. Antes de la incursión militar saudita del lunes , los combatientes tribales locales se habían retirado de Shehn después de que se llegó a un acuerdo entre las fuerzas sauditas y las tribus locales después de una mediación tribal que estipulaba que los combatientes tribales en la ciudad serían reemplazados por fuerzas leales a la Coalición liderada por Arabia Saudita. Las tribus dicen que fueron engañadas para retirarse antes del avance saudita. A raíz de los recientes acontecimientos, Ali bin Salem al-Huraizy, ex vicegobernador de al-Mahrah que desempeña un papel crítico como figura en el movimiento popular de oposición contra Arabia Saudita, criticó al derrocado presidente yemení Abdrabbuh Mansur Hadi diciendo: "No lo hice esperar que los traidores … autoricen a las fuerzas de ocupación sauditas a aplastar al pueblo de al-Mahrah … que defendían la independencia y la soberanía del país ". El subdirector del Comité Sentado de los Pueblos de Al-Mahra, Aboud Heboud Qumsit, expresó un desdén similar y dijo: "usted [Hadi] se vendió a Arabia Saudita [Arabia], por favor no venda al pueblo yemení ni a todo el país a Arabia Saudita ". El Comité de Representantes del Pueblo Al-Mahra ha dicho que las acciones sauditas constituyen una violación flagrante de la soberanía e identidad nacional yemeníes. El grupo dijo en un comunicado :" En este peligroso punto de inflexión de nuestra honorable historia, llamamos sobre todas las tribus de la provincia, sus jeques y dignatarios, y sus ciudadanos para unirse junto con todos los liberales de la provincia para evitar que la ocupación saudita imponga su dominio sobre Al-Mahrah ". Hadi emitió recientemente un decreto que nombra a Muhammad Ali Yasser , un parlamentario leal a la Coalición liderada por Arabia Saudita, para ser el gobernador de Mahrah en lugar del gobernador en ejercicio, Ba Kreit. La medida es vista como un intento de implementar una nueva estrategia saudita, según los residentes de al-Mahrah. ique historia de dirigir sus propios asuntos. Arabia Saudita, sin embargo, ha utilizado el "presidente internacionalmente reconocido Hadi" para forzar el reemplazo de funcionarios que no cooperaron en al-Mahrah y nombrar reemplazos flexibles, dicen los activistas. A pesar de tener un poder saudita como gobernador y miles de tropas sauditas y sus fuerzas de poder desplegadas En y alrededor de al-Mahrah, la presencia militar saudita en al-Mahrah parece ser cada vez más desafiada ante la creciente oposición pacífica y la creciente resistencia militar.
Los sauditas imponen medidas punitivas sobre al-Mahrah
Las fuerzas sauditas también han impuesto restricciones comerciales a al-Mahrah. Según los empresarios que hablaron con MintPress, funcionarios saudíes confiscaron la carga que ingresó a Yemen a través de al-Mahrah. A los residentes locales les preocupa que la medida sea parte de un esfuerzo más amplio para sofocar económicamente a al-Mahrah y empujarlo hacia la inanición, al igual que el resto de Yemen. A principios de esta semana, las fuerzas sauditas arrestaron a varios empresarios y camioneros yemeníes que intentaban importar bienes a al-Mahrah. Los conductores incluyeron a ciudadanos pakistaníes y sirios, y sus camiones, que llevaban una autorización oficial de su país de origen, fueron confiscados por funcionarios sauditas según el empresario local de Yemen. Después de 2015, cuando comenzó la guerra, la mayoría de los puntos de entrada oficiales de Yemen cayeron en control de coalición. Sin embargo, el cruce fronterizo de Shehn en al-Mahrah sigue siendo una de las únicas rutas para que los comerciantes envíen mercancías a Yemen. Los ingresos aduaneros del cruce han reforzado el presupuesto de la gobernación y le han permitido pagar los salarios de los funcionarios públicos locales, a diferencia de la mayoría de las otras gobernaciones en Yemen que han quedado casi sin dinero desde que comenzó la guerra. Los cruces fronterizos de Al-Mahrah Shehn y Sarfait con Omán han estado bajo el control de las tribus locales desde 2015, cuando aprovecharon un vacío de seguridad tras la retirada de las fuerzas de seguridad del gobierno debido a la campaña militar de la coalición liderada por Arabia Saudita.
Las ambiciones sauditas en Al-Mahrah se remontan a décadas
En 2015, cuando comenzó la guerra de coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen, Riad revivió sus aspiraciones para la construcción de un oleoducto que permitiría al reino transportar petróleo directamente al Mar Arábigo, evitando el Estrecho de Ormuz y Bab-el- Estrecho de Mandeb. Los costos relacionados con la exportación de petróleo saudita se reducirían al permitir que los petroleros eviten los estrechos de Bab al-Mandab y Ormuz, ambos vulnerables a las luchas políticas y los enemigos regionales. De hecho, las aspiraciones de Arabia Saudita en Al-Mahrah se remontan a finales del siglo pasado. En la década de 1990, Arabia Saudita buscó generar influencia en al-Mahrah como parte de sus ambiciones de construir un oleoducto a través del distrito hasta el Mar Arábigo. Y por eso, a los jeques tribales se les concedió residencia saudita, documentos de viaje y beneficios financieros.
Además, en la década de 1980, Arabia Saudita inició negociaciones con el ex presidente de Yemen del Sur, Ali Nasser Mohammed, para construir el oleoducto, pero la negociación fracasó después de que Ali Nasser se negó, afirmando que el oleoducto amenazaría la soberanía del estado. En la década de 1990 , a raíz de la unificación yemení, los sauditas presionaron al gobierno yemení para que permitiera el despliegue de las fuerzas sauditas en una zona de amortiguamiento de 4 kilómetros alrededor de la ruta del oleoducto propuesta para mantener la seguridad. El proyecto de Riad se archivó después de que Sana'a lo rechazó una vez más. A fines de 2017, Riad comenzó a desplegar fuerzas armadas en al-Mahrah bajo la premisa de combatir el contrabando a través de la frontera con Omán. Sin embargo, los residentes de al-Mahrah ven la presencia de tropas sauditas en la región como malignas y coloniales. Según las personas que han organizado una sentada abierta desde 2018, el contrabando es solo un pretexto para una toma de control saudita de la provincia. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también afirman que las operaciones de contrabando de armas por parte de Ansarullah (houthis) se están llevando a cabo desde Omán a Yemen a través del cruce fronterizo de al-Mahrah, aunque no han proporcionado pruebas para respaldar su reclamo, lo que Omán ha negado reiteradamente. Además, además de una cerca electrificada a lo largo de una parte de la frontera construida por Omán en 2013, las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. También se desplegaron en al-Mahrah en 2018 para apoyar las supuestas operaciones contra el contrabando de la coalición según fuentes diplomáticas citadas por Sana 'un centro. De hecho, a pesar de su apoyo a la coalición liderada por Arabia Saudita y de estar libres de la presencia de combatientes hutíes, las provincias del sur de Yemen, incluida no solo al-Mahrah sino también la isla estratégica de Socotra, han sido completamente controladas y administradas por Arabia Saudita y EAU Algunos analistas creen que la presencia militar continua de la Coalición Saudita en al-Mahrah también puede tener como objetivo acordonar a Omán, que goza de largas fronteras y relaciones sólidas con Yemen. Para consternación de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, Omán también disfruta de relaciones cordiales con el rival saudita Irán, una relación que la Coalición está ansiosa por socavar. Como resultado, Omán ha apoyado las protestas populares que exigen la eliminación de las fuerzas sauditas. Recientemente, Muscat organizó reuniones en la capital omaní entre los líderes de la protesta, funcionarios europeos y estadounidenses y representantes de organizaciones internacionales. Omán permitió a los periodistas occidentales cruzar a al-Mahrah sin visas ni sellos. Foto destacada | Tribus del este de Yemen se paran en un vehículo militar capturado en Hadramawt, 29 de abril de 2015. Omer Arm | Reuters Ahmed AbdulKareem es periodista yemení. Cubre la guerra en Yemen para MintPress News y los medios locales de Yemen.